Bab Seratus Dua Puluh Satu: Sulit Membedakan Kawan dan Lawan

Elektra bukanlah tandingan Nobu Yoshioka. Meskipun sudah menyiapkan mental, raut wajah Stick tetap terlihat masam saat "melihat" Elektra dipukul jatuh oleh lawannya.

Namun, hal ini sebenarnya tidak mengherankan. Meski Elektra telah menjalani pelatihan kejam sejak kecil di bawah bimbingan Stick, Nobu pun menerima pelatihan serupa, bahkan bisa dibilang jauh lebih brutal.

Sebab, bukan hanya Nobu yang menjalani pelatihan tersebut. The Hand menyeleksi puluhan anak berbakat dari seluruh Jepang untuk dilatih bersama, namun hanya Nobu yang bertahan hidup hingga akhir.

Walaupun The Hand memiliki kemampuan untuk membangkitkan orang mati, hal itu tidaklah tanpa batas. Setiap kali mati dan dibangkitkan kembali, mereka akan kehilangan sebagian dari jati diri mereka. Setelah kematian yang berulang-ulang, seseorang akan kehilangan kewarasannya dan berubah menjadi binatang buas.

Oleh karena itu, The Hand memberlakukan batasan ketat mengenai jumlah kebangkitan bagi anggotanya. Begitu seseorang mencapai batas kematian tertentu, The Hand tidak akan lagi membangkitkannya.

Dalam kondisi seperti itu, dari puluhan orang yang menjalani pelatihan kejam, hanya Nobu yang berhasil bertahan. Hal ini membuktikan betapa brutalnya pelatihan yang ia lalui, dan posisinya sebagai petarung terkuat di bawah lima pemimpin besar The Hand bukanlah sesuatu yang bisa dipandang sebelah mata.

Elektra terluka parah oleh Nobu. Dua bilah pendek telah menggores puluhan luka di tubuhnya, darah terus mengucur deras. Akhirnya, sebuah bantingan bahu membuat Elektra terhempas keras ke lantai. Tulang punggungnya seolah remuk, membuatnya tak mampu bangkit. Kini, bilah pendek Nobu telah mengarah tepat ke tenggorokannya.

Namun, tepat saat Stick hendak turun tangan menyelamatkan Elektra, Nobu yang berniat menghabisi lawannya itu tiba-tiba berhenti. Ia menatap Elektra dalam-dalam, lalu memutuskan untuk menyarungkan senjatanya dan berbalik pergi.

Ia memotong selang tabung kebangkitan dengan satu tebasan, lalu mendorongnya dengan kasar ke lift darurat di sampingnya. Ia menekan tombol untuk pergi, namun lift tersebut tetap diam tak bergeming.

Ada yang menyabotase. Reaksi pertama Nobu adalah menatap Elektra yang terbaring di lantai dengan penuh kebencian. Namun, Elektra sendiri tampak terkejut. Tak lama kemudian, ia tersadar dan tertawa terbahak-bahak, "Kau tamat. Riwayatmu benar-benar tamat."

Seseorang telah ikut campur. Nobu segera menggenggam kembali dua bilah pendeknya. Dalam waktu singkat, ia menghubungkan kedua senjata itu dengan sebuah rantai perak. Dengan satu ayunan, kedua bilah tersebut berputar dengan cepat.

"Siapa? Keluar!" Nobu menatap sekeliling dengan waspada. Orang yang menghalangi kepergiannya pasti bersembunyi di sini, namun tidak ada jawaban.

Di seluruh ruang bawah tanah itu, selain tawa kemenangan Elektra, tidak ada suara lain.

Tatapan Nobu mendingin. Detik berikutnya, salah satu bilah pendeknya melesat tajam, mengarah tepat ke tenggorokan Elektra.

Dalam kondisi terluka parah, Elektra mencoba menangkis serangan maut itu dengan senjata *sai* miliknya, namun gerakannya terlalu lambat.

Tepat saat itu, sesosok bayangan melompat keluar. Sebuah tongkat buta berwarna perak menangkis serangan tersebut dengan ringan, membuat arah bilah itu melenceng. Namun, senjata itu tidak terlempar jauh, melainkan segera ditarik kembali oleh Nobu ke tangannya.

Nobu menatap pendatang baru itu dengan heran. Serangannya tadi tidak mudah untuk ditangkis. Dengan memanfaatkan getaran rantai, serangan itu mengandung perubahan arah yang rumit. Jika orang biasa yang menangkisnya, bilah itu mungkin tampak terpental, namun di saat bersamaan, bilah lainnya akan menusuk langsung ke tenggorokan mereka.

"Stick, ternyata kau." Nobu menggeram menatap lelaki tua bertubuh kurus yang muncul di hadapannya. Tentu saja ia mengenal Stick. Selama bertahun-tahun, Nobu bertanggung jawab memburu Stick, dan Stick pun berkali-kali melakukan serangan balik. Selama bertahun-tahun pula, kemenangan silih berganti. Entah sudah berapa banyak anggota The Hand yang mati di tangan Stick, dan entah sudah berapa banyak anak didik yang dibina Stick tewas di tangan The Hand.

"Lama tidak bertemu, Nobu. Tak kusangka kau masih hidup," Stick menurunkan tongkat butanya, wajahnya memaksakan senyum tipis, "Aku dengar belum lama ini kau baru saja mati di tangan Magneto!"

*Eh?* Zhou Yang yang bersembunyi di kegelapan tidak bisa menahan diri untuk membuka matanya lebar-lebar, menatap Nobu dengan penuh keheranan.

Apa yang terjadi? Apakah alur ceritanya kacau? Ini jelas urusan The Hand, mengapa tiba-tiba melibatkan Magneto?

Namun, Zhou Yang segera paham. Ini adalah dunia nyata, bukan novel atau komik. Tidak ada batasan bab atau waktu, dan hal-hal yang dianggap tidak penting pun bisa saja terjadi.

Lagi pula, keterlibatan Magneto bukanlah hal yang sepele.

Mengenai masalah mutan, meskipun Zhou Yang tidak sengaja menyelidikinya, Sunil Bakshi terus mengirimkan informasi kepadanya. Alasan Magneto mengincar The Hand adalah karena selama beberapa waktu terakhir, sejumlah besar mutan muda menghilang di wilayah Brotherhood of Mutants, bahkan di seluruh dunia mutan.

Profesor Charles pun menyadarinya. Namun, meski memiliki kemampuan, ia tidak bisa melacak keberadaan anak-anak tersebut setelah pihak lawan melakukan tindakan pencegahan. Terlebih lagi, belum lama ini, *dia* juga menghilang.

Magneto mengincar The Hand karena kelompok itu merupakan salah satu kekuatan utama perdagangan manusia di dunia ini. Hilangnya mutan secara masif tidak diragukan lagi membuat The Hand menjadi tersangka utama.

Meskipun kekuatan Nobu tidak buruk, ia belum mencapai tingkat legendaris. Menghadapi sosok sekuat Magneto, kematiannya memang sudah bisa diprediksi. Hanya saja, ia ternyata berhasil bangkit kembali.

Zhou Yang menduga jika Magneto tahu Nobu bisa bangkit, ia mungkin akan bertindak lebih kejam, karena Magneto memiliki kemampuan untuk melenyapkan Nobu hingga menjadi abu.

"Itu bukan urusanmu. Magneto sudah meninggalkan New York. Stick, sekarang giliranmu..." Ucapan Nobu terhenti di tengah jalan. Elektra yang sigap menangkap celah tersebut segera mengangkat *sai* miliknya, bersiap melancarkan serangan kejutan untuk membunuh Nobu. Namun, saat itu juga, Nobu berteriak histeris, "Apa? Jadi itu dia!"

Ia menyebut "dia", dan Nobu menatap Elektra dengan pandangan tidak percaya.

Elektra tiba-tiba merasa sekujur tubuhnya merinding. Meski tidak ada hal besar yang terjadi padanya, raut wajah Stick berubah drastis, "Elektra, serang! Bunuh dia!"

"Bunuh siapa?" Nobu berteriak lantang, membuat Elektra yang hendak menyerang ragu sejenak. Saat itulah, Nobu menatap tajam ke arah Elektra, "Kau tahu siapa yang dia suruh untuk kau bunuh? Dia ingin kau membunuh bawahanmu yang paling setia, orang yang telah mencarimu selama lebih dari 20 tahun! Elektra, mungkin kau tidak sadar, sebenarnya dialah musuh terbesarmu!"

Nobu menunjuk ke arah Stick dengan penuh kebencian, wajahnya tampak mengerikan seolah ingin mencabik-cabik lelaki tua itu.

Kejadian yang tiba-tiba ini membuat Elektra bingung. Dalam waktu singkat, ribuan kenangan masa lalu membanjiri benaknya. Ia dibesarkan oleh Stick sejak kecil, namun perjalanan itu tidaklah selalu mulus.

Pada awalnya, Elektra dibawa oleh Stick ke organisasi Chaste. Namun, orang-orang di sana tidak menyukainya. Tidak ada satu pun yang menjadi temannya, bahkan beberapa di antara mereka sempat mencoba membunuhnya.

"Elektra, jangan dengarkan dia!" Stick memotong lamunan Elektra dengan suara keras. Melihat Elektra menoleh dengan tatapan rumit, Stick buru-buru menambahkan, "Ally, aku yang membesarkanmu sejak kecil. Mana mungkin musuh bodoh itu melakukan ini!"

"Dia hanya memanfaatkanmu. Memanfaatkanmu untuk membalaskan dendamnya kepada kami. Coba pikirkan semua yang kau alami selama bertahun-tahun ini!" Nobu tertawa dingin di sampingnya.

"Tutup mulutmu!" Stick membentak Nobu dengan keras, seolah rahasia kotornya baru saja terungkap. Dadanya naik turun dengan napas tersengal, lalu ia mencoba menenangkan Elektra dengan suara lembut, "Ally..."

"Kau juga tutup mulut!" Elektra mengarahkan *sai* yang tajam ke arah Stick. Terlihat jelas ia sedang menahan amarah yang membakar di dadanya.

Mungkinkah ada sesuatu yang tersembunyi di sini? Zhou Yang merasa lebih penasaran daripada terkejut.

Sejujurnya, ia tidak terlalu ingat dengan detail kisah Elektra. Bagaimanapun, di seluruh semesta Marvel, Elektra hanyalah pahlawan pinggiran, bahkan bukan anggota tim Defenders.

Melihat mantan kekasihnya, Matt Murdock—sepertinya pengacara buta itu nantinya malah menjadi pemimpin The Hand. Benar juga, dia juga mantan kekasih Natasha Romanoff. Kadang sulit dipahami, sebenarnya siapa yang sedang mengoleksi mantan kekasih?

Dalam diam, Zhou Yang telah muncul di belakang Elektra. Sedikit energi sihir berwarna merah mulai berkedip.

"Tiga kali. Aku pernah tiga kali mengalami pengkhianatan dari orang-orangku sendiri," kemarahan di wajah Elektra tidak lagi ditutup-tutupi. Pergelangan tangannya yang memegang *sai* gemetar tipis, "Aku selalu mengira mereka iri padaku hingga ingin membunuhku. Dulu, seseorang pernah berkata bahwa kau yang menyuruhnya untuk membunuhku. Aku tidak pernah percaya, tapi sekarang sepertinya kau memang berniat membunuhku!"

"Mungkin dia juga iri padamu. Seorang guru yang melihat muridnya perlahan melampaui dirinya akan menumbuhkan rasa iri di hatinya. Terkadang kau harus mengakui, dalam hal membunuh, kau memang lebih hebat darinya. Kau mengancam posisinya..." Sebuah suara yang sangat halus tiba-tiba masuk ke telinga Elektra, memicu amarahnya semakin meluap.

"Sialan!" Elektra tiba-tiba berteriak kalap, "Dia memang ingin membunuhku! Sejak awal dia mengadopsiku, memang sudah seperti itu. Mereka semua tahu itu, makanya mereka mengucilkanku, membenciku, dan ingin membunuhku."

*Sial!*

Ternyata semenarik ini? Zhou Yang benar-benar tidak menyangka masa kecil Elektra seperti itu. Stick tidak memiliki niat baik sejak awal mengadopsi Elektra. Mungkin semua yang dikatakan Nobu adalah kebenaran!