Bab Seratus Empat Puluh Lima: Kelanjutan

Malam semakin larut, arus kendaraan di Jalan Pennsylvania mengalir deras. Meskipun invasi alien baru saja terjadi di New York, kehidupan masyarakat di Washington tetap berjalan seperti biasa, seolah-olah tidak ada yang terpengaruh sama sekali.

Namun pada kenyataannya, setiap orang tahu di dalam hati mereka, bagaimana mungkin sebuah invasi alien tidak memberikan dampak apa pun? Sebaliknya, akibat dari invasi alien ini, seluruh bumi akan mengalami perubahan yang sangat drastis.

Paling sederhana, sejak kaum Chitauri menginvasi bumi, Zhou Yang merasakan bahwa keaktifan elemen sihir di bumi secara bertahap semakin meningkat. Meskipun dibandingkan dengan samudra yang mahakuas, ini hanyalah riak kecil yang tidak berarti, tetapi ini sudah cukup untuk membuktikan bahwa kondisi umum seluruh bumi sedang mengalami perubahan.

Keaktifan elemen sihir yang sedikit demi sedikit meningkat berarti orang-orang dengan kemampuan adikuasa di bumi akan terus bermunculan. Jika deklarasi Stark bahwa dirinya adalah Iron Man menandai dimulainya dunia adikuasa, maka invasi kaum Chitauri secara mendasar telah mengguncang tatanan dunia.

Zhou Yang baru saja keluar dari Gedung Putih. Stark telah kembali ke New York, sementara Zhou Yang masih akan tinggal di Washington selama sehari atau dua hari lagi. Ia bahkan akan pergi ke Gedung Triskelion S.H.I.E.L.D. sebagai utusan khusus Gedung Putih untuk mengawasi pekerjaan S.H.I.E.L.D. dalam memulihkan senjata energi peninggalan peradaban alien, serta penelitian dan penanganan Tongkat Pikiran dan alat ruang-waktu.

Meskipun Jenderal Ross sebelumnya muncul di jalan-jalan Manhattan dengan dalih menyita senjata energi alien, itu hanyalah tindakan untuk mengambil sedikit keuntungan di tengah kekacauan. Begitu waktu berlalu dan semuanya kembali ke jalur yang benar, seluruh urusan diserahkan kepada S.H.I.E.L.D. untuk ditangani.

Bagaimanapun, invasi alien ke bumi adalah urusan global. Sekalipun itu hanya terjadi di wilayah Amerika Serikat, negara-negara lain di dunia tetap akan bergabung untuk menuntut keterlibatan mereka. Tekanan semacam itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung dengan mudah oleh Amerika Serikat sendirian, jadi melemparkannya kepada S.H.I.E.L.D. untuk ditangani adalah keputusan yang paling tepat.

Faktanya, inilah niat awal dibentuknya S.H.I.E.L.D., kalau tidak, kedua direktur sebelumnya, Alexander Pierce dan Nick Fury, tidak akan sama-sama berkebangsaan Amerika, bahkan direktur selanjutnya, Maria Hill, juga berkebangsaan Amerika.

Tentu saja, mereka yang benar-benar mengetahui latar belakang Nick Fury tahu bahwa ia sebenarnya adalah orang Prancis, tetapi dalam arsip saat ini, Nick Fury tercatat sebagai orang Amerika yang lahir pada tahun 1960-an atau 1970-an, dan ia telah lama memperoleh kewarganegaraan Amerika Serikat.

Oleh karena itu, meskipun S.H.I.E.L.D. adalah organisasi global, pengaruh terkuat yang diterimanya sebenarnya berasal dari pemerintah Amerika Serikat, dan paling mudah untuk menjalankan misi di wilayah Amerika Serikat. Sebaliknya, menjalankan perintah di wilayah dua negara besar di seberang Samudra Pasifik jauh lebih sulit, bahkan tidak banyak cabang S.H.I.E.L.D. yang ada di dalam kedua negara tersebut.

Alasan mengapa Zhou Yang tetap tinggal di Washington terutama karena setelah mereka menjelaskan jalannya seluruh peristiwa kepada Presiden Amerika Serikat, termasuk pertempuran yang terjadi di luar angkasa, Presiden juga mengajukan sebuah pertanyaan kepada mereka: Apakah invasi alien serupa akan terjadi lagi?

Ya. Berbeda dengan jawaban ambigu dan tidak pasti dari Stark, Zhou Yang memberikan jawaban yang pasti.

Ia tidak memperkenalkan Thanos kepada Presiden Amerika Serikat, tetapi ia sedikit menjelaskan tentang kaum Chitauri, yaitu kaum Chitauri yang memiliki populasi jauh melebihi bumi dan peradaban teknologinya berada di atas bumi.

Hanya dengan memperkenalkan ras ini saja, Presiden Amerika Serikat sudah merasakan tekanan yang luar biasa di hatinya.

Sebenarnya, isi sebenarnya dari Proyek Wawasan adalah memanfaatkan kapal induk dirgantara yang dibangun oleh S.H.I.E.L.D. untuk memburu manusia istimewa di bumi yang dapat menimbulkan ancaman bagi Hydra, tetapi isi proyek ini tidak mencakup pembangunan kapal induk dirgantara S.H.I.E.L.D. itu sendiri.

Karena gagasan untuk membangun lebih banyak kapal induk dirgantara sebenarnya sudah dimasukkan ke dalam agenda sejak lama, dan telah dimulai sejak lama dengan dukungan S.H.I.E.L.D. bahkan pemerintah Amerika Serikat. Kapal induk dirgantara pertama yang mereka bangun adalah contoh yang sangat baik.

Dengan adanya kapal induk dirgantara pertama, tentu akan muncul kapal induk dirgantara yang lebih banyak dan lebih kuat, sehingga semua ini sebenarnya sudah ada dalam rencana sejak awal.

Proyek Wawasan Hydra sebenarnya memiliki dua inti: satu adalah melalui algoritma khusus untuk menghitung semua orang di bumi yang merupakan ancaman bagi Hydra, dan yang kedua adalah mengendalikan sepenuhnya lebih banyak kapal induk dirgantara yang dibangun oleh S.H.I.E.L.D.

Hanya untuk membangun kapal induk dirgantara yang ada di depan mata saja, S.H.I.E.L.D. harus melalui perjuangan yang sangat berat agar Dewan Keamanan Dunia meloloskan rancangan undang-undang anggaran yang terkait.

Bagaimanapun, S.H.I.E.L.D. terlalu dipengaruhi oleh orang Amerika, ditambah dengan negara-negara seperti Inggris dan Prancis yang sejalan dengan Amerika, begitu Perang Dunia meletus, kapal induk dirgantara S.H.I.E.L.D. ini akan segera menjadi senjata paling tajam di tangan orang Amerika.

Oleh karena itu, pada awalnya sangat sulit untuk meloloskan rencana pembangunan kapal induk dirgantara ini. Hingga pada akhirnya, pihak Amerika menawarkan untuk menanggung lebih banyak anggaran dana untuk pembangunan kapal induk dirgantara tersebut, ditambah dengan persetujuan untuk memberikan lebih banyak hak otonomi kepada S.H.I.E.L.D., barulah rancangan anggaran tersebut nyaris tidak diloloskan, dan kemudian berhasil membangun kapal induk dirgantara ini.

Namun, membangun satu kapal induk dirgantara hanyalah permulaan. Berdasarkan rencana awal, dalam 3 hingga 10 tahun ke depan, lebih banyak kapal induk dirgantara harus dibangun, dan ini membutuhkan anggaran dana yang lebih besar. Ini awalnya adalah hal yang cukup sulit, tetapi karena invasi kaum Chitauri, segalanya telah berubah.

Baik Amerika Serikat maupun negara-negara lain di dunia sepakat untuk memberikan anggaran dana yang lebih besar kepada S.H.I.E.L.D., memberi mereka lebih banyak hak otonomi untuk menghadapi potensi invasi alien yang dapat terjadi kapan saja di masa depan.

Justru karena inilah hasil rampasan perang dari Pertempuran New York diserahkan kepada S.H.I.E.L.D. untuk ditangani. Meskipun militer Amerika Serikat sangat mendambakan kelompok senjata alien ini, di bawah situasi besar secara keseluruhan, mereka juga harus mundur dari perebutan senjata alien gelombang ini.

Hanya saja, mereka toh sudah mendapatkan beberapa senjata alien di tangan mereka, dan tidak ada yang bisa memaksa mereka untuk menyerahkannya.

Begitulah situasinya, Zhou Yang secara tersirat mengusulkan perlunya memperkuat pengawasan terhadap S.H.I.E.L.D. Ia bahkan bercanda mengemukakan konsep persemakmuran negara-negara bumi. Bagaimanapun, di masa depan manusia akan semakin banyak melangkah ke alam semesta, jangan-jangan begitu banyak negara di bumi yang masing-masing mengurus diri sendiri ini pada akhirnya harus disatukan menjadi satu kesatuan. Sebagai organisasi khusus, S.H.I.E.L.D. mungkin akan menjadi organisasi keamanan terbesar di dunia, dan untuk perebutan berbagai kekuasaan internal di masa depan...

Banyak hal yang tidak perlu dijelaskan secara rinci oleh Zhou Yang; para politikus itu akan membayangkan sendiri segala kemungkinan yang dapat terjadi. Ini adalah naluri yang terukir di dalam tulang mereka, dan mereka sendiri tahu betul bagaimana cara memperkuat kendali atas S.H.I.E.L.D.

Zhou Yang awalnya berencana untuk meninggalkan Gedung Putih, kembali ke New York selama beberapa hari, lalu pergi ke Belanda, karena ia masih memiliki serangkaian urusannya sendiri untuk diselesaikan.

Bagaimanapun, pada saat ini, ia tidak ingin terus tinggal di pusaran konflik yang kacau ini. Ia telah meraup keuntungan yang cukup banyak untuk dirinya sendiri, belum lagi mengumpulkan sejumlah besar senjata alien secara diam-diam, sekadar rekaman tentang dirinya dan Avengers yang menyelamatkan bumi yang disiarkan di televisi setiap hari saja sudah cukup baginya untuk meraup modal politik dan citra yang sangat besar.

Terutama karena Zhou Yang bukan bagian dari Avengers yang memiliki hubungan dekat dengan S.H.I.E.L.D., melainkan seorang perwira perwira Angkatan Darat di bawah Departemen Pertahanan Amerika Serikat. Ia juga mengenakan seragam Angkatan Darat Amerika Serikat saat bertempur, yang membuat pemerintah memiliki kecondongan tertentu dalam fokus propaganda citra mereka.

Tentu saja, meskipun demikian, Zhou Yang bukanlah fokus dari propaganda berita. Meskipun media memberikan lebih banyak sorotan padanya dalam tayangan televisi, apa yang benar-benar disukai oleh mereka tetaplah Stark dan Thor sang Dewa Petir.

Mengesampingkan Stark untuk saat ini, ia sendiri sudah menjadi anak emas media. Adapun Thor, sebagai putra mahkota dari alam misterius Asgard, ini sendiri adalah bahan propaganda yang sangat bagus, dan tidak sedikit orang yang tertarik dengan hal ini.

Ya, pada saat ini, Amerika Serikat dengan tegas melepaskan segala batasan mengenai propaganda pahlawan super.

Alien sudah menginvasi bumi, apa gunanya bersikap sembunyi-sembunyi sampai sekarang?

Meskipun Stark sebelumnya telah mengumumkan secara terbuka bahwa dirinya adalah Iron Man, seluruh pakaian pelindung bajanya adalah produk teknologi. Meskipun orang-orang mengakui identitasnya sebagai pahlawan super, mereka belum menghubungkannya dengan dunia adikuasa.

Namun Pertempuran Manhattan benar-benar berbeda. Belum lagi alien yang menyerang bumi, dan belum lagi Stark dengan pakaian pelindung bajanya, Hulk si raksasa hijau, Thor sang Dewa Petir, serta penyihir Zhou Yang yang sudah lama santer diperbincangkan di New York, kini semakin terkenal di seluruh dunia.

Mungkin di masa lalu, ketenaran orang-orang ini hanya beredar dalam lingkup kecil, tetapi bagi seluruh dunia, tidak banyak orang yang tahu tentang identitas asli dan asal-usul mereka.

Bahkan di Amerika Serikat, bahkan di Manhattan, New York, tidak banyak orang yang mengetahui identitas asli dan asal-usul mereka. Meskipun pertempuran awal melawan Abomination membuat Hulk dan Zhou Yang sama-sama tampil mencolok, dan bahkan beberapa orang menjuluki Zhou Yang sebagai penyihir, pada kenyataannya, sebagian besar orang hanya mengandalkan rumor dan spekulasi untuk mengetahui identitas asli mereka.

Memang ada beberapa orang di sini yang mengetahui situasi sebenarnya, tetapi seiring dengan datangnya berbagai berita yang benar atau salah dari berbagai pihak, di mana beberapa di antaranya adalah berita palsu yang sengaja disebarkan oleh pihak resmi, segala sesuatunya telah menjadi kacau balau seperti bubur.

Penyihir Zhou Yang, Dewa Petir Thor, mutan adikuasa Hulk, ditambah dengan seorang ahli super-teknologi Stark, serta Kapten America Rogers yang tiba-tiba hidup kembali—di mata orang biasa, mereka telah menjadi perwakilan dari dunia adikuasa.

Namun situasi sebenarnya adalah, orang-orang ini sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan dunia adikuasa yang sesungguhnya. Kesatria Meja Bundar Inggris, para penyihir Kamar-Taj, X-Men dari akademi mutan, bangsa Inhuman yang bersembunyi di tempat tak terjangkau, serta Persaudaraan Mutan yang bersembunyi di luar dunia fana, beserta kekuatan adikuasa jahat lainnya—merekalah kekuatan utama yang membentuk dunia adikuasa di seluruh bumi. Ditambah dengan orang-orang lain yang memperoleh kemampuan adikuasa secara sporadis, itulah keseluruhan dunia adikuasa yang sebenarnya.

Zhou Yang serta Avengers tidak memiliki banyak hubungan dengan seluruh dunia adikuasa. Namun, setelah pertempuran di New York ini, Avengers juga sama saja dengan mendirikan kubu baru di seluruh dunia adikuasa. Kekuatan serupa sebelum mereka adalah Fantastic Four, dan tentu saja, Doctor Doom juga tidak boleh dilupakan.

Meskipun Avengers tidak memiliki hubungan apa pun dengan kekuatan adikuasa bumi, dengan kekuatan yang mereka miliki, mereka sepenuhnya mampu mewakili seluruh dunia adikuasa.

Jika ada yang tidak setuju, silakan maju dan tanyakan pada Mjolnir di tangan Thor.

Oleh karena itu, di mata rakyat jelata, Zhou Yang dan Avengers sudah mampu mewakili seluruh dunia adikuasa. Justru karena inilah mereka akan semakin mendalami eksplorasi terhadap seluruh dunia adikuasa.

Baik Amerika Serikat maupun negara-negara lain mulai memperkuat eksplorasi terhadap teknologi yang lebih tinggi dan lebih maju, dan pada saat penyusunan tim adikuasa yang mirip dengan Avengers dimulai, kebijakan keseluruhan mengenai penyensoran dan penindasan terhadap kekuatan adikuasa di kalangan masyarakat mulai bergeser.

Amerika Serikat juga mulai merintis pembentukan tim adikuasa yang tidak kalah dari Avengers. Meskipun hal ini baru sebatas permulaan, Zhou Yang sudah samar-samar mendengar dari perkataan Presiden Amerika Serikat bahwa dirinya mungkin adalah salah satu anggota dari tim khusus ini, tetapi ia pasti bukan pemimpin dari tim ini.

Bagi mereka, Zhou Yang mungkin dapat dimanfaatkan dan juga memiliki tingkat kepercayaan yang cukup, tetapi jika berbicara tentang menyerahkan tim adikuasa yang kuat ke tangan Zhou Yang, mereka sendiri tampaknya tidak memiliki keyakinan sebesar itu.

Zhou Yang justru merasa penasaran, siapakah orang yang mampu melampauinya dan menjadi pemimpin dari tim adikuasa semacam ini?