Bab Dua Puluh Tujuh: Panen (Mohon Rekomendasi dan Koleksi)

Betapa menakjubkannya pertunjukan persenjataan ini! Manusia Baja melesat di depan dengan kecepatan tinggi, diikuti oleh puluhan tentara baja yang mengejar dengan ketat. Namun, peluru yang ditembakkan oleh para tentara baja itu sama sekali tidak mampu menembus lapisan luar zirah baja milik Stark.

Ivan Vanko memang seorang ilmuwan cerdas kelas atas; rancangan tentara baja buatannya dalam banyak aspek tidak kalah dari zirah baja milik Stark. Terutama dalam hal daya, reaktor arc pada tentara baja itu menghasilkan energi yang tidak kalah dari reaktor arc paladium yang pernah dipasang Stark, bahkan mungkin lebih kuat.

Reaktor arc paladium milik Stark tampaknya diciptakan sendiri di gurun Timur Tengah, namun sebenarnya alat itu sudah ditemukan puluhan tahun lalu oleh Anton Vanko. Meski akhirnya Anton Vanko diusir dari Amerika dan dibuang ke Siberia oleh Rusia, selama bertahun-tahun di sana ia tetap menyimpan dendam atas kejadian itu. Meski akhirnya mati karena terlalu banyak minum, puluhan tahun inspirasi dan kreativitasnya tetap tertinggal.

Ivan Vanko dalam hal ini sama sekali tidak kalah dari ayahnya. Seperti halnya Tony Stark mewujudkan gagasan Howard Stark, Ivan juga berhasil melakukan hal yang sama. Jika Stark tidak lebih dulu menciptakan reaktor arc berbasis partikel kubus kosmik tiruan, mungkin hasil perang ini akan sangat sulit ditentukan.

Namun sekarang, semuanya sudah jelas. Peluru tentara baja yang melesat di udara menembus banyak bangunan, tapi ketika mengenai zirah baja Stark yang terbuat dari emas titanium, tak ada sedikit pun bekas yang ditinggalkan. Inilah perbedaan antara kedua pihak.

Hammer Industries meskipun telah berinvestasi besar, tujuan mereka sejak awal berbeda dengan Stark. Tony Stark membuat zirah baja demi kepentingan pribadi, sementara Hammer Industries lebih mengedepankan industrialisasi, menuntut skala besar dan biaya rendah.

Justin Hammer tidak mungkin mengeluarkan dana besar untuk membeli emas titanium; jumlah yang bisa didapat hanya cukup untuk satu zirah baja, dan militer tidak akan mau membelinya. Jadi, meski daya serang tentara baja itu lumayan, kemampuan pertahanannya sangat lemah.

Tak terhitung peluru melesat di dekat zirah baja Stark, menghantam mobil-mobil di jalan, dalam sekejap puluhan zirah baja telah melintas sementara bumi sudah berubah menjadi lautan api.

Daya serang tentara baja memang tak bisa mengalahkan zirah baja Stark, tapi untuk mobil-mobil biasa di jalan, mereka tak jauh beda dengan rapuhnya tahu.

Hammer Industries bisa menjadi kontraktor militer bukan tanpa alasan; kemampuan dasarnya memang memenuhi syarat, bahkan lebih baik dari banyak pesaing.

Setelah berputar satu kali, Stark membawa para tentara baja kembali ke Pameran Industri Stark. Kali ini ia membidik bangunan besar berbentuk bola dunia di pusat pameran.

Bangunan itu terdiri dari banyak baja berkekuatan tinggi melingkar bertingkat-tingkat, strukturnya sangat rumit. Untuk bisa melintasinya dengan selamat dibutuhkan teknik operasi yang luar biasa, sesuatu yang tidak dimiliki Ivan Vanko yang mengendalikan dari jarak jauh.

Ivan memang ahli mekanik dan fisika yang hebat, tapi karena kurang pengetahuan terkait, ia sangat lemah dalam kecerdasan buatan.

Satu demi satu tentara baja mengikuti zirah baja Stark dengan kecepatan tinggi masuk ke dalam bangunan bola dunia, namun di antara belokan-belokan, mereka yang tak sempat berputar langsung menabrak baja-baja rumit di dalam gedung dan meledak hebat.

Serpihan berhamburan, api mulai membakar di dalam bangunan bola dunia, menyala dengan dahsyat.

Stark yang telah melintas merasa lega, bahkan sedikit tersentuh. Namun ketika tentara baja lain mengejar dari belakang, ia segera terbang menjauh dari Pameran Industri Stark.

Stark sempat menjauh dari pameran, lalu kembali lagi; selain menghancurkan puluhan tentara baja, ia juga menghancurkan bangunan bola dunia itu, yang merupakan kerangka terpenting untuk membangun unsur baru.

Saat itu, Zhou Yang berdiri di tengah kobaran api, memandang kerangka bangunan yang terbakar, tersenyum puas.

Meski api sudah berkobar hebat, Zhou Yang yang tiba lebih dulu sudah mencatat semuanya dalam benaknya, apalagi api justru membuat beberapa hal semakin jelas.

Sebagai seorang penyihir, kemampuan mental adalah keunggulannya, daya ingatnya jauh melebihi manusia biasa. Meski tidak sampai ingat semua hal dalam sekali lihat, namun dengan fokus ia bisa mengingat semua detail, terutama hal-hal penting.

Lapisan terluar bangunan bola dunia sebenarnya adalah kerangka terbesar, sedangkan baja-baja yang tersusun secara khusus adalah kerangka detail di dalamnya, termasuk titik-titik sambungan yang membentuk fondasi utama unsur baru.

Tentu, masih ada detail lain yang harus diisi dan disesuaikan. Selama bertahun-tahun, bangunan bola dunia mengalami perubahan buatan maupun alami, Zhou Yang harus menyempurnakan semuanya, yang membutuhkan waktu untuk menganalisis dan mengintegrasikan.

Satu langkah diambil, api di hadapan Reinhardt langsung membuka jalan.

Meski Zhou Yang melangkah ke tingkat penyihir legendaris dengan sihir es, sebelumnya ia justru paling mahir dalam sihir kayu dan api.

Walau sekarang karena elemen sihir bumi terlalu lamban sehingga kekuatannya tidak bisa mencapai tingkat legendaris, ia tetap memiliki pengetahuan dan wawasan. Meski sudah lama tidak menggunakan sihir api, dasar mengendalikan api masih dikuasai.

Zhou Yang tidak langsung pergi setelah mendapatkan hal terpenting; ia masih tertarik pada seluruh kompleks Pameran Industri Stark.

Miniatur yang didapat Tony Stark hanya merupakan gambaran dari Howard Stark tentang keseluruhan kompleks.

Meski ia berhasil meneliti dan menemukan unsur baru lewat miniatur itu, akar sebenarnya adalah kompleks industri ini.

Selama bertahun-tahun, tidak ada yang tahu kapan miniatur itu akan hancur, sementara kompleks utuh punya peluang terbesar untuk bertahan lama.

Seluruh bangunan, lorong, lanskap, pepohonan, gazebo, lampu jalan dan segala sesuatu di kompleks itu harus diingat dalam benaknya.

Tak hanya itu, sepulang nanti ia harus mengumpulkan seluruh gambar desain dan foto-foto kompleks dari berbagai periode, meneliti perubahan bangunan, terutama tahun kematian Howard Stark, berapa banyak perubahan yang dibuatnya.

Tony Stark sudah menemukan unsur baru, tapi kekuatan unsur itu belum tentu langsung maksimal; ia harus terus meneliti dan mengembangkan, target akhirnya bukan sekadar partikel kubus kosmik tiruan, melainkan menciptakan partikel kubus kosmik asli.

Zhou Yang juga memikirkan hal ini. Jika dari sisi sihir ia bisa menciptakan partikel kubus kosmik, bahkan sekadar menemukan partikel energi ruang, lalu menyerapnya, Zhou Yang tetap bisa memiliki kekuatan Batu Ruang meski tanpa kubus kosmik atau Batu Ruang asli.

Jika ia bisa mengumpulkan semua partikel energi Batu Tak Terbatas, mungkin tanpa harus memiliki semua batunya, ia tetap bisa memiliki kemampuan yang luar biasa, setidaknya ia bisa bertahan hidup setelah Thanos menjentikkan jarinya.

Thanos bukan hanya musuh Odin, tapi juga musuh Zhou Yang. Zhou Yang tidak akan melewatkan Batu Tak Terbatas di semesta Marvel, bahkan jika hanya mendapat satu, ia akan menjadi duri di mata Thanos.

Membunuh Thanos, peluang terbaik adalah setelah ia menjentikkan jarinya, dan itu berarti Zhou Yang harus tetap hidup setelah peristiwa itu.

Ancaman Thanos benar-benar mendorong Zhou Yang, ia harus mempercepat peningkatan kekuatannya, itulah salah satu sebab ia tidak bereaksi besar meski tahu selalu diawasi Heimdall.

Zhou Yang dengan penuh semangat berkeliling di seluruh kompleks pameran, sementara sekitarnya tidak menjadi tenang meski Tony Stark telah menarik sebagian besar tentara baja. Masih ada tentara baja yang tidak bisa terbang.

Namun tidak ada seorang pun yang menemukan jejak Zhou Yang, karena ilmu menghilang miliknya tidak mudah dipecahkan.

Baru saja Zhou Yang keluar dari gazebo terakhir, satu tentara baja langsung menerjangnya. Tangan terangkat menembakkan peluru berdesing yang menghujani Zhou Yang.

Dengan sebuah ayunan tangan, perisai energi yang kuat langsung muncul di depannya. Tak satu peluru pun menembus perisai itu. Di saat berikutnya, Zhou Yang sudah berada di depan tentara baja itu, kilat terang bersinar di tangan, reaktor arc di dada tentara baja langsung jatuh ke tangannya, sekaligus memutus hubungan dengan alat ledak waktu.

Detik berikutnya, bola api besar tercipta di tangan Reinhardt dan langsung dimasukkan ke tubuh tentara baja, lalu terdengar ledakan keras, tentara baja meledak sementara Zhou Yang sudah lenyap.

Segera, tentara baja yang tersisa di kompleks pameran satu per satu meledak akibat serangan tiba-tiba. Ivan Vanko sama sekali tidak menyadari hal ini, atau memang sudah menyerahkan semua area ini. Perhatiannya sepenuhnya pada Tony Stark.

Terutama setelah markas Hammer Industries mulai disusupi, Ivan Vanko tahu saatnya ia pergi.

Saat itu, di tepian sungai kecil di Central Park, pertarungan sengit terjadi. Namun yang dimaksud sengit bukan bagi Tony Stark dan Kolonel Rhodey, melainkan untuk tentara baja yang malang.

Senjata mereka sama sekali tidak bisa menembus zirah Tony Stark dan Rhodey, sebaliknya kedua orang itu dengan mudah membelah tentara baja dengan senjata mereka.

Kadang harus diakui, demi menghemat biaya, Justin Hammer terlalu berlebihan. Setelah zirah baja Stark memberi keunggulan mutlak, tentara baja itu bahkan tidak lebih baik dari boneka kertas.

Untungnya ini terjadi di Central Park, pengawasan tidak banyak, dan sudah diambil alih Jarvis. Jika tidak, jika para petinggi Gedung Putih dan militer melihatnya, Hammer Industries pasti kehilangan kepercayaan sepenuhnya.

Satu sinar laser spiral silang yang kuat melintas, semua tentara baja di tempat itu langsung dipotong Stark dari pinggang, sisa belasan tentara baja dan puluhan pohon sekitarnya dalam sekejap terbelah jadi beberapa bagian, membuat Kolonel Rhodey terperangah.

Zhou Yang yang baru tiba pun spontan berhenti, sedikit terlambat; kalau tidak, ia sendiri bisa menjadi sasaran serangan.

Serangan semacam itu mungkin tidak akan melukainya, tetapi bisa membuat keberadaannya terbongkar.

Tapi Stark sudah siap, saatnya hidangan utama disajikan.

Bukan hanya Zhou Yang yang menyadari, Tony Stark juga mendapat laporan dari Natasha Romanoff di markas Hammer Industries: satu tentara baja dengan indeks energi sangat tinggi sedang mendekat dengan cepat.

Yang muncul di hadapan mereka adalah raksasa baja setinggi tiga meter yang turun dari langit.

Ivan Vanko akhirnya muncul!