Bab Dua: Tak Ada Seorang pun di Halaman Depan

Shen Yinqiu melangkah maju satu langkah, menundukkan kepala sedikit dan berkata pelan pada Qian Guang, “Bukankah semakin banyak orang di depan pintu hanya akan membuat suasana semakin canggung?”

Qian Guang benar-benar serba salah, namun setelah mengamati sekeliling sebentar, ia akhirnya memutuskan mengikuti saran Shen Yinqiu. Baik berdiri di sini ataupun kembali ke kereta kuda, tetap akan menarik perhatian. Reputasi nona-nya lebih penting! Taktik Nyonya Shen kali ini benar-benar keji, ke mana pun berbalik, tetap bisa menemukan celah untuk menyalahkan nona-nya.

Setelah memikirkannya, Qian Guang pun tinggal untuk mengatur para pengawal menurunkan barang-barang dari kereta, sementara Qian Yun, Qian Shui, dan Qian Zao yang selama ini diam, menemani Shen Yinqiu masuk ke dalam kediaman.

Pelayan kecil di depan pintu masih belum cukup berani untuk menghalangi langkahnya, ia segera memberi salam dengan sopan, “Salam, Nona Kedua.”

Langkah Shen Yinqiu terhenti, ia bertanya, “Sudahkah kau melapor pada Nyonya atau pada kepala pelayan?”

Pelayan itu mengangguk berkali-kali, “Tadi sudah ada yang dikirim untuk melapor, sepertinya sedang tak bisa meninggalkan tamu, jadi belum ada balasan.”

Tatapan Shen Yinqiu berkilat, ia melirik ke arah barisan kereta kuda di luar. Tampaknya tamu yang datang cukup banyak, namun perjalanan dirinya setiap hari selalu ada yang melaporkan ke Kediaman Shen. Jika mereka memang peduli, mana mungkin tidak tahu bahwa hari ini ia akan tiba? Namun keluarga justru mengundang tamu dan bahkan tidak mengirim balasan sama sekali?

Shen Yinqiu tiba-tiba tersenyum tipis, tidak lagi berkata lebih jauh, lalu bertanya pada Qian Yun, “Qian Yun, kau masih ingat di mana letak paviliun yang dulu kutinggali?”

Sebelas tahun tidak tinggal di Kediaman Shen, ia benar-benar tak ingat lagi.

Qian Yun mengangguk, “Hanya saja waktu itu paviliun itu ditempati Nona saat berusia tiga tahun, tidak tahu apakah sekarang masih ada...”

“Benar juga,” Shen Yinqiu melangkah perlahan, seolah sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

Qian Shui berbisik, “Nona, jangan terburu-buru, mari kita berjalan-jalan ke belakang, anggap saja mengenal lingkungan.”

Masuk akal, keempat pelayannya memang unik, semuanya berharga baginya.

Maka mereka berempat pun mengikuti Qian Yun menuju paviliun di belakang, sepanjang jalan sempat berpapasan dengan beberapa pelayan rumah. Mereka yang melihat Shen Yinqiu awalnya tertegun, lalu terpana, kemudian buru-buru menunduk dan memberi salam.

Qian Shui mendengus pelan, “Tidak sopan, bahkan tidak tahu memberi salam pada Nona Kedua.”

Hanya mereka berempat yang bisa mendengar kalimat itu, sementara ekspresi Shen Yinqiu tetap tenang. Baginya, rumah ini memang tak banyak berarti. Diam-diam mereka pun tetap menyebutnya Kediaman Shen.

Ingatan Qian Yun sangat baik, jalannya pun masih diingat, hanya saja dia tak ingat pasti paviliun mana milik siapa. Setelah berputar cukup lama, akhirnya mereka sampai ke paviliun tempat Shen Yinqiu tinggal saat kecil.

Oh... paviliun ini tampak sangat sepi.

Ayahnya memang seorang perdana menteri, paman-pamannya juga punya jabatan tinggi di pemerintahan, rumah ini memang megah, tapi tetap saja kalah dibandingkan Kediaman Liu. Yah, mungkin karena paman dari pihak ibu seorang pedagang?

Namun Qian Shui hampir ternganga, ia berbisik pada Qian Yun, “Qian Yun, dulu Nona tinggal di paviliun ini?”

Qian Yun, melihat ekspresi ‘benarkah ini, kau tidak bercanda kan’, segera menunduk menahan kecemasannya dan mengangguk.

Shen Yinqiu meneliti paviliun itu, tanaman di halaman tumbuh tak beraturan, pintu-pintu memang kokoh, tapi jelas tak terurus. Tapi tak mungkin selama sebelas tahun benar-benar dibiarkan, pasti dua atau tiga bulan terakhir sengaja tidak dirawat. Sejak awal ia dipanggil kembali, paviliun ini memang dibiarkan tanpa perhatian. Keluarga Shen benar-benar yakin ia tidak akan menyebarkan aib mereka, sehingga terang-terangan memperlakukannya seperti ini?

Begitu meremehkan orang, ibu tiri Shen ini memang berkuasa, bahkan tak sudi berpura-pura baik. Di luar, kabarnya ia begitu murah hati dan penuh kasih, sungguh... sungguh membuat orang ingin tertawa sinis.

Setelah menebak-nebak, Shen Yinqiu justru semakin tertarik menatap paviliun masa kecilnya, meski tak ada kenangan indah di sana.

Saat ia hendak melangkah masuk, terdengar suara pelan seorang pelayan wanita di belakang, “Salam, Nona.”

Shen Yinqiu menoleh, sementara Qian Yun dan Qian Shui langsung waspada.

Pelayan itu, setelah melihat wajah dan sikap Shen Yinqiu, semakin yakin bahwa ini adalah salah satu tamu kehormatan yang datang hari ini. Ia tak sempat bertanya bagaimana Shen Yinqiu bisa dari taman belakang ke paviliun belakang, langsung mengira gadis itu tersesat.

Ia menunduk hormat, “Apakah Nona tersesat? Dari taman belakang ke arah sini, biar saya antar jalan.”

Shen Yinqiu sempat berpikir, ternyata masih ada pelayan yang mengenalinya. Tapi setelah mendengar kata taman belakang, ia baru menyadari, sama seperti di Kediaman Liu, bila para tamu wanita diundang, biasanya mereka diajak ke taman belakang untuk bersantai dan bercakap-cakap. Jadi pelayan ini mengira dirinya adalah tamu dari keluarga lain?

Ia mengerti, dan para pelayannya pun semuanya cerdas, sudah pasti mereka pun menangkap maksud pelayan itu. Qian Shui kesal, karena pelayan keluarga Shen bahkan tidak kenal tuan mereka sendiri. Segala tanda menunjukkan betapa rendahnya posisi nona mereka di rumah ini.

Shen Yinqiu orang yang berhati lapang, ia tersenyum dan bertanya, “Bolehkah saya tahu, apakah paviliun ini ada penghuninya? Tampaknya sangat tak terurus.”

Pelayan itu melirik paviliun itu, lalu menunduk dan menjawab, “Mohon maaf, Nona, paviliun ini dulu ditempati salah satu putri keluarga, sejak saya masuk bekerja di sini, belum pernah ada yang menempatinya lagi.”

Shen Yinqiu tampak berpikir, “Begitu ya, tapi setahuku, selain putri sulung keluarga, hanya ada tiga putri lain yang lahir di luar nikah, dan paviliun mereka tidak ada di bagian ini.”

Qian Yun juga merasa asing dengan para pelayan di rumah ini. Mendengar nona-nya sengaja menguji pelayan itu, ia pun membiarkan saja.

Pelayan itu terdiam sejenak, lalu menjawab, “Maaf, Nona, saya baru bekerja di sini, jadi kurang jelas, mohon maklum.”

Shen Yinqiu menatapnya sebentar, lalu kehilangan minat. Jelas, di rumah ini ada yang sengaja menghapus jejaknya. Namun ia memang hanya ingin menjadi anak perempuan dari istri selir, asal orang-orang itu tidak terlalu mempermainkannya.

Qian Yun berkata dengan nada datar, “Kalau kau tidak tahu siapa yang pernah tinggal di paviliun ini, maka angkatlah kepala, hafalkan baik-baik wajah Nona Kedua keluarga Shen, agar lain kali tak salah lagi.”

Pelayan yang tadinya berniat baik mengantar tamu yang tersesat ke taman belakang, mendadak bingung! Setelah lama, ia baru berani mengangkat kepala dan menatap Shen Yinqiu yang berdiri di depan.

Angin musim gugur bertiup, pohon ginkgo di samping berdesir, beberapa helai daun kuning keemasan berjatuhan. Pelayan itu memperhatikan gadis di antara daun-daun gugur itu, baru menyadari ada sedikit kemiripan dengan nyonya selir. Ia sadar dirinya telah berbuat salah, wajahnya memerah, berlutut dan berkata, “Maaf, hamba tidak mengenal Nona Kedua, itu salah hamba, mohon Nona Kedua memberi hukuman.”

Shen Yinqiu merasa pelayan ini cukup menarik, bahkan nada mengaku salahnya pun tenang, mirip dengan Qian Guang.

Ia tak berniat menghukum siapa-siapa, pertama, ia sudah lama tidak pulang, jadi wajar bila para pelayan tidak mengenalinya. Kedua, kalau baru kembali langsung menghukum pelayan, reputasinya akan rusak. Ia bisa saja menunjukkan wibawa pada para pelayan yang kurang ajar, tapi bukan sekarang, dan bukan karena alasan ini.

“Bangunlah, jadi paviliun ini memang tidak ada penghuninya sekarang, kan?”

“Terima kasih, Nona Kedua. Benar, tidak ada,” pelayan itu membatin, jelas sekali paviliun ini kosong, mana mungkin ada yang tinggal, tapi mendengar inilah tempat tinggal Nona Kedua, ia pun diam saja.

Sebenarnya Shen Yinqiu ingin bertanya lagi, apakah ibunya sudah menyiapkan paviliun lain untuknya. Tapi ia merasa bertanya lebih jauh hanya akan memperkeruh suasana. Setelah mendapat jawaban yang diinginkan, ia membiarkan pelayan itu pergi dan masuk ke paviliun.

Qian Yun berjalan sedikit di depan, membuka pintu, untungnya tidak ada debu yang beterbangan. Ia memandang sekeliling, merasa benar-benar ragu apakah paviliun ini layak ditempati.

Semua barang-barang masih seperti dulu, sederhana sampai membuat orang tak tega melihatnya.

Qian Shui menatap nona mereka dengan mata berkaca-kaca. Meskipun di Kediaman Liu kadang-kadang mendapat sindiran dari para nona lain, namun ada nenek tua yang melindungi, makan, minum, pakaian semuanya berkecukupan.

Hari ini datang ke Kediaman Shen, ia benar-benar terkejut. Paviliun putri kelahiran selir di Kediaman Liu saja seratus kali lebih baik dari ini, padahal ayahnya seorang perdana menteri!

Mereka berempat berdiri diam di depan pintu kamar.

Sampai akhirnya kepala pelayan datang mencarinya, entah sudah ke mana saja mencari, tampak sangat cemas, buru-buru memberi salam, lalu berkata, “Nona Kedua, Anda sudah pulang! Nyonya sedang menyuruh orang mencari Anda ke mana-mana, kenapa Anda ke sini? Mari segera ikut saya menemui Nyonya.”

Belum sempat Shen Yinqiu bicara, kepala pelayan itu sudah mengoceh panjang lebar. Mendengar Nyonya yang mencari, ia pun tak berani berlama-lama, segera menurut dan berjalan bersama kepala pelayan.

Di sepanjang jalan, Shen Yinqiu memperhatikan pot-pot tanaman, lalu bertanya lembut, “Kepala pelayan, apakah para tamu ibu sudah pulang?”

Kepala pelayan menjawab pelan, “Belum, hari ini semua nona-nona terhormat di ibu kota datang berkunjung ke kediaman, jadi semuanya sangat sibuk. Kalau sampai Nona Kedua terabaikan, mohon dimaafkan.”

Shen Yinqiu mengangguk dan tersenyum, hatinya agak tenang, ibu tirinya bukan perempuan bodoh, seharusnya tidak akan membuat masalah di saat seperti ini. Bagaimanapun juga, ia tetap putri Kediaman Shen, kakak perempuannya sebentar lagi akan menikah, kalau sampai reputasi rusak saat ini, semua putri lain pun akan terkena imbas.

Belum sampai ke taman belakang, dari jauh sudah terdengar suara tawa dan percakapan para gadis, ada yang suaranya lembut, merdu, manja, semuanya terdengar.

Kepala pelayan membawa Shen Yinqiu masuk, sepanjang jalan para nona melihatnya, lalu berbisik satu sama lain dengan penuh rasa ingin tahu.

Nyonya Shen duduk di posisi utama paling timur, di meja bundar besar, di sekelilingnya ada lima enam nyonya bangsawan, ada yang anggun, yang ramah, yang datar, yang dingin, yang berwibawa, semuanya memberi kesan menekan.

Untung saja Shen Yinqiu sudah terbiasa menghadiri berbagai jamuan bersama Nyonya Tua Liu, sehingga ia tetap tenang menghadapi suasana seperti ini.

Ia lalu memberi salam pada Nyonya Shen, suaranya lembut, “Yinqiu memberi salam pada Ibu dan para Nyonya.”

Saat Nyonya Shen melihat Shen Yinqiu, matanya sedikit menyipit, tangannya yang memegang saputangan di bawah meja mengepal erat, gadis licik ini semakin lama semakin memuakkan, bahkan lebih cantik dari wanita simpanan di halaman belakang! Kenapa dulu tidak mati saja?

Shen Yinqiu tetap bersikap hormat, tak bergerak sedikit pun sebelum mendapat izin dari para tetua, sedikit pun ia tak pedulikan rintangan kecil seperti ini.

Dari kejauhan, para gadis lain pun tanpa sadar menjadi diam, sesekali melirik ke arah Shen Yinqiu, berbisik-bisik membicarakannya, membuat pandangan Shen Jinqiu semakin dingin.

Pakaian yang dipakai Shen Yinqiu, perhiasan di rambutnya, seluruh penampilannya yang elegan dan kecantikannya yang luar biasa menjadi bahan perbincangan para gadis itu. Mereka saling menebak, ini putri pejabat mana, kenapa sebelumnya tidak pernah melihatnya.