Bab tujuh puluh dua: Menetapkan Pernikahan

Tak seorang pun di keluarga Liu menyangka segalanya akan berakhir seperti ini. Bagaimana mungkin Silver Qiu disebut-sebut telah bersentuhan kulit dengan Tuan Muda di balik batuan buatan?

Shen Linru tampak tenang di wajahnya, setelah diam sejenak ia baru berkata, "Tentu saja."

Tiga paman Shen Silver Qiu melirik cepat keponakan mereka dan sang Tuan Muda, penampilan dan wibawanya memang baik, tetapi situasinya! Dalam keadaan seperti itu, jika Silver Qiu menikah ke sana, mungkinkah ia akan hidup bahagia? Apakah Putri Agung memang berniat menjadikan putri dari keluarga biasa sebagai istri utama untuk mempermalukan sang Tuan Muda atau hendak menekan mereka? Apakah ia tidak takut mereka dan Perdana Menteri akan mendukung Tuan Muda agar dapat mewarisi gelar demi melindungi Silver Qiu?

Putri Agung tertawa pelan, "Masalah pernikahan Shen Silver Qiu diputuskan sampai di sini, besok akan ada mak comblang yang datang. Hari ini, anggap saja semua kejadian ini tidak pernah terjadi."

Itulah satu-satunya cara menjaga nama baik Silver Qiu. Shen Linru terpaksa menyetujui, jika tidak, bila kabar ini menyebar, anak perempuannya yang lain masihkah bisa menikah dengan layak? Dan dari nada Putri Agung, menolak pun tampaknya tidak akan berakhir baik.

Silver Qiu mendengarkan percakapan penuh maksud dari para tetua di atas dengan perasaan tidak menentu, hingga tiba-tiba terdengar suara keras dari luar pintu.

"Tunggu sebentar!"

Selain Nyonya Jenderal dan Putri Agung, yang lain mengenali suara itu. Zhang segera memberi isyarat pada kepala pelayan, bagaimana mungkin hari ini membiarkan Liu Shiqin membuat keributan, meski tiga saudaranya pun hadir di sini!

Liu Shiqin sudah sampai di sisi Silver Qiu, menariknya ke belakang dirinya. Wajahnya agak merah dan napasnya tersengal, mungkin karena berlari ke sini.

Putri Agung hanya melirik sekilas pada Liu, lalu mengalihkan pandangan, baginya Liu tak lebih dari vas bunga yang tak layak diperhatikan. Shen Linru membentak keras, "Kenapa kau tidak diam di kamarmu, malah datang ke ruang utama! Seseorang! Bawa Nyonya Liu kembali ke paviliun! Sekalian antar Nona Kedua juga!"

Kepala pelayan bersama empat atau lima pelayan pria maju ke depan, berbisik meminta maaf pada Nyonya Liu, lalu dengan sigap menahan Liu Shiqin dan membawanya keluar. Silver Qiu juga dijaga ketat oleh dua pelayan di sisinya, hanya bisa berbalik dan melangkah keluar perlahan.

Liu Shiqin menoleh dan bersikeras, "Aku tidak akan setuju Silver Qiu menikah dengannya! Shen Linru..."

Belum sempat ia melanjutkan, mulutnya sudah dibekap pelayan, ruangan pun kembali hening, suasana menjadi janggal. Putri Agung tertawa tanpa peduli, "Itu pasti ibu kandung Nona Kedua Shen, rupanya cukup disayang."

Shen Linru tertawa hambar, "Kudengar kesehatan Tuan Muda kurang baik, tapi hari ini kulihat, tampaknya itu hanya rumor."

Tak disangka, ucapannya baru saja selesai, Tuan Muda langsung memuntahkan darah segar.

Semua orang terdiam.

Hari itu adalah hari paling memalukan sepanjang hidup Shen Linru!

Khawatir terjadi sesuatu, Putri Agung membawa Tuan Muda kembali ke kediaman, Nyonya Jenderal pun ikut mundur. Zhang sendiri mengantar mereka keluar.

Di ruang utama, Shen Linru tampak lelah, "Barusan membuat ketiga kakak jadi bahan tertawaan. Demi mencegah Shiqin menyinggung Putri Agung, terpaksa kuperintahkan ia dibawa keluar."

Liu Shenan yang menjabat sebagai pejabat tinggi tentu mampu melihat lebih dalam, namun Silver Qiu adalah putri satu-satunya adiknya, haruskah ia benar-benar masuk ke sarang harimau Putri Agung itu?

Ia menghela napas, "Tak adakah cara lain untuk menolaknya?"

Shen Linru menggeleng, "Sebelumnya Putri Agung entah kenapa sudah menaruh minat padanya, rencananya hari ini memang mau menunggu jawaban. Tak disangka malah terjadi begini." Akhirnya ia memanggil pelayan di luar pintu, "Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa Nona Kedua dan Tuan Muda bisa bersama?"

Pelayan itu, yang memang dipercaya Shen Linru, menceritakan seluruh kejadian yang diketahuinya. Shen Linru mendengarnya dengan dahi berkerut, setelah lama bicara, tetap tak tahu bagaimana kedua orang itu bisa bertemu.

Liu Shen mendadak menepuk meja, "Ini pasti ulah orang lain, Silver Qiu jelas tak kenal Tuan Muda, sejak awal memang Putri Agung yang bermain di balik layar."

Liu Shenan menimpali, "Semua sudah tahu Putri Agung keras kepala, setiap tenggat selalu minta keputusan sebelum waktu habis, tapi sampai hari ini keluarga Perdana Menteri tak memberi jawaban, bukankah jelas menolak? Sedikit tipu muslihat saja sudah cukup mencapai tujuannya."

Tatapan Shen Linru semakin dalam, namun ia sadar dirinya tak punya kemampuan melawan Putri Agung. Bukan hanya karena kekuasaannya, bahkan toleransi Kaisar terhadap Putri Agung pun sudah cukup membuatnya tak berani menantang.

Liu Shiqin ditahan para pelayan. Setelah mereka cukup jauh dari ruang perundingan, Silver Qiu maju dua langkah, "Sekarang kita sudah cukup jauh, lepaskan Ibu, kami akan kembali ke paviliun."

Pelayan menoleh ke kepala pelayan, dan setelah mendapat anggukan, mereka mundur selangkah, membentuk lingkaran, menghalangi jalan kembali Liu Shiqin.

Silver Qiu menggandeng lengannya, "Ibu, ikut aku ke paviliun. Nenek juga ada di sana, bertemu sebentar, ya? Beliau tadi menanyakanmu."

Ia sangat tenang, begitu tenang hingga tak tampak seperti seorang gadis yang baru saja dijodohkan.

Liu Shiqin cemas, "Bagaimana kau bisa bertemu Tuan Muda itu? Apakah ia memang berniat buruk, sengaja merusak nama baikmu? Seluruh ibu kota tak ada satu pun keluarga terhormat yang mau menikahkan putrinya padanya!"

Yang ada di benaknya, pihak lawan mengincar kecantikan dan kekuatan keluarga dari pihak ibu anaknya.

Silver Qiu pun tak peduli pada para pelayan di sekeliling, ia tersenyum getir, "Aku ke taman belakang mencari nenek, di tengah jalan ada sedikit masalah, jadi kuperintahkan Qianyun pergi sebentar. Tak kusangka, saat lewat dekat batu buatan, tiba-tiba seseorang berpakaian hitam menarikku masuk, menotok jalanku hingga aku tak bisa bergerak. Tak lama, satu orang lagi membawa Tuan Muda yang sedang pingsan..."

Ia tampak malu melanjutkan, menggigit bibir lalu berkata pelan, "Mereka menyandarkan aku dan Tuan Muda sangat dekat, hingga akhirnya Zhang bersama Nyonya Jenderal dan Putri Agung datang, saat ditemukan tangan dan kaki kami baru bisa bergerak lagi. Tapi... segalanya sudah terlanjur."

Liu Shiqin yang dari tadi sudah lelah, pakaiannya pun agak berantakan, merapikannya sambil berkata kesal, "Aku kira ia akan berulah saat upacara kedewasaanmu, ternyata ia menyimpan rencana seperti ini."

Silver Qiu tahu siapa yang dimaksud, tetapi ia justru lebih mencurigai Putri Agung. Sebaik apa pun Zhang, ia tak mungkin mengendalikan Tuan Muda. Terlebih ia tak melewatkan ekspresi Zhang saat bertemu Tuan Muda, jelas bukan ekspresi orang yang sudah kenal.

Baru kali ini Liu Shiqin begitu gelisah, Shen Linru pasti akan menyetujuinya. Apakah anaknya harus menikah ke tempat terkutuk itu dan menderita?

Silver Qiu juga merasa sedih, namun ia menutupi perasaannya dengan sangat baik. Mereka kembali ke Paviliun Liuluo. Liu Besar dan Liu Kedua berjaga di depan pintu, Li Kedua tertunduk canggung, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Silver Qiu langsung masuk ke dalam, namun saat melewati Liu Kedua, ia sempat berhenti sejenak, entah disengaja atau tidak, namun itu sudah cukup membuat Liu Kedua ketakutan. Surat perjanjian menjual dirinya masih di tangan Silver Qiu, hidup matinya pun tergantung padanya.

Namun Silver Qiu tak berkata apa-apa, hanya menggandeng Liu masuk ke dalam.

Nenek Liu sudah bangun, sedang menikmati tulisan kaligrafi Silver Qiu di meja, sangat puas dan bangga telah mendidik cucu seperti itu.

Mendengar pintu terbuka, Nenek Liu menoleh, bertemu pandang dengan Liu, ibu dan anak itu hanya terharu sejenak, lalu kembali tenang seperti biasa.

Silver Qiu menarik Liu ke meja, manja pada Nenek Liu, "Nenek, lihat siapa yang datang."

"Ibu..." Liu pun maju dua langkah dan tersenyum lembut.

Nenek Liu mengalihkan pandangan, mendengus pelan, "Masih ingat aku ibumu?"

"Ibu, masih marah ya? Aku tahu aku salah, dulu tak seharusnya melawan perkataanmu." Bertahun-tahun keras kepala, baru kali ini Liu mengaku salah, biasanya sekalipun salah ia tetap bersikeras benar.

Tangan Nenek Liu bergetar, hidungnya terasa asam, "Kau sadar juga? Tak kusangka aku yang sudah tua ini masih sempat mendengar pengakuanmu."

Ibu dan anak, mana mungkin ada dendam semalam. Setelah dua kalimat, mereka pun kembali akur. Barulah Silver Qiu bertanya pada Nenek Liu, "Nenek, kenapa tiba-tiba ke taman belakang? Tidak bertemu orang jahat, kan?"

"Taman belakang? Nenek dari tadi hanya di kamar ini, tak pernah keluar ke taman belakang," jawab Nenek Liu heran.

Silver Qiu dan Liu Shiqin saling bertatapan, hati mereka tiba-tiba berat.

Ia lalu berkata pada Qiangguang di dalam rumah, "Panggilkan Liu Kedua masuk."

Qiangguang segera bergegas keluar.

Saat Liu Kedua melangkah masuk, ia sudah gemetar, keringat mengucur dingin. Silver Qiu berdiri di belakang Nenek Liu, biasanya lembut, kini tatapannya setajam es.

Silver Qiu menatapnya tajam, "Liu Kedua, kau tadi mendatangiku di pesta, menyuruhku ke taman belakang dengan alasan nenek menungguku di sana, padahal nenek sama sekali tak keluar kamar. Bagaimana kau jelaskan itu?"

Liu Kedua terbata-bata, tak tahu harus jawab apa. Ia hanya melakukan sesuai perintah orang itu, soal bagaimana mengatasinya, tak ada yang mengajarinya.

Melihat ia diam saja, Qianyun langsung melangkah maju dan menampar mukanya, "Nona selalu baik padamu! Kalau bukan karena akal bulusmu yang membuatku meninggalkan nona, mana mungkin! Mana mungkin... Pengkhianat kau!"

Tamparan itu keras sekali, pipi Liu Kedua langsung membengkak merah. Liu Besar di luar mendengar teriakan pengkhianat, hampir saja menerobos masuk dan menghajarnya. Dari kejadian di kereta sebelumnya, ketika Liu Kedua ingin meninggalkan majikan, ia memang sudah curiga, tapi belakangan ia kembali percaya. Berbeda dengan Qiangguang dan Qianyun yang suka mendengar kabar di luar, Liu Besar selalu berjaga di dalam, jadi kurang informasi.

Liu Kedua menangis, "Ampuni saya, nona! Saya hanya menurut perintah orang itu untuk membawa nona ke taman belakang, tapi ia janji tidak akan menyakiti nona. Nona percaya saya, saya sungguh tidak berniat jahat!"

Mendengar ia mengaku, hati Silver Qiu benar-benar marah. Bukankah selama ini mereka sudah berbagi suka dan duka? Ia tak pernah menganggap mereka orang luar, begitu percaya, justru kepercayaannya yang menjerumuskannya.

Nenek Liu tentu tidak bodoh, mengingat cucunya bertanya soal taman belakang tadi, ia tahu dirinya telah dijadikan alasan. Tatapannya tiba-tiba tajam, auranya membuat Liu Kedua semakin ketakutan, mungkin juga karena penghangat ruangan terlalu panas.

"Liu Kedua, apa yang baru saja kau katakan?" tanya Nenek Liu tenang.

Justru ketenangan itu yang lebih menakutkan. Liu Kedua berlutut menangis, "Nyonya, ampuni saya! Saya khilaf, nona, nona, demi hubungan majikan dan pelayan kita, ampuni saya kali ini saja, anggap ini pertama kali, saya tergoda dan tak akan berani lagi, sungguh tak akan berani lagi, nona!"