Bab 147 Maria Hill

“Tok, tok, tok...” Zhou Yang, yang sedang tenggelam dalam dunia sihir, terbangun oleh suara ketukan di pintu. Dunia unsur yang megah dan berwarna-warni di hadapannya perlahan menghilang, dan pandangannya dengan cepat kembali ke alam material.

Ketika pintu kamar dibuka, sosok yang berdiri di luar suite hotel itu ternyata Maria Hill, satu-satunya agen tingkat sembilan dari Badan Perisai.

“Nona Hill, mengapa Anda yang datang?” Zhou Yang tampak terkejut. Meskipun sebelumnya ia sudah melihat Maria Hill berdiri di luar melalui celah pintu, saat ini ia tetap merasa sangat heran. Mengapa orang yang datang menemuinya justru Maria Hill?

Semula ia mengira siapa pun agen Badan Perisai dapat ditugaskan untuk menyambutnya. Bagaimanapun, pekerjaan menerima tamu seperti ini benar-benar tidak sesuai dengan kedudukan Maria Hill sebagai satu-satunya agen tingkat sembilan Badan Perisai.

“Saya juga anggota kelompok perunding. Saya datang lebih awal karena berharap dapat mencapai kesepahaman dengan Anda mengenai beberapa hal.” Wajah Maria Hill tampak tenang. Sulit menebak emosi apa pun dari raut mukanya.

“Baiklah, silakan masuk!” Zhou Yang mengangkat bahu acuh tak acuh, lalu menyingkir dari pintu. Maria Hill masuk sambil berkata, “Saya hanya punya kopi hitam. Tidak masalah?”

“Tidak masalah!”

Maria Hill jelas bukan orang yang mengejar kenyamanan hidup. Orang seperti dirinya hampir mencurahkan seluruh tenaga untuk karier. Kalau tidak, mengapa ia datang ke hotel menemui Zhou Yang sepagi ini? Bahkan sebagai salah satu anggota kelompok perunding, ia tetap bisa mengadakan pembicaraan resmi setelah jam kerja Badan Perisai dimulai.

Kelompok perunding itu dibentuk untuk merundingkan hubungan diplomatik dengan bangsa Asgard. Tugas rahasia tersebut diajukan Presiden Walker secara mendadak setelah Zhou Yang menemuinya di Gedung Putih pada malam sebelumnya. Sang presiden berharap Bumi dan Asgard dapat menjalin hubungan diplomatik resmi, mendirikan kedutaan di wilayah masing-masing, saling berkomunikasi, meningkatkan hubungan, serta mendorong perkembangan dan kemakmuran bersama antara Bumi dan Asgard.

Zhou Yang dapat memahami keinginan Presiden Walker untuk menghasilkan sesuatu ketika masa jabatannya mendekati akhir.

Langkah politik itu memang sangat cerdik. Jika berhasil diwujudkan, hal tersebut akan menjadi nilai tambah besar bagi dirinya.

Baru saja berhasil menghalau invasi bangsa Chitauri ke Bumi, lalu segera mencapai kesepakatan diplomatik dengan kekuatan luar angkasa besar lainnya, Asgard. Hal itu cukup untuk membuktikan di hadapan publik bahwa Presiden Walker memiliki kemampuan luar biasa dalam diplomasi antarplanet.

Namun, dengan demikian, dunia adikodrati yang misterius akan tergali terlalu dalam. Sikap manusia biasa terhadap para pemilik kekuatan super—yang sebelumnya bercampur antara rasa misteri, kagum, jijik, bahkan benci—akan berubah menjadi hasrat gila untuk mengejar kekuatan dalam waktu yang sangat singkat.

Semua ini berarti bahwa secara resmi, pemerintah telah mengakui dan mendukung kekuatan adikodrati. Perlakuan terhadap para pemilik kekuatan super di dunia ini akan berubah secara drastis.

Mereka tidak lagi dipandang sebelah mata, tidak lagi dikucilkan, dan tidak perlu takut ditangkap untuk dijadikan bahan eksperimen. Mereka dapat tampil terang-terangan di dunia ini, bahkan menjadi kaum unggulan dengan hak-hak istimewa. Semua perubahan tersebut merupakan dampak perubahan dunia setelah invasi bangsa Chitauri.

Dunia benar-benar telah berubah. Masa depan ini sama sekali berbeda dari gambaran Zhou Yang. Sejauh yang ia ketahui, di setiap dimensi Bumi dalam dunia Marvel, betapapun seringnya para pemilik kekuatan super menyelamatkan dunia dan betapapun mereka dipuja oleh manusia, begitu muncul di tengah masyarakat biasa, mereka tetap menjadi sosok yang ditakuti dan dibenci. Secara umum, keadaan mereka tidak pernah benar-benar berubah.

Bagaimanapun juga, hal ini menguntungkan Zhou Yang. Selain itu, ia pun telah meninggalkan tahap rendah ketika dirinya masih dibenci oleh semua orang.

“Ngomong-ngomong, dalam perundingan kali ini, hampir semua hal lain mudah disepakati. Satu-satunya masalah adalah pertukaran duta besar antara kedua pihak.” Zhou Yang menyerahkan kopi di tangannya, lalu berkata dengan geli sekaligus tak berdaya, “Asgard tidak akan kesulitan mengirim orang ke Bumi. Kalau terjadi sesuatu, mereka dapat kembali ke Asgard melalui Jembatan Pelangi. Namun, bagaimana dengan duta besar Bumi yang ditempatkan di Asgard? Kalau dia mengalami masalah, bagaimana dia bisa kembali?”

“Dia tinggal menaiki Jembatan Pelangi juga. Apa masalahnya?” Bahkan Hill tidak menyadari kerumitan yang tersembunyi di balik persoalan itu.

“Naik Jembatan Pelangi? Mana mungkin Asgard mengizinkan manusia Bumi menggunakannya begitu saja.” Zhou Yang menggelengkan kepala. Dengan wajah serius, ia menjelaskan kepada Maria Hill, “Pembukaan dan pengiriman melalui Jembatan Pelangi memerlukan dukungan energi yang sangat besar, begitu pula dengan konsumsi energinya. Jika bangsa Asgard sendiri yang melakukan pemindahan ruang, tentu seluruh biaya energi ditanggung oleh pihak Asgard. Namun, atas dasar apa mereka harus menanggung energi yang digunakan manusia Bumi?”

Penjelasan Zhou Yang sudah sangat gamblang. Maria Hill segera memahami maksudnya dan tak kuasa berkata, “Jangan-jangan kita harus menanggungnya sendiri... Padahal ini urusan diplomatik...”

Maria Hill sendiri bahkan tidak sanggup melanjutkan ucapannya. Ia telah memahami berbagai kesulitan yang terkandung di dalamnya.

Memang, Bumi dan Asgard kelak akan menjalin hubungan diplomatik resmi. Namun, diplomasi tetaplah diplomasi. Bidang tersebut memang memberikan sejumlah hak istimewa, tetapi hak itu tidak mencakup segala urusan.

Bahkan di Bumi, seorang diplomat yang hendak kembali ke negaranya harus menggunakan pesawat khusus diplomatik atau membeli tiket pesawat dengan uang sendiri. Tidak pernah ada negara yang bertanggung jawab atas seluruh perjalanan diplomat negara lain. Kalaupun ada negara yang bersedia, diplomat dan negaranya sendiri belum tentu mau menerimanya. Itu sama saja dengan menyerahkan keselamatan mereka sepenuhnya ke tangan pihak lain—hal seperti itu jelas mustahil.

Masalahnya, Bumi tidak memiliki sarana transportasi yang dapat mencapai Asgard. Bahkan seandainya mereka memilikinya, belum tentu Asgard bersedia mengizinkan kendaraan semacam itu memasuki wilayahnya. Ini juga menyangkut pertimbangan keamanan.

“Jadi, jika ingin benar-benar mencapai kesepakatan diplomatik dan menempatkan duta besar di wilayah masing-masing, persoalan ini harus dipertimbangkan terlebih dahulu. Kalau tidak, sekalipun kalian berhasil mengirim seseorang ke Asgard, orang itu tidak bisa kembali dan informasi pun tidak bisa dikirimkan pulang. Lalu apa gunanya?” Zhou Yang terkekeh dingin, kemudian menggelengkan kepala dengan nada meremehkan. “Hal seperti ini lebih besar makna simbolisnya daripada manfaat praktisnya. Kalau bukan karena Presiden sendiri yang meminta, saya sudah lama kembali ke New York.”

Zhou Yang menampilkan sikap seolah-olah sama sekali tidak ingin terlibat. Namun, Maria Hill tidak memedulikannya sedikit pun.

Ia sudah terlalu sering melihat orang yang sengaja bersikap angkuh. Tak diragukan lagi, Zhou Yang sedang melakukan hal yang sama.

Meski begitu, masalah yang ia ajukan memang tidak boleh diabaikan. Itu adalah perincian penting yang sebelumnya luput dari pertimbangan mereka.

Komite Hubungan Diplomatik Asgard yang disebut-sebut itu sebenarnya hanya memiliki tiga anggota resmi: Zhou Yang, Maria Hill, dan seorang tokoh penting dari Gedung Putih yang benar-benar mewakili pemerintah.

Jangan mengira ketiadaan diplomat profesional membuat kelompok itu tidak kompeten. Tingkat keahlian mereka sama sekali tidak rendah.

Sebelum bergabung dengan Badan Perisai, Maria Hill pernah bertugas secara bergiliran di berbagai departemen Amerika Serikat, termasuk Badan Intelijen Pusat, Biro Investigasi Federal, Pentagon, Departemen Luar Negeri, serta departemen keuangan, dalam negeri, perpajakan, dan berbagai lembaga lainnya. Dapat dikatakan bahwa ia pernah bekerja di hampir setiap departemen penting dan selalu meraih prestasi gemilang. Keahliannya sama sekali tidak perlu diragukan.

Terlebih lagi, kini ia telah menjadi satu-satunya agen tingkat sembilan Badan Perisai. Dari luar, tampaknya ia bekerja sendirian, tetapi sebenarnya ada sebuah tim profesional lengkap yang bekerja di belakangnya. Karena itu, tidak ada alasan untuk meragukan kompetensinya.

Dengan demikian, tokoh penting dari Gedung Putih itu sebenarnya hanya berfungsi sebagai wajah resmi di hadapan dunia luar dan masyarakat umum. Ia tidak akan terlibat langsung dalam urusan teknis. Hampir semuanya akan ditangani oleh Maria Hill.

Adapun Zhou Yang, ia hadir sebagai simbol sekaligus maskot.

Bagaimanapun, Asgard adalah dunia yang diperintah oleh para dewa. Pihak Bumi tentu harus mengirim seseorang yang paling mengenal Asgard.

Semula mereka lebih memilih Doktor Shagwell dan beberapa pakar lain yang memiliki penelitian mendalam di bidang teologi. Namun, pemahaman Zhou Yang mengenai Asgard jauh melampaui para “pakar” tersebut. Ditambah lagi, ia memiliki kekuatan sihir adikodrati yang jelas berkaitan erat dengan Asgard. Karena itu, pada akhirnya mereka memutuskan untuk menugaskannya memberikan konsultasi mengenai segala hal yang berhubungan dengan Asgard.

Tentu saja, jika perundingan menemui jalan buntu, ia juga harus bertugas meredakan suasana, mendamaikan perbedaan, dan memastikan perundingan dapat terus berlangsung.

Di permukaan, semua itu tampak sangat penting. Namun, Zhou Yang tahu betul bahwa bagi Asgard, sebagian besar persoalan tersebut sama sekali bukan masalah.

Satu-satunya persoalan terletak pada penggunaan Jembatan Pelangi. Hal itu bukan hanya berkaitan dengan konsumsi energi, melainkan juga keamanan keseluruhan negeri Asgard.

Asgard memang telah menikmati kedamaian selama bertahun-tahun. Di wilayah itu, perang sudah lama tidak terjadi, sehingga kewaspadaan dan kecepatan reaksi para prajuritnya sedikit menurun. Namun, jika diberi waktu yang cukup untuk bersiap, bahkan Thanos pun tidak akan dapat mengambil keuntungan dengan mudah.

Bukan berarti tidak ada orang di Asgard yang menyadari keadaan tersebut. Hanya saja, mereka tidak mampu mengubahnya.

Orang pertama yang memahami hal ini adalah Heimdall. Sebagai dewa penjaga Asgard, melindungi keamanan Asgard merupakan tanggung jawabnya.

Setiap hari, kedua matanya mengawasi begitu banyak peristiwa di sembilan alam. Bagaimana mungkin ia tidak mengetahui akar persoalan Asgard? Namun, terhadap masalah internal Asgard, ia tidak dapat mengubah banyak hal. Yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga Jembatan Pelangi dengan teguh.

Sementara itu, manusia Bumi yang ingin kembali dari Asgard, bahkan sekadar mengirimkan informasi, harus melewati Jembatan Pelangi—dan berarti harus melewati Heimdall. Dengan sifatnya yang sangat berhati-hati, bagaimana mungkin ia mengizinkan mereka menggunakan Jembatan Pelangi dengan mudah? Setidaknya, diperlukan perintah dan persetujuan Odin.

Masalah profesional tentu harus diselesaikan oleh orang yang profesional. Beberapa solusi melintas dalam benak Maria Hill, tetapi semuanya terasa kurang dapat diandalkan. Pada akhirnya, ia menatap Zhou Yang dan bertanya, “Tuan Zhou, apakah Anda punya saran yang lebih baik?”

“Saya?” Zhou Yang sedikit tertegun ketika melihat Maria Hill menatapnya dengan sungguh-sungguh. Harus diakui, Maria Hill memang salah satu wanita tercantik di dunia ini. Hanya saja, sikapnya terlalu dingin. Selain orang-orang dengan selera yang sangat khusus, tidak banyak yang tertarik kepadanya. Ditambah kebiasaannya memberi perintah, bahkan orang dengan kecenderungan khusus pun mungkin tidak tahan berlama-lama. Apalagi, orang biasa hampir tidak mungkin mendekatinya.

Zhou Yang menggelengkan kepala, segera membuang jauh-jauh pikiran yang melintas tanpa sengaja di benaknya. Ia berpikir sejenak, lalu berkata perlahan, “Masalah ini bisa sulit, tetapi juga bisa mudah. Kuncinya, kita tidak perlu berhubungan dengan Asgard setiap saat. Kita juga tidak perlu mengirim orang setiap kali hendak berkomunikasi. Cukup tentukan waktu tertentu untuk mengirimkan perangkat tertentu. Sebuah telepon seluler, atau mungkin sebuah diska lepas...”

“Dengan begitu, konsumsi energi memang dapat dikurangi. Namun, apakah itu benar-benar membuat kita bisa menggunakan Jembatan Pelangi?” Maria Hill selalu merasa Zhou Yang masih menyembunyikan bagian penting dari penjelasannya, sebab cara itu tidak menyelesaikan masalah dari akarnya.

“Kuncinya adalah transaksi. Kita menggunakan sesuatu yang hanya dimiliki Bumi untuk ditukar dengan setiap pembukaan Jembatan Pelangi. Pada saat yang sama, kita mengirimkan informasi setiap kali jembatan dibuka. Lagi pula, sejujurnya, setelah hubungan diplomatik terjalin, melakukan perdagangan komersial bukanlah kebiasaan Amerika Serikat?” Zhou Yang terkekeh, lalu bersandar dengan santai. “Adapun apa yang dibutuhkan Asgard dari Bumi, itu bergantung pada hasil perundingan kita nanti!”