Bab Satu: Kembali ke Bumi

Suara guntur yang berat bergema dari ujung langit, namun orang-orang yang berjalan di malam hujan itu sama sekali tidak menengadah, sehingga nyaris tak ada yang menyadari bahwa dari kedalaman langit berbintang tak berujung, sebuah pelangi tujuh warna yang cemerlang dan megah melaju dengan cepat menuju Bumi.

Zhou Yang hanya merasakan cahaya yang sangat indah menyilaukan di depan matanya, dan tiba-tiba ia sudah berada di sebuah lorong yang dipenuhi pancaran pelangi berwarna-warni. Tubuhnya bergerak tanpa kuasa menuju suatu arah, sementara sebuah tekanan luar biasa menekan sekujur tubuhnya. Andaikan bukan karena selama bertahun-tahun di Jotunheim ia telah memperkuat fisiknya, mungkin tekanan ini sudah menghancurkannya, membiarkannya remuk di bawah kekuatan semesta yang tak terhingga.

Tak sempat mengagumi keindahan Jembatan Pelangi, di detik berikutnya ia langsung dilempar keluar dengan kasar dari pelangi itu, terhempas keras ke tanah yang kokoh. Seketika, tubuhnya terasa seperti ditabrak truk; seluruh badannya sakit luar biasa.

"Sialan, Heimdall, apa yang sebenarnya kau lakukan?" Zhou Yang melompat dari tanah, tak kuasa menahan sumpah serapahnya ke langit malam, tanpa peduli hujan deras yang mengguyur tubuhnya.

Jujur, siapa pun pasti akan marah jika mengalami hal seperti ini. Zhou Yang semula sedang nyaman di Jotunheim, bibit tanaman barunya bahkan baru saja tumbuh, dan kini ia sudah dilempar kembali ke Bumi oleh Heimdall.

Kenapa dibilang "kembali"? Sebab Zhou Yang memang awalnya dilempar Heimdall dari Bumi ke Jotunheim, gara-gara ia iseng mengambil Kubus Kosmik!

Saat itu perang dunia kedua hampir usai. Zhou Yang, yang telah memasang jebakan di pesawat Tengkorak Merah, berhasil selamat bersama Steve Rogers usai kecelakaan pesawat itu. Ia kemudian mencari pesawat itu di Kutub Utara, menelusuri rute terbangnya, hingga akhirnya menemukan pola radiasi gamma dan melacak letak pasti Kubus Kosmik.

Namun, saat hendak mengambilnya, Kubus Kosmik tiba-tiba memancarkan cahaya biru tua yang menyilaukan, menelan Zhou Yang sepenuhnya. Ketika ia sadar, ia sudah berada di Jotunheim yang berselimut salju dan es.

Alasan ia bisa bertahan di Jotunheim tanpa dimakan para raksasa es, terutama karena ia menguasai kekuatan sihir yang mampu mempercepat pertumbuhan tanaman.

Kemampuan itu sangat langka, terlebih di Jotunheim. Di negeri es yang membeku itu, raksasa es hanya bisa memperoleh makanan dengan menangkap ikan di bawah ratusan meter lapisan es, dan jumlah ikan pun makin langka dari tahun ke tahun.

Walau tidak membuat raksasa es mengalami krisis pangan, hidup mereka jauh lebih sulit dari masa lalu. Bahkan, kalau keadaan terus begini, mungkin suatu saat mereka akan benar-benar kehabisan makanan.

Tentu saja, bukan berarti ikan di Jotunheim benar-benar punah, melainkan karena hilangnya Peti Mati Musim Dingin kuno. Akibatnya, para raksasa es kehilangan kemampuan menyeimbangkan alam Jotunheim, sehingga daya hidup mereka terus menurun.

Tampaknya Zhou Yang hanya punya kemampuan mempercepat pertumbuhan tanaman, namun bagi Raja Raksasa Es, Laufey, itu adalah versi lemah dari kemampuan menyeimbangkan alam. Maka Zhou Yang pun diperbolehkan bertahan hidup di Jotunheim.

Semua ini bersumber dari Heimdall, bahkan bisa dibilang dari Odin yang berdiri di belakang Heimdall.

Jangan kira Kubus Kosmik dibiarkan begitu saja di Bumi, sepanjang waktu ia selalu diawasi Heimdall. Tengkorak Merah memang pernah mencuri Kubus Kosmik dari gereja di Norwegia, namun ia tak tahu bahwa sejak itu ia selalu diawasi Heimdall. Di saat terakhir pertempuran, Heimdall pun mengaktifkan kekuatan Kubus Kosmik dan mengirimkannya ke ujung jagat raya.

Bahkan, dirinya pun akhirnya menjadi tawanan Batu Jiwa, terjebak di sebuah planet tanpa bisa pergi, sebagai balas dendam atas pembunuhan pendeta di gereja itu, sebab gereja itu memuja Raja Dewa Odin. Kau bunuh pendetanya, mana bisa Odin membiarkanmu lolos.

Zhou Yang pun sama. Saat itu ia sudah menguasai sihir, khususnya sihir rune Asgard, sehingga lebih mudah bagi Heimdall untuk memanipulasinya dan mengasingkannya ke Jotunheim selama lebih dari setengah abad.

Namun tiba-tiba, Zhou Yang dikirim kembali ke Bumi. Untung barang-barangnya selalu dibawa, takut dirampas raksasa es lain, kalau tidak, mungkin semua sudah tertinggal di Jotunheim.

Bagaimanapun, akhirnya ia kembali ke Bumi. Selama di Jotunheim, kekuatan sihirnya berkembang pesat, terutama sihir es. Berlatih di lingkungan Jotunheim atas izin Raja Laufey, ia mendalami sihir para penyihir raksasa es, dan puluhan tahun kemudian, tingkat sihir es-nya melesat luar biasa, bahkan memperpanjang usianya.

Saat awal tiba di dunia ini, Zhou Yang merasa dirinya datang terlalu awal. Ia tidak tiba di era para pahlawan super bermunculan puluhan tahun kemudian, malah terjebak di masa Perang Dunia II. Bagaimana ia harus melewati masa tujuh puluh tahun itu?

Ia pernah berpikir ingin membekukan diri seperti Steve Rogers dan Winter Soldier, lalu menunggu era baru. Namun akhirnya, nasibnya pun tak jauh berbeda.

Hujan deras yang terus-menerus menampar wajahnya membuat Zhou Yang sadar sepenuhnya. Kini ia benar-benar telah kembali ke Bumi. Langit di atasnya gelap, kilat menyambar, angin dan hujan membasahi seluruh bumi, seolah-olah planet ini menyambut kepulangannya.

Namun Zhou Yang tak bisa tidak bertanya-tanya, mengapa Heimdall tiba-tiba mengirimnya kembali ke Bumi? Atau barangkali semua ini adalah kehendak Odin.

Ia menggeleng pelan, menarik napas panjang. Yang paling penting sekarang adalah memastikan ia berada di waktu dan tempat mana, agar bisa menentukan langkah selanjutnya. Walau dulu ia tiba-tiba pergi, ia masih punya banyak peninggalan di Bumi. Jika ia bisa mendapatkannya kembali, tentu itu akan menjadi kekayaan besar. Hanya saja, ia tak tahu apakah yang mengelola harta itu kini masih mau mengembalikannya.

Saat Zhou Yang hendak mencari tempat berteduh, langkahnya terhenti, tubuhnya menegang, lalu perlahan-lahan menoleh ke kanan. Tatapannya terpaku pada sebuah pohon besar di kejauhan, yang tampak kosong, namun Zhou Yang tahu pasti seseorang sedang mengawasinya dengan sihir penyamaran.

Tongkat sihir dari kayu ek tiba-tiba sudah tergenggam di tangannya, batu sihir di ujungnya mengeluarkan cahaya putih yang langsung menyorot ke arah sosok itu. Seketika sihir penyamaran orang itu terhapus, dan wujudnya tampak di depan Zhou Yang.

Orang itu tak bermaksud jahat, sebab jika iya, upaya Zhou Yang untuk membatalkan sihir penyamaran pasti akan ditolak mentah-mentah.

"Penyihir dari Kamar-Taj?" kening Zhou Yang berkerut. Suaranya serak, tapi melihat lawannya mengenakan jubah biksu, berkepala plontos, memegang tongkat sihir panjang, dan berkulit gelap, ia segera menebak identitasnya.

"Kau manusia Bumi?" Sang penyihir Kamar-Taj pun terkejut melihat Zhou Yang. Ia tak menyangka ‘makhluk luar angkasa’ yang tiba-tiba muncul ini ternyata berwajah manusia Bumi dan berbicara dengan bahasa Inggris fasih, meski terdengar agak kaku, namun jelas ia manusia Bumi.

"Aku sempat dibawa pergi dari Bumi, dan baru saja dipulangkan," suara Zhou Yang mulai kembali normal.

"Kalau begitu, urusanku selesai. Namaku Daniel Drumm, jika ada keperluan, kau bisa mencariku di Jalan Bleecker 177A!" Daniel Drumm mengangguk pada Zhou Yang, lalu cincin sihir di tangannya berputar, membuka Gerbang Dimensi. Ia melangkah masuk dan gerbang pun menutup, sosoknya menghilang tak berbekas.

Zhou Yang baru menghela napas lega setelah Daniel Drumm benar-benar pergi. Jujur saja, ia sungguh tak mau berhadapan dengan para penyihir Kamar-Taj, terutama di Bumi, di mana ia akan sangat dirugikan.

Di Bumi, hampir tak ada penyihir yang bisa menandingi para penyihir tempur Kamar-Taj, apalagi dalam seribu tahun terakhir mereka selalu berada di puncak dunia sihir Bumi. Sejak mereka membangun formasi perlindungan dimensi Bumi, tak ada yang bisa melampaui mereka.

Sejak perang besar seribu tahun lalu, unsur magis di Bumi makin lemah, sehingga kekuatan sihir para penyihir pun menurun, memaksa mereka mengandalkan artefak kuat untuk memperkuat diri.

Di tengah kondisi itu, para penyihir Kamar-Taj yang bisa berpindah dimensi di mana saja di Bumi berkat formasi pertahanan dimensi, selama ribuan tahun telah mengumpulkan banyak benda magis, membuat mereka kian perkasa.

Seluruh dunia sihir, bahkan dunia supranatural di Bumi, terus melemah, tapi hanya penyihir Kamar-Taj yang kian kuat. Banyak yang iri dan curiga, namun Kamar-Taj membungkam semua keraguan dengan kekuatan mereka.

Tentu, alasan Kamar-Taj tak pernah diserang oleh seluruh kekuatan supranatural dunia, selain karena keahlian mereka dalam menyembunyikan diri, juga karena mereka memikul tanggung jawab besar—melawan para iblis dari dimensi lain yang ingin menginvasi Bumi. Tak ada penyihir yang mau menghadapi musuh seperti itu.

Sebagai penyihir, Zhou Yang tahu lebih banyak. Kekuatan Kamar-Taj tak hanya berasal dari Batu Waktu, namun juga dari tiga penyihir agung yang dikenal sebagai Vishanti—Agamotto, Oshtur, dan Hoggoth.

Karena itu, saat lawannya bisa mengeluarkan kekuatan penuh di Bumi, sedangkan kekuatan sihirnya sendiri sangat terbatas, Zhou Yang sungguh tak ingin berhadapan dengan mereka. Lawan pun benar-benar seperti reputasinya—hanya bergerak melawan ancaman dari dimensi lain, tak pernah ikut campur urusan internal Bumi.

Bahkan seandainya seluruh Bumi luluh lantak dihantam nuklir, mereka pun takkan mencegahnya.

Sihir penyamaran Kamar-Taj sangat hebat, bahkan Sanctum Supreme yang mereka bangun pun punya kemampuan yang sama. Kalau tidak, IRS sudah ribuan kali mendatangi Sanctum New York—kalau milik orang biasa pasti sudah bangkrut sejak lama.

Namun, tidak semua orang seahli mereka. Di tengah hujan deras, Zhou Yang menoleh ke arah sosok yang bersembunyi di luar pagar lapangan, tersenyum tipis. Dalam sekejap, sebelum orang itu sadar, Zhou Yang sudah berdiri di belakangnya.

"Nona, mengintip orang lain secara diam-diam itu tidak baik," suara Zhou Yang tiba-tiba terdengar di belakang gadis itu, membuatnya terkejut bukan main. Ia berbalik, ujung payung di tangannya langsung mengarah ke Zhou Yang, tak sempat memikirkan bajunya yang sudah basah kuyup oleh hujan deras. Dengan suara gemetar dan wajah tegang, ia bertanya, "Siapa kau sebenarnya? Apa yang kau inginkan?"

"Bukan aku yang ingin berbuat apa-apa, justru kau yang ingin apa, Nona!" Begitu Zhou Yang bicara, payung di tangan gadis itu sudah berpindah ke tangannya. Ia membuka kembali payung itu, menaungi mereka berdua dari hujan deras.

Hari ini hujan memang sangat deras, dan karena sedang musim panas, gadis itu hanya mengenakan kaos putih tipis. Dalam waktu singkat, hujan membuat bajunya basah sepenuhnya, sehingga pakaian dalam biru mudanya pun terlihat jelas.

Namun, ini Amerika, di mana orang-orang cukup terbuka. Gadis itu pun tampak tak terlalu peduli, dan Zhou Yang juga tidak keberatan dengan pemandangan semacam itu.

Tindakan Zhou Yang yang tiba-tiba membuat gadis itu semakin gemetar, bahkan tangan dan kulitnya terlihat menggigil. Zhou Yang hanya bisa menggelengkan kepala, berkata, "Tenang saja, aku tidak akan menyakitimu. Mari kita berkenalan dulu, namaku Daniel Zhou!"

Mungkin karena senyum lelah Zhou Yang yang tulus, gadis itu sedikit menurunkan kewaspadaannya. Ia menjawab dengan hati-hati, "Namaku Elizabeth Ross, kau bisa memanggilku Betty. Tapi... jangan macam-macam, atau aku akan melapor polisi."