Bab Sembilan Puluh Sembilan: Inti Ajaib Es dan Salju

Cahaya petir putih yang sangat terang melesat menembus ruang dalam sekejap mata, meliuk-liuk menyerang gagang pedang panjang yang melayang di atas bola darah. Pada saat yang sama, bola darah yang sejak tadi diam di bawah pedang panjang itu tiba-tiba berputar hebat, kabut tebal berwarna darah menyembur keluar, seolah ingin membungkus pedang panjang itu dan mencegah petir putih menyentuh permukaan pedang.

Jelas bahwa kesadaran jahat di dalam bola darah telah merasakan ancaman besar. Selama ratusan tahun, pedang panjang itu telah menekannya di sini. Meski ia telah memperoleh sebagian kendali melalui pengikisan terhadap pedang tersebut, pada kenyataannya ia masih belum bisa lepas dari penindasan pedang itu. Jika Zhou Yang berhasil menguasai pedang panjang ini, bukan tidak mungkin ia akan segera terancam nyawanya.

Di saat bersamaan, tak terhitung bayangan merah darah menyerbu ke arah Zhou Yang yang berada di dalam ranah cahaya matahari, berusaha menembus pertahanan itu tanpa peduli pada kehancuran diri sendiri, hanya untuk membunuh Zhou Yang. Mungkin meski hanya sekadar mengganggu sedikit saja, sudah cukup untuk mengubah keseimbangan perang.

Namun, serangan Zhou Yang kali ini tak semudah itu untuk diganggu. Serangannya yang telah dipersiapkan sejak lama langsung merobek kabut darah pekat, menghantam pedang panjang dengan keras. Seketika, suara nyaring pedang bergema di seluruh aula gelap itu, dan semua bayangan merah darah seolah mendapat kejutan aneh, tubuh mereka kaku dan membeku di tempat.

Petir menyambar liar di permukaan pedang panjang, membangunkan pedang itu sekaligus mencakar-cakar ke arah bola darah di bawahnya. Bola darah itu adalah inti dari kesadaran jahat; menghancurkannya, atau bahkan hanya sekadar mengenainya, sudah cukup untuk menyebabkan luka berat berkat sifat khusus petir.

Jangan lihat bahwa ia telah pulih selama ratusan tahun ini, tapi ribuan hingga puluhan ribu tahun disegel telah membuatnya sangat lemah. Kalau tidak, mana mungkin Zhou Yang, yang bahkan belum mencapai tingkatan dewa, bisa menjadi ancaman baginya?

Bekas darah merah di permukaan pedang mulai bergetar dan berputar, awalnya hanya berupa satu garis merah, lalu dalam sekejap bercabang menjadi banyak, berusaha keras menahan sambaran petir dari atas. Dua kekuatan saling bertabrakan di permukaan pedang, bahkan menimbulkan suara mendesis yang menyakitkan telinga.

Pada saat itu, Zhou Yang melangkah maju, dan tongkat sihir coklat-putih yang ia tancapkan ke tanah pun bergerak tanpa suara bersamanya, sehingga wilayah cahaya matahari yang melingkupinya pun perlahan bergerak ke arah bola darah dan pedang panjang.

Namun, baru saja Zhou Yang melangkah satu langkah, ia langsung merasakan dirinya benar-benar terkunci oleh kesadaran jahat yang sangat besar. Tidak diragukan lagi, pergerakan ranah cahaya matahari telah mengacaukan keseimbangan unsur di seluruh aula. Bayangan merah darah yang semula menghalangi di luar ranah itu kini terjebak di dalam, meraung kesakitan sambil mengeluarkan asap tebal yang menyengat.

Tentu saja Zhou Yang tidak akan membiarkan asap tebal itu menyebar di dalam ranahnya—siapa tahu racun apa yang tersembunyi di dalamnya. Maka seketika, angin kencang berhembus menyapu asap itu keluar.

Zhou Yang bisa merasakan kemarahan dalam kesadaran jahat itu, amarah yang ingin mencabik-cabiknya. Tapi, bila ditelaah lebih jauh, itu lebih seperti kemarahan putus asa, yang mencerminkan kelemahan di balik kekuatan besar sang kesadaran jahat. Namun tak diragukan lagi, ia memang kuat. Ia bisa mengunci Zhou Yang di tengah kehampaan, sementara Zhou Yang tak berdaya membalas atau bahkan menemukan keberadaannya—perbedaan kekuatan mereka sangat jelas.

Karena itulah Zhou Yang dengan mantap melangkah lagi. Ia ingin menggunakan ranah cahaya mataharinya untuk menghancurkan sepenuhnya wadah fisik dari kesadaran jahat itu. Jika wadah itu dihancurkan, ia tak lagi bisa memengaruhi dunia luar.

Begitu kesadaran jahat di dalam guci kuno ini dihancurkan, para anggota Persatuan Tangan pun tak akan bisa bangkit tanpa batas lagi. Tanpa kemampuan itu, mungkin mereka tetap menjadi organisasi bawah tanah kelas satu, tapi takkan pernah lagi menduduki puncak kekuasaan.

Kekuatan sejati di dunia bawah tanah hanya ada segelintir, semuanya telah bertahan ratusan atau ribuan tahun, dan Persatuan Tangan adalah yang termuda di antara mereka. Adapun organisasi seperti Kingpin, meski pernah berkuasa, tetapi seperti bunga di musim semi yang mudah layu, berapa banyak organisasi sejenis yang telah musnah dalam sejarah panjang dunia bawah tanah?

Hydra dari Kekaisaran Jerman pun baru terbentuk beberapa dekade terakhir; hanya Hydra sejati di baliknya yang telah bertahan selama puluhan ribu tahun sebagai penguasa, namun sayang, setelah monster Hydra itu diusir dari Bumi, organisasi itu praktis lumpuh.

S.H.I.E.L.D.—atau lebih tepatnya, Korps Ilmiah Strategis yang tersembunyi di baliknya—didirikan oleh orang-orang yang berasal dari organisasi misterius yang serupa dengan Hydra, hanya saja mereka selalu berseteru selama bertahun-tahun. Jadi, meski S.H.I.E.L.D. sekarang telah diresapi Hydra, inti organisasi di baliknya tetap tak tergoyahkan.

Di dunia ini masih banyak organisasi rahasia lain yang benar-benar menguasai kekuatan, seperti Gereja, Ordo Ksatria, Persaudaraan, organisasi penyihir, dan sebagainya—semua membentuk dunia adikodrati yang sesungguhnya.

Kembali ke Zhou Yang, niatnya yang bulat untuk menghancurkan itu telah lama dirasakan oleh kesadaran jahat, tapi mana mungkin ia mau menyerah begitu saja?

Apalagi, kalau ia semudah itu dihancurkan, para penghuni Kunlun takkan repot-repot menekannya di sini selama bertahun-tahun.

Setelah stabil dalam pertarungan dengan petir di atas pedang, bola darah mulai berputar lebih cepat, melepaskan kilatan merah terang yang langsung menyerang Zhou Yang yang terus mendekat. Sebenarnya ini juga salah Zhou Yang sendiri, karena ia terus maju, jaraknya dengan bola darah semakin dekat, hingga dalam sekejap, cahaya merah jahat itu menembus ranah cahaya mataharinya.

Meskipun ranah itu sangat kuat—bayangan merah yang masuk akan segera hancur—tetapi kilatan merah jahat ini berbeda. Mereka jauh lebih padat dan murni, sehingga dengan mudah merobek ranah itu, dan bayangan-bayangan merah di luar pun langsung tersenyum bengis, menyerbu masuk, berusaha mencabik dan memakan Zhou Yang.

Namun sekarang Zhou Yang tak sempat menghiraukan bayangan-bayangan merah itu. Seluruh perhatiannya terpusat pada kilatan merah jahat yang melesat ke arahnya. Meski belum mengenainya secara langsung, bahkan dari jarak beberapa meter, ia sudah merasakan pengaruhnya.

Entah mengapa, darah dalam tubuh Zhou Yang mulai mengalir cepat tanpa kendali, dalam sekejap memberi beban berat pada pembuluh darah, organ dalam, bahkan sel-sel tubuhnya. Jika ia lengah, tubuhnya bisa berlubang dan darahnya menyembur seperti air mancur.

Kemampuan mengendalikan darah seperti ini—meskipun Zhou Yang memiliki fisik yang kuat, tetap tak bisa sepenuhnya menahannya. Bahkan, semakin ia menahan, aliran darahnya malah semakin cepat, dan cepat atau lambat bisa meledak dan membunuhnya.

“Hmph!” Zhou Yang mendengus dingin dalam hati. Trik seperti ini sudah ia waspadai sejak bertarung dengan klan vampir dulu, hanya saja musuh kali ini lebih kuat dan licik.

Zhou Yang segera meraba lehernya, lalu menarik kalung perak yang melingkar di sana. Kalung itu tampak biasa saja, kecuali pada permata biru tua di ujungnya, biru yang menusuk hati.

Permata sebesar ibu jari itu dipenuhi pola ukiran aneh. Jika kau menatap ke dalamnya, cahaya biru di dasarnya tampak semakin dalam, hingga pada akhirnya memancarkan kilau hitam pekat.

Permata itu digenggam erat oleh Zhou Yang, matanya memancarkan kilau dingin. Sebenarnya, itu bukan permata biasa, melainkan inti sihir—inti sihir milik binatang buas es yang telah mati.

Ia mendapatkannya dari pertukaran dengan bangsa Raksasa Es di Jotunheim dulu. Sejak para penyihir Raksasa Es punah, mereka memang masih bisa memanfaatkan inti sihir binatang es untuk beberapa keperluan, tapi tak mampu memaksimalkan kekuatannya. Lambat laun, inti sihir semacam ini pun jadi kurang berharga. Zhou Yang, setelah membayar harga tertentu, akhirnya mendapatkan satu yang berasal dari binatang es yang telah hidup lebih dari seribu tahun.

Bagi bangsa Raksasa Es, umur seribu tahun bukan apa-apa—masih ada inti sihir dari binatang es yang lebih tua dan lebih langka, yang tetap menjadi harta paling berharga mereka meski harganya turun. Inti sihir yang didapat Zhou Yang sebenarnya adalah hasil kebetulan; binatang es yang mati mendadak meninggalkan inti sihir yang dijual oleh Raksasa Es yang tak tahu nilainya, hingga akhirnya jatuh ke tangan Zhou Yang. Inilah salah satu bantuan terbesarnya dalam menembus legenda.

Awalnya, inti sihir ini masih kurang, tapi setelah Zhou Yang mengukir seluruh rune es yang ia ketahui di atasnya, permata itu akhirnya bersinar terang dan menjadi permata legendaris.

Permata inilah senjata sihir paling cocok bagi Zhou Yang. Palu Thor terlalu kuat baginya, sedangkan permata kumbang suci sedikit kurang. Namun, karena sejak kembali ke bumi Zhou Yang belum menembus ke tingkat legenda, permata-permata lain masih cukup baginya.

Tapi sekarang, ia kembali ke tingkat legenda, meski dasar kekuatannya adalah petir, semestinya ia tak bisa menggunakan sihir es tingkat legenda. Untungnya, ia berhasil menemukan jalur baru dalam sihir ruang, melampaui sihir elemen. Kini ia bisa menggunakan sihir es legenda tanpa masalah.

Dingin yang tajam segera merambat ke tubuh Zhou Yang, darahnya yang tadinya mengalir deras pun melambat, dan bahaya maut pun untuk sementara teratasi.

Zhou Yang tidak menambah kekuatan es lebih banyak ke tubuhnya, karena itu hanya akan melukainya sendiri. Perhatiannya kini tertuju pada kilatan merah jahat yang melesat di depannya.

Kekuatan besar meletup, cahaya biru tua menyala dari inti sihir itu, bertabrakan keras dengan cahaya merah jahat—keduanya saling meniadakan dalam keheningan.