Bab Empat Puluh Empat: Mengadu Secara Langsung

Shen Yin Qiu sedang tenggelam dalam bayangan tentang bagaimana ia akan beradu taktik dengan Nyonya Zhang nanti, ketika tiba-tiba aroma menyengat menusuk hidungnya. Ia mengernyit dan menundukkan badan ke belakang.

Qian Zao meletakkan mangkuk obat di atas meja dan berkata, "Nona, sudah waktunya minum obat."

Shen Yin Qiu terdiam.

Menghadapi tatapan murung dari majikannya, Qian Zao hanya tersenyum tipis, lalu menyodorkan mangkuk obat lebih dekat. Ia juga menyiapkan manisan dan air hangat untuk berkumur.

Shen Yin Qiu tak punya pilihan lain. Demi kesehatannya, ia kembali menahan napas dan menenggak obat itu seperti sedang minum air.

Qian Zao baru tersenyum puas setelah mendapati mangkuk itu kosong, lalu mengambilnya kembali dan membiarkan Shen Yin Qiu melamun.

Sambil mengunyah manisan, Shen Yin Qiu memandangi punggung Qian Zao dengan tatapan dalam. Qian Zao memang berbeda dengan Qian Guang dan Qian Yun. Awalnya, dia bukanlah pelayan keluarga, melainkan berasal dari keluarga ahli pengobatan yang sudah jatuh miskin entah karena apa. Keluarga Liu menampungnya. Biasanya, ia sangat taat pada perintah majikan, namun urusan kesehatan tubuh majikannya, ia punya pendirian sendiri.

Keesokan harinya, Shen Yin Qiu membawa informasi yang dikumpulkan Qian Guang dan Qian Yun, lalu pergi sendiri ke gerbang utama untuk menyambut kepulangan Shen Lin Ru. Biasanya, setiap hari libur, Nyonya Zhang dan beberapa putri menyambut, tapi hari ini, Shen Yin Qiu ikut hadir.

Nyonya Zhang menatap wajah Shen Yin Qiu dengan jelas-jelas jijik. Melihat kulit putih merona dan segar itu, terlihat betapa terawatnya dia akhir-akhir ini!

Shen Jin Qiu menunduk, memandangi kuku-kuku barunya, lalu melirik Shen Yin Qiu dengan ekor mata, menyembunyikan rasa tak sukanya. Wajah Shen Yin Qiu yang kini segar memang makin cantik, tapi apa gunanya? Ia hanya seorang buta.

Kedua saudari Shen Xue Rong meniru Nyonya Zhang, menatap Shen Yin Qiu dengan pandangan tidak ramah.

Shen Yin Qiu membalas mereka dengan senyum manis, pura-pura tak melihat ekspresi mereka.

"Kakak kedua, matamu tidak enak, kenapa keluar juga? Bagaimana kalau jatuh lagi?" Shen Xue Rong mengejek sambil melirik Nyonya Zhang, seperti anjing kecil menunggu majikannya memuji.

Shen Yin Qiu tetap menampilkan tatapan kosong, lalu tersenyum, "Tidak, aku sudah lama di dalam rumah, belum sempat bicara dengan kakak-kakak dan adik-adikku. Sekarang ayah pulang, aku juga ingin keluar menyambut, supaya tidak mengecewakan kasih sayang ayah padaku sebelumnya."

Begitu ia menyebut soal ini, wajah mereka semua berubah masam. Nyonya Zhang tak pernah mendapat perlakuan baik dari Shen Lin Ru, dan putri-putrinya pun, kecuali kadang Shen Lin Ru mengingatkan Shen Jin Qiu, hampir tak pernah diperhatikan. Hanya Shen Yin Qiu yang pernah mendapat perhatian ayahnya.

Nyonya Zhang melotot ke arah Shen Xue Rong. Shen Xue Rong langsung mengkerut, menyadari dirinya lagi-lagi jadi sasaran kemarahan, lalu diam-diam melotot pada Shen Yin Qiu. Semua karena perempuan inilah, sejak ia datang ke rumah, dirinya selalu tidak disukai ibu rumah tangga!

Shen Yin Qiu tak peduli apa yang mereka pikirkan. Yang penting, untuk sementara telinganya bisa tenang.

Tak lama kemudian, suara derap kuda terdengar dari kejauhan. Ketika kusir menarik tali kekang dan berseru panjang, kereta kuda berwarna merah berhenti di depan gerbang rumah perdana menteri.

Shen Lin Ru selalu berwajah dingin. Ia turun dari kereta dengan pakaian dinas resmi, lalu melirik sekilas pada Nyonya Zhang dan yang lain di depan pintu. Ketika ia melihat Shen Yin Qiu, ia memandang lebih lama.

Nyonya Zhang menangkap hal ini, hatinya jadi tak enak.

Shen Lin Ru melintas dengan langkah lebar melewati dua patung singa batu di depan gerbang.

Nyonya Zhang menyambut dengan wajah ceria, "Tuan, Anda pasti lelah, makanan sudah disiapkan di paviliun Ibu."

"Ayah," panggil Shen Jin Qiu. Setelah itu, barulah Shen Xue Rong dan yang lain bersuara.

Hanya Shen Yin Qiu yang tetap berdiri diam, berpura-pura belum bisa melihat, pura-pura buta. Saat Shen Lin Ru melintas di sampingnya, ia berkata, "Selamat datang di rumah, Ayah."

Langkah Shen Lin Ru terhenti. Ia baru menjawab setelah beberapa saat, "Hmm, kalau tubuhmu belum pulih, jangan sering keluar."

Shen Yin Qiu tersenyum polos, "Terima kasih atas perhatian Ayah, tubuhku sudah jauh membaik."

Shen Lin Ru melihat putrinya tersenyum seperti itu, hatinya agak curiga, ada apa dengan perilaku berbeda ini? Namun, sikap manis dan penurut seperti ini jauh lebih enak dipandang.

Shen Lin Ru cukup senang, lalu mengajak Shen Yin Qiu ikut ke paviliun Ibu untuk memberi salam. Kali ini, wajah Shen Jin Qiu dan yang lain semakin masam, menatap punggung Shen Yin Qiu dengan penuh kebencian!

Shen Yin Qiu mengikuti setiap langkah ayahnya. Kalau saja ia tak perlu berpura-pura buta, ia pasti sudah menoleh untuk memberi mereka senyuman.

Setelah berjalan sebentar, hampir sampai ke paviliun Ibu, Shen Yin Qiu melihat ibu tirinya memakai mantel tebal bersulam kupu-kupu perak, berdiri di depan pintu bersama Qing Liu dan Qing Bao.

Oh, pantas saja tak melihat ibu tiri di gerbang, rupanya menunggu di sini.

Shen Lin Ru melihat istri kesayangannya, langkahnya otomatis jadi lebih cepat. Shen Yin Qiu bertanya-tanya seperti apa sebenarnya hubungan ibu tirinya dengan ayahnya.

“Kau sudah pulang? Aku tahu kau akan ke sini, jadi aku menunggu di sini,” kata ibu tirinya.

Shen Lin Ru memeluk Liu Shi Tan sambil berkata, “Cuaca sedang dingin begini, kalau kau mudah kedinginan, tak perlu keluar menunggu angin. Setelah memberi salam pada Ibu, aku akan ke paviliun barat.”

Shen Yin Qiu baru saja berjalan mendekat dan mendengar ucapan ayahnya, ia pun jadi canggung. Tolong perhatikan suasana, ya! Tak lihatkah tatapan perempuan-perempuan di belakang, seolah ingin menyingkirkan mereka berdua!

Shen Lin Ru menggandeng Liu Shi masuk ke paviliun Ibu. Saat mendengar anaknya pulang, Ibu tentu sangat senang. Namun, senyum di wajahnya langsung kaku begitu melihat Liu Shi masuk bersama, lalu benar-benar hilang saat melihat Shen Yin Qiu di belakang.

Nyonya Zhang dan putri-putrinya yang lain menyusul di belakang dengan wajah sedih, tampak seperti para selir, bukan istri utama.

Nyonya besar langsung naik pitam, tangannya gemetar menunjuk Liu Shi, “Anakku! Baru pulang sudah membawa Liu Shi, lalu membiarkan Shen Yin Qiu berjalan di depan istri utama dan putri sah. Apa kau ingin mencoreng nama keluarga ini?! Kalau berita ini tersebar, apa kata orang?”

Shen Lin Ru menoleh memandang Shen Yin Qiu yang berwajah polos dan pura-pura tak berdosa, lalu mengerutkan kening, “Ibu, mata Yin Qiu sedang bermasalah, apa salahnya dia berjalan di belakangku?”

“Apa salahnya? Kalau matanya bermasalah, kenapa keluar juga? Setiap kali muncul, pasti ada masalah! Nyonya Zhang itu istri utama, Jin Qiu anak sahmu, kau biarkan seorang selir dan anak selir berjalan di depan mereka, bukankah itu mempermalukan keluarga? Bagaimana nanti Nyonya Zhang akan dihormati sebagai pengelola rumah?”

Nyonya besar bicara dengan suara lantang, Shen Lin Ru hanya mengangguk, “Lain kali akan kuperhatikan. Melihat Ibu begitu sehat, aku jadi tenang.”

Shen Yin Qiu hampir tertawa, ayahnya memang tahu cara membuat orang kesal. Nyonya besar ini memang suka pura-pura sakit demi mengatur orang, kalau tak ingin dicap tak berbakti, ya harus menuruti.

Nyonya besar makin kesal, buru-buru batuk keras-keras, seolah mau menunjukkan dirinya benar-benar lemah, barusan hanya salah paham.

Shen Lin Ru langsung memerintah, “Cepat, panggil tabib Su dari Jalan Timur!”

Nyonya besar menahan tangan, lalu batuk-batuk dan berkata, “Tak perlu, tadi hanya kebetulan saja.”

Shen Lin Ru memandang ibunya, “Benar tak perlu?”

Nyonya besar jadi salah tingkah, mengangguk sungguh-sungguh, lalu memalingkan wajah.

Nyonya Zhang buru-buru menunduk, ternyata tetap saja kepala keluarga adalah Tuan. Bahkan Nyonya besar pun tak berkutik.

Shen Lin Ru menggandeng Liu Shi duduk di samping, lalu mempersilakan Shen Yin Qiu duduk di sebelah mereka. Posisi duduk mereka tampak seperti keluarga inti.

Nyonya besar hampir saja menepuk dada menahan sesak, buru-buru memanggil Nyonya Zhang dan Shen Jin Qiu duduk di sisinya, sementara tiga anak selir bebas cari tempat duduk sendiri.

Keberadaan ketiga anak selir itu sangat kecil. Shen Lin Ru bertanya pada Shen Yin Qiu, “Beberapa hari ini sudah panggil tabib?”

Shen Yin Qiu mengangguk patuh, “Baru dua hari lalu bertemu tabib, katanya kondisiku sudah baik, tak ada masalah.”

Liu Shi menimpali, “Cuaca makin dingin, aku setiap hari duduk sebentar di kamarnya. Tubuh anak ini memang sudah hampir pulih, tapi tetap harus hati-hati.”

Nyonya Zhang mencari-cari kesalahan, “Ngomong-ngomong soal ini, kakak sebagai selir tiap hari ke kamar Nona Kedua, rasanya kurang pantas.”

“Oh? Kakak benar juga,” Liu Shi tersenyum lembut.

Shen Lin Ru menatap tajam ke arah Nyonya Zhang, “Kalau kurang pantas, mulai besok kau saja tiap hari jenguk Yin Qiu. Sebagai nyonya rumah, kau makin lama makin tak bertanggung jawab. Jangan buat aku kecewa.”

Nyonya Zhang pucat, memandang Nyonya besar minta bantuan. Nyonya besar membelanya, “Menantu juga sibuk urusan rumah tangga, kadang ada kelalaian wajar saja. Kebetulan Liu Shi dan Shen Yin Qiu sudah lama tak bersama, biar mereka kumpul-kumpul.”

Shen Lin Ru baru diam.

Shen Jin Qiu benar-benar menyesal, kenapa waktu itu ia tak menenggelamkan Shen Yin Qiu sekalian!

Shen Lin Ru duduk sebentar di paviliun Ibu. Lalu pengurus rumah melapor bahwa makanan sudah siap, mereka pun bergerak ke ruang makan.

Sudah sekian hari Shen Yin Qiu tak makan makanan enak seperti ini. Akhir-akhir ini masakan dapur benar-benar makin tak layak, ia hampir selalu meminta Liu Da membelikan makanan dari luar.

Di meja makan, tak ada aturan harus diam saat makan. Nyonya Zhang sibuk mengambilkan lauk untuk Shen Lin Ru, Qian Guang juga memilihkan makanan yang disukai majikannya.

Nyonya Zhang tertawa, “Yin Qiu setiap hari minta pelayan membelikan makanan dari luar, kelihatannya kurang suka masakan dapur kita.”

Shen Lin Ru menoleh ke arah Shen Yin Qiu, dalam hati bertanya-tanya, sudah punya juru masak sendiri di rumah, kenapa masih sering beli makanan dari luar? Kalau orang tahu, bisa jadi bahan gunjingan.

Shen Yin Qiu tetap tenang, menelan makanannya dulu sebelum menjawab dengan santai, “Setiap hari makan bubur putih dan mantou saja, lama-lama rasanya hambar. Aku sudah minta dapur menyiapkan masakan lain, tapi juru masaknya selalu bilang tak ada bahan. Jadi aku terpaksa suruh pelayan beli makanan dari luar untuk sekadar variasi. Kalau Ibu ingin, lain kali aku beli lebih banyak.”

Dihadapkan pada tatapan tajam Shen Lin Ru, Nyonya Zhang kembali mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Ia buru-buru tersenyum canggung, “Juru masak memang keterlaluan, nanti saja pecat dia. Bilang tak ada bahan, itu cuma alasan malas.”

Shen Lin Ru meletakkan sumpit, bertanya dengan suara berat, “Setiap hari hanya bubur putih dan mantou?”

Shen Yin Qiu tertawa dalam hati. Memang, kecerdasan Nyonya Zhang tak tinggi, malah mencari masalah sendiri.

Nyonya Zhang pun meletakkan sumpit, menjelaskan, “Waktu itu Yin Qiu sedang sakit, tabib menyarankan makan bubur putih dan mantou dulu supaya lambungnya pulih.”

Shen Lin Ru mendengus berat, membuat Shen Yin Qiu menundukkan kepala sambil tersenyum. Wah, sepertinya ia tak perlu makan bubur dan mantou hambar lagi, walaupun selama ini memang tak pernah makan.