Bab Seratus Tiga: Array Ajaib Ruang

Setelah menyelesaikan semua pengaturan, Zhou Yang akhirnya menghela napas lega. Dan setelah seluruh kekuatan orang itu benar-benar dimusnahkan, segala sesuatu di dunia Kuali Kuno itu pun akhirnya tersingkap dengan jelas di depan mata Zhou Yang.

Balai tempat mereka berada saat ini, pada dasarnya hanyalah pusat kendali paling inti di bagian terdalam Kuali Kuno. Menguasai tempat ini sama artinya dengan menguasai seluruh Kuali Kuno. Namun, meski Zhou Yang menjelajahi seluruh ruang itu, ia tetap tidak berhasil menemukan tempat yang sesungguhnya mengendalikan segalanya.

Bahkan ketika ia mengamatinya dan mencarinya melalui dunia sihir mikroskopis, pada akhirnya tetap tak menemukan apa-apa.

Itu memang tak perlu mengherankan. Lagi pula, ini adalah benda tingkat puncak dari mitologi Timur; seluruh sistemnya sama sekali berbeda dari warisan rune Asgard.

Sama seperti Zhou Yang tidak khawatir kehendak jahat itu bisa dengan mudah melepaskan diri dari segel yang telah ia pasang. Keduanya sepenuhnya berbeda dalam sistem kekuatan; untuk melepaskan diri, mana mungkin semudah itu.

Di dunia ini, pernah terjadi pembantaian yang amat mengerikan, tetapi jejak-jejak pertempuran itu sudah lama dibersihkan habis.

Orang-orang dari Persekutuan Tangan Pernah juga datang ke dunia ini, dan mereka membersihkan semua yang ada di dalamnya sampai bersih. Itu pun bukan hal yang aneh.

Dan melalui penelusuran ingatan kecerdasan spiritual pedang panjang itu, meski yang berhasil didapat tidak banyak, Zhou Yang tetap cukup untuk mengintip beberapa rahasia mendalam Persekutuan Tangan.

Orang-orang itu, atau lebih tepatnya, lima pemimpin Persekutuan Tangan yang selamat, pada awalnya yang berkhianat dari Kuil Kunlun bukan hanya mereka. Jumlahnya justru sebuah kelompok besar; hampir separuh orang telah berkhianat kepada Kuil Kunlun. Hanya saja, semua orang itu telah dibantai habis di dalam Kuil Kunlun sendiri. Pada akhirnya, yang berhasil lolos dan hidup sampai sekarang, hanyalah lima orang itu. Dan di antara mereka, selain ikatan kepentingan, kepercayaan satu sama lain sangatlah kurang.

Itulah sebabnya di dunia asalnya, meski Persekutuan Tangan sangat kuat, mereka justru dengan mudah dihabisi oleh seorang Pahlawan Tuli, bahkan tidak sempat menimbulkan gelombang besar di alam semesta Marvel.

Namun, Persekutuan Tangan tidak boleh diremehkan. Orang-orang itu berasal dari Kuil Kunlun, menguasai kekuatan yang sangat dahsyat. Setelah ratusan tahun berlalu, sebagian dari mereka bahkan sudah memiliki kekuatan tingkat legenda. Zhou Yang bahkan sempat meragukan, bagaimana sebenarnya Pahlawan Tuli dan kawan-kawannya bisa mengalahkan mereka.

Oh, benar juga, itu si Tangan Besi. Yang benar-benar membereskan Persekutuan Tangan adalah Tangan Besi, sang Tangan Besi dari Kuil Kunlun.

Liga Para Pembela. Begitu dipikir begitu, Tangan Besi, Pahlawan Tuli, Jessica Jones, dan Luke Cage, keempat orang itu pun ternyata tidak sesederhana yang terlihat.

Mereka mungkin tidak sekuat Tim Balas Dendam, tetapi jika dikelola dengan baik, mereka bisa menjadi kekuatan yang sangat besar di bawah komando Zhou Yang.

Bertarung sendirian selamanya bukan pilihan bijak. Meski pada masa sekarang Zhou Yang selalu membatasi ruang geraknya di New York, membatasi diri di Universitas Kekaisaran, alasan utamanya adalah sebelumnya kekuatannya sendiri sempat jatuh di bawah tingkat legenda. Ia perlu bersikap rendah hati. Kini, setelah kembali ke tingkat legenda, karena ia juga sedang menjajaki cara-cara lain untuk mengerahkan kekuatan, ia pun tidak terlalu banyak terlibat dalam berbagai urusan.

Selain itu, ia juga perlu menampilkan citra semacam itu di hadapan pemerintah Amerika. Jika ia tampak sebagai orang yang liar dan tak mau patuh pada perintah, pihak Gedung Putih belum tentu akan begitu mudah membiarkannya. Bukan tidak mungkin mereka sudah lama menangkapnya seperti Magneto.

Zhou Yang sama sekali tidak berniat membantu pemerintah Amerika dan Badan Perisai untuk menangkap Magneto. Dengan Magneto membuat kekacauan di luar, Zhou Yang bisa lebih tenang meningkatkan kekuatannya sendiri, dan pemerintah Amerika maupun Badan Perisai juga tidak akan terlalu memusatkan perhatian kepadanya.

Dan ketika invasi orang-orang Chitauri terjadi tidak lama lagi, perhatian bangsa Amerika pada saat itu akan lebih banyak tertuju ke luar angkasa, karena tak seorang pun tahu apakah di masa depan akan ada lagi invasi makhluk asing.

Dan kenyataannya memang demikian. Suku Gelap, Thanos, invasi kedua Chitauri, serta ancaman dari dunia simbiot, semua itu akan sangat memengaruhi keamanan bumi secara keseluruhan. Belum lagi keadaan di dalam bumi sendiri pun tidak tenang.

Keberhasilan terakhir orang-orang Persekutuan Tangan pada akhirnya berakar pada pertikaian internal mereka sendiri. Jadi, selama salah satu titik kunci mereka dikuasai, mereka bisa dijatuhkan sepenuhnya, lalu semua orang itu ditangkap sekaligus.

Di dalamnya diperlukan pengendalian yang sangat tepat dan sangat halus; hanya saja, langkah-langkah yang ia lakukan sekarang sudah agak membangunkan ular dari sarangnya.

Namun itu bukan hal buruk. Selama kekuatannya diperlihatkan di permukaan, itu bisa memberikan tekanan besar pada organisasi itu. Dan sebelum mereka menemukan cara untuk membunuhnya, dengan gaya kerja Persekutuan Tangan, mereka tidak akan bertindak gegabah.

Akan tetapi, semua itu tetap bergantung pada seberapa jauh Zhou Yang memahami Persekutuan Tangan. Jika orang-orang di dalam Persekutuan Tangan mengira bahwa apa yang diketahui Zhou Yang tentang mereka hanyalah seluruh yang pernah ia sentuh, maka mereka akan sementara menahan diri. Mungkin setelah beberapa waktu barulah mereka menargetkan Zhou Yang, atau mungkin diam-diam mereka akan menyasar orang-orang di sekitarnya. Dengan sifat kerja Persekutuan Tangan, bahkan Betty Ross, sebagai putri Jenderal Ross, bisa saja mereka serang tanpa ragu.

Kira-kira begitulah. Zhou Yang memandangi dinding besi hitam legam di hadapannya dan tak kuasa menghela napas lega. Garis besar langkah setelah ini pun memang seperti itu.

Di seluruh ruang Kuali Kuno, Zhou Yang menelusurinya dengan saksama, tetapi sejujurnya hampir tak menemukan apa-apa. Satu-satunya hal yang paling berguna di sini adalah sejumlah besar tulisan yang terukir pada salah satu dinding di aula Kuali Kuno. Sayangnya, tulisan itu telah sengaja dihancurkan orang.

Zhou Yang tidak tahu apakah tulisan itu menjelaskan sesuatu yang berkaitan dengan kehendak jahat itu atau sesuatu yang berhubungan dengan pengendalian Kuali Kuno ini. Namun karena semua itu sudah dihancurkan, maka tak ada lagi gunanya.

Meski begitu, ia juga tidak sepenuhnya pulang dengan tangan kosong. Di dalam Kuali Kuno ini, Zhou Yang sempat mengukir cukup banyak rune Lurun. Hanya saja, ia belum menghubungkan rune-rune itu menjadi sebuah susunan formasi. Ini adalah cadangan yang ia tinggalkan untuk menghadapi Persekutuan Tangan di masa depan.

Kekuatan orang-orang Persekutuan Tangan sekarang belum sepenuhnya ia pahami, dan mereka juga bersembunyi cukup dalam. Sebelum semuanya diungkap, menyiapkan beberapa jurus pembunuh lebih dulu memang sangat perlu.

Setelah menyelesaikan semua persiapannya, Zhou Yang menatap sekeliling bagian dalam Kuali Kuno, lalu langsung melesat ke atas.

Di sanalah satu-satunya jalan untuk pergi dari tempat ini. Semua yang lain, pada akhirnya, hanyalah tipu daya belaka.

Segala sesuatu di luar sana perlahan menjadi jelas. Sekarang yang harus dipikirkan Zhou Yang adalah bagaimana mengeluarkan orang-orang di dalam pabrik kimia itu tanpa suara sedikit pun.

Apa yang sedang ia lakukan saat ini tidak diketahui siapa pun. Menciptakan musuh yang kuat, namun pandai bersembunyi, sudah cukup menimbulkan gentar bagi Persekutuan Tangan...

Namun sebelum Zhou Yang sempat memikirkannya dengan tuntas, tiba-tiba mulut Kuali Kuno itu memunculkan daya hisap yang sangat besar, seketika membuat Zhou Yang tersedot dan menggantung di udara. Lalu, beberapa aliran kekuatan dengan sifat dan arah yang sama sekali berbeda serentak bekerja pada tubuh Zhou Yang. Kekuatan besar itu berusaha merobeknya langsung. Semakin ia mendorong diri keluar, semakin kuat pula gaya robek yang ia terima.

Zhou Yang baru saja hendak menggerakkan Palu Petir untuk menerobos keluar, tetapi pada saat itu sebuah pikiran melintas di belakang kepalanya. Detik berikutnya, di luar dugaan, setelah ledakan dahsyat, Zhou Yang justru sedikit demi sedikit malah tersedot masuk ke dalam Kuali Kuno.

Palu Petir magis memancarkan kilat dan petir tanpa henti, melindungi Zhou Yang dengan erat. Petir di sekelilingnya terus-menerus bertabrakan dengan kekuatan yang berusaha merobek tubuhnya, sementara Zhou Yang sendiri dengan tenang mengamati seluruh aliran kekuatan di dalam Kuali Kuno.

Semua ini tak diragukan lagi adalah lima pemimpin besar Persekutuan Tangan yang diam-diam mendorong kekuatan Kuali Kuno untuk menghancurkannya.

Kuali Kuno ini sendiri memang milik Kuil Kunlun, jadi memiliki daya yang kuat tentu sangat wajar. Tetapi jika mereka ingin membunuh Zhou Yang, itu sungguh hanya bahan tertawaan. Lagi pula, setelah pertempuran pada masa itu, Kuali Kuno ini sudah mengalami kerusakan. Walau kemudian diperbaiki oleh orang-orang Persekutuan Tangan dan menjadi agak sempurna, dengan kekuatan Zhou Yang, ia tetap bisa dengan mudah menemukan letak masalahnya.

Sebuah susunan sihir berwarna emas tiba-tiba muncul di ruang Kuali Kuno. Disusul oleh arus kekuatan ruang yang bergolak dengan dahsyat, dan sebuah pintu ruang perlahan membuka satu celah.

Hanya satu celah saja. Meski Zhou Yang telah berhasil melepaskan susunan sihir ruang, susunan itu sendiri adalah sistem teleportasi sihir yang ia rancang berdasarkan rune ruang sebagai pusatnya, lalu memadukannya dengan beberapa unsur dari susunan pemanggilan Jembatan Pelangi.

Sejujurnya, Zhou Yang sebenarnya sudah bisa melakukan teleportasi ruang hanya dengan rune ruang. Namun, teleportasi semacam itu tidak dapat memastikan jarak, tidak dapat memastikan arah, dan tidak dapat memastikan besarnya konsumsi kekuatannya sendiri. Boleh dibilang, bahkan rudal tercepat sekalipun masih kalah.

Karena itu, susunan sihir harus ada untuk menentukan posisi, memastikan tujuan, dan menghitung konsumsi mana dirinya.

Namun, menemukan susunan sihir yang cocok dipadukan dengan rune ruang tidaklah mudah. Setidaknya, Zhou Yang sendiri tidak menguasai pengetahuan itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah, berdasarkan wawasan dan pemahamannya saat ini, mengambil beberapa unsur dari susunan pemanggilan Jembatan Pelangi, lalu pada akhirnya merancang sebuah susunan teleportasi sihir yang stabil.

Sesungguhnya, susunan teleportasi sihir ini belum bisa dianggap sepenuhnya berhasil dirancang oleh Zhou Yang, karena ia belum pernah benar-benar melakukan satu kali pun teleportasi ruang yang stabil. Di berbagai sisi selalu ada masalah kecil yang muncul. Kadang jaraknya terlalu jauh atau terlalu dekat, kadang arah meleset. Lagi pula, bumi ini begitu besar; saat jarak makin jauh, bahkan penyimpangan satu derajat dalam arah saja bisa menghasilkan selisih puluhan kilometer, bahkan lebih.

Jika hanya kegagalan kecil, itu masih mudah ditangani. Tetapi begitu terjadi kegagalan besar, konsumsi mana Zhou Yang sendiri akan menjadi sangat menakutkan.

Salah sedikit saja, ia bisa langsung tersedot habis. Ini bukan lelucon.

Karena itu, sejak awal Zhou Yang sudah sangat berhati-hati. Meski beberapa kali membuat kesalahan, ia tidak menimbulkan masalah besar.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Kuali Kuno milik Kuil Kunlun ini memiliki kekuatan yang dahsyat. Orang-orang Persekutuan Tangan mungkin sudah lama menyadari penyusupannya. Atau mungkin mereka hanya merasakan ada keanehan di dalam Kuali Kuno. Demi mencegah orang di dalamnya melarikan diri, mereka pun dari entah berapa kilometer jauhnya mengaktifkan secara jarak jauh susunan terkait Kuali Kuno itu.

Sejujurnya, jika Zhou Yang benar-benar ingin menerobos keluar tanpa peduli apa pun, dengan kekuatan Palu Petir magis, ia bisa melakukannya. Tetapi tanpa diragukan lagi, ia dan orang-orang Persekutuan Tangan akan langsung bermusuhan secara terang-terangan. Dan karena ia sudah menampakkan diri di permukaan, meski orang-orang Persekutuan Tangan tidak akan menyerangnya secara terang-terangan, serangan diam-diam pasti tak akan kurang. Bahkan mereka bisa saja sedikit demi sedikit menuntunnya masuk ke dalam perangkap mematikan.

Tak ada seorang pun yang bisa memastikan dirinya akan selalu tak terkalahkan. Jika saat ini bukan karena invasi Chitauri sudah di ambang pintu, Zhou Yang tak keberatan bermain-main dengan mereka. Tetapi pada saat seperti sekarang, ia tidak membutuhkan variabel tambahan. Jadi jika ia bisa pergi tanpa suara, itu adalah yang terbaik bagi Zhou Yang.

Dan di dalam Kuali Kuno ini, ada satu celah yang jelas. Meski telah diperbaiki oleh tangan manusia, di hadapan seorang kuat yang cukup perkasa, semuanya terlihat sangat jelas. Di sanalah memang titik terlemah Kuali Kuno itu.

Meskipun demikian, saat Zhou Yang menggunakan susunan ruang di tempat itu, ia tetap akan dipengaruhi oleh orang-orang Persekutuan Tangan. Hanya saja, sekarang ia tidak punya waktu memikirkan semua itu. Pemindahan melalui susunan sihir ruang kali ini mungkin tidak akan begitu mulus, tetapi pasti tidak akan menimbulkan masalah besar.

Mungkin ia akan seperti tokoh utama dalam beberapa novel, sekali berpindah ruang langsung muncul di samping seorang wanita cantik yang sedang mandi, lalu memulai suatu pertemuan asmara yang menawan. Siapa tahu, mungkin juga begitu.

Sebuah cahaya biru berkelebat, dan Zhou Yang lenyap dari dalam Kuali Kuno.

Meski tubuhnya menghilang, kilat dan petir tetap ada di dalam Kuali Kuno, terus-menerus bertubrukan dan mengikis kekuatan di dalamnya, sampai cukup lama kemudian semuanya perlahan mereda.

Namun di dalam Kuali Kuno itu, berapa pun waktu yang berlalu, para pemimpin Persekutuan Tangan tidak pernah menampakkan diri. Bahkan di pabrik kimia di luar sana, mereka yang akhirnya memindahkan semuanya pun hanyalah beberapa kaki tangan kelas menengah dan bawah dari Persekutuan Tangan; orang-orang tingkat tertinggi tetap tidak pernah muncul.