Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Perhitungan Saling Menguntungkan

Mobil bergerak perlahan melintasi jembatan di atas Sungai Potomac, menuju ke gedung bertiga milik S.H.I.E.L.D. di seberang sana.

Sepanjang perjalanan, Zhou Yang menghadapi pemeriksaan ketat dari para penjaga berkali-kali. Bahkan Maria Hill harus berhenti setiap kali untuk menunjukkan identitas sebelum diperbolehkan lewat.

Sistem keamanan di dalam dan sekitar S.H.I.E.L.D. sangat ketat, bahkan jika boleh dikatakan, tingkat pertahanannya melebihi Gedung Putih.

Namun sayangnya, akar masalah di dalam S.H.I.E.L.D. sudah sangat parah. Meskipun anggota inti Hydra di dalamnya tidak terlalu banyak, kekuasaan dan pengaruh yang mereka pegang sudah melampaui separuh, hingga akhirnya mereka berhasil membuat S.H.I.E.L.D. hancur lebur.

Tapi itu memang tak terelakkan, karena tidak ada yang bisa membedakan siapa agen S.H.I.E.L.D. yang setia dan siapa agen jahat Hydra.

Daripada memaksakan mempertahankan S.H.I.E.L.D. dan menghabiskan banyak tenaga untuk penyaringan yang sia-sia, lebih baik membubarkannya sepenuhnya, lalu melakukan pemeriksaan ketat terhadap setiap individu. Ditambah dengan data rahasia yang mereka miliki, cukup untuk mengungkap masalah yang ada pada setiap orang.

Zhou Yang duduk di kursi penumpang depan, menatap gedung bertiga di kejauhan, memikirkan nasibnya yang kelak akan menjadi reruntuhan, tak kuasa menahan rasa iba.

Saat itulah suara Maria Hill tiba-tiba terdengar, “Aku dengar hubunganmu dengan Sekretaris Jenderal Pierce tidak begitu baik!”

“Bukan hanya tidak baik, aku hampir memukul wajahnya!” Zhou Yang duduk dengan senyum puas dan ceria tanpa sedikit pun rasa sesal.

“Nah, sekarang kau malah datang langsung ke sarangnya. Lihat saja, perjalananmu kali ini tak akan mudah.” Maria Hill tampak ingin berkata sesuatu, namun memilih berganti topik dengan halus. Kadang mengeluh tentang atasan dari atasan sendiri bukanlah hal yang bijak.

Zhou Yang tak langsung membalas, malah bertanya, “Dalam negosiasi diplomatik kita dengan Asgard kali ini, pasti ada bagian yang menyangkut S.H.I.E.L.D., bukan? Jadi, apakah kita berhak melakukan pemeriksaan terhadap hal-hal yang berhubungan dengan S.H.I.E.L.D.?”

“Apa yang mau diperiksa?” Maria Hill tampak bingung dan ragu, “Dalam negosiasi kali ini, tidak banyak rahasia inti S.H.I.E.L.D. yang terlibat. Yang mungkin terkait hanya Tongkat Pikiran. Kau tak benar-benar berharap mereka menyerahkan Tongkat Pikiran itu, kan?”

Tongkat Pikiran memiliki kekuatan luar biasa. Meski tidak diketahui mengapa Loki memilih membawa Kubus Kosmik dan meninggalkan Tongkat Pikiran, orang-orang di bumi, terutama para politisi, sangat ingin menguasai benda itu.

Mereka menggunakannya untuk mengendalikan tokoh penting tingkat tinggi satu demi satu, bahkan berambisi menguasai bumi sepenuhnya.

Jika bukan karena banyak orang mengawasinya, benda itu mungkin sudah direbut oleh berbagai kekuatan.

Walaupun sekarang benda itu disimpan dengan pengamanan ketat di dalam S.H.I.E.L.D., tidak ada yang tahu pasti di mana persisnya.

Namun menurut Zhou Yang, meski secara lahiriah semua mengira benda itu disimpan di S.H.I.E.L.D., sebenarnya sudah lama diganti dengan cara-cara licik oleh Hydra, mungkin bahkan dengan persetujuan Nick Fury sendiri.

Seberapa banyak bawahannya yang masih bisa dipercaya, mungkin bahkan Nick Fury sendiri tak tahu pasti.

“Bukan tidak bisa, kau mau coba tanya?” Zhou Yang menoleh dengan senyum setengah menggoda ke arah Maria Hill, tapi dia malah mendapat tatapan dingin.

Zhou Yang mengangkat bahu, “Tentu bukan maksudku itu. Maksudku, kita buat dulu daftar. Apa pun yang ada, baik berguna atau tidak, kita catat semuanya. Nanti orang Asgard yang akan memilih apa yang mereka minati, tapi siapa tahu apa yang mereka cari?”

Zhou Yang menghitung dengan jari, “Peradaban dan teknologi Asgard jauh lebih maju dari bumi, dengan banyak generasi peradaban di antaranya. Sekilas terlihat tidak menyenangkan, tapi sebenarnya ada manfaatnya.

Itu sama saja kita punya barang-barang kuno berusia ratusan hingga ribuan tahun.

Barang-barang itu belum tentu tak berharga, bahkan beberapa mungkin sangat berharga, mungkin kita punya beberapa yang akan dianggap berharga oleh orang Asgard.

Pokoknya, apa pun yang ada di dalam S.H.I.E.L.D., kita cari dan kumpulkan semuanya saja. Anggap saja ini penyelidikan dan pembersihan internal.”

Meskipun Zhou Yang terdengar santai dan ceria, Maria Hill bisa merasakan dengan tajam bahwa yang dilakukan Zhou Yang pasti ada maksud tersembunyi, mungkin untuk menjebak seseorang, bisa jadi Sekretaris Jenderal Alexander Pierce.

Dewan Keamanan Dunia bertugas mengawasi semua tindakan S.H.I.E.L.D., serta mengoordinasikan komunikasi keamanan antar negara dan mengatur bantuan logistik dan dana.

Seharusnya, sebagai Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Dunia, Alexander Pierce memiliki banyak urusan rutin dan tak perlu mengurusi segala hal kecil di S.H.I.E.L.D., apalagi berkomunikasi langsung dengan semua pejabatnya. Semua itu sudah ada orang yang menangani, bukan urusannya.

Ada banyak masalah di sini. Agen Sitwell, Brock Rumlow, seluruh tim serbu cepat, bahkan mungkin ada pejabat atau agen rahasia lain yang berhubungan erat dengan Alexander Pierce. Apa sebenarnya niatnya?

Alexander Pierce akan pensiun dalam beberapa tahun. Apakah dia ingin kembali memimpin S.H.I.E.L.D. sebelum pensiun?

Pikiran ini membuat hati Maria Hill berdebar.

Meski dalam situasi normal, saat Nick Fury menjabat, Alexander Pierce tak mungkin melewati Fury untuk memimpin S.H.I.E.L.D. Tidak hanya Fury yang tak setuju, bahkan para agen tingkat tinggi pun menolak.

Kecuali jika sesuatu terjadi pada Fury, dan bukan kejadian biasa.

Jika Fury mengalami kejadian biasa, Maria Hill akan mengambil alih kepemimpinan sementara hingga direktur baru ditunjuk.

Jangan salah, meski Alexander Pierce adalah Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Dunia, dia tak banyak berpengaruh dalam pemilihan direktur S.H.I.E.L.D. Bahkan para anggota dewan pun tak bisa memutuskan, yang berhak hanya Presiden Amerika Serikat.

Tentu, presiden juga tak bisa sembarangan memilih direktur S.H.I.E.L.D. Calonnya harus mendapat persetujuan negara-negara lain, karena meski Amerika menyumbang anggaran besar, negara lain juga menyumbang cukup banyak, jadi pemilihan tidak mudah.

Bahkan, untuk saat ini, hanya ada satu kandidat, yaitu Maria Hill sendiri.

Masalah terbesar Maria Hill adalah kurang pengalaman. Meski mendapat pengakuan dari atasan, banyak agen top di S.H.I.E.L.D. yang enggan menerimanya sebagai direktur, termasuk Coulson.

Dalam kondisi normal, Maria Hill baru bisa mengambil alih direktur dalam 5-10 tahun, setelah Nick Fury pensiun.

Saat itu, pengalaman dan kredibilitasnya cukup, dan tak ada lagi yang mengkritiknya, sehingga S.H.I.E.L.D. bisa beroperasi dengan baik sebagai organisasi keamanan dunia yang besar.

Namun jika terjadi sesuatu di tengah jalan, dan Alexander Pierce ingin mengambil alih kepemimpinan tertinggi S.H.I.E.L.D., maka kemungkinan yang terjadi hanyalah satu: Nick Fury benar-benar mengalami masalah, dan masalah itu juga berdampak pada Maria Hill, sehingga dia kehilangan hak untuk mengambil alih direktur.

Hanya jika semua pihak gagal memilih direktur baru, Alexander Pierce bisa menjabat sebagai direktur sementara.

Untuk apa dia memanfaatkan waktu itu, itu urusan lain.

Maria Hill memiliki firasat buruk bahwa dirinya telah dijebak, begitu juga Nick Fury.

Dia yakin Nick Fury juga merasakan hal yang sama. Terlalu banyak hal di S.H.I.E.L.D. yang mulai lepas kendali.

Namun karena hubungan mereka dengan Alexander Pierce, banyak hal tak bisa diungkapkan secara jelas.

Nick Fury dan Maria Hill, meskipun sering bekerja sama erat, sebenarnya mewakili kepentingan yang berbeda, sehingga cara mereka menangani masalah pun berbeda.

Maria Hill tahu dia harus segera bersiap, tapi dia bukan direktur S.H.I.E.L.D., sehingga kewenangannya sangat terbatas. Bahkan jika ingin melakukan sesuatu, akan banyak kendala.

Banyak orang yang tidak puas dengan Maria Hill di dalam S.H.I.E.L.D. Setiap langkahnya diawasi ketat, apalagi ada Alexander Pierce yang ambisius.

Tetapi, apakah ambisinya benar-benar sebesar itu? Meski dia mengaitkan banyak agen di S.H.I.E.L.D., dia adalah Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Dunia, dan segera pensiun. Apakah dia benar-benar haus kekuasaan?

Ini yang membuat banyak orang bingung. Tindakan Alexander Pierce memang berlebihan, tapi orang-orang hanya menuduhnya korupsi. Mungkin korupsinya parah, sehingga terpaksa bertindak terhadap Nick Fury, tapi tak lebih dari itu.

Maria Hill mengemudikan mobil perlahan memasuki area parkir S.H.I.E.L.D. Saat mematikan mesin dan keluar, dia melirik Zhou Yang sekali lagi.

Peran Zhou Yang dalam kejadian ini sangat menarik. Meski dia sempat berseteru dengan Alexander Pierce di Gedung Stark, jika dianalisis lebih dalam, ada banyak tanda-tanda bahwa dia sengaja.

Berdasarkan data lama S.H.I.E.L.D., meski Zhou Yang tampak dekat dengan militer dan memiliki gelar mayor, sebenarnya itu hanya kedok. Hubungannya dengan militer tidak terlalu erat. Yang benar-benar mendukungnya adalah Gedung Putih.

Kebetulan, pendukung Maria Hill juga berasal dari Gedung Putih, jadi dia tahu bahwa Gedung Putih tidak terlibat dalam urusan ini. Ini sama sekali bukan konspirasi Gedung Putih terhadap Alexander Pierce, melainkan tindakan pribadi Zhou Yang.

Pribadinya rendah hati, tidak suka pamer atau arogan.

Jadi ada banyak kejanggalan di sini, kecuali dia mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain.

Ini menjadi menarik. Jika Alexander Pierce benar-benar memiliki jaringan dalam di S.H.I.E.L.D., maka banyak orang mungkin akan menghadapi masalah karenanya, sementara Maria Hill hanya perlu menonton dari jauh atau bahkan menambah api konflik.

“Nah, aku punya seorang agen yang dulu bekerja di IRS, aku akan minta dia membantu kita mengatur ini.” Maria Hill berhenti sejenak, menatap Zhou Yang dengan senyum samar.

“Baiklah, dengan begitu banyak urusan, kita berdua saja tidak akan cukup. Ini butuh kerja sama banyak departemen di S.H.I.E.L.D.!” Zhou Yang terlihat seperti tidak menyadari niat Maria Hill, padahal tidak mungkin, hanya satu IRS saja sudah cukup membuat semua orang berkeringat dingin.

Saat itu, bahkan Zhou Yang tidak menyangka, di semak-semak di seberang sungai, tiba-tiba muncul sebuah portal dimensi. Seorang pria berkerudung hitam-merah pekat melangkah keluar terlebih dahulu, diikuti oleh lebih banyak orang berpakaian serupa yang muncul di belakangnya.