Bab Seratus Delapan: Gerak-gerik Kecil

Bandara Newark, Zhou Yang baru saja mengantar Jane Foster dan Gwen Stacy pergi bersama-sama, sementara sebelumnya Betty Ross telah kembali ke kampung halamannya di Florida, sehingga hanya Gwen Stacy yang masih berada di Manhattan.

Namun, hubungan Zhou Yang dan Gwen Stacy hanya sebatas teman sekelas yang cukup akrab, dan selain itu Gwen memiliki ayah yang menjabat sebagai kepala kepolisian, sehingga keselamatannya paling tidak tidak perlu terlalu dikhawatirkan oleh Zhou Yang. Paling-paling Zhou Yang hanya perlu sedikit memperhatikan saat sedang tidak bertempur.

Kalau saja dia benar-benar ceroboh hingga tewas, itu hanya bisa dianggap sebagai nasib sialnya sendiri.

Zhou Yang tidak langsung kembali ke New York. Karena sudah sampai di Newark, dia memutuskan untuk sekaligus mengunjungi laboratorium rahasia.

Tempat yang terpencil ini memang jarang penduduknya, bahkan kendaraan yang datang pun biasanya cepat pergi. Apalagi di malam hari, seringkali ada karung-karung yang dibuang ke tong sampah, hal ini sudah menjadi pemandangan biasa.

Tempat ini memang jauh dari Manhattan, jadi cocok untuk menangani hal-hal yang merepotkan.

Zhou Yang sudah memberi tahu sebelumnya, sehingga saat dia tiba, Sunil Bakshi sudah menunggu di laboratorium Dr. Stewart. Sedangkan Dr. Spencer, dia sama sekali tidak tertarik bertemu dengan Zhou Yang.

Namun ketika Zhou Yang bertemu lagi dengan Dr. Stewart, dia tidak bisa menahan rasa terkejut karena kepala Dr. Stewart kini jauh lebih besar dibanding pertemuan terakhir mereka.

Perlu diketahui, saat itu Dr. Stewart baru saja pulih dari proses modifikasi darah Hulk, kepalanya sudah lebih besar dari tubuhnya, dan sekarang bertambah satu ukuran lagi dengan sedikit rona hijau samar di kepala. Bagaimana mungkin dia bisa tampil seperti ini di depan orang?

“Dokter, perlu saya bantu mengendalikan sedikit?” Zhou Yang khawatir melihat kondisi Dr. Stewart. Dia takut suatu hari kepala Dr. Stewart yang sangat besar itu tidak bisa ditopang, lalu tubuhnya langsung terbalik.

“Jangan khawatir. Saya sudah membuat alat anti-gravitasi sendiri, jadi tidak akan mengganggu pekerjaan saya,” jawab Dr. Stewart tanpa ekspresi, sambil melirik Zhou Yang. Dari nada suara Zhou Yang, Dr. Stewart tahu apa yang sedang dipikirkan.

Namun lewat tatapan itu, Dr. Stewart juga menangkap sesuatu yang aneh dari Zhou Yang, terutama ion-ion petir di udara yang tiba-tiba muncul membuatnya terkejut.

Ion-ion petir itu bergerak mengikuti Zhou Yang, seolah-olah lahir dan dikendalikan olehnya, menandakan bahwa kekuatan Zhou Yang sudah meningkat sangat pesat sejak pertemuan terakhir.

Perlu diingat, dalam dunia ini, bukan hanya Zhou Yang yang setiap hari semakin kuat, Dr. Stewart pun demikian.

Dr. Stewart yang terpapar darah Hulk dan sinar gamma tingkat tinggi, meski radiasinya bisa mematikan, ia bertahan hidup dan kecerdasannya meningkat berkali-kali lipat. Dengan kecerdasan supernya, ia juga memiliki telepati dan kekuatan kehendak yang luar biasa.

Tentu saja ia tidak mau terus-menerus dikendalikan oleh Zhou Yang, ia terus berusaha melawan. Jujur saja, kini seluruh rumah sakit sudah berada di bawah kendalinya, dengan cukup banyak subjek percobaan yang siap dijadikan pasukan super. Cukup satu perintahnya, ribuan prajurit super akan muncul dari berbagai penjuru, tanpa rasa takut menyerang Zhou Yang.

Sunil Bakshi yang bodoh mengira semuanya dalam kendalinya, tanpa tahu bahwa jika Dr. Stewart mau, Bakshi sudah pasti mati sia-sia.

Jika bukan karena dia masih berharap Bakshi bisa memancing Zhou Yang, dan juga karena mereka sama-sama keturunan Jerman, dia pasti sudah mengendalikan Bakshi dengan kemampuan mentalnya.

Namun sekarang, hanya dengan satu tatapan, Dr. Stewart tahu kekuatan Zhou Yang jauh melampaui dirinya, sehingga dia bijak memilih mundur dulu, karena tidak semua hal harus langsung dihadapi.

Zhou Yang berjalan seolah-olah tidak menyadari apa-apa, menyusuri laboratorium ke bagian terdalam, mengamati alat-alat dan operasionalnya, serta proses eksperimen obat, lalu bertanya kepada Dr. Stewart, “Dokter, sampai sejauh mana penelitian sekarang?”

Dr. Stewart mengesampingkan segala pikiran, lalu dengan serius menjawab, “Obat peningkat kondisi fisik dasar sudah berhasil dikembangkan. Jika dikonsumsi dalam jangka panjang, bisa secara stabil meningkatkan kualitas fisik seseorang. Namun waktu yang dibutuhkan sangat lama. Saya sedang meneliti agar dapat digunakan sejak masa kanak-kanak sampai dewasa, sehingga manusia bisa memiliki kondisi fisik jauh di atas rata-rata.”

“Obat ini memiliki nilai komersial sangat tinggi. Bahkan tanpa bekerja sama dengan kekuatan besar, kami bisa menguasai pasar sepenuhnya,” tambah Sunil Bakshi dengan puas. Obat ini bisa dikatakan sebagai harapan hidup di dunia saat ini, karena semakin banyak manusia dengan kemampuan luar biasa muncul.

Namun ia menambahkan, “Namun dalam penerapan praktis, kita harus maju perlahan agar tidak menarik perhatian anjing liar dan serigala.”

Ini berkaitan dengan strategi bisnis. Zhou Yang mengangguk tanpa ekspresi, lalu memandang Dr. Stewart, “Dokter, jangan buat hal kecil yang tidak berguna, tunjukkan yang benar-benar berharga.”

Zhou Yang tidak terlalu tertarik pada obat yang memakan puluhan tahun untuk meningkatkan kondisi fisik. Meski pasar luas dan berpotensi mendatangkan keuntungan besar, obat semacam ini sangat dipengaruhi pemerintah.

Mereka hanya perlu sedikit intervensi administratif untuk menaikkan harga obat sampai orang biasa tidak mampu membelinya, sehingga hanya kalangan kaya yang menikmati, menciptakan monopoli kelas sosial.

Jika tidak bisa dinikmati oleh seluruh rakyat, maka baginya, sebanyak apapun dana yang didapat tidak akan bisa memberikan bantuan yang signifikan dalam waktu dekat.

Apalagi di masa depan bumi, dengan invasi Chitauri, pembubaran S.H.I.E.L.D., kebangkitan Hydra, kepunahan Dark Elves, dan berbagai krisis kepunahan global yang sulit dibayangkan sekarang, obat semacam ini akan semakin sulit berperan.

Namun bukan berarti dia sama sekali tidak berniat menggunakan obat ini. Dia akan mendirikan sebuah perusahaan farmasi, menempatkan seseorang di depan, lalu membiarkan Dr. Stewart mengendalikan. Bagaimana perkembangannya nanti, Zhou Yang tidak mau terlalu repot.

Mendengar itu, Dr. Stewart tersenyum puas, karena seperti Zhou Yang, dia juga tidak terlalu menghargai produk sampingan dari penelitian obat bernilai tinggi.

“Ini serum tingkat sedikit lebih tinggi,” kata Dr. Stewart sambil mengambil botol berisi larutan biru dari rak eksperimen, dengan penuh kebanggaan, “Setelah disuntikkan ke tubuh, obat ini bisa meningkatkan kondisi fisik secara drastis dalam waktu sangat singkat, membuat seseorang memiliki kekuatan, kecepatan, dan refleks saraf mencapai batas maksimal manusia, dan efek sampingnya sangat kecil.”

Zhou Yang menerima botol tersebut dan mengocoknya pelan, seolah ingin menembus partikel terdalam obat itu.

Di zaman sekarang, hanya sedikit orang yang tahu bahwa dia adalah ahli teratas di bidang serum prajurit super. Serum semacam ini memiliki banyak batasan yang tidak diketahui publik, Captain America dan Hulk hanyalah pengecualian.

Jika ingin stabil, mutasi harus dikorbankan. Mungkin inilah yang sebenarnya diinginkan pemerintah.

Bagaimanapun, di Amerika Serikat, seorang presiden hanya bisa menjabat maksimal delapan tahun, bahkan bisa hanya empat tahun. Mereka tidak mungkin menunggu obat yang efeknya baru muncul setelah 20 tahun, terutama di tengah berbagai krisis. Produk yang bisa memberikan efek kuat dalam waktu singkat adalah yang paling dicari.

“Apakah kamu sudah memberi nama serum ini?” tanya Zhou Yang sambil mengocok botol.

“Aku menyebutnya Eksperimen Nomor 7, kenapa, tidak boleh?” balas Dr. Stewart.

“Hehe,” Zhou Yang tersenyum pelan, menggeleng, “Di dalam kelompok kita, kamu boleh menyebutnya apa saja, tapi kalau ingin dipasarkan, lebih baik beri nama yang bagus. Bagaimana kalau ‘Patriot’?”

“Patriot?” Dr. Stewart merasakan ada makna dalam ucapan Zhou Yang, tapi tidak mengerti maksudnya. Dia juga tidak terlalu peduli karena penjualan serum bukan urusannya, “Patriot juga bagus, nama itu pasti membuat militer rela membayar mahal.”

“Asalkan kamu tidak keberatan,” kata Zhou Yang dengan senyum kemenangan di matanya. ‘Patriot’, sungguh nama yang menarik.

“Tapi aku harus ingatkan, meski serum ini bisa meningkatkan kondisi fisik dengan cepat, setelah efeknya habis, penggunanya akan sangat lemah untuk waktu yang lama. Itu satu-satunya kelemahan,” kata Dr. Stewart dengan sedikit kecewa.

“Tidak, kamu salah, Dokter. Justru karena itu aku pikir ini produk terbaik dan paling sempurna,” ujar Zhou Yang sambil memegang tabung percobaan, cahaya biru indigo bergetar lembut, “Bagi para pejabat besar, prajurit yang bisa dikendalikan adalah prajurit terbaik. Jika semua prajurit di dunia menjadi prajurit super permanen, itulah yang paling mereka takuti.”

“Mengenai kelemahan setelah bertempur, jika menang, tentu tidak masalah. Tapi jika kalah dan mati, siapa peduli dengan kelemahan setelah penggunaan serum?” Kata-kata Zhou Yang terdengar masuk akal, tapi Dr. Stewart bisa merasakan dingin dan kejamnya kata-kata itu, membuat hatinya bergetar.

“Oh ya, Dokter, dalam waktu dekat akan ada gelombang demi gelombang subjek percobaan yang dikirim ke sini. Aku berharap produk yang kamu kembangkan sekarang bisa menjamin keamanan laboratorium ini,” kata Zhou Yang sambil menatap keluar laboratorium, di mana banyak prajurit super yang sudah dimodifikasi tersembunyi di sudut-sudut.

Prajurit super ini menggunakan serum dasar, karena efeknya butuh waktu lama untuk muncul, mereka membawa serum Patriot dan serum lain yang lebih ganas.

Serum Patriot masih tergolong aman, tapi serum ganas lain memiliki efek samping lebih besar. Yang paling hebat hanya bertahan satu menit, selama satu menit itu kekuatannya bisa melebihi batas manusia, tapi setelah itu, subjek langsung mati.

“Tentu saja!” jawab Dr. Stewart cepat, namun wajahnya terlihat canggung lalu berubah sangat pucat.

Karena dari sensasinya, di luar gedung, semua prajurit super yang tersembunyi di berbagai sudut sudah muncul.

Dia masih bisa merasakan mereka, tapi mereka sudah lepas kendali.

Melihat senyum yang tampak sinis di wajah Zhou Yang, wajah Dr. Stewart berubah putih pucat menakutkan.