Bab Seratus Sembilan: Baju Zirah Sihir

Berjalan menyusuri koridor rumah sakit yang kosong, Zhou Yang memberi perintah kepada Sunil Bakshi dengan santai, "Pastikan semua personel segera diatur, siapkan juga beberapa kapal tambahan, sebaiknya yang tidak bisa dilacak asal-usulnya. Begitu insiden di Manhattan terjadi, segera bawa pasukan untuk memberikan dukungan."

"Apakah akan ada insiden di Manhattan, Bos?" Sunil Bakshi bertanya dengan nada ragu.

"Ya!" Zhou Yang mengangguk. Ia berhenti melangkah, menatap Sunil Bakshi, lalu mendongak ke langit-langit seolah-olah pandangannya mampu menembus atap dan melihat hamparan bintang yang tak terbatas di luar sana.

"Kau adalah orang yang paling memahamiku. Kau seharusnya tahu bahwa orang-orang seperti kita sudah mulai bisa menangkap jejak takdir dan mengintip kemungkinan masa depan. Namun, dari sekian banyak kemungkinan yang kulihat, di masa depan yang tak lama lagi, langit Manhattan akan berlubang, dan monster-monster mengerikan akan turun dari sana..."

Sampai di sini, Zhou Yang tiba-tiba berhenti bicara. "Sudahlah, kau tidak perlu tahu terlalu banyak. Cukup siapkan orang-orangmu, nanti kumpulkan saja barang rampasan perang yang ada."

"Barang rampasan?" Sunil Bakshi tidak memiliki gambaran pasti tentang apa yang dimaksud Zhou Yang, maka ia bertanya secara refleks, "Barang rampasan apa?"

"Nanti kau juga akan mengerti." Zhou Yang kembali melangkah maju, namun suaranya tertinggal di belakang, "Kau hanya perlu memastikan semuanya siap, itu sudah cukup."

Zhou Yang mendorong pintu laboratorium dan masuk. Di dalam ruangan itu, hanya ada satu orang yang sedang bekerja, yakni Dr. Spencer.

Selain Dr. Spencer, terdapat tiga laba-laba mekanis yang terus beroperasi di laboratorium tersebut. Mereka sesekali mengantarkan berbagai instrumen dan peralatan ke tangan Dr. Spencer, yang sedang meneliti sesuatu dengan penuh konsentrasi.

"Dokter, apakah sudah ada kemajuan mengenai kecerdasan super itu?" Suara Zhou Yang menyadarkan Dr. Spencer dari lamunannya.

"Oh, kau sudah datang!" Tatapan mata Dr. Spencer yang semula kosong perlahan kembali jernih. Ia menggelengkan kepala sedikit, lalu menatap Zhou Yang dan berkata, "Kemajuannya tidak besar. Seperti yang kau tahu, aku bukanlah pakar kecerdasan buatan. Aku hanya bisa merakit kecerdasan sederhana yang mengikuti program tetap. Mungkin ke depannya bisa lebih dalam lagi, tapi untuk urusan menciptakan kecerdasan buatan yang sejati, aku tidak akan bisa mengalahkan Stark."

"Jangan terburu-buru, Dokter. Suatu saat nanti akan ada subjek eksperimen sempurna yang bisa kau pelajari." Zhou Yang menyuruh Dr. Spencer meneliti kecerdasan super sebenarnya hanya untuk akumulasi teknis saja; ia tidak berharap sang dokter benar-benar bisa menciptakannya.

"Baiklah!" Dr. Spencer mengangguk lega. Ia berdiri dan menunjuk ke arah tiga barisan kapsul eksperimen berbahan aloi di dekat dinding. "Kecerdasan super mungkin masih kurang sedikit, tapi aku telah berhasil menciptakan robot super. Selama dikendalikan dari jarak jauh, ia bisa menjalankan tugas dengan sempurna. Bahkan jika kendali jarak jauh terputus, ia bisa bertindak sesuai dengan program cadangan yang telah ditetapkan. Kekuatannya bahkan sedikit lebih tangguh daripada milik Ivan Vanko."

"Bagus. Sepertinya kau telah menyerap teknologi Hammer Industries sepenuhnya. Namun, robot super tidak perlu diproduksi secara massal sekarang. Yang perlu kita lakukan adalah menyempurnakan kontrol program internalnya agar tidak diretas. Jangan sampai senjata pamungkas kita justru berbalik menjadi musuh terbesar kita." Zhou Yang tidak terburu-buru memproduksi robot super secara besar-besaran, karena setelah Ultron dan Vision muncul, semua robot di dunia akan berada di bawah kendali mereka.

Memproduksi banyak robot sekarang hanya akan menjadi sia-sia di kemudian hari. Hanya setelah Ultron dihancurkan dan Vision memutuskan koneksi dengan dunia siber, barulah saat yang tepat untuk melakukan ekspansi besar-besaran.

"Baik, aku mengerti." Dr. Spencer tidak memahami makna mendalam di balik perkataan itu, namun ia bukanlah orang yang keras kepala; ia akan mengikuti apa pun kata Zhou Yang.

"Selain itu, baju zirah supermu juga sudah hampir selesai. Sisanya tergantung modifikasi apa yang ingin kau lakukan padanya." Dr. Spencer berjalan menuju kapsul eksperimen di tengah ruangan, lalu membukanya. Sebuah baju zirah perak yang polos terpampang di depan mata Zhou Yang.

"Baju zirahu!" Zhou Yang menatap baju zirah baja yang desainnya ia rancang sendiri itu, matanya tampak sedikit terpesona.

Zirah ini tidak semewah dan seluwes milik Stark. Bahkan di beberapa sudut, terdapat kesan kaku yang disengaja, mirip dengan zirah yang dibuat oleh Ivan Vanko. Terutama di bagian dada dan punggung, yang terdiri dari 24 lempengan kecil yang saling tumpang tindih. Bagian bahu yang menonjol memberikan kesan mekanis yang sangat kuat.

Bagian yang paling mencolok adalah ruang penyimpanan sumber energi di tengahnya. Di sana dapat dipasang reaktor busur elemen target milik Stark, palu petir sihir milik Zhou Yang, atau berbagai sumber energi sihir lainnya.

Reaktor busur milik Stark saat ini bukan lagi rahasia mutlak. Setidaknya S.H.I.E.L.D. dan militer Amerika telah mendapatkan metode pembuatannya dan mulai memproduksinya secara massal. Kapal induk terbang S.H.I.E.L.D. kemungkinan besar dibuat dengan cara ini. Jika tidak, mengapa sebelum pertempuran di Stark Expo, tidak pernah terdengar kabar tentang kapal induk tersebut, namun tiba-tiba muncul saat invasi alien Chitauri?

"Sebagian besar bagian zirah ini dibuat dari aloi aluminium super seri Al-Zn-Mg-Cu, hanya sedikit bagian yang dicampur dengan aloi emas-titanium. Ini sangat menurunkan biaya dan kesulitan penelitian," ujar Dr. Spencer dengan nada emosional.

Jika ingin membuat zirah baja yang super kuat, idealnya menggunakan seluruhnya dari aloi emas-titanium seperti milik Stark. Namun, biayanya terlalu tinggi, dan dalam kondisi Zhou Yang yang harus berhemat, penggunaan aloi emas-titanium secara masif tidaklah memungkinkan. Lagipula, aloi emas-titanium adalah barang yang diawasi ketat. Hanya pihak seperti Stark Industries yang memiliki sumber daya dan dana besar yang bisa terus-menerus memproduksi zirah dari bahan tersebut.

Namun, aloi aluminium super juga tidak buruk. Bahan ini memiliki kekuatan tinggi, ketangguhan, serta ketahanan korosi. Selain itu, strukturnya telah banyak diperbaiki di tingkat mikroskopis, menjadikannya pengganti material ringan yang kuat dalam industri dirgantara.

Yang paling penting, zirah ini memiliki konduktivitas listrik yang sangat baik. Artinya, ia bisa menyerap energi listrik bebas dalam jumlah besar dan melepaskannya dalam sekejap sebagai serangan listrik yang mematikan. Inilah yang paling diincar Zhou Yang. Ia tidak butuh zirah yang mengandalkan serangan energi jarak jauh seperti Stark; ia butuh zirah sihir yang mampu membantunya merapalkan mantra dengan lebih baik, terutama saat dikombinasikan dengan palu petir.

Jangan lupa, dua cambuk listrik baja milik Whiplash masih ada di tangan Zhou Yang. Itu adalah senjata ampuh yang mampu melumpuhkan zirah baja Stark. Zhou Yang tentu tidak sebodoh itu untuk langsung menggunakannya begitu saja. Ia akan merombak senjata tersebut dengan sihir, menggabungkan keduanya menjadi satu. Satu tangan memegang palu petir, tangan lainnya memegang cambuk listrik; bisa menyerang dari jarak jauh maupun dekat.

Selain itu, pada zirah sihir ini, Zhou Yang akan mengukir 24 rune sihir yang ia ketahui menggunakan bahan khusus: Peningkatan kekuatan, kecepatan, penyembuhan sihir, pengikatan sihir, afinitas sihir, berkah sihir, penglihatan sihir, pelindung sihir, serta elemen air, es, api, kayu, tanah, logam, angin, terbang, menghilang, transfer kerusakan, kontrol pikiran, perlindungan pikiran, ledakan energi, penyerapan energi, disosiasi sihir, dan cahaya suci.

Ditambah dengan palu petir dan cambuk listrik, ini akan menjadi zirah sihir yang sangat menakutkan! Tentu saja, itu butuh waktu. Zhou Yang bahkan tidak tahu apakah zirah ini bisa selesai sebelum serangan Chitauri. Namun bagaimanapun juga, fondasinya sudah ada, dan ke depannya ia bisa terus mengembangkannya. Seperti zirah Stark yang berevolusi dari Mark I hingga Mark 42 dan seterusnya.

Karena itu, ia tidak mengukir sihir berelemen petir pada zirah ini; palu petir sudah cukup. Sihir ruang pun tidak ia pasang, karena material zirah ini tidak akan sanggup menahan beban energi ruang dan bisa hancur setelah sekali pakai.

Mengenai sihir kontrol yang ia kuasai, ia berencana menggunakannya pada pedang Kunlun yang ia miliki. Mungkin setelah modifikasi selesai, pedang itu akan mendapatkan nama baru.

Pembangunan fondasi zirah sihir ini terbantu berkat kerja sama dengan Hammer Industries. Selain karena mereka memiliki stok material yang dibutuhkan, teknologi pembuatannya juga diadaptasi dari teknologi zirah baja Ivan Vanko yang disimpan oleh perusahaan tersebut. Sejak Zhou Yang mengubah pendekatannya terhadap Hammer Industries, ini adalah kali pertama ia mendapatkan hasil positif.

Hammer Industries hingga kini belum bangkrut, sesuatu yang cukup langka. Hal ini berkat intervensi Zhou Yang di tingkat resmi, serta kemampuan manajerial Justina Hammer yang melampaui ekspektasi. Loyalitas karyawan di sana juga luar biasa. Meskipun Justin Hammer sering dituduh melakukan plagiarisme, ia sangat baik kepada orang-orangnya sendiri.

Selain itu, jatuhnya Kingpin juga sangat membantu. Sebelum ini, pihak yang paling mengincar Hammer Industries adalah Kingpin. Ancaman Zhou Yang mungkin bisa membuat pihak-pihak kecil mundur, tapi tidak dengan Kingpin. Sayangnya, Kingpin melakukan kesalahan dengan memancing kemarahan Captain Rogers, sehingga ia akhirnya dipenjara. Hal ini membuat Justina Hammer merasa lega.

"Selain itu, mengenai Vibranium, Hammer Industries telah menghubungi Ulysses Klaue melalui saluran khusus, namun harganya terlalu tinggi sehingga kesepakatan tidak tercapai," ucap Dr. Spencer dengan nada kecewa. Meneliti Vibranium adalah godaan besar baginya, sayangnya dana Hammer Industries terbatas.

"Pembelian Vibranium tidak mendesak, aku sudah punya penggantinya. Mengenai Ulysses Klaue, nanti akan kuberi pelajaran saat ada waktu," ujar Zhou Yang dengan tawa dingin. Meskipun Klaue cukup kuat, ia bukan tandingan seorang petarung level legenda seperti dirinya. Yang terpenting, ia dengar Klaue memiliki putra-putri yang sedang bersekolah di New York.

Zhou Yang melambaikan tangan dan mengalihkan pembicaraan, "Mengenai Alistair, maaf, aku sudah memerintahkan penyelidikan. Sebelum Kingpin meninggalkan New York, dia sudah memindahkan Alistair. Aku butuh waktu untuk melacak lokasinya."

"Dia pasti masih di New York. Dia tidak akan pergi sebelum bisa mengalahkan Spider-Man. Jadi, jika kau terus mengawasi Spider-Man, kau pasti bisa menemukannya," ujar Dr. Spencer. Ia cukup mengenal putranya. Namun sekarang ia tidak terlalu khawatir, karena Kingpin sudah dipenjara, posisi Alistair jauh lebih aman. Dr. Spencer sebenarnya tidak ingin putranya berakhir seperti dirinya; terkadang, tidak ditemukan justru bukanlah hal yang buruk.