Bab Enam Puluh Satu: Kembalinya Putra Sah

Shen Yinqiu berhasil membuat mereka diam, dan sepanjang jalan ia menikmati ketenangan.

Begitu tiba di depan gerbang kediaman Perdana Menteri, Zhang dan Shen Jinqiu segera turun dari kereta, meninggalkan Shen Yinqiu jauh di belakang. Melihat hal itu, Shen Yinqiu merasa sangat puas.

Ia masuk dengan langkah santai bersama dua pelayan dan dua pengawal, melewati ruang tamu dan secara tak sengaja mendengar suara gembira Zhang dan Shen Jinqiu. Ia mengangkat pandangan, sekilas melihat seorang pemuda tampan yang penuh kasih sayang menepuk kepala Shen Jinqiu, mengenakan pakaian sederhana namun anggun, tampak terpelajar dan berwibawa.

Shen Yinqiu tak berhenti berjalan, dalam hati menebak bahwa laki-laki yang akrab dengan Shen Jinqiu itu tak lain adalah kakak kandungnya sendiri.

Ia berlalu tanpa berniat menyapa, Shen Jinqiu yang melihatnya hanya mendengus keras, merangkul lengan kakaknya, tak memperlihatkan sikap anggun seperti biasanya, malah tampak manja seperti anak kecil.

“Kakak, kali ini kau pulang berapa lama?” tanya Shen Jinqiu.

Zhang juga memandang putranya satu-satunya tanpa berkedip, “Anakku pasti menderita di luar, kurus sekali, kenapa tidak memberi kabar sebelumnya? Ayahmu tahu kau kembali?”

Shen Xuan menggeleng, membantu Zhang duduk di kursi, “Ayah belum tahu. Karena aku berprestasi, guruku memperbolehkan lulus lebih awal.”

“Wah, jadi kakak akan tinggal di rumah mulai sekarang!” Shen Jinqiu sangat menyayangi Shen Xuan, sebab Shen Linru selama bertahun-tahun hanya memanjakan Liu Shiqin, urusan rumah diserahkan pada Zhang, sehingga ia sendiri sering lalai pada anak-anaknya. Shen Xuan pun menjadi seperti figur ayah bagi adik-adiknya.

Shen Xuan jelas melihat Shen Yinqiu yang baru saja lewat, lalu bertanya pada Zhang, “Tadi itu adik kedua?”

“Kakak! Kau hanya punya satu adik perempuan!” protes Shen Jinqiu tak senang.

Dengan sabar Shen Xuan menenangkan, “Tentu, kakak hanya punya kamu sebagai adik kandung.”

Zhang berkata, “Ya, dia memang keras kepala, mengandalkan Liu dan kasih sayang ayahmu, jadi berani seenaknya, sampai berani menindas aku dan anakku.”

“Mulutnya tajam sekali, membuatku kesal, aku tak bisa memukulnya! Tadi kami ke rumah istri Jenderal, dia membuatku marah saat pergi, pulang pun mengancamku. Kakak, bantu ajari dia, dia sangat nakal!”

Baru saja selesai bicara, Zhang menatapnya dengan kesal, berkata, “Kakakmu punya status, jangan sampai jadi bahan tertawaan, biar ibu yang mengurusnya!”

Seorang ibu dan putri kandung ditindas oleh anak dari selir, bahkan di depan putranya sendiri ia merasa malu.

Tapi Shen Jinqiu lebih percaya pada kakaknya dibanding ibunya, ia menempel pada Shen Xuan, “Kalau ibu bisa mengurusnya, hari ini dia tak akan begitu sombong.”

Shen Xuan mengusap kepala adiknya, melihat wajah Zhang yang memerah, ia pun menebak sesuatu, dengan kasih sayang ayahnya pada Liu, adik keduanya pasti dimanja.

Shen Jinqiu, untuk memperkuat posisinya, berbisik, “Kakak, beberapa waktu lalu ayah bahkan menyerahkan kendali rumah pada Liu, baru dua hari lalu saat ayah libur dan kami harus pergi, baru hak itu dikembalikan. Tapi sekali itu saja, orang-orang kami banyak yang diambil oleh Liu.”

Shen Xuan menyipitkan mata, bahkan hak mengurus rumah diberikan pada selir? Benar-benar ayah yang baik! Ia kemudian menyuruh pelayan membawa dua batu giok, satu untuk Zhang, satu untuk Shen Jinqiu.

Shen Jinqiu menunjukkan lesung pipi kegirangan, saat itu ia tak tampak sombong atau penuh perhitungan, senyumannya tulus dan sangat menggemaskan.

Melihat adiknya bahagia, Shen Xuan pun tersenyum, dalam hati berpikir bahwa Liu dan putrinya harus tahu diri dan mengerti perbedaan status.

Shen Yinqiu kembali ke kamarnya, begitu masuk ia melihat Liu sedang bersantai di atas dipan, membuat sudut bibirnya berkedut, “Ibu, kenapa datang ke sini?”

Ia berdiri di ruang luar, membiarkan Qian Guang membantunya membuka mantel, menghilangkan hawa dingin, lalu mengenakan mantel lain. Setelah itu ia mencuci muka dengan air hangat, menghapus riasan tipis di wajah, lalu mencuci tangan dan mengeringkannya.

Semuanya berjalan lancar, Liu menguap di atas dipan, tubuhnya tampak lemas, setelah yakin putrinya baik-baik saja ia berkata, “Aneh, apakah kita berdua memang tidak cocok? Kali ini keluar tidak terjadi apa-apa kan?”

Shen Yinqiu tahu ibunya masih mengingat kejadian sebelumnya saat mereka keluar rumah, ia menggeleng, “Tidak ada masalah, justru ada hal besar.”

Liu mengangkat alis, memberi isyarat agar ia bicara.

Shen Yinqiu duduk di kursi lebar beralas karpet, membungkuk, “Putri Agung dari rumah Marquess ingin aku menikah dengan putra mahkota.”

“Brak!” Liu mengambil buku di samping dipan dan membantingnya. Shen Yinqiu merasa sangat sayang, itu buku favoritnya!

“Ibu, hati-hati!” Shen Yinqiu menatap buku di lantai, Qian Yun segera memungutnya, katanya buku itu merupakan edisi koleksi bertanda tangan penulis… biasanya ia sangat menyayanginya.

Liu menerima buku dari Qian Yun, membersihkannya dan meletakkan kembali di tempat semula.

“Kali ini, Putri Agung juga datang.” Wajahnya jarang tampak bingung.

Shen Yinqiu menceritakan semuanya dari awal sampai akhir, lalu dengan tenang berkata, “Zhang, istri Jenderal, dan Putri Agung, tiga orang berdiri di sisi yang sama. Ibu tahu kondisi putra mahkota?”

Liu mencibir, “Pernah dengar, tubuhnya lemah, bisa meninggal kapan saja.”

Ia menatap Shen Yinqiu, melihat putrinya tetap tenang tanpa terganggu ucapan tersebut, ia tersenyum, “Kau juga tahu kondisinya kan?”

“Ah, sekalipun tidak, putra mahkota memilih anak selir jadi istri utama, pasti bukan keluarga baik-baik. Apalagi Zhang yang berharap aku menikah ke sana, keluarga baik tak akan diberikan padaku. Hmph.”

Liu sangat senang, merasa putrinya bertambah cerdas. “Istri Jenderal dan Zhang bukan masalah, yang penting Putri Agung, watak dan kekuasaannya tak bisa diremehkan.”

“Ya, bagaimana jika ia menekan ayah? Zhang sudah setuju di hadapannya, ia memintaku memberi jawaban saat upacara dewasa nanti, juga soal pernikahan Shen Jinqiu dan keluarga Jenderal, asal ayah setuju, bisa langsung diputuskan. Kelak, mereka akan semakin berkuasa.”

“Kau bicara seolah sekarang mereka tak berkuasa saja.” Liu mengubah posisi agar lebih nyaman, memikirkan bagaimana menolak Putri Agung. Tentu saja ia tak akan membiarkan Shen Yinqiu menikah ke sana, itu sama saja dengan menghancurkan masa depan.

Shen Yinqiu meliriknya, tahu ibunya sedang berpikir, dalam hati sudah mantap. Ia memakan kue, tiba-tiba teringat seseorang yang dilihat di ruang depan, “Sepertinya kakak Shen Jinqiu sudah pulang.”

Mendengar itu, Liu duduk, menggosok pelipis, “Shen Xuan sudah pulang? Cepat sekali, sulit. Kukira ia baru akan kembali setelah kau menikah, supaya kau tidak bertemu dengannya.”

“Hmm?”

Liu mendengus, “Dia, meski masih muda, pikirannya dalam, punya cara, di depan orang tersenyum tapi di belakang menusuk. Jangan terlalu dekat dengannya, dia paling sayang Shen Jinqiu, tak tahan melihat adiknya sedikit pun tertekan.”

Shen Yinqiu mengangguk, dalam hati berkata: Wah, hari ini pasti Shen Jinqiu mengadu pada kakaknya, mungkin permusuhan sudah lama terjadi.

Ia berpikir, namun tidak menceritakan pada Liu bahwa ia mengancam Shen Jinqiu akan menempelkan gambar telanjang dirinya. Mengatakannya di depan mereka satu hal, di depan ibu berbeda. Ia juga ragu Shen Jinqiu berani mengadu pada kakaknya.

Liu duduk sebentar lalu pergi, meninggalkan pesan, “Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu menikah ke rumah Marquess.”

Shen Yinqiu mengangguk, tersenyum mengantar Liu keluar, lalu berguling-guling di atas kasur tanpa peduli citra, tertawa puas—ia juga punya ibu yang menyayanginya! Kakak memang hebat, tapi ibu juga penting.

Qian Guang melihat tuannya, menghela napas lalu bertanya, “Nona, perlu memberitahu nenek soal ini?” Karena ini bukan hal kecil, semua kabar menunjukkan Putri Agung sangat berkuasa, jika benar-benar menekan, apa yang bisa ibu lakukan? Kalau nenek tahu mungkin ada jalan.

Shen Yinqiu selesai berguling, duduk dan berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Tidak perlu, cukup kirim kabar bahwa aku baik-baik saja. Nenek sudah tua, jangan membuatnya khawatir, nanti malah merepotkan dua paman.”

Qian Guang ingin berkata lagi, tapi melihat tuannya mantap, ia diam. Ia lalu berbisik, “Paman pertama dan paman kedua sangat menyayangi nona, waktu kecil setiap pulang selalu memeluk, sekarang setiap kali tidak lupa mengirim barang.”

Shen Yinqiu mengingat masa lalu, memang tiga paman menyayanginya, tapi nenek juga pernah berkata, ketiga paman sudah berkeluarga, seberapa pun sayang ada batasnya, tak akan melebihi anak mereka sendiri, dan para istri paman pun tidak mudah dihadapi, jadi jangan terlalu bergantung.

Soal pernikahan, nenek jauh di Jiangnan, kalau mau membantu pasti merepotkan dua paman yang jadi pejabat. Jika ayahnya yang jadi Perdana Menteri saja tak sanggup menghadapi tekanan, tak perlu menyeret dua paman ke dalam masalah.

Shen Yinqiu berbaring, menatap kelambu, “Ibu juga punya cara. Baiklah, aku akan menulis surat kabar baik, kau kirimkan ke rumah nenek.”

Qian Guang pun menurut.

Shen Yinqiu tidur nyenyak, bangun sudah sore.

Qian Yun datang melapor, “Nona, tuan sudah pulang, malam ini harus makan di ruang depan.”

Shen Yinqiu sudah menduga, hari ini bukan hari libur, mungkin ayahnya pulang karena kakak kandungnya kembali. Maklum, satu-satunya putra kandung. Ia menguap, sudut matanya berkilau, lalu sebuah pikiran muncul di benaknya.

Putra kandung, anak selir.

Ayahnya akan memihak siapa? Kini posisi ibu semakin sulit… benar-benar rumit, semua masalah menumpuk, kenapa Shen Xuan harus pulang sekarang.

Shen Yinqiu bersiap keluar, begitu membuka pintu, salju langsung mengenai wajahnya. Qian Yun segera membuka payung, di halaman ada dua orang sedang menyapu salju, dari bentuk tubuh sepertinya Liu Da dan Liu Er.

Ia berdiri di bawah atap, berteriak, “Kenapa menyapu salju sekarang, tunggu sampai salju berhenti, cepat masuk!”

Liu Da mengenakan mantel jerami, menoleh melihat jalan yang baru disapu tertutup salju lagi, lalu mengajak Liu Er ke bawah atap, “Nona, tadi Qian Guang bilang Anda akan ke ruang depan, salju di halaman terlalu tebal jadi kami sapu sedikit.”

“Sedikit salju, tak perlu disapu, cuma berjalan beberapa langkah,” kata Shen Yinqiu, menyuruh mereka kembali menghangatkan badan. Ia sendiri mengeratkan mantel, lalu keluar didampingi Qian Guang dan Qian Yun.

Angin dan salju masuk ke lehernya, menyentuh kulit hangat lalu mencair perlahan, membuat Shen Yinqiu menggigil.