Bab Dua Puluh Sembilan: Perseteruan Saudari

Tatapan Shen Xueshan menyiratkan ejekan, namun ia segera menunduk dan dengan nada penuh kepasrahan berjanji tidak akan menguping lagi. Shen Xuerong dan Shen Xueqing sangat puas dengan jawabannya, lalu pergi dengan langkah angkuh. Shen Xueshan, dengan mata memerah, menoleh pada Shen Yinqiu. Meski lawan bicaranya tak bisa melihat, nada suaranya penuh keluhan, “Kakak Kedua, lihatlah Kakak Ketiga dan Kakak Keempat. Nenek begitu pilih kasih, padahal Kakak Kedua jelas lebih cantik dari Kakak Pertama.”

Langkah Shen Yinqiu terhenti, ia menghela napas panjang, “Adik Kelima, bagaimana ya menjelaskannya... upayamu memecah belah terlalu dangkal. Belajarlah lebih baik, jadilah lebih lihai sebelum bicara dengan Kakak Kedua, ya, Nak.”

Shen Xueshan hanya bisa terdiam.

Di jalan setapak yang sunyi dan dingin, tiba-tiba Qiann Yun menahan tawa, “Nona, Anda tidak takut Nona Kelima akan menyimpan dendam?”

“Sebenarnya aku sangat takut, tapi aku ini orangnya begitu jujur. Kalau dia mau memecah-belah hubunganku dengan adik-adik lain, seharusnya ia bicara dengan cara yang lebih halus.” Shen Yinqiu mengusap perutnya. “Lapar. Apa kita harus keluar mencari Wan Bai untuk memeriksa mataku?”

Qianguang melirik ke langit malam dengan ragu, “Nona, sekarang masih malam.”

“Tapi jam segini penginapan belum tutup.” Senyum Shen Yinqiu makin dalam.

Qiann Yun langsung mengerti, menepuk dahinya dalam hati. Nona pasti ingin kabur keluar untuk makan di luar lagi!

“Kemarin kita sudah siapkan pakaian laki-laki, kan? Pas malam-malam begini keluar, ayah juga tidak di rumah. Ajak saja Liu Besar dan Liu Kecil.” Shen Yinqiu bicara perlahan, wajahnya tampak bersemangat.

Begitulah, jika Nona sudah memutuskan sesuatu, amat sulit membujuknya berubah pikiran. Qianguang akhirnya mencari alasan, “Baiklah, besok kita mau keluar rumah, nanti sekalian minta tabib Wan Bai periksa perkembangan mata Nona.”

Qiann Yun hanya bisa menyanggupi dengan raut wajah sedikit canggung. Shen Yinqiu tersenyum lebar, berkedip, “Aku juga ingin sekali melihat bunga plum besok.”

“Nona, mata Anda pasti segera sembuh!” kedua pelayan itu serempak berkata, sembari diam-diam menaruh rasa tidak puas pada Wanqu Shi Yan.

Baru berjalan sambil bercanda, tiba-tiba terdengar keributan dari jalan bercabang. Telinga mereka menangkap suara Shen Xuerong yang paling nyaring.

“Adikku, kenapa denganmu? Astaga, kau terluka, bagaimana ini?!”

Shen Yinqiu sempat ragu apakah perlu ikut campur atau tidak, toh ia harus segera kembali ke paviliun untuk ganti pakaian dan keluar. Namun, Shen Xuerong yang bermata tajam sudah melihat dan memanggil, “Kakak Kedua! Cepat kemari, Kakak Keempat jatuh!”

Apa urusanku kalau dia jatuh... Shen Yinqiu tak bisa berkata-kata, tapi karena sudah dipanggil, tidak baik juga jika tak menengok. Bagaimanapun, ia masih menyandang gelar kakak.

Qianguang menatap penuh kewaspadaan pada para pelayan yang membawa lentera di depan. Mereka semua mengerumuni Shen Xueqing yang terduduk di tanah.

Ketiganya sama-sama curiga, apa lagi yang direncanakan mereka kali ini.

Shen Yinqiu memberi isyarat pada Qianguang untuk membantunya mendekat. Ia berdiri di tempat, karena tak tahu arah mana Shen Xueqing jatuh, ia langsung berbicara, “Apa para pelayan itu sudah mati? Melihat nona kalian jatuh, kenapa tak segera bantu bangun dan bawa ke tabib? Kakak Ketiga juga bukan anak-anak lagi, hanya berdiri berteriak itu gunanya apa? Sedikit masalah saja sudah panik, aduh...”

Desahan terakhir mengandung rasa kecewa yang dalam. Shen Xuerong sampai tertegun beberapa saat.

Setelah itu, Shen Yinqiu langsung berbalik pergi, sama sekali tak peduli seberapa terkejut atau marah orang-orang di belakangnya. Shen Xuerong merasa dirinya baru saja dimarahi oleh Shen Yinqiu, sampai giginya gemetar geram!

Apa haknya menegurku? Nenek dan ibu saja tak suka padanya! Ibu kandung pun tak mengurusnya, darimana Shen Yinqiu punya keberanian berlaku tinggi hati?!

Namun amarah Shen Xuerong masih kalah dibanding Shen Xueqing yang jatuh. Begitu sedikit menekan kakinya, rasa sakit menusuk langsung menyerang. Bagaimana dia bisa ikut pesta bunga plum besok?!

Shen Xueqing menatap dingin pada Shen Xuerong yang masih marah, lalu ia tak segera bangun. Dingin tanah tak seberapa dibandingkan dinginnya hati yang ia rasakan! Kakak kandungnya sendiri tega mendorongnya hanya demi perhiasan milik ibu!

“Kakak...” Suara berat Shen Xueqing membuat Shen Xuerong sadar. Ia berjongkok di sampingnya, “Adik, kau terluka di mana?”

Shen Xueqing menatap wajahnya, lalu tersenyum samar, “Kakak, kakiku terkilir, sepertinya besok aku tak bisa hadir di pesta. Perhiasan ibu sepertinya hanya bisa dipakai kakak.”

Shen Xuerong merasa senang sekaligus canggung. Agar merasa tenang, ia berjanji dalam hati, jika nanti berhasil, ia pasti akan lebih sering membantu adiknya.

Shen Xueqing memasang wajah dingin, lalu memerintah pelayannya, “Gendong aku pulang! Cari tabib, lalu utus orang kabari nenek dan ibu.”

Setelah bicara, ia tak lagi memandang Shen Xuerong dan langsung pergi.

Shen Xuerong memandangi punggung adiknya, raut wajahnya rumit. Namun hanya dua detik berdiri, ia segera mengejar, bagaimanapun juga itu adiknya, setidaknya perlu menjaga penampilan.

Shen Xueqing yang mendengar langkah kaki di belakang, tetap tanpa ekspresi, hanya mencengkeram bahu pelayan yang menggendongnya. Pelayan itu meringis kesakitan tapi tak berani bersuara.

Peristiwa ini tak banyak menghebohkan siapa-siapa. Nyonya Zhang dan Nyonya Tua hanya menjawab singkat bahwa mereka sudah tahu dan menyuruh beristirahat, tanpa reaksi lain.

Shen Xuerong menunggui Shen Xueqing sampai tabib selesai memeriksa. Hari sudah larut, ia gelisah, Shen Xueqing yang melihatnya berkata dengan perhatian, “Kakak, tabib bilang kakiku tak apa-apa. Kakak pulanglah istirahat, besok kita masih harus ikut pesta bunga plum.”

Shen Xuerong sangat lega, mengucapkan beberapa kalimat perhatian, lalu buru-buru pergi.

Setelah waktu berlalu, Shen Xueqing baru meluapkan amarahnya dengan melempar bantal! Apa gunanya kakak seperti itu! Katanya saudara kandung, orang terdekat di dunia! Kalau tidak mau berbagi barang bagus, setidaknya jangan begitu padanya, sungguh menyebalkan!

Semua benda di sekitarnya dilempar, bahkan sepatu bordir di kakinya pun ikut terbang, kebetulan mendarat di kaki orang yang datang, membuatnya terkejut.

Ibu Li yang mendengar kabar anak bungsunya terluka, diam-diam datang malam-malam untuk menjenguk. Namun setibanya di sana, ia langsung melihat sesuatu terbang ke arahnya, membuatnya membeku di tempat dengan mata membelalak. Untungnya, sepatu itu hanya jatuh di kakinya.

Shen Xueqing yang bermuka garang menoleh dan melihat Li, amarah dan kebencian berubah menjadi rasa terzalimi. Dengan suara tercekat ia memanggil, “Ibu...”

Panggilan itu membuat hati Li luluh. Ia paham betul pedihnya sang putri yang tak bisa ikut pesta, apalagi pesta itu kabarnya adalah ajang pemilihan istri bagi perwira muda itu.

Aturan di kediaman jenderal memang aneh. Jenderal dan istrinya sangat memanjakan perwira muda, konon asalkan dia suka, tak peduli status atau kedudukan. Oleh sebab itu, Nyonya Tua sengaja mengingatkan dua putrinya yang cantik ini untuk tidak melampaui Kakak Tertua Shen Jinqiu. Tapi mana bisa melewatkan kesempatan macam itu! Walaupun Shen Jinqiu juga cantik, soal selera tetap berbeda, siapa tahu perwira muda itu justru suka tipe anaknya?

Melihat anak bungsunya menangis, Li tak peduli aturan, langsung memeluk dan menghibur, “Qinger jangan menangis, mungkin memang sudah takdir. Nanti pasti ada yang lebih baik.”

Shen Xueqing mendorong Li, menatapnya dengan tajam, “Takdir apa! Kakak yang mendorongku! Ibu kira pelayan mana yang berani mencelakakanku malam-malam? Atau ada batu di lorong yang rata? Kakak lakukan itu demi perhiasan milik ibu yang tadi sore itu!”

Li sempat bengong, lalu berkata, “Kakakmu tak mungkin begitu, ibu bahkan sudah bilang pada kakak, kalian berdua masing-masing dapat dua, walaupun tak serasi, setidaknya tampak akur. Kakakmu sempat menolak dan bilang untukmu saja, ibu juga sudah setuju. Memang perhiasan itu untukmu.”

“Itu karena ibu sudah setuju, makanya kakak tidak mau aku ikut pesta bunga plum besok! Ibu, kakak seperti itu sungguh menyakitiku. Masih pantaskah ia menyebutku adik kandung? Besok banyak orang, apa dia kira dia pasti bisa menarik perhatian orang itu? Aku takkan percaya lagi padanya.” Shen Xueqing benar-benar terluka, tampak sangat merana.

Li makin sedih saat mendengar anaknya memanggilnya ibu. Rasa sayang pada anak bungsu memang lebih besar, tapi anak sulung juga tetap anak sendiri. Ia pun tak punya hak menegur, hanya bisa menutupi masalah ini rapat-rapat.

Ia menitikkan dua air mata, menggenggam tangan Shen Xueqing, menenangkan, “Qinger, memang kakakmu yang salah. Ibu akan menggantinya, kamu fokus memulihkan diri. Ibu akan berikan kain Jinrong Yusha hadiah dari Nyonya Tua tahun lalu untukmu, dan mencarikan perhiasan yang lebih bagus. Jangan sedih lagi, ya.”

Shen Xueqing senang, namun dalam hati tetap merasa ibu lebih sayang pada kakak! Kenapa harus selalu mengalah demi kakak? Semakin dipikir, makin kesal. Namun sebelum dapat janji-janji itu, ia memilih menahan diri.

Ia tak mau kehilangan kesempatan ikut pesta tanpa mendapatkan apapun! Semua itu memang haknya!

Setelah cukup lama menangis, ia pun bersikap lelah. Li yang peka segera pamit dan berpesan agar ia beristirahat baik-baik.

Keesokan paginya, Shen Yinqiu datang agak terlambat, hampir bersamaan dengan Zhang dan Shen Jinqiu. Hal itu membuat Zhang dan Shen Jinqiu sangat tidak senang, namun demi menjaga suasana hati menjelang pesta, mereka tak mempermasalahkan.

Zhang melirik pada ketiga putri dari istri muda. Melihat Shen Xuerong dan Shen Xueshan mengenakan pakaian yang sudah ia siapkan, sederhana tanpa menonjol, ia merasa puas.

Namun, kedua gadis itu tak bisa melepaskan pandangan dari Shen Jinqiu, yang tampil dalam busana mewah berwarna cerah, rok panjang dua belas lapis, rambut disanggul rapi, kulit putih bersinar, mata berseri-seri, benar-benar seperti dewi bunga persik! Siapa pun yang melihat pasti merasa rendah diri.

Tangan Shen Xuerong mengepal tanpa sadar. Dengan Shen Jinqiu di sana, siapa lagi yang akan melirik mereka. Andai saja ia tak mendorong adiknya demi perhiasan itu.

Shen Jinqiu yang menyadari kedua adiknya memandang penuh kagum semakin jumawa, tersenyum makin anggun. Gadis-gadis bodoh itu memang seharusnya menatapnya penuh kekaguman! Kecuali satu orang, yang amat ia benci.

Shen Yinqiu mengenakan penutup mata kain putih. Meski tak perlu bertanya, jelas matanya bermasalah. Busananya tak semewah Shen Jinqiu, ia memilih gaya sederhana, mengenakan rok bermotif gelombang air dan baju luar bersulam, rambut disanggul setengah, dihiasi sebatang tusuk rambut giok. Penampilannya hangat dan elegan.