Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mendahului Bertindak

Kedatangan Barton menandakan bahwa Loki akan melancarkan aksinya malam ini. Tujuannya adalah untuk mengalihkan perhatian S.H.I.E.L.D., sekaligus menyusup ke dalam barisan pahlawan super, memicu konflik internal, dan melumpuhkan kekuatan tempur mereka agar tidak bisa bersatu tepat waktu.

Mengenai serangan terhadap kapal induk terbang di kemudian hari, itu sebenarnya dilakukan agar operasi mereka tidak diganggu oleh senjata nuklir paling dahsyat di Bumi. Jika kapal induk terbang itu mengerahkan seluruh kemampuan tempurnya, bahkan Loki pun akan merasa kesulitan. Oleh karena itu, kapal tersebut harus dihancurkan sebelum rencana mereka dimulai, atau seluruh operasi akan gagal karenanya.

Tentu saja, hal-hal tersebut bukan urusan Zhou Yang. Meskipun kekuatan Loki berada di atasnya, ia hanyalah karakter yang menyedihkan. Sosok yang benar-benar patut diwaspadai adalah Thanos yang berada di belakangnya; dialah lawan yang sesungguhnya.

Untuk saat ini, perhatian utama Zhou Yang tertuju pada pintu baja yang bahkan harus dibuka dengan cara khusus oleh Hawkeye Barton. Hanya ada dua menit tersisa sebelum Barton tiba di tempat ini. Zhou Yang harus membuka pintu tersebut dalam waktu dua menit, menyusup masuk, mencuri iridium metalik, dan mengatur segala sesuatunya dengan sempurna.

Pintu baja yang membutuhkan pemindaian mata untuk dibuka ini sebenarnya tidak terlalu sulit bagi Zhou Yang. Jika ia mau menggunakan palu petir magisnya, ia bisa membukanya dengan sangat mudah. Namun, pintu itu akan langsung hancur, dan Barton serta Loki akan segera sadar bahwa seseorang telah mendahului mereka untuk mengambil iridium, bahan penting untuk membuka gerbang ruang angkasa antargalaksi.

Zhou Yang tidak berniat mengungkap identitas aslinya saat ini. Sebagai seorang penyihir, keahlian terbesarnya adalah bersembunyi di balik layar, menyusun strategi, dan menyaksikan musuh-musuhnya saling bunuh di garis depan. Itu adalah kegemaran terbesarnya. Kecuali dalam keadaan terdesak atau melihat keuntungan yang sangat besar, orang seperti dia tidak akan pernah terjun langsung ke medan pertempuran.

Oleh karena itu, ia tidak ingin menarik perhatian Loki. Jika Loki memutuskan untuk meninggalkan rencana S.H.I.E.L.D. dan memburu dirinya secara langsung, Zhou Yang belum tentu bisa menang. Meski ia memegang palu petir magis, Loki juga memiliki tongkat pikiran.

Yang paling krusial, Zhou Yang curiga bahwa Thanos tidak memberikan tongkat pikiran itu kepada Loki dengan mudah. Pasti ada niat dan rencana yang lebih mendalam di baliknya, sehingga ia harus sangat berhati-hati.

Menghadapi Hawkeye yang bisa datang kapan saja, Zhou Yang mengulurkan kedua tangannya dan menempelkannya pada sisi mekanisme verifikasi. Dua aliran petir kecil disalurkan ke dalam pintu baja tersebut. Sesaat kemudian, pintu itu perlahan terbuka di hadapan Zhou Yang.

Metode ini sebenarnya tidak sulit. Bagaimanapun bentuk mekanisme keamanan di dunia modern, tujuannya hanyalah menghubungkan kembali sirkuit yang terputus agar energi listrik dapat mengaktifkan kunci dan membuka pintu. Di dunia modern, pintu-pintu semacam ini sangat tebal dan berat; bahkan bagi pahlawan super, membukanya tidaklah mudah, dan tindakan paksa sering kali berujung pada kerusakan. Sebaliknya, bagi petarung super seperti Zhou Yang yang mampu memanipulasi energi listrik, mekanisme apa pun tidak akan bisa menghalanginya selama ia mengetahui triknya.

Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pertama, seseorang harus mampu melihat posisi sirkuit yang tersembunyi di dalam pintu besi yang tebal. Kedua, ia harus mampu menyalurkan energi listriknya dengan presisi ke dalam sirkuit tersebut agar sistem verifikasi terkecoh dan membuka pintu. Ini membutuhkan penglihatan khusus serta kemampuan untuk memadatkan energi listrik yang luar biasa, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang biasa. Dan bagi mereka yang mampu melakukannya, biasanya mereka tidak sudi menggunakan trik kecil seperti ini.

Pintu terbuka, dan tak lama kemudian tertutup kembali. Pada saat itu, Hawkeye Barton baru saja menerobos masuk ke area bawah tanah, sementara para penjaga sudah bersembunyi dan melakukan perlawanan sengit. Sayangnya, mereka menghadapi pembunuh terhebat S.H.I.E.L.D. Dalam waktu kurang dari setengah menit, mereka semua tewas. Satu menit kemudian, Barton akhirnya tiba di depan pintu baja yang sulit ditembus itu.

Ia harus menunggu. Dalam dua hingga tiga menit ke depan, Loki akan mendapatkan bola mata target yang krusial, mengirimkannya kepadanya, dan membuka pintu itu. Sementara itu, di balik pintu baja, Zhou Yang menatap iridium metalik yang diletakkan di bawah kaca berkekuatan tinggi.

Logam itu berwarna perak dengan tekstur unik seperti akar pohon. Itu bukan produk dari Bumi, melainkan hasil galian dari meteorit luar angkasa. Tanpa melalui proses pemurnian apa pun, logam itu sudah memiliki material yang sangat keras. Hampir tidak ada orang di Bumi yang tahu bahwa logam ini bisa digunakan untuk membuka gerbang ruang angkasa, kecuali Dr. Selvig yang pikirannya telah dibuka oleh batu pikiran dan memahami fungsi logam tersebut.

Iridium sangat keras, dan memotong serta memodifikasinya membutuhkan waktu yang cukup lama—waktu yang tidak dimiliki Zhou Yang. Namun, dibandingkan masalah tersebut, kaca berkekuatan tinggi yang akan memicu alarm jika diangkat bukanlah masalah besar.

Palu petir magis melayang perlahan di atas kepala Zhou Yang. Kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya memancar, menerangi seluruh ruang rahasia bawah tanah dengan cahaya yang menyilaukan. Beruntung, semua penjaga museum telah dibunuh oleh Barton dan kamera pengawas telah dihancurkan, sehingga kehadiran Zhou Yang tidak terlihat oleh siapa pun.

Di tengah kilatan petir, sebuah lingkaran sihir emas yang besar muncul di hadapan Zhou Yang. Garis-garis sihir emas dengan cepat membentuk pola bintang enam di dalam lingkaran. Dengan kedua tangan yang menunjuk ke arah lingkaran, energi petir yang tak terbatas disalurkan ke dalamnya.

Zhou Yang mengulurkan tangannya ke dalam kehampaan, lalu menariknya kembali. Di tangannya kini sudah ada sebuah bola perak, inti dari mineral tersebut dengan diameter kurang dari dua sentimeter. Pada saat yang sama, sebuah bola perak lain muncul di tangan Zhou Yang yang lain. Bola ini memiliki ukuran dan tampilan yang persis sama, hampir tidak bisa dibedakan.

Tepat saat tangan Zhou Yang terulur dan menariknya kembali, bola perak yang asli sudah menghilang. Detik berikutnya, sesaat sebelum pintu dibuka, lingkaran sihir emas itu menembus kehampaan dan menyatu ke dalam mineral tersebut.

Hawkeye Barton yang membuka pintu merasa seperti mencium aroma udara terbakar, namun saat ia melihat sekeliling, ia tidak menemukan apa pun. Meskipun ragu, ia tahu waktu tidak menunggu siapa pun. Bisa jadi agen S.H.I.E.L.D. akan segera datang. Ia segera menghancurkan kaca tempered dengan senjatanya, mengambil iridium, dan membawa kelompoknya pergi dengan cepat di tengah suara alarm yang melengking.

Setelah mereka pergi, Zhou Yang melangkah keluar dari museum dengan tenang.

Bola perak yang disiapkan Zhou Yang bukanlah benda yang tak berguna. Itu adalah bola perak magis. Benda ini sangat langka, dimurnikan dari perak murni dan diperkuat dengan sihir. Bola kecil inilah yang akan menjadi "pintu belakang" yang ditanamkan Zhou Yang ke dalam instrumen ruang angkasa buatan Loki.

Ini hanyalah pintu belakang kecil yang memungkinkan Zhou Yang untuk memperbesar atau memperkecil ukuran gerbang ruang angkasa sesuai rencananya dalam waktu yang sangat singkat. Hanya benda ini yang bisa luput dari pengawasan Dr. Selvig saat ia mengaktifkan gerbang tersebut.

Batu pikiran memiliki kemampuan unik untuk meningkatkan pengetahuan dan kemampuan seseorang secara drastis melalui aliran energi pikiran yang kuat, seperti yang terjadi pada Dr. Selvig dan Barton. Itulah sebabnya Loki mampu menemukan lokasi Tesseract di Bumi dan membuka gerbang ruang angkasa dari ujung alam semesta yang jauh menggunakan tongkat pikiran.

Meskipun kontrol tersebut membuat Selvig dan Barton berevolusi, jarang ada yang menyadari bahwa Selvig, yang dulunya adalah fisikawan ruang angkasa kelas satu, sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk menciptakan instrumen ruang angkasa yang stabil. Namun, kini ia mampu melakukannya. Ini bukan karena tongkat pikiran memasukkan pengetahuan ke otaknya, melainkan karena tongkat tersebut meningkatkan energi pikiran Selvig ke level yang lebih tinggi, memungkinkannya untuk memadukan semua ilmu yang ia miliki dan menyimpulkan lebih banyak pengetahuan yang berguna.

Hal yang sama berlaku bagi Hawkeye. Meskipun sulit untuk mengatakan kemampuan apa yang ia peroleh, fakta bahwa ia mampu menempati posisi penting di Avengers menunjukkan bahwa ia mendapatkan keuntungan yang signifikan dari tongkat pikiran.

Memikirkan hal ini, bahkan Zhou Yang merasa tergoda untuk "disentuh" oleh tongkat pikiran. Selama ini, ia selalu berusaha menemukan jalan untuk menembus ke tingkat Dewa, namun ia hanya memiliki gambaran kasar dan sulit untuk menerapkannya. Kali ini, meskipun ia mendapatkan keuntungan dari Alexandra, hasilnya belum diketahui.

Sayang sekali, Loki datang terlalu cepat. Benda itu telah diambil oleh Hawkeye, dan saat ini, Loki mungkin telah menyelesaikan tugasnya. Kapal induk terbang S.H.I.E.L.D. seharusnya kini melayang di atas Samudra Atlantik. Bagi Zhou Yang, kembali ke Berlin bukanlah tanpa alasan. Ia masih memiliki hal yang sangat penting untuk dilakukan, sesuatu yang berkaitan erat dengan masa depannya.