Bab Seratus Empat Puluh Satu: Mempermainkan Pemilik Kios

Shen Yinqiu tentu tidak bisa memastikannya dengan yakin. Semuanya hanyalah dugaan yang perlu diselidiki untuk mendapatkan kepastian. Namun, ia masih memiliki satu pertanyaan besar, "Tuan Muda, kulit manusia... jika disayat dari bagian depan, apakah mudah dikelupas?"

Wanqi Yan benar-benar tidak paham soal ini. Ia mencoba membayangkan, mungkin dengan pisau tajam yang perlahan menyayat, lalu ditarik sedikit demi sedikit? Oh, bayangan itu sungguh membuat mual.

Ia memberi isyarat agar Shen Yinqiu melanjutkan. Tanpa ragu, Shen Yinqiu berkata, "Sejauh yang kutahu, ada tiga metode menguliti. Pertama, metode sayatan pisau, biasanya dimulai dari sepanjang tulang punggung karena di sana sedikit daging dan lemak sehingga lebih mudah disayat. Kedua, metode aspal, yakni menuangkan aspal panas ke tubuh seseorang, lalu setelah dingin dan mengeras, dipukul dengan palu agar aspal dan kulit terlepas bersamaan. Ketiga, membuat sayatan berbentuk silang di dahi lalu menuangkan air raksa. Tentu saja dua metode terakhir tidak sesuai dengan kasus ini; si pembunuh menggunakan metode sayatan pisau, tetapi mengapa ia hanya menguliti bagian depannya saja, dan mengapa ia tidak mengambil matanya?"

Tangan Wanqi Yan yang memegang cangkir teh bergetar, hampir membuat air tehnya tumpah. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya, "Dari mana kau tahu semua ini?"

Qingzhu pun mau tak mau memandangnya dengan serius. Ia mengira gadis itu hanyalah pajangan cantik, ternyata ia adalah serigala berbulu domba! Wanita yang mengerikan, bisa-bisanya ia begitu memahami cara menguliti manusia...

Shen Yinqiu tidak merasa ada yang salah, ia menjawab dengan jujur, "Membaca dari buku."

"Lain kali, jangan lagi membaca buku-buku semacam itu. Kembalilah ke kediaman dan buang semuanya," ujar Wanqi Yan sambil menatap wajah polos itu. Sungguh kontras, hukuman yang kejam dan berdarah diucapkan dengan begitu santai dari mulutnya.

Shen Yinqiu terdiam. Haruskah ia menutup mulut? Saat seperti ini, lebih baik tidak memancing kemarahan sang tuan muda. Ia mengangguk patuh lalu melanjutkan, "Aku masih penasaran, apa kegunaan kulit manusia itu bagi si pelaku? Koleksi? Padahal itu bukan kulit manusia yang utuh."

Qingzhu yang tidak tahan lagi berbisik, "Siapa yang begitu gila sampai mengoleksi kulit manusia."

"Sulit dikatakan," Shen Yinqiu tidak menatap Qingzhu. "Jika tidak bisa menebak tujuan si pembunuh, kita kehilangan satu titik terang. Bagaimana jika kita mengirim orang untuk menyelidiki tempat-tempat yang berkaitan dengan kayu?"

Wanqi Yan mengangguk, "Besok kita kirim orang. Sekarang, kosongkan pikiranmu, ayo kita nikmati festival lampion."

Shen Yinqiu menatap ke luar pintu. Cahaya lampion merah terpantul di matanya. Langit memang sudah gelap dan kerumunan di jalan mulai bertambah.

Tidak ada gunanya memikirkan hal itu sekarang. Ia bangkit dan berkata, "Kau benar, ayo kita pergi!"

Qingzhu pergi membayar tagihan. Begitu Shen Yinqiu melangkah keluar dari kedai teh, tangan kirinya digenggam oleh Wanqi Yan, "Ramai, agar tidak terpisah."

Shen Yinqiu mengangguk, lalu balik menggenggam tangannya, "Ikuti aku dengan rapat!"

Wanqi Yan terdiam.

Ia memimpin jalan sambil menggandeng Wanqi Yan. Semua lampion yang dipajang di sepanjang jalan telah dinyalakan. Shen Yinqiu sekadar melihat-lihat, ia tidak membeli satu pun, tetapi harus mengakui keahlian pembuatnya luar biasa. Gambar sepasang kekasih legendaris, Gembala Sapi dan Gadis Penenun, yang sedang bergandengan tangan tampak begitu hidup.

Tentu saja, yang dijual bukan hanya lampion. Ada bunga segar yang diikat dengan pita sutra, tampak sangat segar dan menawan di bawah cahaya kemerahan. Ada juga simpul cinta, gincu, bahkan kipas!

Shen Yinqiu bergumam, "Siapa yang membeli kipas di musim dingin begini?"

Wanqi Yan berhenti di depan penjual bunga, tampak tertarik memilih-milih. Tentu saja bukan jenis yang mahal, kebanyakan adalah bunga liar yang dirangkai dengan paduan warna yang menarik.

Mendengar ucapan Shen Yinqiu, ia berkata, "Malam ini, selain lampion, barang apa pun yang cocok untuk diberikan sebagai hadiah akan laris manis. Lihat, bunga ini juga bagus, kau suka?"

Shen Yinqiu menarik pandangannya dan menatap bunga di tangan Wanqi Yan, "Bagus memang bagus, tapi tidak lebih seru daripada yang kau tanam di halamanmu. Kalau mau beli, aku tidak akan membawakannya untukmu."

Wanqi Yan meletakkan kembali bunga itu. Ia berniat membelinya untuk Shen Yinqiu, jika dia tidak mau, tidak ada gunanya membelinya. "Apa pun yang ada di halaman, kau boleh mengambilnya untuk bermain, jangan sungkan."

"Hei, aku tidak sungkan. Aku memberi makan si Bunga Putih setiap hari dengan kue, apa yang kumakan, itu juga yang ia makan."

Qingzhu teringat betapa hati-hatinya Qianyun membersihkan pot bunga itu setiap hari, ia pun terdiam dengan sudut mulut berkedut. Bunga putih itu bertahan hidup hanya karena daya tahannya yang kuat. Meskipun tanaman pemangsa itu hanya satu pot, Wanqi Yan tidak pernah mengeluh meski Shen Yinqiu merusaknya, bahkan memerintahkan pelayan untuk menyiapkan segala kebutuhan agar gadis itu bisa bermain sepuasnya.

Keduanya berlalu di bawah tatapan sedih si penjual bunga. Sudah melihat-lihat lama, ternyata tidak membeli satu pun!

Shen Yinqiu sampai di stan lain yang menjual liontin dan simpul cinta. Ia memeriksanya satu per satu, lalu mengambil simpul cinta berbentuk bola, "Meski bentuknya mirip dengan yang kubuatkan untukmu, buatanku tidak serapi ini. Yang ini bagus."

Penjualnya adalah seorang wanita paruh baya. Begitu mendengar itu, ia memuji, "Nona punya mata yang jeli. Ini adalah simpul cinta paling populer saat ini. Selain warna ini, masih ada warna lain. Jika suka, mintalah tuan muda di sampingmu untuk membelikannya. Kalian berdua tampak serasi! Benar-benar pasangan yang diciptakan oleh takdir. Tuan muda juga tampak mulia dan sangat menyayangi Nona. Satu simpul tidak mahal, hanya lima keping tembaga, harga beberapa roti kukus saja. Beli dua untuk kalian berdua, kuberi harga sembilan keping tembaga, lambang hubungan yang abadi."

Mulut wanita itu sangat manis. Shen Yinqiu tersenyum manis padanya, wanita itu pun tampak gembira. Shen Yinqiu berkata kepada pria di sampingnya, "Inilah saatnya membuktikan kau menyayangiku, mau beli?"

Tepat saat wanita itu bersiap menerima uang, Wanqi Yan berkata dengan lembut, "Tidak beli."

Wanita itu tertegun, "Hah?"

Shen Yinqiu terkekeh, lalu meletakkan simpul cinta itu sambil berkata, "Kau memang tahu diri."

"Ada hasil karyamu sendiri, yang terbaik pun tidak akan bisa menandinginya," ujar Wanqi Yan sambil menggandengnya pergi dengan penuh kasih sayang.

Wanita penjual itu terpaku, menatap mereka berdua yang menjauh dengan perasaan campur aduk. Orang macam apa ini... tidak beli malah pamer kemesraan! Apakah dia sengaja mengganggunya yang sendirian?

Ia melirik ke seberang, melihat penjual bunga yang bernasib sama sedang menggelengkan kepala dengan prihatin.

Shen Yinqiu tertawa, "Apakah kita terlalu kejam?"

"Apakah begitu?"

"Tidak kok, karena melihat stan mereka sepi, kita sengaja datang untuk memberi mereka harapan," Shen Yinqiu mengayunkan tangan Wanqi Yan dan mencari penjual manisan.

Ia bertanya kepada sang kakek penjual, "Kek, apakah manisanmu manis?"

Sang kakek tampak terdiam sejenak, mungkin sudah lama tidak ada yang menanyakan pertanyaan itu, lalu menjawab dengan ramah, "Sangat manis."

Shen Yinqiu, "Aku tidak suka yang manis."

Sang kakek terdiam. Ia merasa tidak pernah menyinggung gadis ini.

"Kek, bisakah kau membuatkan satu yang tidak terlalu manis? Yang tidak lengket di gigi lebih baik," ujar Shen Yinqiu sambil menunjuk manisan berbentuk orang kayu.

Sang kakek tampak bingung, namun baru tersadar saat akan membuatnya, "Bisa dikurangi gulanya, tapi manisan malt memang agak lengket di gigi."

Shen Yinqiu berkata itu sudah cukup, lalu tersenyum, "Baik, kurangi saja gulanya."

Tak lama kemudian, manisan itu jadi. Shen Yinqiu menerimanya dan merasa puas, "Berapa harganya, Kek?"

"Satu keping tembaga."

Shen Yinqiu menghitung sepuluh keping tembaga. Tepat saat akan memberikannya, ia bertanya dengan heran sambil menunjuk ke belakang sang kakek, "Eh? Apa itu?"

Sang kakek menoleh dengan kooperatif. Shen Yinqiu dengan cepat menjatuhkan sepuluh keping tembaga itu ke dalam ember kosong di sampingnya, lalu berseru, "Aduh!" seolah sedang menunduk mengambil uang. Ia kemudian berdiri, memberikan satu keping tembaga kepada sang kakek, lalu pergi membawa manisan itu.

Wanqi Yan menyaksikan aktingnya dari awal sampai akhir. Karena udara dingin, manisan itu tidak mudah meleleh, Shen Yinqiu pun tidak terburu-buru memakannya, melainkan memainkannya.

Ia bertanya santai, "Mengapa kau hanya bermurah hati pada kakek itu?"

Bagi mereka, kehilangan sepuluh keping tembaga bukanlah masalah, tetapi ia tidak memberi tip di tiga stan sebelumnya. Padahal, Qingzhu pernah bercerita bahwa Shen Yinqiu sering memberi tip kepada pelayan sebesar satu tael, bahkan pernah memberi lima tael kepada kusir kereta.

Shen Yinqiu memiringkan kepala menatapnya, "Harus ada alasannya? Melihatnya berpakaian tipis, wajahnya penuh kepahitan, dan matanya mengalami gangguan, ya kuberikan saja." Ia merasa manisan itu akan terasa manis, jadi ia memberikannya kepada Qingzhu, yang tidak berani menolak.

Wanqi Yan, "Bahkan gangguan pada matanya pun kau perhatikan."

"Sepertinya belum sampai tahap buta, tapi sudah mendekati. Kasihan sekali kakek tua masih harus bekerja keras. Jika diberi terlalu banyak, dia pasti akan merasa canggung, jadi cukup secukupnya saja."

Shen Yinqiu terus menyusuri jalan, sengaja mampir ke stan yang sepi pembeli, lagipula Wanqi Yan sangat mendukungnya. Seiring malam yang semakin larut, jalanan mulai dipadati orang. Meski belum sampai berdesak-desakan, ia tidak lagi merasa kedinginan saat berada di tengah keramaian.

Kini, apa pun yang dijual di stan-stan itu mulai dilirik orang. Shen Yinqiu melihat sekeliling dan menemukan sebuah stan yang dikelilingi banyak orang, sesekali terdengar tawa. Ia menarik lengan baju Wanqi Yan dan mendekat, "Mari kita lihat apa yang mereka mainkan."

Sebelum ia mendekat, Wanqi Yan berkata, "Setiap festival lampion pasti ada permainan tebak teka-teki, kalau menang dapat lampion."

Shen Yinqiu tidak merasa heran, ia hanya ingin tahu teka-teki apa yang ada.

Dengan Qingzhu yang diam-diam membuka jalan bagi mereka, mereka dengan cepat sampai di barisan depan. Shen Yinqiu melihat lampion di rak dan berseru, "Lampion ini bukan dari kertas biasa, berbeda dengan yang lain."

Penjualnya adalah seorang pemuda, penampilannya biasa saja namun memiliki kesan terpelajar dengan jubah kain biru. Mendengar ucapannya, ia menatap Shen Yinqiu sejenak, lalu tersenyum sopan, "Nona punya penglihatan yang tajam. Ini terbuat dari kertas kulit sapi yang dicuci dengan bubur air kualitas tinggi, lebih kuat dan tahan lama dibanding kertas biasa. Lampion lain biasanya berat dan menghalangi cahaya, lampion buatanku jauh lebih ringan dan terang."

Shen Yinqiu menyentuh salah satu lampion, dan baru saja tersentuh, si pelajar berkata, "Kalau begitu, silakan Nona tebak teka-teki dari lampion ini."

"Hah?" Shen Yinqiu tidak mengerti. Wanqi Yan maju dan memutar lampion itu, "Maksudnya, lampion mana pun yang kau sentuh, berarti kau harus memecahkan teka-teki di sana."

Di balik lampion itu hanya tertulis empat karakter: Seribu kata, sepuluh ribu bicara.

Shen Yinqiu menoleh menatap Wanqi Yan dan bertanya, "Ini tebak karakter atau apa?"

"Karakter," jawab si pelajar mendahului.

Shen Yinqiu meliriknya, merasa seolah pernah melihatnya di suatu tempat, namun tidak bisa mengingatnya.