Bab Seratus Delapan Belas: Berpisah dengan Si Tua Tongkat

“Langit Hitam, sesuatu yang disebut Langit Hitam, itulah rahasia terbesar mereka, sandaran utama mereka untuk bangkit kembali.” Batang tua itu menggertakkan giginya, akhirnya mengungkapkan Langit Hitam di hadapan Zhou Yang.

Pada saat ini, Zhou Yang akhirnya mengerti bahwa kehendak jahat yang pernah ditemuinya sebelumnya bernama Langit Hitam.

Zhou Yang mengernyitkan dahi, “Lalu, apa sebenarnya hakikat dari makhluk yang disebut Langit Hitam itu?”

Jika ingin memberantas total Kelompok Tangan, makhluk bernama Langit Hitam ini harus dibasmi sampai tuntas. Zhou Yang pernah bertarung sengit dengannya; kekuatan makhluk itu dipenuhi oleh kejahatan dan pembunuhan.

Walaupun saat bertarung dengan Zhou Yang, ia hanya menampilkan kekuatan tingkat legenda, kini terlihat bahwa hakikatnya jauh lebih daripada itu.

“Tidak tahu, tak seorang pun tahu, tak pernah ada yang berhasil membangunkannya.” Entah mengapa, batang tua itu mengatupkan giginya erat-erat, setelah sedikit beristirahat, ia melanjutkan, “Mereka sudah mencoba berkali-kali, tapi selalu gagal. Namun satu hal yang pasti, mereka pasti akan terus mencoba.”

Ketika batang tua itu berbicara, emosi yang sangat kuat terasa—penyesalan, kebencian, dendam, juga rasa bersalah.

“Tapi...” Suaranya tiba-tiba meninggi, tatapannya menancap ke Zhou Yang dengan makna tersirat, “Namun kali ini, mereka membuat kesalahan.”

“Mereka punya terlalu banyak musuh?” Zhou Yang mengerti. Ia tak pernah menyangka bahwa masalah ini akan berhubungan dengannya.

Namun benar kata batang tua itu, Kelompok Tangan memang telah membuat banyak musuh. Zhou Yang sendiri belum dihitung, dalam waktu dekat, Aliansi Pembalas akan resmi terbentuk, dan invasi orang-orang Kirita akan mengukuhkan reputasi Aliansi Pembalas di seluruh alam semesta.

Di seluruh bumi, sedikit sekali yang mampu menandingi anggota Aliansi Pembalas.

Kelompok Tangan selalu sangat berhati-hati dan rendah hati, sudah lama terbiasa bergerak dalam bayang-bayang, jarang dikenal orang.

Jika kali ini mereka ceroboh menghancurkan seluruh New York, yang menanti mereka hanyalah pengejaran habis-habisan dari seluruh Aliansi Pembalas.

Jika hanya Aliansi Pembalas saja, mungkin tidak masalah, karena mereka terlalu tinggi untuk berhubungan dengan kasus kelas bawah.

Namun jika New York hancur, yang terlibat bukan hanya Aliansi Pembalas, tapi juga S.H.I.E.L.D. milik Nick Fury, pemerintah Amerika Serikat, FBI, CIA, pusat kontra-terorisme, dan militer Amerika yang ingin menggali sampai ke dasar bumi untuk mengungkap mereka.

Tidak beres, selama ini Kelompok Tangan sudah membuat terlalu banyak musuh. Jika sedikit saja bocor informasi, Kelompok Tangan langsung akan terjepit, apalagi ada orang sulit seperti Jin Bing.

Jin Bing kini dipenjara, jika New York hancur, ia akan langsung mengaitkan kejadian itu dengan Kelompok Tangan, lalu segera menghubungi pemerintah Amerika untuk menukar pengkhianatan terhadap Kelompok Tangan demi kebebasan.

Belum lagi ada batang tua ini yang sangat mengerti rahasia Kelompok Tangan, sehingga besar kemungkinan setelah kejadian ini, Kelompok Tangan akan hancur.

Namun, hancurnya Kelompok Tangan tidak berarti para pemimpinnya juga ikut hancur.

Mungkin nanti mereka akan membuang topeng Kelompok Tangan, hidup dengan identitas baru, dan puluhan tahun kemudian membangun organisasi baru, hal itu bukan tidak mungkin.

Asalkan mereka mampu menghindari pengejaran hampir seluruh dunia.

Dan dalam pengejaran tanpa henti itu, mungkin yang paling ganas justru pemerintah Jepang.

Kelompok Tangan berakar kuat di Jepang. Melihat hampir semua yang mereka kerahkan adalah penembak jitu elit, samurai, dan ninja, jelas hubungan mereka dengan Jepang sangat dalam. Namun, meski begitu, jika Amerika memerintahkan, mereka hanya akan dibuang, bahkan mungkin diserahkan dengan sukarela.

Oleh sebab itu, Zhou Yang tak pernah menganggap Kelompok Tangan sebagai ancaman besar. Mereka tidak akan mampu menghancurkan New York, karena di semua dimensi alam semesta mereka tidak pernah berhasil. Bahkan jika mereka menghancurkan New York, apa untungnya? Setelah itu, Aliansi Pembalas, S.H.I.E.L.D., Amerika, bahkan seluruh dunia akan mencari masalah dengan Kelompok Tangan. Pada saat mereka berhasil menghancurkan New York, mereka justru mengantarkan diri mereka ke tiang gantungan.

Yang benar-benar harus diperhatikan Zhou Yang adalah para pemimpin Kelompok Tangan. Selama mereka tidak berhasil membawa kabur hasil rampokan setelah kejadian, itu sudah cukup.

Tujuan Zhou Yang sebenarnya adalah apa yang Kelompok Tangan ingin dapatkan dari New York. Menghancurkan kota internasional sebesar New York pasti mendatangkan keuntungan yang mengerikan. Lalu apa yang mereka cari? Apakah itu Langit Hitam?

Tidak. Dari beberapa pertempuran dan informasi yang diperoleh Zhou Yang, jelas bahwa Langit Hitam hanyalah alat Kelompok Tangan untuk memperoleh keabadian.

Gagalnya mereka selama ratusan tahun adalah karena mereka selalu berusaha mengendalikan Langit Hitam, bukan dikendalikan oleh Langit Hitam. Jika tidak mencapai hal itu, mereka tidak akan sembarangan membiarkan Langit Hitam muncul.

Mungkin seruan untuk membalas Kunlun hanyalah slogan semata, mungkin awalnya mereka punya keberanian seperti itu, tapi sekarang mereka sudah terkorupsi.

“Dulu ada seorang anak, Kelompok Tangan menyerang desanya, membunuh semua orang— hampir semuanya. Anak itu mencabut pisau dari dada ibunya yang telah meninggal, lalu memulai balas dendam. Dia mengalahkan banyak prajurit elit Kelompok Tangan, mereka mati, tetapi anak itu selamat. Mereka menyebutnya Kelompok Murni.” Suara batang tua itu dalam dan bergema di telinga Zhou Yang, seolah menceritakan kisahnya sendiri.

Mungkin itu memang kisahnya. Zhou Yang duduk diam, tampak tergerak oleh cerita batang tua itu, tapi sebenarnya dia sedang mencari jejak Kunlun dalam kisah yang tampak nyata tapi samar itu.

Tak mungkin batang tua itu sendiri bisa memberi masalah besar pada Kelompok Tangan selama bertahun-tahun. Dari pengetahuannya tentang Tinju Besi yang bahkan lebih dalam dari Tinju Besi sendiri, jelas hubungannya dengan Kunlun jauh lebih dalam.

Mungkin karena suatu alasan, batang tua itu tidak bisa menceritakan hubungan dengan Kunlun kepada Zhou Yang, tapi tampaknya dia sudah mengungkapkan semua yang bisa dia ceritakan.

Hanya satu hal terpenting yang tidak dia ungkapkan.

“... Anak itu tumbuh dewasa dan merekrut banyak prajurit yang memiliki masa lalu serupa, pria dan wanita, tua dan muda, selama bisa bertarung.” Sampai di sini, batang tua itu mengepalkan tinju, menggertakkan gigi, “Mereka memang sangat tangguh dan tanpa ampun. Organisasi yang mampu melindungi dunia dari ditelan Kelompok Tangan hanyalah Kelompok Murni.”

“Dan Kelompok Murni itu adalah milikmu.” Senyum tipis muncul di wajah Zhou Yang, hanya sekilas saja.

“Inilah semua masa lalu dan asal-usul saya. Bagaimana denganmu, Tuan Daniel Zhou sang Pengendali Boneka, selain omong kosong itu, apa asal-usulmu?” Setelah menceritakan begitu banyak kisah yang tampak nyata tapi tak berguna, batang tua itu menatap Zhou Yang, siap mengungkap asal-usulnya.

“Aku, aku penyihir, penyihir dari Nordik, mewarisi sihir rune yang diajarkan oleh Odin, bapak para dewa, kepada manusia. Sejak kecil aku dibawa ke tempat tersembunyi untuk belajar, baru-baru ini aku kembali ke dunia manusia. Aku tidak ada hubungan dengan kalian atau Kelompok Tangan. Jika mereka tidak menggangguku, aku bahkan tak peduli pada mereka.” Zhou Yang mengangkat bahu santai, wajahnya tenang.

“Bahkan jika New York dihancurkan?” batang tua itu mengerutkan dahi.

“Kita sejenis, bukan, batang tua? Jika New York hancur, apa hubungannya dengan kita? New York hanyalah satu catatan kecil dalam perjalanan panjang hidup kita. Tujuan kita sebenarnya adalah Kelompok Tangan.”

Zhou Yang berdiri dari kursi dan berjalan menuju kamarnya sambil berkata, “Karena kita sudah saling bermusuhan, yang harus kita lakukan adalah menghancurkan mereka total. Apakah ada kerusakan sampingan di New York, apa urusannya dengan kita?”

Batang tua itu terus mengerutkan dahi, tak pernah melonggarkan.

Dia sudah menyelidik Zhou Yang dengan rinci; meski hanya data yang dipublikasikan, tetap bisa terlihat beberapa latar belakangnya.

Zhou Yang hanyalah pemuda dua puluhan yang tampaknya cukup polos. Meski sedikit berhati-hati, dia tak bisa dibandingkan dengan para licik berpengalaman selama puluhan tahun. Selain itu, dia selalu bekerja sama dengan pihak resmi, jadi ada penilaian dasar tentangnya.

Meskipun batang tua bersikap setara di depan Zhou Yang, dalam hatinya, dia ingin memainkan Zhou Yang seperti anak kecil, seperti dia memperlakukan Erika dan Matt Murdock. Namun Zhou Yang yang nyata terlalu dingin dan kejam.

Orang seperti ini sangat berbahaya. Batang tua mulai menyadari mungkin dia telah salah memilih mitra. Namun kini, dia tak punya banyak pilihan, karena tanpa Kelompok Murni, mustahil melawan Kelompok Tangan.

“Jika kita akan bekerja sama melawan Kelompok Tangan, kita harus lebih jujur. Bukankah begitu, penyihir dari Nordik? Jawaban setengah-setengah tak bisa diterima.” Setelah diam lama, batang tua itu akhirnya bertanya lebih jauh tentang asal-usul Zhou Yang.

Zhou Yang tadi hanya bilang dia belajar rune yang diajarkan Odin, tapi asal-usul sebenarnya, latar belakang keluarga, guru sihirnya, tingkat kekuatan sihirnya, keahlian khususnya—semua itu harus diketahui.

Itulah rencana awal batang tua ini; dia harus memahami Zhou Yang agar bisa mengendalikan dan waspada, supaya tak dikhianati saat diperlukan. Ini pengalaman berharga yang dikumpulkan selama bertahun-tahun bertempur.

“Perlukah?” Zhou Yang menoleh, menyipitkan mata menatap batang tua, “Kita hanya bekerja sama sekali ini. Setelah itu, jalan masing-masing. Apakah harus membentuk aliansi permanen?”

“Perlu, karena musuh kita sangat kuat. Percayalah, kota ini hanya permulaan dari perang besar. Lubang besar ini hanyalah awal.” Batang tua itu menunjukkan sikap Kelompok Tangan yang tak mudah dihancurkan, lalu berkata sungguh-sungguh, “Makanya kita harus bekerja sama sepenuh hati dan saling memahami secara menyeluruh, itu hanya dasar saja.”

“Hah, batang tua, kau bicara seperti puisi indah.” Zhou Yang tertawa ringan, lalu wajahnya berubah dingin penuh cemoohan, “Jika Kelompok Tangan sangat sulit dilawan, kenapa kau tidak pernah menyebut para pemimpin sejatinya? Bahkan Kunlun pun tak kau sebut. Apa gunanya omong kosong kerjasama sepenuh hati?”

“Kau...” Batang tua itu tiba-tiba bangkit, meski matanya buta, tetap menatap Zhou Yang dengan tajam, terkejut tak percaya, “Kau bagaimana bisa tahu tentang Kunlun?”

“Hmph!” Zhou Yang mendengus sinis. Sebenarnya dia hanya ingin bekerja sama dengan batang tua itu untuk memberantas Kelompok Tangan bersama. Masing-masing punya rencana dan tujuan sendiri, tidak mungkin tanpa rasa curiga membentuk kerja sama penuh. Jadi saat batang tua ini samar, dia pun demikian.

Tapi batang tua itu terlalu serakah, tak mau diperlakukan seperti anak kecil bodoh. Itu mustahil.

Bahkan, secara tidak sopan, umur Zhou Yang lebih tua darinya.