Bab Sembilan Puluh Delapan: Inti Kejahatan

“Graa...” Dalam raungan tanpa suara, belasan bayangan berdarah serempak menerjang ke arah Zhou Yang. Namun, pada saat seperti ini, ia justru tampak sangat tenang, bahkan bibirnya tersungging senyum santai.

Belasan bayangan merah darah bergerak begitu cepat hingga seolah membentuk satu garis, namun yang dilihat Zhou Yang sama sekali berbeda. Ia hanya melangkah ringan ke kiri, dan dalam sekejap, ia sudah muncul ratusan meter jauhnya.

“Sayang sekali, pada akhirnya ini hanyalah dunia kecil yang sudah rusak,” gumam Zhou Yang pada dirinya sendiri. Lalu ia menoleh ke pusat terdalam Dunia Dupa Darah, menatap kesadaran jahat yang tersegel di inti dunia ini.

Di dunia luar, kekuatan Zhou Yang selalu terkesan tertahan, ia enggan memperlihatkan seluruh kemampuannya di depan orang lain. Di ruang bawah tanah itu, Zhou Yang memang tak tahu apakah Heimdall dan Odin masih mengintai, namun ia sangat sadar, orang-orang dari Persatuan Tangan terus memantau setiap gerak-geriknya melalui jalur khusus.

Dupa darah di depan mata adalah satu-satunya kesempatan mereka selama bertahun-tahun untuk menyerang balik Gunung Kunlun, juga merupakan kartu truf yang membuat mereka abadi selama beberapa abad belakangan. Mana mungkin mereka membiarkan benda ini begitu saja di pabrik kimia yang terbengkalai?

Kekuatan yang diperlihatkan Zhou Yang memang tak lemah, namun jika kelima orang itu bersatu, mereka masih bisa menekannya dengan mudah; bahkan jika hanya salah satu dari mereka yang turun tangan dengan cara tertentu, mengalahkan Zhou Yang pun bukan perkara sulit.

Namun, bagi mereka, kesabaran dan kecerdikan bukanlah hal yang langka. Berbagai cara telah mereka lakukan selama bertahun-tahun, entah berapa orang yang sudah mereka habisi, berapa kota yang mereka hancurkan. Menghadapi musuh yang tampak merepotkan seperti Zhou Yang, mustahil mereka bertindak ceroboh.

Keahlian mereka adalah menyerang dari belakang, menusuk saat Zhou Yang lengah, bukan bertarung langsung di depan mata.

Lagipula, meski dupa kuno itu direbut Zhou Yang, toh masih ada beberapa tahun lagi sebelum Kunlun terbuka. Tidak perlu buru-buru.

Yang terpenting, Zhou Yang harus keluar hidup-hidup dari dunia kecil ini.

Dunia dupa kuno ini tampak penting, namun sebenarnya fungsi utamanya adalah menekan kesadaran jahat di dalamnya.

Karena ulah orang-orang Persatuan Tangan, dupa kuno ini bahkan nyaris dikuasai oleh kesadaran jahat itu. Jika beberapa segelnya masih berfungsi, bisa jadi makhluk jahat itu sudah lama lolos.

Zhou Yang memang tak memahami inti pengoperasian formasi kuno Kunlun, tapi dari fungsi luarnya, pola magis bangsa dewa selalu memiliki aturan tertentu.

Dunia dupa kuno ini memang dunia kecil yang sudah rusak. Konflik antara formasi segel yang ada dan kesadaran jahat yang ditekan membuat Zhou Yang mudah menemukan celah.

Situasinya jauh berbeda dibandingkan dunia luar. Di sana, hukum ruang sangat stabil, butuh tenaga dan sihir luar biasa besar untuk menembus dan berpindah tempat. Di sini, hukum ruang sangat rapuh, Zhou Yang bisa dengan mudah berpindah tempat, terus menghindari serangan bayangan darah.

Bayangan-bayangan merah itu memang samar-samar tak jelas wajahnya, tapi jenis kelamin mereka masih bisa ditebak samar-samar. Dari tinggi, berat badan, dan bentuk tubuh, Zhou Yang yakin mereka semua adalah korban dunia dupa kuno ini, yang setelah mati berubah menjadi bayangan darah yang dikendalikan.

Meski dunia dupa kuno ini berbeda dengan kesadaran jahat di dalamnya, hubungannya sudah sangat erat. Mungkin hanya butuh belasan tahun lagi sebelum dunia ini benar-benar runtuh.

Dengan gerakan zig-zag, Zhou Yang bukan makin jauh dari penghalang ruang untuk keluar, malah makin dalam menuju inti dunia, hendak berhadapan langsung dengan kehendak jahat terdalam dunia ini.

Soal siapa yang lebih kuat, itu tergantung pada kemampuan masing-masing.

Jangan terkecoh dengan sikap Zhou Yang yang tampak ramah dan santun. Sesungguhnya ia adalah pribadi yang sangat dingin, terutama setelah bertahan hidup di Jotunheim selama lima puluh tahun. Kehendaknya sudah meresap hingga ke setiap sel tubuh.

Setelah kembali ke dunia manusia di Bumi, ia memang tampak cepat berbaur dengan lingkungan, tapi sejatinya semua yang ia lakukan adalah untuk dirinya sendiri.

Sosok semacam ini memiliki kehendak yang sangat kuat, nyaris mustahil dipengaruhi orang lain. Seperti batu keras, kau bisa menendangnya, tapi jika ingin menghancurkannya, siap-siap saja terluka.

Semakin dalam ia masuk ke inti dunia dupa kuno, kabut merah darah kian padat, tapi wujud sejati dunia ini pun mulai tampak di hadapan Zhou Yang.

Deretan tiang batu penuh bekas pertempuran hebat, dinding batu penuh bekas tebasan dan hantaman, sebuah aula raksasa dan megah, namun kini tampak rusak parah, muncul di depan matanya.

Pada saat yang sama, bayangan darah bermunculan makin banyak di sekitar Zhou Yang, terus menerjang ke arahnya. Namun, dengan sekali bergerak, Zhou Yang segera menangkap celah ruang yang rusak dan dalam sekejap sudah berada di lokasi lain, bayangan-bayangan bodoh itu sama sekali tak mampu menghalanginya.

Kini, saat Zhou Yang semakin mendekat, kehendak jahat yang bersembunyi di kedalaman mulai menyusut, sadar bahwa menunda dengan membagi kekuatan hanyalah sia-sia. Satu-satunya jalan adalah duel mental langsung untuk menentukan siapa pemenang dalam waktu singkat.

Dalam hal ini, ia sangat percaya diri. Zhou Yang usianya belum genap seratus tahun, sedang ia sendiri sudah berumur puluhan ribu tahun.

Zhou Yang memang tak tahu pasti kekuatan lawan, tapi ia yakin, saat ini lawannya bukan dalam kondisi puncak. Setelah tersegel entah berapa lama, kekuatannya sangat melemah. Meski belakangan kerja sama dengan Persatuan Tangan sedikit banyak memulihkannya, namun tetap sangat terbatas. Kalau tidak, ia takkan berkompromi dengan mereka.

Semakin mendekat ke pusat, jejak pertempuran di aula makin sedikit, tapi Zhou Yang merasakan suasana semakin menekan. Meski ia sudah menahan napas, sensasi sesak tetap menghantui hatinya.

Di sepanjang lorong, terukir mural-mural kuno yang menampilkan asal-usul mitologi Timur: dari Pangu membelah langit, Nüwa menciptakan manusia, Gonggong menghantam Gunung Buzhou, Nüwa menambal langit, Yu Agung mengendalikan banjir, dan sebagainya...

Zhou Yang tak bisa menahan rasa penasaran. Benarkah semua legenda Timur itu nyata? Jika benar ada Pangu dan Nüwa, lalu apa gunanya dewa-dewi Yunani dan Nordik?

Mural-mural ini tampak biasa, namun terasa sangat aneh, menimbulkan perasaan tak nyaman.

Ada yang aneh. Zhou Yang mengayunkan telapak tangannya, dua kilat biru seketika menyambar ke dua sisi lorong. Sekejap kemudian, mural-mural itu menghilang, dan yang muncul di sekelilingnya adalah sebuah aula kuno megah—semua yang dilihat sebelumnya ternyata ilusi.

Tanpa sadar, ia telah diarahkan masuk ke dalam ilusi. Zhou Yang tak bisa menahan diri untuk merinding, langsung meningkatkan kewaspadaan.

Aula itu kosong, selain Zhou Yang tak ada siapa pun. Lantai bersih tanpa noda, hanya di atap terdapat lubang besar entah sejak kapan. Di tengah aula, berdiri sebuah altar batu.

Di atas altar, sebuah bola darah merah berputar perlahan, tampak bening seperti kristal.

Namun, di atas bola darah itu, terpancang sebuah pedang panjang lima kaki, menancap terbalik pada bola darah. Pedang perak itu, selain terasa amat tajam, yang paling menonjol adalah garis merah yang terukir dalam di tengah punggungnya.

Baru saat inilah Zhou Yang menyadari ujung pedang itu sudah menusuk bola darah, sehingga darah di dalamnya merembes masuk ke bilah pedang.

Pedang panjang ini walaupun sangat kuat, namun Zhou Yang bisa merasakan, ia tak cocok dengan aula dan dupa kuno di sini—seolah senjata itu baru saja dipasang, seolah memang untuk mencegah kesadaran jahat dalam bola darah keluar ke dunia.

Meskipun demikian, bola darah itu perlahan melepaskan diri dari tekanan pedang, bahkan mulai merasuki seluruh formasi segel dupa kuno. Mungkin hanya butuh beberapa tahun lagi sebelum benar-benar bebas.

Tiba-tiba, Zhou Yang spontan menoleh ke belakang, wajahnya langsung menegang.

Entah sejak kapan, lorong tempat ia masuk sudah menghilang, yang tersisa hanya sebuah aula kuno gelap. Dinding di segala arah, bahkan lantai di bawah kakinya, merambat garis-garis merah halus.

Jelas, di aula ini, kecuali pedang panjang itu, hampir semuanya sudah dikuasai kesadaran jahat, kecuali di puncak aula, di mana kabut merah tampak menari liar.

Jelas pula, di sana bukan tempat pelarian yang baik, bisa jadi justru perangkap yang dipasang oleh kesadaran jahat itu.

Kalau begitu, bertarunglah.

Tongkat sihir berwarna cokelat muda tiba-tiba ditancapkan Zhou Yang ke lantai aula. Seketika, permata kumbang di ujung tongkat memancarkan cahaya tak berujung, menerangi seluruh aula dalam sekejap.

Namun hanya sesaat, kabut merah langsung menyelimuti, menekan cahaya terang itu hingga tinggal separuh.

Dalam waktu singkat ini, Zhou Yang sudah melihat keadaan asli aula itu.

Di seluruh bagian dalam aula, setiap dinding, setiap lantai, penuh bekas pertempuran kejam: bekas tebasan, luka pedang, tombak, jejak tinju, dan sebagainya, semuanya terukir dalam di setiap sudut ruang.

Tak diragukan lagi, demi menyegel kesadaran jahat dan mencegahnya lepas, entah berapa banyak orang pernah bertarung habis-habisan di sini. Namun kini, tak ada satu pun jasad tersisa di lantai.

Mungkin jasad-jasad itu dibawa pergi teman-temannya, atau benar-benar telah diserap oleh kesadaran jahat yang terpenjara di dalam sana.

Yang pertama masih lebih baik, tapi jika yang kedua, itu benar-benar kisah horor yang mengerikan.

Bagaimanapun, munculnya cahaya memberi Zhou Yang sedikit kelegaan.

Namun hanya sedikit, karena seketika, petir-petir menggulung, menerjang ke segala arah, bersaing dan bertarung dengan kabut merah di luar cahaya. Zhou Yang tampak bersiap untuk pertempuran panjang.

Namun tiba-tiba, seberkas kilat putih terang menembak ke arah pedang panjang yang menggantung di atas bola darah.

Aura pembunuh paling tajam langsung terpancing.