Bab Seratus Tiga Puluh: Pertemuan "Pertama" dengan Nick Fury

Dua dari empat mesin energi kapal induk terbang S.H.I.E.L.D. telah hancur. Berkat dua mesin sisanya yang masih beroperasi, kapal induk itu tidak langsung jatuh dari ketinggian.

Zhou Yang sebenarnya enggan datang ke kapal induk tersebut. Selain Thor, ia memiliki jarak emosional dengan anggota lainnya. Namun, ia tidak punya pilihan. Perintah datang langsung dari Gedung Putih dan Presiden Amerika Serikat. Mereka menugaskannya sebagai utusan khusus untuk memastikan kondisi terkini kapal induk S.H.I.E.L.D. serta menilai apakah ancaman Loki terhadap Bumi benar-benar seserius itu.

Kekuatan Loki tidak diragukan lagi sangat dahsyat. Yang lebih berbahaya adalah kelicikan dan tipu dayanya. Hanya dengan sedikit pergerakan, ia berhasil memicu perpecahan internal di antara Avengers dan menghancurkan satu-satunya kapal induk terbang yang dibangun dengan biaya dan sumber daya luar biasa. Kapal ini merupakan perwujudan teknologi paling mutakhir di Bumi, hasil dari harapan dan kerja keras banyak pihak, terutama Amerika Serikat sebagai penyandang dana utama. Tentu saja, mereka harus mengirim seseorang untuk memeriksa situasi setelah masalah terjadi.

Dalam kondisi saat ini, mengirim pejabat pemerintah biasa tidaklah tepat. Thor adalah pangeran dari Asgard, Stark adalah miliarder yang pengaruh modalnya tidak bisa digoyahkan, dan Hulk adalah entitas tak terkendali yang menjadi masalah tersendiri. Belum lagi ancaman Loki yang bisa kembali kapan saja.

Karena alasan itulah, mengirim Zhou Yang untuk mewakili Gedung Putih adalah pilihan paling masuk akal. Ia juga seorang pahlawan super, dan Gedung Putih bahkan berharap ia bisa bergabung dengan Avengers. Meskipun gagasan tentang Avengers sempat ditolak oleh Dewan Keamanan Dunia, pihak Amerika tetap mendukungnya. Penolakan negara lain sebenarnya didasari oleh kekhawatiran bahwa Amerika akan memanfaatkan kekuatan tersebut untuk kepentingan sepihak. Oleh karena itu, keberanian Nick Fury dalam membentuk Avengers didukung penuh oleh Amerika.

Zhou Yang turun dari pesawat Quinjet dan langsung menatap ke arah salah satu mesin penggerak kapal induk. Tony Stark sedang berupaya keras memperbaiki mesin tersebut untuk mencegah kapal itu jatuh, dan tampaknya telah ada kemajuan berarti. Kapal induk itu masih berada di ketinggian dan tidak jatuh ke laut, yang menjadi bukti keberhasilan awal tersebut.

Zhou Yang tidak melihat satu pun anggota Avengers. Begitu turun, ia disambut oleh Maria Hill yang sudah menunggu. Hill memiliki hubungan dekat dengan Gedung Putih. Dukungan dari sanalah yang menjadikannya satu-satunya agen tingkat 9 di bawah perintah Nick Fury, dengan tujuan memastikan bahwa penerus direktur S.H.I.E.L.D. akan selalu selaras dan tunduk pada komando Gedung Putih. Hill, Fury, dan Dewan Keamanan Dunia memahami hal ini, meski tidak ada yang menyuarakannya secara terbuka.

"Halo, Komandan Hill. Saya Daniel Whitehouse. Tidak perlu berbasa-basi, tolong jelaskan situasi kapal induk, Avengers, dan Loki saat ini. Saya perlu mengambil keputusan yang tepat," ucap Zhou Yang tegas. Dengan seragam Angkatan Darat berwarna kuning pucat yang dikenakannya, ia tampak sangat berwibawa.

Meski tahu Zhou Yang bukan perwira militer sesungguhnya, Maria Hill tetap bersikap serius dan memandunya menyusuri bagian dalam S.H.I.E.L.D., sembari menjelaskan kerusakan kapal untuk mengulur waktu demi rencana Nick Fury.

Ini adalah pertama kalinya Zhou Yang menginjakkan kaki di kapal induk sebesar ini. Ukuran geladaknya dua kali lipat dari kapal induk bertenaga nuklir terbesar di dunia. Kerusakan terlihat jelas di sana-sini, termasuk pada belasan pesawat tempur yang ada. Bagian belakang kapal yang hancur menjadi masalah paling fatal, karena di sanalah logistik dan amunisi diisi ulang. Tanpa itu, pesawat yang terbang tidak akan bisa kembali dengan mudah.

"Jadi, jika terjadi sesuatu, kapal induk kalian tidak bisa diandalkan..." ujar Zhou Yang dengan nada berat.

Tiba-tiba, terdengar suara dengungan halus. Kapal induk itu bergetar sesaat sebelum akhirnya stabil dan berhenti berguncang.

"Tuan Stark baru saja memperbaiki satu mesin penggerak," sahut Hill di tengah tatapan heran orang-orang.

"Baguslah," Zhou Yang menanggapi, meski raut wajahnya tetap tegang. "Bagaimana kondisi Avengers? Dan Loki, di mana dia dan apa tujuannya?"

"Kapten Rogers, Tuan Stark, dan Natasha ada di sini. Barton sudah ditangkap, namun belum sadarkan diri. Hulk dan Thor jatuh dari kapal saat pertarungan, tapi dengan kemampuan mereka, seharusnya mereka baik-baik saja. Mengenai Loki!" Hill berhenti sejenak, lalu berkata dengan serius, "Saya tidak akan berbohong. Kami telah mengerahkan seluruh upaya untuk mencarinya, tetapi belum ada jejak."

"Saya mengerti, ini bukan salah kalian," Zhou Yang menatap pintu ruang komando. "Orang yang seharusnya bertanggung jawab adalah direktur kalian. Jika bukan karena dia yang memaksa para Avengers yang bahkan belum saling mengenal ini untuk berkumpul, dan jika dia bisa menghapus otoritas Barton lebih awal, situasi tidak akan seburuk ini."

Nick Fury memikul tanggung jawab terbesar. Jika ia tidak bisa segera menyelesaikan ancaman Loki, posisinya sebagai direktur S.H.I.E.L.D. terancam, apalagi dengan adanya tekanan dari Alexander Pierce di Dewan Keamanan Dunia.

Pintu ruang komando terbuka. Zhou Yang melihat Nick Fury berdiri di sana, sendirian dengan para agennya. Tanpa kehadiran anggota Avengers lainnya, Zhou Yang merasa sedikit lebih tenang.

"Direktur Fury!" Zhou Yang melangkah maju dan menjabat tangan Fury dengan serius. "Saya menyesalkan kerugian yang dialami Anda dan anak buah Anda. Namun, saya harus bertanya: apakah semuanya masih terkendali?"

Gedung Putih sangat mencemaskan perkembangan situasi ini, terutama karena posisi mereka yang sudah dekat dengan pantai timur Amerika Serikat, hanya 100 kilometer dari Washington, ibu kota negara.