Bab Sembilan: Pelajaran dari Pertempuran (Mohon dukungan dan simpan)

Menyaksikan Hulk yang berdiri di sana, mengamuk dengan kemarahan, wajahnya tampak garang dan menyeramkan, Zhou Yang kemudian memandang ke sisi lain, di mana Betty Ross menatap dengan mata terbelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan, dan secercah harapan terakhir di hatinya pun padam. Zhou Yang tak bisa menahan kekaguman, Jenderal Ross benar-benar lihai dalam merancang taktik!

Segala sesuatu berjalan sesuai dengan rencana awal mereka, bahkan dengan kemunculan Betty Ross, itu tidak begitu menjadi masalah bagi Jenderal Ross. Ia malah memanfaatkan rencana yang ada untuk memperlihatkan kepada Betty Ross siapa Hulk sebenarnya.

Sungguh cara yang brilian. Bukan hanya Zhou Yang, bahkan orang biasa pun dapat melihat perubahan psikologis besar pada Betty Ross saat ini.

Situasi saat ini bukanlah sesuatu yang buruk bagi Zhou Yang. Namun, berdasarkan pengalamannya dengan Betty Ross, jika ingin membuat Betty Ross benar-benar menyerah pada Bruce Banner, adegan di depan mata ini masih belum cukup. Wanita pada umumnya memang lebih emosional, seperti halnya mereka selalu merasa bisa mengubah pria playboy menjadi orang baik. Selama Hulk menunjukkan sedikit sisi kemanusiaan, Betty Ross justru akan semakin mendukung dirinya, bahkan dengan lebih fanatik.

Zhou Yang bersembunyi di tempat gelap, dengan cermat mengamati pertempuran yang akan segera berlangsung. Di satu sisi ada Hulk yang kuat dan brutal, kekuatannya bahkan bertambah seiring dengan kemarahannya; di sisi lain, militer Amerika menggunakan segala jenis senjata modern yang tersedia. Pertempuran ini sangat membantu Zhou Yang dalam menilai kekuatan dirinya sendiri dan bagaimana menghadapi pengepungan serupa di masa depan.

Bagaimanapun, ia telah meninggalkan dunia ini selama puluhan tahun. Meski tahu bahwa senjata modern telah berkembang pesat, ia belum pernah mengalami langsung. Kini, dengan Hulk dan persiapan Jenderal Ross sebagai perbandingan, Zhou Yang dapat lebih memahami kekuatan militer Amerika.

Pertempuran segera dimulai. Penampilan Hulk yang ganas dan mengerikan langsung membuat beberapa tentara Amerika mundur ketakutan, bahkan ada satu prajurit yang begitu takut hingga terjatuh dan senjatanya secara tak sengaja menembak.

"Dor dor dor..." Para prajurit di garis depan secara refleks menarik pelatuk, hujan peluru seperti badai menghantam Hulk. Melihat ini, Jenderal Ross segera memerintahkan, "Tim Alpha, maju!"

Jenderal Ross tidak langsung memerintahkan tank dan meriam untuk menembak. Itu adalah langkah terakhir, yang hanya bisa membuat Hulk melarikan diri, bukan membunuhnya. Tujuannya kali ini adalah menangkap Hulk hidup-hidup.

Tim Alpha yang sudah ditempatkan di posisi strategis langsung menembak secara intensif. Jarak mereka dari Hulk cukup jauh dan terkonsentrasi di sisi selatan. Peluru mereka lebih menyakitkan bagi Hulk dibanding peluru prajurit lain, memaksa Hulk untuk melarikan diri ke utara, di mana peralatan khusus telah dipersiapkan di hutan.

Namun, Hulk tidak bergerak ke utara seperti yang diharapkan Jenderal Ross. Ia sedikit menyimpang dari arah, sehingga peralatan yang telah disiapkan tidak dapat digunakan secara maksimal.

"Mana meriam otomatis 50mm? Sekarang giliran kalian!" Dengan perintah Jenderal Ross, sebuah kendaraan lapis baja yang membawa meriam otomatis 50mm melaju dari belakang mobil komando, mengejar Hulk dengan cepat. Dalam waktu singkat, kendaraan itu berada di sisi kiri Hulk, menembak secara brutal dan memaksa Hulk bergerak ke timur laut, mendekati posisi yang telah dipersiapkan.

Luka yang dirasakan Hulk sungguh menyakitkan. Meski peluru tidak menembus kulitnya, ia merasakan sakit dan kemarahannya semakin memuncak.

Tiba-tiba, Hulk menghentakkan kakinya ke tanah, memanfaatkan kekuatan pantulan untuk menghantam kendaraan lapis baja di sampingnya hingga terbalik dan berguling.

Entah karena desain kendaraan atau keberuntungan, setelah berguling beberapa kali, kendaraan itu akhirnya berhenti dengan stabil di tanah.

Saat itu, Hulk tampaknya menyadari sesuatu. Ia tidak lagi melanjutkan ke utara, malah semakin liar menuju sisi barat, berusaha keluar dari kampus dan melompat ke Sungai Hudson untuk melarikan diri. Namun, seluruh area kampus telah dipenuhi personel militer.

Tiba-tiba, dari hutan dekat situ, muncul sekelompok prajurit Amerika yang tanpa ragu menembak Hulk. Namun, Hulk tidak peduli, ia langsung menerjang maju, ingin menyingkirkan kelompok prajurit itu dan melompat ke Sungai Hudson di barat.

Dari sini terlihat, meski Hulk tampak brutal dan ganas, ia tidak bodoh.

Namun pada saat itu, tiba-tiba rasa nyeri tajam muncul dari belakang. Kendaraan lapis baja yang sebelumnya dihantam Hulk kini kembali, menempel di belakangnya dan menembak tanpa henti.

Kali ini Hulk benar-benar marah. Ia melompat sejauh lebih dari lima meter, langsung berada di samping kendaraan lapis baja itu. Tangan besar hijaunya mencengkeram kendaraan itu, lalu melemparkannya ke arah prajurit Amerika. Beberapa prajurit sempat melarikan diri, namun banyak yang langsung hancur menjadi daging.

Pemandangan berdarah itu muncul di depan mata Betty Ross. Ia tidak menyangka situasi akan berkembang sejauh ini, dengan korban jiwa, militer Amerika semakin tidak mungkin menghentikan serangan.

Namun semuanya belum berakhir. Hulk melihat lebih banyak prajurit Amerika di barat daya, ia langsung melempar kendaraan lapis baja itu ke arah mereka. Setelah menghantam beberapa prajurit, kendaraan itu menabrak beberapa truk transportasi, kekuatan besar mendorong truk-truk itu hingga belasan meter, menciptakan pemandangan mengerikan.

Ini bukan lawan yang bisa dihadapi manusia. Banyak prajurit Amerika mulai menunjukkan rasa takut di mata mereka.

Jangan salah sangka tentang prajurit Amerika, meski mereka diklaim sebagai yang terkuat di dunia, pada dasarnya mereka adalah tentara bayaran. Jika korban jiwa terlalu banyak, kemungkinan besar mereka akan langsung menyerah.

Jenderal Ross tentu paham akan hal ini, jadi ia segera menggunakan cara lain, "Blonsky, sekarang giliranmu!"

"Siap, Jenderal." Dari kelompok yang memaksa Hulk ke utara di sisi selatan, muncul seorang mayor Amerika yang tidak bertubuh tinggi. Ia melempar senapan serbu, mengambil granat launcher dari prajurit lain, dan langsung menembak ke arah Hulk.

Dua granat khusus meledak di tubuh Hulk, menimbulkan luka dan rasa sakit hebat, bahkan kulitnya sedikit terkelupas dan darah mulai merembes keluar. Hulk terpaksa mengambil pintu kendaraan lapis baja untuk melindungi diri dari serangan granat serupa.

Saat-saat gemilang Blonsky pun tiba. Ia bergerak cepat, meluncurkan granat satu demi satu. Ada yang jatuh di tanah, ada yang dihantam Hulk dengan pintu kendaraan, namun ledakannya tidak membuat Hulk terluka.

Tanpa sadar, Blonsky telah berada di depan Hulk. Ia mengarahkan granat launcher sedikit lebih tinggi, menembak granat langsung ke dada Hulk, hampir saja membuat Hulk terjatuh.

Saat itu juga, Blonsky menerjang, menginjak lutut Hulk, melompat ke atas tubuhnya, menendang dagu dan menghantam tenggorokannya.

Hanya dengan satu serangan itu, Hulk terdorong mundur beberapa langkah, akhirnya duduk di tanah.

Blonsky tidak berhenti menyerang. Ia kehabisan amunisi granat, jadi ia mengeluarkan pistol, membidik mata, telinga, dan hidung Hulk serta menembak tanpa henti.

Meski Hulk kuat, jika matanya terkena peluru, ia bisa buta. Peluru mungkin tidak menembus otaknya, tapi cukup untuk membuatnya kehilangan penglihatan.

Hulk memang sangat kuat. Jika kedua orang memiliki kekuatan yang seimbang, trik seperti ini bisa berbahaya. Namun, meski Blonsky telah meningkatkan tubuhnya, kekuatannya tetap terbatas, apalagi dibanding Hulk.

Hulk hanya perlu menutup mata dengan kuat dan memalingkan wajah sedikit, peluru Blonsky bahkan tidak bisa menembus kelopak matanya. Pertahanan Hulk memang luar biasa.

Menurut Zhou Yang, kemampuan fisik Blonsky saat ini hampir setara dengan Kapten Amerika Rogers saat pertama kali menjalani serum prajurit super. Zhou Yang sendiri pernah menyaksikan Rogers berubah dari prajurit kurus menjadi prajurit dengan kekuatan dan kecepatan luar biasa.

Seiring waktu, kekuatan serum prajurit super semakin berkembang, dan Kapten Amerika Rogers menjadi lebih kuat. Namun Blonsky berbeda, ia menggunakan serum prajurit super yang berasal dari darah Rogers, sehingga hanya dapat memiliki kekuatan yang setara dengan Rogers saat kejadian, namun potensinya terbatas.

Ditambah lagi, Kapten Amerika Rogers memiliki perisai yang membuat kekuatannya berubah secara signifikan.

Meski begitu, dalam batas tertentu, modifikasi prajurit super pada Blonsky cukup sukses. Setidaknya ia masih hidup. Jika dilakukan secara berkelanjutan, militer Amerika bisa memiliki lebih banyak prajurit super seperti Blonsky. Hanya saja sekarang tinggal melihat, berapa banyak serum prajurit super yang masih tersedia?

Kemungkinan besar tidak banyak. Selama bertahun-tahun, militer dan pemerintah Amerika telah melakukan banyak eksperimen serupa. Tidak hanya militer, perusahaan industri pertahanan dan perusahaan keamanan swasta juga mendapatkan sedikit serum, sehingga persediaan serum semakin menipis. Nilai setiap serum sekarang semakin tinggi, semakin sulit digunakan.

Bahkan, investasi sebesar itu lebih baik digunakan untuk membeli peralatan militer. Jika dikumpulkan, semua peralatan militer yang ada di hadapan ini mungkin tidak sebesar biaya satu eksperimen prajurit super.

Lebih baik membuat dua pesawat F22, lebih praktis.

Kemampuan Blonsky lebih pada kelincahan. Ia seperti monyet lincah, Hulk yang mengayunkan dua pintu mobil besar pun tak mampu mengenai dirinya. Hal ini membuat Jenderal Ross di kejauhan merasa puas.

Namun, segalanya tidak bisa terus berjalan seperti ini. Jenderal Ross segera memerintahkan Blonsky dari jarak jauh, "Arahkan dia ke meriam gelombang suara!"

Meriam gelombang suara, senjata mematikan yang dipinjam Jenderal Ross dari Industri Stark, hanya dipinjam sehari, biayanya sudah sangat besar. Jika kedua meriam gelombang suara ini rusak, Jenderal Ross harus menanggung biaya yang lebih tinggi.

Blonsky memang senang bertarung, namun ia juga merasakan tekanan besar. Meski lincah, ia tahu betul betapa kuatnya Hulk. Jika terkena pintu mobil besar yang diayunkan Hulk, ia bisa langsung hancur.

Begitu menerima perintah, Blonsky segera berlari ke hutan, kecepatannya sangat tinggi, bahkan mobil pun belum tentu bisa mengejar. Namun Hulk terus memburu dari belakang, tak mau melepaskan.

Hanya dalam belasan detik, Blonsky mulai kelelahan. Ia merasa jika terus berlari, sebelum mencapai posisi yang ditentukan, ia akan dihancurkan Hulk.

"Jangan pikirkan aku, siapkan serangan!" Blonsky berteriak keras ke arah kejauhan, dan saat itu, dua truk dengan meriam gelombang suara melaju keluar dari hutan, para prajurit segera berlari ke panel kontrol meriam dan menyalakannya dalam waktu singkat.

Pada saat itu juga, Zhou Yang yang selama ini bersembunyi di tempat gelap akhirnya memperhatikan dengan serius. Setelah dua bab santai, kini tiba bagian paling menarik.