Bab sembilan puluh empat: Menjelang Hari Pernikahan

Kepergian Shen Yinqiu tiba-tiba membuat Lu Hujun menyadari keadaan dirinya; sebagai putri kedua keluarga Shen, meskipun hanya anak tiri, seharusnya ia tidak diabaikan oleh perdana menteri dan nyonya utama sampai sebegitu parahnya. Walaupun sering disebut-sebut, mereka dengan mudah melupakan bahwa besok adalah hari pernikahan Shen Yinqiu, hari terpenting dalam hidup seorang wanita. Sikap tenang Shen Yinqiu tadi pun membuat hati siapa pun ikut merasa sedih.

Lu Hujun menatap istrinya yang menggandeng lengannya, tersenyum manis, lalu memandang mertua-mertuanya yang masih tertawa bahagia. Ia pernah dengar bahwa ibu Shen Yinqiu sangat disukai oleh perdana menteri, sehingga Shen Yinqiu pun hidup dengan bebas. Ia teringat pula gaya bicara dan tindak Shen Yinqiu yang ceria, mengira ia tumbuh dalam kasih sayang. Tak disangka, kenyataannya sama sekali berbeda.

Tentu saja, dengan statusnya saat ini, ia tidak mungkin menanyakan urusan Shen Yinqiu di situ; itu hanya akan merugikan gadis itu.

Shen Yinqiu sendiri tidak peduli apa yang dipikirkan orang-orang itu, ia hanya tidak ingin berada di lingkungan seperti itu dan memanfaatkan alasan ini untuk keluar. Selama beberapa hari ini, kecuali tadi mencoba gaun pengantin, memang tak ada hal lain yang perlu ia urus; semua sudah diatur oleh ibunya.

Qian Guang dengan setia mengikuti di belakangnya. Musim dingin, sinar matahari cerah menyinari bumi, namun hanya meninggalkan rasa kering dan dingin.

Menjelang sore, Shen Jinqiu dan Lu Hujun pergi, barulah kediaman perdana menteri kembali sibuk menata ruangan, bahkan hingga malam pun suasana tetap ramai.

Shen Yinqiu keluar berjalan-jalan, memandangi pintu kamar yang penuh dengan dekorasi dan tulisan 'bahagia', berputar-putar tanpa tujuan. Liu bersama beberapa pelayan membawa baki berisi perhiasan dan bertemu dengan Shen Yinqiu yang berjalan tanpa arah.

Liu sedikit terkejut, lalu segera berkata, “Hari sudah hampir gelap, kenapa kau keluar? Tidak lebih baik beristirahat di kamar?”

“Sudah lama aku beristirahat, ibu, semua ini... besok aku harus memakainya?” Ia memandang perhiasan-perhiasan itu dan langsung pusing, di antara cahaya remang-remang, semuanya berkilauan. Dari mana ibunya mendapatkan semua ini?

Liu menoleh, tersenyum dan berkata, “Benar, sebulan lalu aku khusus memanggil tukang untuk melelehkan emas dan memasang permata, gaya seperti ini di ibu kota baru pertama kali muncul. Besok, orang-orang yang melihatnya pasti iri.”

Ia tidak ingin mengecewakan ibunya, tapi tetap harus mengingatkan, “Ibu, besok saat aku keluar dari kamar, aku akan menutupi kepala dengan kain merah, jadi... tidak ada yang bisa melihat, kan?” Malahan lehernya yang akan menderita, kelihatannya berat, dan jumlah perhiasan begitu banyak, apakah harus memenuhi seluruh kepala dan menjadi seperti orang kaya baru?

Benar-benar berkilauan.

Liu mencubit pipi Shen Yinqiu, “Meski orang lain tidak bisa melihat, para perantara pasti bisa. Dengan begitu, mereka tidak akan memandangmu rendah.”

Shen Yinqiu tanpa ekspresi; cara berpikir ibunya memang sulit ia pahami.

Liu melihat putrinya tidak suka, lalu membujuk, “Lihat saja, pengantin mana yang menikah tanpa memakai emas dan perak? Tidak usah bicara orang lain, waktu Shen Jinqiu menikah saja, meski di kepala tidak kelihatan, di pergelangan tangan tetap banyak perhiasan. Jadi gelang dan kalung ini tidak boleh dilupakan.”

Shen Yinqiu tahu, selain mengalah, ia tak punya pilihan lain, akhirnya ia mengangguk agar ibunya tenang.

Dengan gembira, Liu membawa Shen Yinqiu dan para pelayan kembali ke Paviliun Liulou. “Meski Putri Agung tidak menyukai pangeran itu, demi menjaga kehormatan, mas kawinnya tidak main-main, tapi mas kawin kita masih lebih banyak.”

Shen Yinqiu bergumam, “Ibu, bagaimana mas kawin itu akan diatur?”

“Sebagian besar akan diambil oleh Zhang yang sedang kekurangan uang, lalu separuh lagi untuk menjadi pelengkap mas kawinmu.”

Shen Yinqiu, “...” Ia merasa tidak rela. Sudahlah, mengingat bunga uang dua ratus ribu tael yang dipinjam ibunya, cepat atau lambat bisa diambil kembali.

Malam tiba, Shen Yinqiu dan Liu tidur bersama di atas satu ranjang.

Shen Yinqiu terlelap dengan suara lembut ibunya, lalu terbangun karena seseorang memanggilnya dan menempelkan kain hangat dan lembab di wajahnya, sehingga ia harus membuka mata.

Di dalam ruangan, cahaya lilin memenuhi ruangan, beberapa pelayan mondar-mandir. Ia mengedipkan mata melihat Liu yang membasuh wajahnya, pikirannya masih setengah mengantuk.

Liu dan Qian Guang Qian Yun membantu dirinya bangun, bahkan tangan Shen Yinqiu tidak perlu bergerak, ia hanya perlu diam saja.

“Masih mengantuk ya? Sudah jam empat pagi, nanti keluarga marquis akan datang menjemput pengantin, setelah cuci muka, makanlah sedikit kue agar perutmu tidak kosong.”

Shen Yinqiu mengangguk, lalu mengangguk lagi. Setelah bersiap, ia diberi tiga sampai lima potong kue, dan dengan bantuan tiga sampai empat pelayan, mengenakan gaun pengantin bersulam benang emas dan perak dengan motif burung phoenix dan burung merak yang kemarin dicoba, pinggang dihiasi batu rubi merah, dilapisi jubah berwarna-warni dengan motif burung phoenix, ujung gaun menjuntai ke lantai.

Kemudian mengenakan sepatu pengantin berbahan kain bersulam motif awan, dibawa ke meja rias, Liu sendiri menata rambutnya sambil membaca mantra:

Satu sisir hingga ujung, kemakmuran tanpa susah;
Dua sisir hingga ujung, sehat tanpa cemas;
Tiga sisir hingga ujung, banyak anak dan panjang umur;
Kemudian menyisir hingga akhir, hidup harmonis bersama;
Dua sisir hingga akhir, terbang bersama bagai burung;
Tiga sisir hingga akhir, hati selalu bersatu;
Ada awal dan akhir, kaya raya selamanya.

Rambut hitam Shen Yinqiu ditata, diberi minyak rambut, satu demi satu tusuk konde emas dan permata dipasang, hiasan dan rumbai-rumbai.

Shen Yinqiu membuka mata, menatap ibunya yang memoleskan riasan. Ia belum pernah dirias seindah ini; di cermin tembaga, matanya berkilau, kulitnya yang putih dipoles warna lembut, terlihat semakin cantik. Sebuah kertas merah digunakan untuk memberi warna pada bibirnya.

Ia menatap Liu, yang tersenyum lembut, lalu mengangkat tangan ingin membelai pipinya, tapi mengurungkan niat karena khawatir merusak riasan. Inilah anak yang ia lahirkan tapi tak sempat dididik, dan kini begitu luar biasa.

Semua orang di ruangan menahan napas, memandang sang majikan yang secantik peri—eh, tidak pantas menyebutnya peri!

Liu mengambil kain penutup kepala merah, Qian Guang entah dari mana membawa buah apel kecil dan meletakkannya di tangan Shen Yinqiu.

“Ini buah keselamatan untuk di perjalanan, nona harus pegang baik-baik.”

Shen Yinqiu memandang buah apel merah itu, dalam hati mengeluh, aturan menikah memang banyak sekali.

Ia memainkan buah apel, memperhatikan pelayan-pelayan yang sibuk, Liu karena khawatir keluar mengecek hal lain. Di luar, tanaman merambat yang melilit pohon masih tumbuh subur, selama beberapa hari ini seolah makin tinggi.

Hingga di luar, langit mulai terang, lilin merah di dalam ruangan dipadamkan. Shen Yinqiu bangun terlalu pagi, sudah tak lagi ngantuk, hanya perutnya yang lapar. Tadi satu jam sebelumnya ia makan tiga sampai lima potong kue, sama sekali tidak cukup!

Shen Yinqiu melirik ruangan, melihat meja penuh dengan kue dan buah-buahan. Ia melihat para pelayan membelakangi dirinya, lalu bangkit ke meja, mengambil satu kacang tanah, memecahnya pelan-pelan, suara kecil membuat Qian Guang dan lainnya menoleh.

Mereka melihat majikan yang cantik itu memasukkan satu butir kacang ke mulutnya, Shen Yinqiu menatap mereka dengan mata polos penuh kepolosan, lalu memasukkan satu butir lagi ke mulutnya.

Jika diperhatikan, jari-jarinya terkena warna merah dari riasan.

Qian Guang dan Qian Yun buru-buru membersihkan tangannya, lalu memeriksa riasan, “Nona, jangan makan sembarangan, waktu keberuntungan sebentar lagi tiba.”

“Aku lapar, jangan kira aku tidak tahu setelah keluar dari kamar ini, aku tak bisa makan apa-apa lagi!”

Qian Zao akhirnya mengambil kue, menghancurkan, lalu menyuapi Shen Yinqiu, “Ayo, nona cepat makan. Qian Yun, siapkan air madu untuk nona, jangan terlalu manis.”

Shen Yinqiu sangat menyukai Qian Zao, ia makan kue yang disuapi, minum air madu, lalu berkumur dengan air bersih. Setelah itu, Qian Guang segera memperbaiki riasannya.

Baru selesai, dari luar terdengar suara perantara mengetuk pintu, “Waktu keberuntungan sudah tiba, pengantin harus keluar!”

Pintu terbuka, Liu masuk, para perantara yang mengikuti di belakang terkejut melihat penampilan Shen Yinqiu, kemewahan yang luar biasa, jauh melebihi semua pengantin yang pernah mereka temui, dalam hati memuji keluarga perdana menteri memang kaya, putri kedua ini begitu mewah, dan kecantikannya sangat serasi dengan pangeran!

Liu memeriksa sekali lagi, memastikan tidak ada yang kurang, lalu menutup kepala Shen Yinqiu dengan kain merah, membimbingnya keluar.

“Liu, bukankah seharusnya perdana menteri atau nyonya utama yang membimbing putri kedua keluar rumah?” tanya perantara canggung.

Liu tahu, ia sangat tenang, “Ya, aku tahu aturannya, tuan dan nyonya utama belum datang, jadi aku membimbing putri kedua ke gerbang saja.”

Perantara pun tidak berkata lebih lanjut.

Shen Yinqiu menutupi kepala dengan kain merah, sehingga hanya bisa melihat sepatu di bawahnya. Mendengar ucapan perantara, ia tahu alasannya, tidak bersuara. Jika Zhang membimbing, ia khawatir akan ada tipu daya; jika Shen Linru membimbing, agak lebih aman, meski ia kini tidak menyukai Shen Linru sama sekali.

Setelah berjalan sekitar sepuluh langkah, terdengar beberapa suara langkah kaki, lalu suara Zhang, “Putri kedua seharusnya dibimbing oleh kami keluar, jika hanya oleh seorang selir, bukankah akan jadi bahan tertawaan?”

Shen Yinqiu ingin melempar buah apel itu ke wajah Liu.

Liu pertama kali mengalah, menurutnya hari ini, waktu keberuntungan putrinya adalah yang terpenting. Ia melepas lengan Shen Yinqiu, menepuk tangannya menenangkan, “Tuan dan nyonya utama terlambat, demi tidak mengganggu waktu keberuntungan, aku yang mewakili.”

Ia menoleh ke Shen Linru yang diam, “Putri kedua sejak kecil di Jiangnan, jarang berhubungan dengan tuan, di hari ini biarlah tuan yang membimbing putri kedua keluar.”

Liu dan Shen Yinqiu sependapat, menyerahkan pada Zhang yang tidak tahu situasi hanya akan membuat masalah, lebih baik biarkan Shen Linru yang membimbing.

Shen Linru menatap Liu dalam-dalam, akhirnya maju beberapa langkah.

Zhang menarik lengan bajunya pelan-pelan, “Tuan, waktu Jinqiu menikah dulu tidak seperti ini, Yinqiu hanya anak tiri, jika orang luar melihat, mereka akan menduga bahwa putri tiri di keluarga perdana menteri lebih dihormati daripada anak kandung.”

Shen Linru memang termakan ucapan ini, begitu Zhang bicara, langkah yang semula maju pun kembali mundur. Tanpa ragu, Shen Yinqiu tidak bisa melihat, hanya bisa merasakan hasilnya.

Liu tersenyum, memperhatikan perantara yang terus melihat langit, ia pun tidak ingin berdebat, menatap Zhang dengan sedikit ancaman, “Kalau begitu, mohon nyonya utama segera, waktu sudah mepet.”