Bab Tiga Puluh Tiga: Operasi Pembunuhan (Mohon rekomendasi dan dukungan)

Zhou Yang duduk bersila di loteng rumahnya, cahaya bulan menembus jendela kaca yang lebar dan menyinari tubuhnya, menciptakan suasana yang sangat tenang. Dengan mata terpejam, ia larut dalam dunia meditasi; kekuatan magis dalam tubuhnya mengalir seperti sungai besar mengikuti pola tertentu, sementara di kedalaman kesadaran, ia tengah memikirkan konstruksi elemen baru dalam simbol rune.

Zhou Yang mempelajari sistem sihir rune yang diwariskan dari sihir Nordik, namun dari warisan rune Nordik yang sampai kepadanya, hanya ada dua puluh empat rune. Dibandingkan dengan zaman kuno, entah berapa banyak yang telah hilang. Dalam pandangan dunia sihir, rune membentuk segala sesuatu di dunia ini; semua hal tercakup di dalamnya, sehingga sebenarnya jumlah rune jauh lebih banyak daripada dua puluh empat yang dikuasai Zhou Yang. Berdasarkan dugaannya, setidaknya harus ada tiga puluh enam, atau bahkan lebih.

Di alam semesta saat ini, hanya satu orang yang benar-benar menguasai semua rune magis, yakni Raja Dewa Odin. Odinlah yang menukar satu matanya untuk mendapatkan rune berisi pengetahuan tak terbatas dari Pohon Dunia. Selama puluhan tahun di Jotunheim, Zhou Yang telah menguasai dua puluh empat rune tersebut, namun hanya sihir es yang bisa membawanya menembus ke tingkat legendaris, karena lingkungan Jotunheim membuat Zhou Yang hanya bisa menempuh jalan itu.

Namun, setelah kembali ke Bumi dan menyadari adanya campur tangan orang lain dalam takdirnya, meski pernah menembus ke tingkat legendaris dengan sihir es, kini ia memutuskan untuk mencari jalan lain. Dua puluh empat rune, dua puluh empat jalur sihir yang berbeda, pasti ada satu yang cocok untuknya.

Baru setelah mulai berlatih di Bumi, Zhou Yang benar-benar memahami betapa sulitnya jalan sihir. Elemen magis di Bumi jauh lebih malas daripada di Jotunheim—setidaknya sepuluh kali lipat. Untuk menembus kembali ke tingkat legendaris lewat jalur sihir lain, ia butuh waktu setidaknya sepuluh tahun.

Sepuluh tahun? Bisa jadi saat itu Thanos sudah tiba di Bumi; seorang penyihir legendaris mungkin tidak banyak berpengaruh. Karena itulah Zhou Yang memusatkan pikirannya pada Kubus Kosmos. Meski ia belum tahu di mana Kubus Kosmos berada, lewat elemen baru hasil penelitian Stark berupa partikel tiruan Kubus Kosmos, ia bisa mengembangkan sihir baru.

Meski disebut elemen baru partikel tiruan Kubus Kosmos, dalam pandangan dunia sihir dan pemahaman Zhou Yang, elemen baru itu sebenarnya selalu ada di dunia, hanya saja baru kini ditemukan. Lagipula, itu hanya elemen dari partikel tiruan Kubus Kosmos; Kubus Kosmos sendiri selalu ada di alam semesta ini, begitu juga partikel energinya.

Secara teori, Zhou Yang dapat membangun elemen magis partikel tiruan Kubus Kosmos di dunia sihir. Namun teori hanyalah teori; untuk benar-benar menyelesaikan konstruksi elemen magis semacam itu butuh waktu panjang dan risiko besar. Tony Stark berhasil membuat reaktor arc berkat jalan yang dibuka ayahnya, Howard Stark. Gabungan dua generasi jenius memungkinkan hasil hari ini.

Andai yang mencoba adalah orang lain, kesalahan sekecil apa pun bisa membuatnya hancur berkeping-keping. Zhou Yang juga demikian. Meski ia telah mempersiapkan segala sesuatu dengan teliti, menelusuri setiap sudut Expo Industri Stark secara langsung dan mengumpulkan seluruh denah renovasi Expo selama bertahun-tahun, membangun elemen magis baru tetaplah sangat sulit.

Ia harus terus-menerus melakukan percobaan dan kesalahan, beruntung hanya terjadi di dunia mentalnya, bukan dengan elemen magis secara langsung. Kalau tidak, ledakan elemen magis yang berulang bisa menghancurkan seluruh kekuatan mentalnya. Selain itu, Tony Stark tak hanya mendapat inspirasi dari display Expo; Nick Fury juga memberikan semua arsip terkait dari S.H.I.E.L.D., mungkin ada banyak informasi kunci yang belum diketahui Zhou Yang.

Zhou Yang tiba-tiba membuka mulut dan menghembuskan asap abu-abu, limbah hasil penyerapan elemen magis Bumi.

Semakin dalam penguasaan sihirnya, Zhou Yang semakin merasakan betapa malasnya elemen magis di Bumi. Semakin kuat, pengaruh kemalasan elemen magis terhadap penyihir semakin besar. Di saat seperti ini, ia sangat berharap bisa memegang satu Batu Keabadian; dengan Batu Keabadian, kemalasan elemen magis Bumi tak lagi mengganggu latihannya. Ia bisa menembus tingkat legendaris dengan cepat, terutama lewat jalur kekuatan ruang.

Namun, di mana Nick Fury menyembunyikan Kubus Kosmos itu? Bahkan Alexander Pierce pun tak tahu lokasi tepatnya, hanya Zhou Yang yang tahu. Artinya, ia hanya bisa menunggu: menunggu Loki membawa keluar Kubus Kosmos, sekaligus membawa tongkat pikiran dari kedalaman alam semesta.

Hal semacam ini sangat merepotkan. Semakin banyak orang yang terlibat, semakin kuat kekuatan yang terlibat, semakin sulit untuk menghitung dengan akurat. Zhou Yang menghela napas pelan, kekuatan magis di tubuhnya mulai tenang, begitu pula perasaannya.

Tiba-tiba, suara aneh terdengar dari kejauhan, membuat Zhou Yang mengerutkan kening. Sebagai seorang penyihir kuat, meski tidak sengaja mendengarkan, ia bisa menangkap suara yang tak terdengar oleh orang biasa. Ia telah tinggal di jalan ini beberapa hari, saat malam sunyi, suara lingkungan sekitar sudah membentuk ritme tetap. Semua terasa familiar, bahkan bunyi tembakan pun masih dalam ritme itu. Tapi kali ini, suara aneh itu muncul, memecah ritme dan membuat Zhou Yang waspada.

Sekejap mata, Zhou Yang sudah lenyap dari loteng.

Saat itu, di jalan Manhattan yang masih ramai, sesosok bayangan melintas cepat di udara, diikuti tiga pesawat terbang berbentuk datar dan bulat yang mengejar dengan ketat. Dalam sekejap, mereka semua masuk ke sebuah gang kecil yang rumit.

Salah satu pesawat gagal menghindar, menabrak tembok di seberang dan meledak. Pecahan ledakan menancap dalam di dinding beton bertulang, membuat Peter Parker yang sedang meluncur di antara gedung dengan jaring laba-laba sangat terkejut.

Awalnya ia mengira pesawat-pesawat itu hanya mainan terbang buatan mahasiswa iseng, tapi ternyata mereka memang ingin membunuhnya. Sebelumnya, ia telah menghancurkan empat atau lima pesawat, namun masih ada tiga yang mengejar. Untungnya, ia baru saja menghancurkan satu lagi, kalau tidak, situasinya benar-benar rumit.

Saat melaju cepat, Parker berkali-kali menembakkan jaring ke dinding, mencoba menghalangi pesawat di belakang, tapi pesawat itu seolah dikendalikan seseorang, sangat lincah menghindari jaring.

Tiba-tiba, telinga Parker bergerak, dan tepat di depannya, satu pesawat lagi muncul. Ia bahkan tak tahu dari mana asalnya, atau berapa banyak yang masih tersisa, tapi pesawat itu langsung menyerbu ke arahnya.

Menargetkan Peter Parker sangat sulit, kelincahan Spider-Man melampaui bayangan sang dalang, sehingga pesawat-pesawat itu hanya bisa terus berayun mengikuti gerakan Parker.

Namun, ketika mereka mengepung dari depan dan belakang, Parker melihat peluang. Semua pesawat bergerak cepat, dan tiba-tiba Parker tampak lengah. Tiga pesawat langsung menembakkan sinar terang.

Dalam sekejap, Parker melepas jaring, tubuhnya jatuh cepat dari udara.

Dalam waktu bersamaan, dua dari tiga pesawat meledak, mereka saling menembak satu sama lain. Parker menunjukkan kemampuan luar biasa, dengan tepat menghitung jalur terbang dan serangan dua pesawat, lalu melesat di antara mereka, tak memberi waktu reaksi, tubuhnya jatuh setelah mereka menembak.

Tinggal satu drone terakhir. Parker jatuh dengan keras ke tanah, sempat sulit berdiri. Saat itu, pesawat terakhir melayang di atas kepalanya, namun entah kenapa, tidak langsung menembak, malah ragu-ragu.

Keraguan itu memberi Parker waktu untuk pulih. Saat itu juga, bagian bawah pesawat tiba-tiba menyala terang, sinar tembakan langsung menghujam, namun Parker dengan cepat memiringkan kepala menghindar, sambil menempelkan jaring ke bawah pesawat dan menariknya kuat-kuat hingga pesawat menghantam tanah dan meledak.

Parker memanfaatkan momentum itu untuk melompat ke atas tembok, memandang api ledakan di bawah, menghela napas lega, detak jantungnya akhirnya tenang. Malam ini, ia tak tahu siapa yang ingin membunuhnya.

Namun, kekuatan semacam itu memang luar biasa dan menegangkan, tapi masih belum cukup untuk membunuhnya. Siapa yang beraksi di balik layar, Parker belum bisa menebak. Sejak Spider-Man muncul tiga tahun lalu, entah berapa musuh yang ia punya, terang dan gelap, banyak yang ingin membunuhnya. Untungnya, polisi New York masih bersikap baik, kalau tidak, gabungan kekuatan hitam dan putih bisa membuatnya menderita.

Meski baru saja menghadapi bahaya besar, Parker segera melupakan semuanya dan kembali berkelana di kota.

Setelah Parker pergi, Zhou Yang muncul di atap sebuah gedung tinggi di dekat situ. Ia sebenarnya selalu memantau keadaan Parker, bahkan siap turun tangan. Spider-Man belum boleh mati, ia masih butuh Parker untuk menarik perhatian para penjahat dan S.H.I.E.L.D.

Ia tidak mengikuti Spider-Man, meski lawannya mengenakan kostum Spider-Man, Zhou Yang sudah tahu identitas aslinya, jadi tak ada gunanya mengikuti. Soal pesawat di tanah, berani menyerang Spider-Man berarti semua jejak sudah sepenuhnya dihapus, apalagi sekarang sudah hancur, mencari petunjuk dari puing-puing sangat sulit. Selain itu, jika pihak lawan berniat menargetkan Peter Parker, suatu saat mereka pasti beraksi lagi.

Saat Zhou Yang menghilang dari atap dan kembali ke loteng rumahnya, di sebuah markas misterius, sebagian besar layar pengawas sudah mati, namun masih ada dua layar yang menampilkan jelas adegan Spider-Man berkelana di jalan Manhattan.

Tak diragukan lagi, meski Parker telah menghancurkan semua pesawat yang terlihat, di tempat yang tak tampak, pihak lawan masih memantau dengan berbagai cara, bisa kapan saja menemukan posisinya dan menyerang.

Untungnya, setiap kali Parker pulang, ia sangat hati-hati dengan teknik luar biasa, kalau tidak, alat pengawas itu sudah pasti mengidentifikasi identitas aslinya.

Di saat itu, di seluruh markas rahasia, suara pertengkaran mulai terdengar, “Kenapa tadi kau ragu, Spencer? Kalau tidak, dia sudah mati!”

Orang yang ditanya tidak menjawab, malah seorang pemuda di kursi roda menimpali, “Ayahku adalah ahli riset robot terkemuka di dunia, Tuan Norman Osborn, kau harus paham, dia bukan pembunuh.”

Benar, dalang di balik upaya pembunuhan Spider-Man malam ini adalah Norman Osborn, yang telah terobsesi ingin membunuh Spider-Man hingga ke tingkat kegilaan.