Bab Lima Puluh Dua: Pantang Berkompromi

Kuil akan menjadi kacau, tetapi Liu berhasil menahan kabar itu agar tidak tersebar, ia mengirim orang untuk memberi tahu Shen Linru dan kedua kakaknya yang menjadi pejabat di istana. Namun hatinya tetap tidak tenang.

Gadis ini memang tidak cocok keluar rumah, selalu saja mengalami berbagai bahaya, situasi hari ini pasti ada yang ingin mencelakainya. Seandainya tahu begini, ia tidak akan membawa anak itu keluar!

*

Angin gunung menderu, membawa suara hewan-hewan yang tak dikenal.

Shen Yinqiu terbangun karena dingin yang menusuk tulang, seluruh tubuhnya kaku hingga ia tak bisa merasakan anggota tubuhnya, gigi atas dan bawahnya terus berbenturan tanpa bisa dihentikan. Ia secara naluri meringkuk lebih rapat, berusaha mendapatkan sedikit kehangatan.

Ia berada di lingkungan yang asing, di dalam sebuah lubang besar, jubah hangatnya sudah hilang. Pakaian wol tebal? Entah kemana. Hanya tersisa pakaian dalam putih yang tipis, ia berbaring di lubang tanah, tubuhnya penuh lumpur.

Shen Yinqiu dengan tangan gemetar menyingkirkan rambut yang menempel di wajahnya, melihat langit samar di balik hutan lebat, sangat tinggi.

Langit belum gelap, ia berjuang bangkit dari tanah, warna darah di lengan bajunya sangat mencolok, ia mengangkat tangan dan melihat ada luka di lengan belakang, darahnya sudah mengering, namun sama sekali tidak terasa sakit.

Ia mengingat-ingat kejadian tadi, bahkan wajah pelakunya pun tak sempat ia lihat. Mengapa mereka menculik dan membuangnya ke tempat ini, ingin ia mati? Lalu mengapa melepas pakaiannya! Agar ia cepat mati kedinginan? Kenapa tidak langsung membunuh saja?

Hmph, ia tidak mau mati dibunuh orang!

Lubang tanah itu jauh lebih tinggi darinya, meski berjinjit dan mengulurkan tangan, masih kurang jauh. Ia mencoba memanjat, tentu saja tidak berhasil.

Shen Yinqiu bersin berkali-kali, lalu meloncat di tempat untuk menghangatkan diri, menunduk melihat jarinya yang tipis dan putih, ia mengeratkan gigi dan mulai mengorek tanah di dinding lubang.

Sepuluh jari yang tak pernah menyentuh air musim semi, tangan ini biasanya digunakan untuk bermain kecapi, jarang dipegang jarum jahit, kini digunakan untuk mengorek tanah.

Sedikit demi sedikit ia membuat pijakan di dinding lubang.

Mereka pikir dengan membuangnya di sini ia akan mati? Sebelum mati pun ia akan berjuang!

Tidak ada alat di lubang, Shen Yinqiu hanya mengorek dengan jari, kuku pun akhirnya retak, memang benar sepuluh jari satu hati, sakitnya membuat ia meringis.

Ia duduk lesu di tanah, tak lama kemudian bangkit lagi karena kedinginan, sesekali kembali mengorek tanah di dinding lubang, hasilnya sangat sedikit.

Hari semakin gelap, Shen Yinqiu menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Ada orang di sana? Tolong! Ada orang?!”

Namun suaranya tak nyaring, tenggelam dalam angin dingin, tak menimbulkan riak apapun.

Shen Yinqiu terjatuh duduk, pikirannya melayang, apakah ia benar-benar akan mati di sini hingga jasadnya membusuk menjadi tanah tanpa ada yang menemukan? Tidak! Ia tidak rela! Neneknya masih menunggu ia pulang, begitu juga bibinya!

Wajah mungil Shen Yinqiu penuh kotoran, bibirnya memucat, namun matanya tetap teguh, ia terus mengorek pijakan di dinding lubang. Sepuluh jarinya penuh luka, namun ia tak menyerah, tanpa sadar sudah setengah dinding ia korek, seperti cicak, kedua kaki menapak di lubang, satu tangan mencengkeram dinding tanah, satu lagi terus mengorek.

Tinggal sedikit lagi!

Namun kelelahan membuatnya tiba-tiba terjatuh ke dasar lubang, punggungnya menghantam tanah, ia mengerang pelan.

Shen Yinqiu ingin menangis, tapi menahan diri, untung ia terus bergerak sehingga tidak cepat mati kedinginan. Ia menopang tubuh, ujung jarinya menyentuh benda keras, ia menoleh, ternyata itu adalah tusuk konde yang tadi ia pakai!

Shen Yinqiu sangat gembira, mengorek tanah dengan tusuk konde jauh lebih mudah! Ia mengusap wajahnya, menggenggam tusuk konde, kembali memanjat dinding lubang.

Langit semakin gelap, saat malam tiba, ia berhasil naik ke atas lubang. Belum sempat bersuka cita, angin gunung hampir membuatnya jatuh kembali ke lubang.

“Dingin sekali!” Shen Yinqiu menggenggam tusuk konde, memandang sekeliling yang gelap, suara gesekan dedaunan membuat tubuhnya tegang.

Gelap sekali, bagaimana jika ada serangga besar?

Bagaimana jika ada hantu!

Bagaimana jika ada monster pemakan manusia?

Shen Yinqiu menoleh ke lubang yang gelap, merasa naik ke atas malah lebih menakutkan daripada di dalam, tapi setelah berjuang begitu lama, mana mungkin ia kembali ke bawah?

Shen Yinqiu menjauh dari tepi lubang, menepuk dadanya dan bergumam, “Apa sih, sekarang dingin begini hewan-hewan pasti berhibernasi, mungkin malah bertemu monster yang baik hati? Hantu… tidak ada orang, mana mungkin ada hantu! Pasti begitu.”

Ia melangkah maju, setelah mata menyesuaikan dengan gelap, ia bisa melihat bentuk benda-benda. Shen Yinqiu waspada mendengarkan suara sekitar, menelan ludah, merasakan tenggorokannya begitu kering.

“Di mana sebenarnya ini, berpakaian begini semalam saja, besok pagi pasti jadi mayat hidup.”

Shen Yinqiu memeluk pundaknya, setelah beberapa langkah ia tak sanggup berjalan, ia meraba pohon, mendongak, untung tidak ada kepala tergantung menatapnya, juga tidak ada monster pohon.

“Arah pun tak tahu, aku tidak bisa keluar, tidak bisa menyalakan api, besok benar-benar mati kedinginan di sini. Sebelum mati mungkin harus kembali ke lubang tadi.”

Shen Yinqiu berhenti, merasa lebih dingin, tangan dan kaki terasa sakit, ia ingin menangis, dan akhirnya menangis juga. Selama ini ia hanya sedikit beruntung, tapi harus sampai begini?

Meski tangan gemetar, ia memetik selembar daun di sampingnya. Dengan teliti ia membersihkan daun itu di pakaian putihnya yang penuh lumpur, lalu mencium daunnya, setelah memastikan tidak berbau aneh, ia mulai meniupnya.

Nada duka dan permohonan, panjang dan lirih, menembus malam dan sampai ke telinga orang lain.

Shen Linru dan pejabat utama Liu Guanjun, serta pejabat utama Liu Guanzhong begitu mendapat kabar langsung mengirim orang ke Kuil Lingyin, sayangnya tak ada jejak sama sekali, mencari orang seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Malam hampir tiba, hasil tak kunjung didapat.

Liu menahan emosinya, tampak sangat tenang di luar, mendengar laporan satu tim demi tim bahwa mereka tak menemukan apa pun, ia tidak mengamuk!

Bahkan bukit belakang pun sudah disisir, di mana orangnya?

Marah-marah tak berguna, sama sekali tidak berguna, harus mencari ke mana, minta tolong siapa? Benar!

Liu langsung berdiri, membuat para pelayan yang cemas terkejut, mata Qian Guang sudah bengkak karena menangis, ia menatap Liu penuh harapan, berharap ada cara menemukan sang nona.

“Pulang ke rumah!” Liu memerintah singkat, semua orang tak sempat bereaksi.

“Perlu aku undang? Aku bilang sekarang pulang!” Liu meninggikan suara, membuat para penjaga dan pelayan panik, bahkan Qingliu pun tak tahu apa yang ingin dilakukan nyonyanya.

Qian Guang tertegun, lalu berlutut memohon, “Nyonyaku, nona itu putri kandung Anda! Jangan tinggalkan dia, mohon teruskan pencarian, mohon!”

Liu jijik, melewati Qian Guang yang berlutut, berkata, “Kamu tetap di sini dan terus cari bersama mereka, tanpa izin dariku jangan berhenti.”

Liu pergi di malam hari, saat tiba di kediaman perdana menteri sudah mendekati tengah malam, nyaris melanggar jam malam, untungnya ia berhasil masuk kota dengan selamat.

Sesampainya di rumah, ia turun dari kereta, mengetuk pintu, begitu pintu dibuka oleh pelayan, Liu langsung menuju ke paviliun timur.

Zhang terbangun karena kedinginan, membuka mata lalu menjerit pendek, Liu melempar selimutnya, wajahnya suram, “Kamu lagi-lagi mengirim orang mencelakakan Shen Yinqiu?”

Nada Liu masih tenang, tapi wajahnya gelap di bawah cahaya lilin yang redup, sangat mengerikan.

Zhang ingin membalas, tapi kata-katanya terhenti di tenggorokan, menatap Liu yang menyeramkan seperti hantu wanita, tubuhnya menggigil.

“Jawab!” Liu menyingkirkan barang di samping, suara pecahan di malam hari membangunkan orang di paviliun timur.

Zhang terintimidasi, tetap membantah, “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”

“Benar-benar tidak tahu? Tatap mataku dan jawab, kau Zhang pasti tidak melakukan hal yang melukai Shen Yinqiu, kalau tidak, putrimu akan rusak wajah, jadi janda seumur hidup tanpa anak!”

Zhang meledak, “Kenapa menyeret anakku?”

“Jadi, di mana Shen Yinqiu?!”

Zhang tertawa marah, “Seharian aku di rumah, tidak keluar sama sekali, anak itu ikut kamu keluar, sekarang kamu kembali malah tanya padaku? Liu Shitan, kamu lucu sekali! Benar, dia kena masalah lagi? Dia memang pembawa sial, kemana pun bermasalah! Kamu pun tak bisa melindunginya, sebaiknya jangan terlalu peduli, cepat atau lambat dia akan mati karena ulah sendiri.”

Plak, Liu menampar Zhang hingga berbunyi keras.

Zhang terpukul ke samping, matanya membelalak, tak percaya, seorang selir masuk kamarnya lalu menamparnya? Liu benar-benar berani!

“Kamu berani memukulku?!”

“Jaga mulutmu, percaya tidak, kalau Shen Yinqiu kenapa-kenapa, anakmu juga akan kena masalah!” Liu berkata, langsung berbalik pergi, tak memberi Zhang kesempatan membalas.

Zhang menutup pipi yang panas, menarik selimut menutupi tubuhnya yang dingin, menatap Liu dengan penuh kebencian, sangat baik!

Tak sia-sia ia keluarkan uang untuk membunuh si pembawa sial itu!

Lebih baik mati saja, bahkan jasadnya pun tak perlu kembali.

Tim pencari di Kuil Lingyin sudah melambat, tempat yang sama mereka periksa berulang-ulang, tapi tetap tak menemukan jejak apapun.

Qian Guang ikut mencari, tak ingin menyerah.

Pemimpin tim berkata, “Nona Qian, Nona kedua sepertinya tidak ada di Kuil Lingyin, sudah kami periksa berkali-kali. Sebaiknya tunggu petunjuk baru.”

Qian Guang hidungnya merah, suaranya serak, “Nyonyaku sendiri memerintahkan, tanpa izin beliau pencarian tidak boleh dihentikan.”

Pemimpin tim pun lesu, tak suka tapi tetap harus mencari.

Sementara Shen Yinqiu yang tak tahu di mana dirinya, lapar, haus, kedinginan, dan lelah, akhirnya kedatangan seseorang.

Orang itu memakai topeng, tubuh tegap, mengenakan pakaian hitam dengan pedang di pinggang, tiba-tiba muncul di hadapan Shen Yinqiu.

Daun di bibir Shen Yinqiu jatuh ke tanah, mulutnya sedikit terbuka, tak percaya, angin dingin bertiup, sebuah jubah hangat dilemparkan ke kepala, Shen Yinqiu buru-buru mengeluarkan kepala dari dalam jubah, berkata, “Kau, tuan yang beberapa hari lalu menyelamatkanku di jalan?!”

Orang itu mengangguk, berjongkok mengikatkan jubah, “Kamu memang selalu tertimpa bencana.”

Shen Yinqiu diam-diam mencium aroma tubuhnya, terasa familiar, namun ada yang aneh, ia mundur sedikit, menjaga jarak, “Kau mengenalku?”

“Bisa dibilang mengenal.”

“Hmm? Lalu siapa kau?”

Namun orang itu sudah membelakangi, berjongkok, “Naiklah, aku akan mengantarmu pulang ke kediaman perdana menteri.”