Bab Seratus Empat Puluh: Kembali ke Bumi

Berkas cahaya pelangi yang berwarna-warni meluncur deras dari ujung jagat raya yang tak bertepi, menghantam bumi dengan gemuruh yang dahsyat, lalu jatuh tepat di puncak Menara Stark, Manhattan, New York, sebelum sempat disadari oleh siapa pun.

Dalam sekejap mata, Zhou Yang, Thor, Stark, dan Hulk telah muncul kembali di tempat mereka semula berangkat.

Merasakan udara yang begitu familier, meskipun energi magis di sekitarnya menjadi sangat lamban dan tidak aktif, dia tetap tidak kuasa menahan diri untuk mengembuskan napas lega.

Di lingkungan seperti bumi ini, meskipun kekuatan tempurnya mengalami pembatasan yang luar biasa, musuh yang memiliki kekuatan jauh melampaui dirinya juga akan menghadapi pembatasan yang jauh lebih besar pula. Kesenjangan kekuatan di antara kedua belah pihak akan terpangkas secara drastis, sehingga peluang Zhou Yang untuk melarikan diri, atau bahkan membalikkan keadaan, meningkat secara signifikan.

Terus terang, inilah yang menjadi sumber keyakinan Zhou Yang bahwa dia mampu mengalahkan Loki. Seandainya mereka berada di luar angkasa yang luas, jangankan memiliki palu petir sihir di tangannya, mungkin dia sudah lama diperdaya hingga tewas oleh Loki.

"Apa yang sedang kalian lakukan?" Suara Stark yang bernada marah dan kesal terdengar di telinga Zhou Yang. Namun, pada saat itu, sudut bibir Zhou Yang justru sedikit bergerak, hampir saja membuatnya tertawa lepas. Sebab, pada detik ini, Kapten Amerika Rogers sedang memimpin sekelompok agen S.H.I.E.L.D. untuk memojokkan Black Widow dan Hawkeye ke sebuah sudut. Seluruh laras senjatanya diarahkan kepada Natasha yang sedang menggenggam tongkat pikiran.

Benar, Natasha masih menggenggam erat tongkat pikiran di tangannya, dan inilah alasan sebenarnya di balik situasi yang begitu tegang saat ini.

Meskipun Rogers sebelumnya terpaksa melompat langsung dari puncak Menara Stark—yang boleh dibilang merupakan gedung tertinggi di New York—ketinggian beberapa ratus meter bagi Rogers bukanlah masalah selama ada benda apa pun yang bisa digunakan untuk berpegangan atau merambat. Bahkan jika dia melompat, dia tidak akan sampai tewas.

Dan kenyataannya memang demikian. Rogers mendarat dengan membenturkan perisai Kapten Amerikasnya ke jalanan Manhattan secara keras. Meskipun rasa sakitnya membuatnya hampir kehabisan napas, setelah beristirahat sejenak, dia berhasil bangkit berdiri dengan utuh di jalanan, sementara di sekelilingnya telah dikelilingi oleh para agen S.H.I.E.L.D.

Sejujurnya, melihat Kapten Amerika Rogers tiba-tiba jatuh tersungkur dari gedung tinggi, para agen S.H.I.E.L.D. dan polisi New York yang sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi langsung dilanda kepanikan. Mereka secara refleks mendongak ke arah puncak Menara Stark, berusaha mencari tahu apa sebenarnya yang telah terjadi. Namun, begitu mendongak, mereka baru menyadari bahwa mereka sama sekali tidak dapat melihat situasi di sana dengan jelas.

Mereka melindungi Kapten Amerika Rogers di tengah-tengah sambil buru-buru memanggil bantuan medis.

Namun, sebelum bantuan medis sempat tiba, Rogers sudah bangkit berdiri dari atas tanah.

Bahkan sebelum orang-orang sempat bertanya, Rogers dengan cepat berkata dengan nada lemah, "Cepat, bentuk tim penyerang, ikuti aku naik ke atas! Loki menyamar menjadi Natasha dan menggunakan Tesseract untuk memindahkan orang-orang lain. Kita harus segera naik ke atas, jika tidak, dia kemungkinan besar akan membuka kembali gerbang luar angkasa."

Satu kalimat dari Rogers membuat warna wajah semua orang berubah seketika. Perlu diketahui bahwa dalam pertempuran melawan bangsa Chitauri tadi, meskipun kerusakan yang ditimbulkan di Manhattan jauh lebih kecil daripada yang seharusnya terjadi akibat keterlibatan Zhou Yang, orang-orang tidak mengetahui hal tersebut. Sekalipun kerusakan di depan mata mereka jauh lebih kecil, bagi mereka itu tetap tidak ada bedanya dengan akhir dunia. Begitu membayangkan situasi seperti itu mungkin terulang kembali, mereka semua tidak kuasa menahan perubahan air muka mereka.

Begitu pula dengan Brock Rumlow. Meskipun dia adalah salah satu anggota Hydra, para alien penyerang itu sama sekali tidak peduli apakah kamu anggota Hydra atau S.H.I.E.L.D.; di hadapan mereka, kalian semua adalah target yang harus dimusnahkan.

Terlebih lagi, yang paling penting adalah, begitu alien-alien tersebut berhasil menduduki bumi, S.H.I.E.L.D. dan Hydra tidak akan ada bedanya.

Oleh karena itu, ketika Rogers memimpin untuk menyerbu masuk ke dalam Menara Stark, Brock Rumlow segera mengorganisasi pasukannya dengan membawa senjata berdaya tembak paling kuat untuk mengikuti di belakang Rogers dan menerobos masuk.

Sebagai kapten pasukan khusus reaksi cepat S.H.I.E.L.D., dalam situasi seperti sekarang ini, Brock Rumlow boleh dikata memiliki kewenangan yang sangat besar. Dalam waktu yang sangat singkat, pasukan reaksi cepat yang membawa senjata super kuat telah mengikuti Kapten Amerika Rogers menaiki lift menuju puncak Menara Stark.

Seketika itu juga, mereka melihat Natasha yang memegang tongkat pikiran dan Hawkeye Barton yang berdiri di sampingnya.

Rogers bahkan tidak berpikir panjang. Perisai Kapten Amerika di tangannya sudah dilemparkan dengan keras, sementara mulutnya berteriak lantang, "Loki, beraninya kau!"

Melihat Natasha memegang tongkat pikiran dan berdiri di hadapan Barton, bayangan tentang pemandangan mengerikan di kapal induk S.H.I.E.L.D. langsung melintas di benak Rogers. Semua malapetaka itu berasal dari kendali Loki atas Barton, jadi dia sama sekali tidak boleh membiarkan kejadian serupa terulang kembali untuk kedua kalinya.

Meskipun kekuatan Natasha dan Barton berada di jajaran paling bawah di antara para Avengers—mungkin jauh tertinggal dibandingkan Thor, Hulk, dan Stark—namun jika dibandingkan dengan Kapten Amerika Rogers, kesenjangan di antara mereka tidaklah begitu besar.

Begitu perisai Kapten Amerika berputar melayang mendekat, keduanya dengan sigap melompat mundur secara bersamaan, dengan cepat memperlebar jarak di antara mereka.

Inilah justru yang ingin dilihat oleh Rogers. Dia dengan sigap melangkah ke tengah-tengah di antara keduanya, bersiaga terhadap Natasha sekaligus bersiaga terhadap Barton.

Tidak ada seorang pun yang tahu apakah selama waktu kepergiannya tadi, Loki telah berhasil mengendalikan Barton.

Perisai Kapten Amerika melesat kembali dengan cepat. Rogers menangkap perisai itu, lalu memberikan isyarat agar Rumlow dan anak buahnya masing-masing mengarahkan senjata ke arah Natasha dan Barton. Setelah itu, dia menoleh dan membentak Natasha dengan suara tegas, "Loki, letakkan senjatamu!"

Rogers tetaplah Rogers. Seandainya orang lain yang berada di posisinya, mungkin mereka sudah langsung menembak tanpa banyak tanya.

"Jangan tembak, Kapten, semuanya jangan menembak! Dia adalah Natasha, bukan Loki!" Barton di belakang berteriak panik dan tegang untuk memberikan penjelasan.

Situasi saat ini sangat berbahaya. Mengabaikan Rogers untuk sejenak, perisai Kapten Amerika di tangannya tidak terlalu mematikan, tetapi senjata di tangan para agen S.H.I.E.L.D. di belakangnya sangatlah berbeda. Setiap peluru tunggal memiliki potensi untuk merenggut nyawa Natasha secara langsung.

"Dia bukan Loki?" Rogers sama sekali tidak menoleh untuk melihat Barton. Perisai Kapten Amerika di tangannya siap untuk dihantamkan kapan saja. Sambil menggertakkan gigi, dia berkata, "Jika dia bukan Loki, lalu di mana Loki sekarang?"

Mereka tidak bisa sepenuhnya disalahkan karena begitu tegang pada saat ini. Sebelumnya, mereka tidak menyadari hal ini, yang berujung pada pembalikan keadaan secara tiba-tiba oleh Loki di saat-saat krusial, membuat Zhou Yang, Thor, Stark, dan Hulk entah dikirim ke mana. Bagaimana mungkin dia berani gegabah lagi pada saat seperti ini...

Tiba-tiba, seolah menyadari sesuatu, Rogers menoleh untuk melihat instrumen ruang-waktu di anjungan luar. Sama seperti yang dilihatnya di bawah gedung tadi, seluruh instrumen ruang-waktu tersebut tidak menyala. Tidak ada berkas cahaya biru raksasa yang menembus langit untuk membuka gerbang luar angkasa, bahkan Tesseract yang seharusnya diletakkan di atas instrumen ruang-waktu itu pun telah lenyap tanpa jejak.

Melihat pemandangan ini, Rogers tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia segera mengulurkan tangan untuk menghentikan anak buahnya: "Jangan tembak, turunkan senjatanya."

Setelah melakukan itu, dia baru menoleh kembali untuk memandang Natasha. Dengan kening berkerut dalam, dia bertanya dengan nada tidak percaya, "Kau benar-benar Natasha, bukan Loki?"

"Tentu saja ini aku! Aku sendiri bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku baru saja menutup gerbang luar angkasa tadi, tetapi dalam sekejap mata kalian sudah menyerbu naik. Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?" Wajah Natasha menyiratkan ekspresi rasa dirugikan. Namun, dia adalah seorang wanita dewasa, sehingga gejolak perasaannya tidak sepenuhnya diekspresikan secara berlebihan.

Kasihan sekali Natasha. Dia benar-benar tidak tahu apa yang telah terjadi. Dia mengira bahwa semua peristiwa ini terjadi tidak lama setelah dia menutup gerbang luar angkasa. Namun, dia sama sekali tidak tahu betapa banyak hal yang telah terjadi dalam waktu yang sangat singkat ini. Oleh karena itu, ketika Rogers memimpin Pasukan Serbu S.H.I.E.L.D. memperlakukannya seperti ini, di dalam hatinya tentu saja terselip rasa dirugikan dan ketidakpuasan, meskipun dia sendiri pun telah menyadari bahwa situasinya memang tidak beres.

Baru saja, Barton telah mencoba menjelaskan sesuatu kepadanya. Namun, sebelum Barton sempat menyelesaikannya, Rogers sudah memimpin Pasukan Serbu S.H.I.E.L.D. menerobos masuk, melancarkan serangan kepadanya tanpa ragu-ragu, dan mengarahkan seluruh laras senjata kepadanya.

Rogers saat ini sudah mulai meragukan apakah Natasha di hadapannya ini benar-benar Natasha. Sebab, Tesseract yang sebelumnya tertanam di dalam instrumen ruang-waktu di luar sana telah lenyap tanpa bekas. Jika dia memang benar-benar Loki, tentu saja dia akan tetap tinggal di sini untuk membuka kembali gerbang luar angkasa.

Dari saat Rogers melompat turun dari puncak gedung hingga dia kembali melakukan penyerbuan, meskipun dia telah mengerahkan kecepatan tertua dan tercepatnya, waktu yang dihabiskan nyatanya tidaklah sedikit. Waktu tersebut sebenarnya sudah lebih dari cukup bagi Loki untuk membuka kembali gerbang luar angkasa, namun kenyataannya justru berbanding terbalik.

Rogers masih belum bisa memahami mengapa Loki tidak membuka gerbang luar angkasa, namun tidak diragukan lagi bahwa tindakan Loki mengambil Tesseract berarti ancaman tersebut belum sepenuhnya sirna.

Natasha yang berada di hadapannya ini mungkin benar-benar Natasha, itulah sebabnya Rogers tidak berani memberi perintah untuk langsung menembak. Sebaliknya, jika orang yang tewas di bawah tembakan itu ternyata adalah Natasha yang asli, maka baik dirinya maupun para agen S.H.I.E.L.D. ini tidak akan sanggup menanggung akibatnya. Akan tetapi, bagaimana jika orang di hadapan mereka ini adalah Loki? Atau mungkin Natasha yang telah dikendalikan oleh Loki?

Keadaan apa pun itu, keduanya berpotensi mendatangkan konsekuensi yang tak tertanggung.

Dalam waktu yang sangat singkat, Rogers telah mengambil keputusan: "Natasha, letakkan tongkat di tanganmu dan serahkan diri. Aku jamin kau akan baik-baik saja. Begitu juga denganmu, Barton, kau pun sama. Kau sudah mengalami kejadian sebelumnya, jadi aku tidak perlu menjelaskan panjang lebar lagi."

Kekhawatiran Rogers langsung dipahami dengan sangat jelas oleh Barton dan Natasha dalam sekejap. Pelajaran dari kapal induk S.H.I.E.L.D. masih membekas di pelupuk mata; bagaimana mungkin Rogers melepaskan mereka begitu saja pada saat seperti ini? Tentu saja dia harus mengurung mereka terlebih dahulu.

Jika mereka sendiri yang berada di posisi Rogers, kemungkinan besar mereka akan melakukan hal yang sama. Segala bentuk risiko harus dicegah sejak dini. Pihak sendiri sekalipun harus sedikit mengalah, itu tetaplah sepadan. Jika tidak, jika perlawanan terus dilanjutkan, yang menanti mereka hanyalah terjangan peluru tanpa akhir.

Natasha mengangguk dengan sangat mantap, lalu bersiap meletakkan tongkat pikiran di tangannya secara perlahan.

Gerakannya tidak cepat. Nyatanya, pada saat seperti ini, gerakan yang terlalu cepat justru akan memicu reaksi yang tidak diinginkan dan merangsang saraf yang sudah terlalu tegang. Sekali hal itu terjadi, situasi benar-benar akan menjadi sangat berbahaya.

Melihat Natasha perlahan-lahan menurunkan tongkat pikiran, meskipun Rogers merasa sedikit lega di dalam hatinya, dia tetap tidak sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya. Dia menoleh ke arah Rumlow dan memberi sebuah isyarat mata: "Rumlow!"

Rumlow langsung menangkap maksudnya dan menoleh ke arah wakil di sampingnya: "Marco, ikut aku."

Sambil berbicara, Rumlow telah menyimpan kembali senjata apinya, sementara sebuah borgol berwarna perak sudah tergenggam di tangannya, bersiap untuk maju dan memborgol Natasha. Di sisi lain, wakilnya, Marco, langsung mengulurkan tangan untuk meraih tongkat pikiran.

Namun, saat melihat pemandangan ini, Rogers dan Barton berseru kaget secara bersamaan: "Jangan..."

Segalanya sudah terlambat. Marco bahkan belum sempat menyentuh tongkat pikiran, sementara pistol di tangan kanannya sudah terangkat dengan tiba-tiba, diarahkan tepat kepada Natasha, dan bersiap menarik pelatuknya. Namun, pada saat itu, Natasha telah menggenggam erat tongkat pikiran, mengangkat tangannya, dan seberkas sinar energi biru melesat keluar dengan dahsyat. Marco langsung terpental jauh ke belakang dengan benturan keras.

Dalam sekejap mata, pistol di tangan Rumlow di sisi lainnya telah terangkat, diarahkan dengan tatapan tajam kepada Natasha, menunjukkan ekspresi yang sangat tegang.

Bukan hanya dia, seluruh anggota pasukan khusus di bawah komandonya secara serempak mengangkat kembali laras senjata mereka, mengarahkannya kepada Natasha dengan jari yang sudah berada di atas pelatuk. Cukup dengan menekan sedikit saja, peluru yang tak terhitung jumlahnya akan segera melesat keluar, dan pada saat itu darah akan menggenang di mana-mana.

Dan tepat pada saat inilah, berkas cahaya pelangi tujuh warna tiba-tiba turun dari jagat raya yang jauh tanpa batas. Dari dalam cahaya pelangi tersebut muncullah keempat orang: Zhou Yang, Thor, Stark, dan Hulk, yang berhasil kembali ke bumi pada detik-detik paling krusial.