Bab 87: Stark yang Bersiap Menikah

“Aku dengar kau ikut campur dalam urusan Industri Hammer?” Stark tiba-tiba melontarkan topik itu, menatap Zhou Yang dengan ekspresi setengah tersenyum.

Zhou Yang, yang sedang menyesap segelas jus, memandang Stark dengan sedikit terkejut, “Sepertinya kau tidak keberatan aku ikut campur dalam urusan itu?”

“Aku tak peduli. Justin Hammer itu cuma pecundang sialan saja. Sedangkan Industri Hammer, apa mereka benar-benar bisa bangkit kembali?” Stark menggelengkan kepala dengan tak acuh dan berkata sinis, “Biar mereka selamat dulu dari para pemangsa itu.”

Industri Hammer bisa dibilang hancur lebur seketika. Sebelumnya, mereka penuh ambisi dan meminjam dana besar-besaran dari bank dan berbagai saluran, membeli banyak bahan baku dan perlengkapan. Namun dalam semalam, semuanya runtuh.

Saham mereka anjlok, para karyawan dan petinggi kabur beramai-ramai, bahan baku serta perlengkapan menghilang entah ke mana, para pemasok setiap hari berdiri di depan kantor menuntut pembayaran. Perusahaan itu benar-benar tak bisa berjalan lagi.

Andai saja Justin Hammer belum benar-benar dijatuhi hukuman, dan Justina Hammer tidak segera mengambil alih keuangan serta aset inti perusahaan, mungkin seluruh perusahaan sudah ambruk dan tak ada harapan sama sekali.

Setidaknya untuk sekarang, suntikan dana segar membuat Industri Hammer masih bisa membayar gaji, kalau tidak, meski ada harapan pun, semua orang pasti sudah kabur. Meski begitu, dalam situasi penuh kecemasan ini, entah berapa banyak yang diam-diam mencuri, tak terhitung aset perusahaan yang raib.

Yang lebih penting, banyak pihak yang mengincar Industri Hammer dari bayang-bayang.

Karena perusahaan ini ambruk secara mendadak, lini produksi, lahan, dan paten teknologinya masih sangat utuh, sehingga banyak pihak yang ingin membaginya dan menelannya bulat-bulat.

Tak perlu basa-basi, Zhou Yang pun termasuk salah satu dari mereka, hanya saja ia bergerak lebih cepat.

“Kau benar, perusahaan itu memang sangat sulit untuk bangkit lagi. Karena itu, aku sudah menyarankan mereka untuk segera mengumumkan kebangkrutan. Setelah likuidasi, baru bisa menyisakan apa yang pantas disimpan.” Zhou Yang menoleh pada Stark dan berkata tenang, “Aku tak berniat membantu mereka bangkit. Aku hanya ingin memanfaatkan sebagian alat milik Industri Hammer untuk membuat sesuatu. Setelah urusanku selesai, nasib mereka selanjutnya tergantung pada mereka sendiri.”

Di seluruh Amerika, industri manufaktur adalah yang paling kuat. Industri Hammer memang buruk dalam meniru teknologi tinggi, tapi di sektor bawah, barang murah mereka tetap laku keras. Asal pengelolaan penjualan mereka baik, untuk sekadar bertahan masih mungkin, asalkan dipimpin oleh orang yang cakap. Namun kemampuan Justina sangat diragukan.

Soal tikus-tikus yang mengincar Industri Hammer, Zhou Yang masih menahan mereka untuk sementara.

Stark kini paham niat Zhou Yang. Bagaimanapun, sebelumnya Industri Hammer membeli banyak perlengkapan dan bahan untuk membuat baju zirah, dan jika digunakan dengan baik, Zhou Yang bisa membuat apa pun yang ia mau.

“Peralatan sihir? Kau tertarik bekerja sama dengan Industri Stark?” Mata Tony Stark langsung berbinar. Sejak menyaksikan kekuatan petir Thor, ia sudah lama ingin membuat zirah sihir, hanya saja ia tak pernah menemukan pintu masuk yang tepat.

Jaringan pertemanan Stark sangat luas, baik para penyihir di Boston, para mutan di pinggiran New York, bahkan para penyihir di Kamar-Taj pun ia kenal. Namun untuk membujuk mereka bekerja sama membuat zirah sihir, itu mustahil.

Jelas-jelas tujuan Stark membuat zirah sihir adalah untuk menghadapi para penyihir, mana mungkin mereka setuju.

Mereka tak kekurangan uang atau kekuasaan, Stark nyaris tak punya cara untuk membujuk mereka.

Tentu saja, di sini dibilang nyaris, karena meski ada sesuatu yang bisa ia tawarkan, Stark jelas takkan pernah mengorbankannya.

Ketika Zhou Yang berada di gurun New Mexico, ia sudah merasakan niat Stark yang serupa. Ia menatap Stark setengah tersenyum, “Kerja sama sepertinya tidak. Tapi kalau aku berhasil mencapai kesepakatan dengan Nick Fury, kau juga bisa ikut berdiskusi.”

“Baiklah...” Stark baru saja bicara, langsung menangkap tatapan Zhou Yang. Namun ia sama sekali tak merasa canggung, justru berkata jujur, “Kau tahu sendiri, sekarang dunia ini bukan cuma diisi mutan, manusia hasil rekayasa, penjahat teknologi tinggi, bahkan tokoh-tokoh mitologi pun bermunculan, seperti Loki. Kita memang harus lebih waspada.”

“Loki?” Mendengar nama itu, Zhou Yang tidak lagi mempermasalahkan niat Stark. Ia tahu nanti, saat serangan pasukan Chitauri, Stark hampir saja dikendalikan Loki. Jika bukan karena reaktor busur di dadanya berperan penting di saat genting, bisa-bisa seluruh situasi sudah dikuasai Loki sepenuhnya.

Zhou Yang menggeleng pelan, sedikit tak berdaya berkata, “Loki terlalu kuat. Saranku, kalau kau tidak mengenakan zirah besi, sebaiknya jauhi dia sejauh mungkin. Mencari cara magis untuk melawan Loki sama sekali tidak realistis. Dia pangeran Asgard, sedangkan aku cuma menguasai secuil warisan sihir bangsa dewa Nordik. Mana mungkin mampu menandingi Loki, tak dibalik dikendalikan sihirnya saja sudah untung.”

Diputarbalikkan dan dikendalikan sihir, Stark pun refleks berkedip. Jika memang begitu, walau ia punya zirah sihir secanggih apa pun, saat berhadapan dengan Loki, justru bisa jadi penjara bagi dirinya sendiri. Itu jelas harus dipertimbangkan.

“Kalau begitu, aku lebih berharap melihat kerja sama antara kau dan Fury.” Stark mengayunkan gelasnya, membuang semua pikiran itu untuk sementara.

“Bukan kerja sama, melainkan transaksi. Aku bisa memastikan rune dan lingkaran sihir yang kugambar di gurun New Mexico tempo hari, akan kugambar ulang dengan sempurna. Namun setelah itu, segala akibat bukan tanggung jawabku. Apakah rune itu berfungsi atau tidak, sama sekali tak ada kaitannya denganku.” Zhou Yang kembali menegaskan, berusaha menjauhkan diri dari seluruh urusan itu.

“Jadi, kau sama sekali tak yakin lingkaran sihir itu akan berhasil.” Stark kini mengerti maksudnya.

“Dalam mitologi Nordik, Jembatan Pelangi dijaga oleh seseorang, yakni sang pelindung Asgard, Heimdall.” Zhou Yang diam-diam memberi peringatan dini, lalu melanjutkan, “Misalnya saja ada peretas mencoba membobol sistem komputermu, tapi kebetulan kau sedang duduk di depan komputer, dan kau adalah peretas terbaik, dengan sistem pertahanan berlapis-lapis. Menurutmu, seberapa besar kemungkinan peretasan itu berhasil?”

Meski perumpamaan Zhou Yang agak kurang tepat, Stark yang sangat tajam langsung menangkap maksudnya.

Benar, Stark sendiri adalah peretas terhebat di dunia. Membobol komputernya bukan perkara mudah.

Begitu pula Jembatan Pelangi yang dijaga Heimdall. Mana mungkin orang luar bisa mengaksesnya begitu saja? Dulu Thor bisa memanggil Jembatan Pelangi karena ia sang Dewa Petir Asgard. Sedangkan Zhou Yang dan Stark, mereka siapa? Meski punya kunci, belum tentu bisa membuka pintunya, bahkan jangankan membuka, menyentuhnya saja tidak.

“Setidaknya masih ada secercah harapan.” Stark menghabiskan sampanye dalam gelas, lalu tanpa ragu menuang lagi untuk dirinya.

Ia mengganti topik, “Kabarnya, belakangan ini kau juga sedang menghadapi masalah.”

“Tidak bisa dibilang masalah.” Zhou Yang mengibaskan tangan, lalu dengan wajah tenang berkata, “Sekarang di New York, banyak orang mengawasi. Aku harus mematuhi aturan di sini. Kalau saja di hutan belantara tanpa orang, sudah sejak lama aku menyelinap ke rumah Kingpin. Dia sama sekali bukan ancaman bagiku.”

Stark mengangguk pelan. Meski Kingpin benar-benar raja bawah tanah New York dan punya jaringan luas, bagi orang sekelas Stark dan Zhou Yang, menyingkirkannya secara diam-diam sama sekali bukan perkara sulit.

Hanya saja, konsekuensi sesudahnya sulit diatasi. Kini sikap pemerintah sangat jelas. Mereka lebih suka membiarkan penjahat super, bajingan, dan sampah masyarakat tetap berkeliaran, daripada melihat para pahlawan super anonim menyingkirkan mereka.

Sebab pihak-pihak itu mudah dibereskan sewaktu-waktu, takkan pernah bisa benar-benar mengancam pemerintah. Sedangkan para pahlawan super berbeda. Setiap kali mereka bertindak, tatanan pemerintahan dunia ikut terguncang.

Karena itu, selama bertahun-tahun, meski Stark sudah mengumumkan dirinya sebagai Iron Man, ia justru semakin murah hati dalam beramal.

“Oh ya, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu.” Stark dan Zhou Yang berdiri di tepi balkon, menatap Manhattan di bawah, lalu Stark menurunkan suaranya, “Menurutmu, masalah di tubuhku bisa benar-benar tuntas?”

Saat berkata begitu, Stark menunjuk dadanya, tepat di letak reaktor busur berbahan partikel tiruan Tesseract.

Mendengar itu, Zhou Yang tanpa sadar mengerutkan dahi, “Apa kau merasa ada yang tak beres?”

Tak salah kalau Zhou Yang jadi waspada. Masalah jantung Stark memang selalu menghantuinya.

Dulu, reaktor busur berbahan palladium memang menyelamatkannya dari kematian, tapi alat itu sangat beracun. Setiap kali digunakan, racunnya semakin menyebar di tubuh. Makin lama dipakai, makin dekat ia pada ajal.

Ancaman itu pernah membuatnya nyaris putus asa, bahkan ia sempat menyerahkan salah satu zirahnya, hingga lahirlah Iron Patriot Kolonel James Rhodes, karena memang dibuat khusus untuknya.

Namun setelah berhasil meneliti partikel tiruan Tesseract, reaktor busur baru pun menyelesaikan semua masalahnya, meski hanya sementara.

Tapi kini tampaknya muncul masalah baru. Apakah Stark mulai merasakan ancaman Thanos?

Tony Stark jelas salah satu anak kesayangan semesta Marvel. Sejak lama, ia sudah punya firasat akan invasi Thanos ke Bumi. Namun, jika Zhou Yang tak salah ingat, semuanya bermula dari serangan pasukan Chitauri. Stark membawa nuklir menembus kapal induk mereka, meninggalkan trauma mendalam, dan akhirnya dipicu oleh Batu Pikiran hingga terus dihantui mimpi buruk.

Ancaman itulah yang kelak memicu perang saudara para pahlawan super.

Namun sekarang, meski serangan Chitauri sudah dekat, peristiwanya belum terjadi. Stark seharusnya belum punya firasat.

“Bukan, bukan itu. Bukankah aku sudah melamar Pepper? Kami berencana menikah tahun depan, jadi aku ingin menghilangkan sepenuhnya risiko itu. Siapa tahu kalian yang paham sihir bisa membantuku.” Wajah Stark tersenyum, itulah maksud utamanya.

Menikah, lalu punya anak. Meski Stark selalu bilang reaktor busur di dadanya tak mengganggu hidupnya, tetap saja dadanya berlubang. Ia tak ingin risiko itu diwariskan pada anaknya kelak, jadi ingin menyingkirkannya lebih awal.

Zhou Yang di sampingnya sampai terbelalak kaget. Menikah? Apa-apaan ini, Stark tiba-tiba ingin menikah.

Tapi sebenarnya mudah dipahami. Di akhir insiden Ivan Vanko, Stark memang melamar Pepper Potts. Menikah dalam satu-dua tahun ke depan sangat wajar.

Namun di lini waktu aslinya, tak pernah ada yang menyebut soal pernikahan itu. Mungkin karena invasi Chitauri, rencana itu pun tertunda tanpa batas waktu.