Bab Sebelas: Waktu yang Tepat dan Cerdik (Mohon Rekomendasi dan Koleksi)

Dentuman dahsyat menggema, pintu gerbang besi raksasa yang dilempar Hulk dalam sekejap menghancurkan sebuah kendaraan pengangkut beserta meriam gelombang suara di atasnya, lalu meledak dengan hebat. Bola api besar menyilaukan mata para penonton yang terpaksa memejamkan mata sejenak.

Pada saat yang sama, daya ledak meriam gelombang suara telah berkurang setengah, dan satu-satunya meriam yang tersisa tidak mampu menahan Hulk yang semakin kuat. Bayangan besar pun jatuh, dan seluruh meriam itu diinjak Hulk hingga hancur.

Melihat adegan itu, Zhou Yang mengangguk pelan. Kekuatan teknologi tinggi milik militer Amerika, bahkan seluruh dunia manusia, memang patut diperhitungkan. Namun, kekuatan teknologi tinggi itu juga memiliki kelemahan. Bahan dasar yang digunakan menjadi batas utama mereka.

Pada akhirnya, senjata negara-negara di bumi memang dibatasi oleh material. Kecuali mereka bisa menguasai seluruh Wakanda dan menggunakan vibranium untuk membuat senjata, barulah mereka mampu menguasai bumi.

Namun, itu hanya sebatas menguasai bumi. Di jagat raya, senjata yang mampu menghancurkan planet hanya dalam satu serangan sangatlah banyak.

Manusia bisa saja musnah seluruhnya, dan sisa senjata canggih pun tak akan berarti apa-apa.

Meski begitu, menguasai Wakanda dan mengolah vibranium menjadi senjata canggih, atau bahkan senjata magis, bagi Zhou Yang adalah peluang yang bisa dikembangkan.

Beberapa ide yang melintas di benaknya diingat baik-baik, tapi perhatian Zhou Yang tetap terpusat pada medan perang dan pada sosok Jenderal Ross.

Hulk yang semakin marah dan semakin kuat mungkin akan segera memaksa Zhou Yang turun tangan.

Jenderal Ross memang layak disebut profesional. Meski situasi berubah drastis, ia segera bereaksi. Ia langsung memberi perintah, "Serang dengan helikopter tempur! Helikopter tempur segera bergerak! Semua bersiap mundur! Mundur!"

Ross tahu betul, hari ini menangkap Hulk tidaklah mudah. Semua strategi yang disiapkan telah gagal total. Untuk menghadapi Hulk, kecuali ia nekat menembakkan tank di area kampus, satu-satunya cara adalah memaksa Hulk pergi.

Mengarahkan Hulk ke tempat yang lebih lapang, menjauh dari kota, barulah ia bisa menggunakan senjata teknologi tinggi yang lebih kuat.

Atau ia bisa menurunkan egonya dan meminta bantuan Stark.

Jenderal Ross sangat sadar. Jika ia benar-benar menembakkan senjata di Universitas Empire tanpa memikirkan akibatnya, setelah pertempuran, bisa jadi seluruh kampus akan hancur.

Ini Manhattan, setelah kejadian, meski ia berhasil menangkap Hulk, para politisi gila akan melempar semua tanggung jawab padanya. Bahkan, hak untuk menentukan nasib Hulk bisa saja dicabut darinya.

Helikopter tempur adalah kekuatan terkuat yang bisa ia gunakan secara terbuka. Tank dan kendaraan lapis baja yang tersedia hanya tank ringan, lebih sebagai ancaman daripada benar-benar efektif dalam serangan.

Jenderal Ross harus mengakui, setidaknya dalam pengepungan hari ini, ia nyaris kalah. Ke depan, untuk menangkap Hulk hidup-hidup, ia harus menggunakan senjata yang jauh lebih kuat, yang memerlukan koordinasi lebih lanjut dengan Stark.

Betty Ross yang berdiri di sisi juga mendengar perintah mundur dari Jenderal Ross. Ia menghela napas lega. Hulk pun hanya berdiri di tempat, mengamuk tanpa niat melanjutkan serangan.

Saat situasi tampak mulai mereda, tiba-tiba satu sosok menerjang ke depan Hulk dengan keras. Orang itu memegang pisau taktis, tak lain adalah Bronsky.

Bronsky tentu saja mendengar perintah Jenderal Ross, dan tahu rencana selanjutnya. Namun, kali ini Bronsky tidak mau menyerah!

Bagaimana mungkin ia menyerah, setelah susah payah menjadi sekuat ini, ia tidak bisa menerima kekalahan di hadapan Hulk.

Bronsky menyerbu ke arah Hulk, lalu tiba-tiba berhenti tanpa melanjutkan serangan.

Ekspresi di wajahnya sangat rumit. Ia menengadah, menatap Hulk yang hampir dua kali lebih besar darinya, melihat wajah garang Hulk yang telah sedikit tenang setelah meluapkan amarah, lalu mencibir, "Cuma segini saja?"

"Bronsky, mundur, sekarang juga," suara Jenderal Ross berat. Bronsky benar-benar melanggar perintahnya.

Namun, Jenderal Ross tak bisa berbuat banyak karena meski Bronsky mengenakan seragam tentara Amerika, ia sebenarnya anggota markas besar NATO, warga Inggris. Ross hanya meminjamnya untuk menjalankan perintah, tapi tak punya kuasa penuh atasnya. Kini terlihat jelas, Bronsky mulai enggan mematuhi perintah Jenderal Ross, bahkan mulai meragukan keputusannya.

Bronsky langsung melepas headset dari telinganya. Meski tampak santai, seluruh tubuhnya sebenarnya sangat waspada. Ia tetap mengejek Hulk, "Kau, cuma punya kekuatan segini?"

Sorot beringas di mata Hulk berkilat, lalu kaki kanannya dengan cepat menendang ke depan.

Di hadapan semua orang, Bronsky tanpa perlawanan terpental sejauh lima puluh hingga enam puluh meter, lalu tubuhnya terkapar seperti lumpur.

Bahkan Zhou Yang yang berdiri jauh bisa melihat semua tulang di tubuh Bronsky hancur akibat tendangan itu.

Amarah di hati Hulk kembali menyala, dan Jenderal Ross yang paling mengenal Hulk segera memerintahkan, "Semua, mundur, segera mundur!"

Sudah berkali-kali bertarung menghadapi Hulk, Jenderal Ross sangat tahu, saat Hulk marah, cara terbaik menenangkan adalah tidak menampilkan musuh di hadapannya, agar kerugian tidak bertambah besar.

Namun, tidak semua orang tahu karakter Hulk, dan tidak semua orang mau mematuhi perintah Jenderal Ross. Seperti putrinya, Betty Ross.

Saat perintah mundur diberikan, para tentara yang sebelumnya menahan Betty sudah membiarkannya pergi, memilih mundur sendiri. Sementara Betty menatap Hulk di tengah medan perang, melangkah perlahan ke arahnya.

Karena terhalang kendaraan, Jenderal Ross tidak langsung menyadari Betty sudah mendekat ke Hulk. Ia memikirkan perintah untuk helikopter tempur, "Segera tembak! Sial, cepat tembak!"

Bagaimanapun, Hulk yang berdiri di sana tetap menjadi ancaman mematikan. Jika tidak bisa mengalahkannya, mengarahkan Hulk ke Sungai Hudson adalah pilihan lain, dan ini sudah tertulis dalam rencana awal mereka.

Saat Jenderal Ross melihat Betty berdiri di depan Hulk, helikopter tempur di udara telah menekan pelatuk.

Rentetan peluru jatuh dari langit, menghujani tanah dan menciptakan lubang-lubang dalam. Betty yang berniat membangunkan Bruce Banner mendadak panik, ia refleks berlari ke arah Hulk, namun tersandung dan jatuh.

Melihat Betty jatuh, Hulk secara naluriah melompat ke arahnya, ingin melindunginya dari tembakan. Namun, tiba-tiba ia merasakan adanya penghalang tak terlihat, dan di saat berikutnya, satu sosok muncul di sisi Betty, mengangkatnya di tengah hujan peluru, lalu mundur dengan cepat. Orang itu adalah Zhou Yang.

"Berhenti menembak..." Jenderal Ross baru saja memberi perintah, namun ia melihat Zhou Yang membawa Betty menjauh dengan cepat. Ia tidak percaya melihat peluru-peluru yang menghantam Zhou Yang, namun seperti bertemu penghalang, peluru itu tidak mampu melukainya sama sekali.

Dentuman besar kembali terdengar, Hulk melempar pintu besi raksasa ke udara, tepat mengenai helikopter tempur.

Helikopter itu langsung meledak, berubah menjadi bola api dan jatuh ke tanah, dan sasaran mereka adalah Zhou Yang yang memeluk Betty Ross di bawahnya.