Bab Seratus Empat: Penyihir Legendaris

“Ah... pheh!” Zhou Yang dengan kasar meludahkan ludahnya, lalu segera menutup mulutnya rapat-rapat. Meskipun tubuhnya terlindungi oleh perisai sihir tak kasat mata, badai salju yang dahsyat terus menggempur dirinya tanpa henti.

Dia mengangkat kepala, pandangannya dipenuhi oleh salju dan angin yang tak berujung, dengan puncak-puncak gunung salju yang bergelombang tiada henti. Cuaca buruk itu membuatnya sama sekali tak bisa menentukan posisinya.

Saat ini, satu-satunya yang bisa dilakukan Zhou Yang adalah mencari gua pegunungan yang bisa menjadi tempat berlindung dari salju, beristirahat sejenak, lalu menunggu badai reda sebelum menentukan posisi sebenarnya.

Dengan kemampuannya, begitu badai mereda, meski tanpa menggunakan kemampuan teleportasi ruang, dia bisa terbang kembali ke dunia manusia.

Hingga kini, Zhou Yang terdampar di tempat yang seperti neraka ini bukan sepenuhnya kesalahannya. Arah yang dia tuju sebenarnya adalah ke pedalaman New Jersey, dan dia juga tidak mengeluarkan banyak tenaga sihir, jarak dua sampai tiga ratus kilometer sudah dianggap sangat bagus. Meski ada penyimpangan, tidak akan sejauh ini.

Namun yang tidak pernah dia duga, masalah sebenarnya bukan pada dirinya, juga bukan pada ritual teleportasi, melainkan pada sebuah kuali kuno yang rusak.

Saat Zhou Yang melakukan teleportasi dari celah kuali itu, gelombang sihir yang tiba-tiba muncul mengganggu aliran sihirnya, sehingga akhirnya dia muncul di tempat asing ini.

Tanpa diragukan, tempat ini masih di bumi, hal itu dibuktikan oleh inersia sihir yang sangat kuat di sekelilingnya.

Dan ini bukan Kutub Utara atau Selatan, karena meski badai salju mengamuk hebat, siklus siang malam masih berjalan normal.

Saat ini, Kutub Utara dan Selatan sudah memasuki fase siang atau malam kutub, sehingga kedua lokasi itu bisa dikesampingkan.

Jadi tempat ini mungkin di suatu wilayah Alaska, atau di pulau-pulau utara Kanada. Di pedalaman Amerika Serikat, pada musim ini tidak mungkin terjadi badai salju sebesar dan selama ini, apalagi puncak-puncak gunung yang terus menerus seperti ini tidak ada di daratan utama.

Tentu saja, Zhou Yang sempat berpikir mungkin dia terlempar ke Pegunungan Alpen atau tempat lain di Eropa atau Asia, tapi pikiran itu segera dia tolak.

Bukan tidak mungkin, namun tenaga sihir yang dia keluarkan sudah cukup banyak, tapi tidak cukup untuk teleportasi sejauh itu.

Badai salju yang ganas dan puncak-puncak gunung berliku seperti ini, kalau dialami oleh orang biasa, pasti sudah tersesat entah ke mana, bahkan bisa saja memicu longsoran salju yang menimbun mereka hidup-hidup.

Hanya penyihir sepertinya yang bisa dengan mudah berjalan di tengah badai salju, bahkan masih sempat mengeluh sana-sini.

Kalau Zhou Yang ingin, dia bisa saja mengeluarkan Palu Petir Sihir dan langsung terbang naik, mungkin sudah melewati awan di atas kepala.

Namun dia tidak melakukan itu, karena pemandangan pegunungan yang tertutup salju tebal ini tidak sesederhana yang terlihat. Meski inersia sihir di sini hampir sama dengan di sebagian besar tempat di bumi, jika diperhatikan dengan seksama, inersia sihir di sini sedikit lebih rendah.

Namun itu bukan hal aneh, di tempat terpencil seperti ini, kekuatan sihir kadang sedikit lebih kuat, wajar saja. Tapi yang benar-benar menarik perhatian Zhou Yang adalah sesuatu yang tersembunyi di balik penutup salju ini.

Dia terus maju, tapi arah langkahnya tetap sama, seolah-olah ada sesuatu di depan sana yang menariknya.

Dan memang benar, melawan badai salju dingin, Zhou Yang berjalan terus selama satu setengah jam. Dengan kemampuannya, bahkan di gunung bersalju dan cuaca seperti ini, berjalan seperti di permukaan datar.

Akhirnya, Zhou Yang menembus badai salju yang tebal dan muncul tepat di bawah puncak gunung tertinggi dan terbesar yang bisa dilihatnya. Hanya sekitar sepuluh meter dari puncak yang berada pada ketinggian sekitar enam sampai tujuh ribu meter di atas permukaan laut, di hadapannya ada sebuah gua gelap pekat.

Zhou Yang mengamati sekeliling dengan hati-hati. Entah karena salju menutupi semua jejak, atau memang sudah lama tidak ada orang yang datang ke sini, tak ada tanda-tanda jejak manusia sama sekali.

Jujur saja, kalau bukan karena Zhou Yang secara kebetulan menyadari anomali inersia sihir di tempat ini, dia tidak akan sampai sejauh ini.

Namun tempat ini ternyata tidak seseram yang dia bayangkan, bahkan di sekelilingnya tidak ada satu pun mantra pertahanan atau penjagaan. Dari penglihatan sihirnya, wilayah ini jelas merupakan pegunungan bersalju yang tidak berpenghuni.

Tetapi gua yang belum sepenuhnya tertutup salju itu memancarkan aura sihir yang hidup dan dinamis, menandakan ada yang tidak biasa, seperti oase tiba-tiba muncul di tengah gurun yang gersang, terasa sangat segar.

Lingkungan memiliki memori. Jika suatu daerah sering didatangi manusia, meski tertutup salju, pada tingkat partikel mikro terdalam, jejak kehidupan manusia akan tetap bertahan lama.

Belum lagi di dalam gua, pasti ada bekas tapak kaki dan hal-hal lain.

Di pegunungan terpencil seperti ini, bahkan orang paling berhati-hati pun tidak akan selalu berusaha menghilangkan jejak.

Namun ketika Zhou Yang melangkah masuk ke dalam gua, dia tidak merasakan tanda-tanda jejak manusia di lantai gua maupun di sisi-sisinya.

Apakah di kedalaman gua ini tersembunyi benda sihir yang sangat kuat?

Apakah perjalanan ruang yang tak disengaja ini, meski tidak bertemu pemandangan wanita cantik mandi di pegunungan, tapi justru membawa keberuntungan sendiri?

Zhou Yang melangkah lebih dalam. Gua ini menurun dengan kemiringan tidak terlalu curam, dinding-dindingnya sangat halus tanpa bekas alat atau pahatan manusia, tampak benar-benar alami.

Sebenarnya ini bukan gua, melainkan lorong rahasia yang mengarah ke dasar gunung, dengan ruang yang sempit hanya cukup untuk dua atau tiga orang berjalan berdampingan. Kalau bukan karena udara di sini sangat segar, Zhou Yang mungkin mengira ini lorong buntu.

Dia tidak mengeluarkan Palu Petir Sihir, tapi tongkat sihirnya memancarkan cahaya lembut yang menerangi jalan di depannya.

Jika di kedalaman gua ada bahaya, tongkat ini bisa memberi peringatan terlebih dahulu, sementara Palu Petir yang sudah disiapkan akan menyerang dengan petir saat pertama kali bahaya muncul.

Dia terus berjalan turun, ratusan meter berlalu tapi masih belum sampai di ujung gua, bahkan setelah seribu meter, Zhou Yang masih melangkah maju.

Tiba-tiba, setelah berjalan beberapa ratus meter lagi, dia melihat cahaya samar berwarna hijau kebiruan di ujung lorong.

Langkahnya melangkah ke dalam cahaya itu, dan tiba-tiba dia berada di sebuah ruang yang luas dan besar.

Ini adalah bentang alam karst, dengan tiang-tiang batu tinggi yang berdiri rapat di dalam gua, membentang sejauh tak terhingga ke depan. Dari sini, dia bisa mendengar suara aliran air mengalir dari kejauhan.

Zhou Yang ternyata tanpa sengaja menemukan ruang bawah tanah yang sudah ada selama bertahun-tahun.

Saat itulah suara tua dan serak terdengar, “Oh, tamu kehormatan telah datang!”

Zhou Yang segera menoleh ke arah suara. Dari balik tiang batu beberapa ratus meter jauhnya, dua sosok muncul secara tiba-tiba.

Kata “berjalan” kurang tepat, karena salah satu dari mereka memegang mangkuk kecil dan tampak sedang mengaduk sesuatu, dengan wajah penuh rasa ingin tahu menatap Zhou Yang yang berdiri di sana.

Sosok yang lain, seorang pria tua, duduk bersila dan melayang di udara.

Dia hanya mengenakan celana pendek, lehernya tergantung jubah biru, tapi otot-ototnya yang kering terlihat jelas. Yang paling mencolok adalah wajahnya yang juga kurus kering tanpa sehelai rambut pun, dengan alis putih panjang yang menjuntai dari pipi ke bawah.

Berbanding terbalik dengan pria tua itu, pelayan yang berdiri di sampingnya terlihat jauh lebih muda. Ia mengenakan jubah panjang ungu, tapi seperti sang tua, kakinya telanjang, seolah tak pernah pernah memakai sepatu.

Dia memegang sumpit dan terus mengaduk mangkuk kecil di tangannya. Meski menatap Zhou Yang dari kejauhan, gerak tangannya tetap tak berhenti. Dari mangkuk itu, Zhou Yang bisa melihat unsur sihir yang sangat lincah keluar dari dalamnya. Apa sebenarnya isi mangkuk itu?

Dalam waktu singkat, Zhou Yang menenangkan diri dan membungkuk dengan serius. “Salam hormat, orang tua.”

Di tempat ini, Zhou Yang berbicara dalam bahasa Mandarin, karena kedua orang itu juga berbicara bahasa yang sama. Zhou Yang mulai berpikir tempat ini mungkin bukan lagi di benua Amerika.

Pikiran itu melintas di benaknya, dan dia tak bisa menahan senyum pahit. “Orang tua, saya datang ke tempat ini tanpa sengaja. Bisa beritahu saya di mana saya berada?”

“Ini adalah Pegunungan Himalaya,” jawab pria tua itu. Mungkin karena wajahnya yang kurus kering, tak ada ekspresi yang tampak, tapi sorot matanya menunjukkan kelembutan dan kehangatan, membuat Zhou Yang sedikit lega.

Saat bertemu mereka, Zhou Yang tidak sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya. Jujur saja, jika salah satu dari dua orang itu menyerangnya, mereka pasti menghadapi serangan petir dari Palu Petir Sihirnya. Namun sekarang, pelayan di sampingnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerang, dan sang tua pun hanya terlihat bersiap sedikit untuk bertahan.

“Sebelumnya saya sudah merasakan getaran ruang yang tipis, sepertinya kau datang ke sini dari tempat lain dengan teleportasi,” kata sang tua, membuat Zhou Yang terkejut.

Karena tempat Zhou Yang teleportasi ke sini cukup jauh, dengan banyak puncak salju di antaranya. Jika bukan karena dia kebetulan menyadari anomali unsur sihir di sini, mungkin dia sudah meninggalkan tempat ini dan tidak akan melakukan perjalanan jauh seperti ini.

“Benar, saya sebelumnya berada di New York dan sedang melakukan teleportasi ruang ketika terganggu, sehingga saya tersesat kemari,” Zhou Yang berkata sopan sambil meminta maaf, “Maaf telah mengganggu kalian.”

“Tidak apa-apa, sudah lama tidak ada orang datang ke sini,” sang tua menjawab santai dan mengundang, “Mari, kami sedang makan, ikutlah makan sedikit.”

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu jawaban Zhou Yang, pria tua itu berbalik dan masuk ke balik tiang batu. Pelayan muda itu menatap Zhou Yang dengan rasa penasaran lalu segera mengikutinya.

Keduanya lenyap dari pandangan, membuat Zhou Yang akhirnya menarik napas lega.

Semua orang adalah orang asing satu sama lain; tidak mungkin langsung melepas kewaspadaan saat pertama kali bertemu.

Pria tua itu tampak tenang, namun kekuatannya tak terukur. Tanpa berduel langsung, Zhou Yang tidak bisa menilai tingkat kekuatannya dengan pasti. Namun dari gelombang unsur sihir di sekitarnya, jelas dia adalah penyihir legendaris.

Dunia Marvel jauh lebih dalam dari yang dibayangkan. Zhou Yang sebelumnya mengira di dunia ini hanya ada dua penyihir legendaris, yaitu Dokter Strange dan Merlin. Namun secara kebetulan bertemu seorang pria tua saja sudah setara legendaris, lalu berapa banyak sosok yang lebih kuat akan dia temui nanti?