Bab Dua Puluh Delapan: Festival Menikmati Bunga Plum

Tidak mungkin kabar itu menyebar tanpa sepengetahuan Tabib Gu sendiri. Nyonya Zhang pun menelusuri kembali di pikirannya, satu per satu orang yang hadir saat itu. Tiga anak perempuan dari selir rasanya tak punya keberanian untuk melawannya, orang-orang dari Paviliun Liuluo tidak pernah keluar istana, jadi yang tersisa hanyalah... perempuan hina dari Paviliun Barat itu!

Nyonya Liu!

Pasti dia! Tak mungkin yang lain!

Shen Jinqiu menangkap sesuatu, lalu bertanya pelan, “Ibu, apakah Ibu sudah tahu siapa yang menyebarkan kabar itu? Apakah Shen Yinqiu? Apa dia tidak takut merusak nama baiknya sendiri?!”

Cuiyun segera menjelaskan, “Nona Besar, masalah Tabib Gu ini tidak ada hubungannya dengan keluarga Shen.”

Nyonya Zhang menggeleng, hatinya masih penuh keraguan. “Kalau memang tidak menyangkut keluarga kita, kenapa mereka datang ribut ke hadapan saya?”

Cuiyun mengerutkan kening dan berkata, “Soalnya Tabib Gu jadi bahan ejekan karena katanya dia bisa memeriksa apakah seorang gadis belum menikah itu masih suci atau tidak. Itu persis dengan kejadian kita tempo hari. Sekarang, istri Tabib Gu seperti orang gila, menuntut kita untuk memberi penjelasan. Jika tidak, dia akan menyiarkan semua rahasia keluarga Shen ke luar. Saya sudah berusaha menenangkannya, dan sekarang khusus datang meminta petunjuk dari Nyonya, apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Nyonya Zhang merasa pusing. Masalah ini jelas perbuatan orang dalam rumah, dan Tabib Gu memang tahu banyak hal. Jika dia sudah tak diterima di ibu kota, bukan tidak mungkin ia bertindak nekat.

Shen Jinqiu hanya memandang ibunya, ia sendiri pun tak tahu bagaimana harus menyelesaikan masalah ini. Nyonya Zhang bertanya, “Jadi mereka datang untuk meminta uang?”

Cuiyun menjawab, “Sepertinya tidak. Istri Tabib Gu hanya menangis, memohon agar keluarga kita membantu membersihkan nama mereka.”

“Tidak mungkin. Sekarang semua orang sudah menentangnya. Jika kita turun tangan, malah memperburuk situasi. Ibu, lebih baik beri saja sejumlah uang, biar mereka pergi merantau cari penghidupan di tempat lain. Kalau tak mau, gunakan saja wewenang keluarga kita untuk menekan mereka. Orang biasa mana berani melawan ayah?”

Nyonya Zhang mengangguk setuju, berpikir sejenak lalu memutuskan, “Memang benar, anakku memang pintar. Cuiyun, bawa lima ribu tael untuk Tabib Gu, suruh mereka segera tinggalkan ibu kota. Keluarga kita tidak boleh terlibat lebih jauh dengan masalah ini.”

Cuiyun segera menerima perintah dan mundur.

Shen Jinqiu pun sempat bercengkerama dengan ibunya, membangun suasana penuh kasih antara ibu dan anak. Setelah beberapa saat, Nyonya Zhang tiba-tiba teringat sesuatu, menggandeng Shen Jinqiu ke dalam kamar, lalu mengambil sebuah undangan harum dari kotak perhiasan dan berkata, “Putriku, ini undangan dari Putri Jenderal. Ibu sudah menyiapkan baju dan perhiasan baru untukmu. Hari ini beristirahatlah dengan baik, besok temani ibu ke kediaman Jenderal dan tunjukkanlah yang terbaik.”

Mata Shen Jinqiu berbinar saat menerima undangan itu. Kediaman Jenderal! Itu lingkungan keluarga terpandang! Begitu sampai di sana, ia bisa berkenalan dengan banyak gadis bangsawan. Namun, sebelum sempat bersemangat, ia membaca undangan itu: “Mohon kehadiran para putri keluarga Perdana Menteri.”

Para putri...

Berarti bukan hanya dia yang diundang?!

“Ibu, apakah para saudari dari selir juga akan ikut?” Semangat Shen Jinqiu langsung turun. Pergi bersama mereka membuatnya merasa status sebagai putri sah jadi turun derajat.

Tak ada yang lebih mengenal anak daripada ibunya, dan Nyonya Zhang tentu tahu isi hati putrinya. Putri sah memang berbeda dengan anak selir. Ia menenangkan, “Jangan kesal, putriku. Dengan kehadiran mereka, kecantikan dan kehormatanmu justru akan semakin menonjol.”

Shen Jinqiu langsung tercerahkan, tersenyum manis sedikit malu, “Ibu memang bijak, aku harus belajar banyak dari Ibu.”

Nyonya Zhang tak ingin anaknya merasa direndahkan, lalu memeluk dan menyanjungnya lagi.

Setelah siang berlalu, seluruh paviliun di rumah itu sedang beristirahat, dan tepat saat inilah Nyonya Zhang mengirimkan baju dan perhiasan ke paviliun para anak selir.

Sementara itu, Shen Yinqiu sudah tertidur. Suasana hatinya buruk karena makan siangnya masih saja hambar! Para juru masak bahkan menolak uang yang sudah dikirimkan. Ia menduga pasti ada orang di atas yang mengancam mereka. Shen Yinqiu tak peduli dengan siasat kecil seperti ini.

Di kediaman keluarga Liu di Jiangnan dulu, sebagai keponakan dari pihak ibu, ia memang kerap mendapat perlakuan serupa. Namun, baru sekali makan saja ia sudah dipindahkan ke dekat nenek, dan makanannya dari dapur pribadi sangat lezat.

Ah, Shen Yinqiu terbangun dari tidur, dunia masih gelap gulita, ia pun tetap memejamkan mata, mencoba merasakan suara-suara di luar.

Entah kapan matanya akan pulih. Ia duduk di pinggir ranjang, menyadari di dalam kamar tidak ada siapa-siapa. Ia mengerutkan kening. Qiangguang dan Qianyun biasanya tahu kalau ia suka ditemani saat beristirahat, mengapa sekarang tidak ada?

Ia tak perlu menunggu lama, suara langkah kaki pelan terdengar, diiringi bisikan Qiangguang dan Qianyun.

“Qiangguang, Nyonya sungguh keterlaluan. Nona belum sembuh, bagaimana bisa dipaksa pergi ke pesta melihat bunga plum?”

“Perintah Nyonya tak bisa kita lawan. Tadi waktu pelayan tua mengantar jatah, sikapnya sangat ramah, baru sebentar sudah berubah muka.”

“Orang yang bergantung pada kekuasaan, tak usah dihiraukan. Atau kita bilang saja Nona sedang kurang sehat, jadi tidak bisa pergi?”

“Kurasa tidak bisa, kamu lihat sendiri tadi wajah pelayan tua itu, seperti ada sesuatu yang direncanakan.”

Mereka masuk ke dalam, begitu melihat bayangan Nona duduk di ranjang, segera meletakkan barang bawaan dan maju dengan rasa bersalah, “Nona, Anda sudah bangun. Tadi kami keluar sebentar karena Nyonya menyuruh menyampaikan pesan.”

Ketika tirai ranjang tersingkap, Shen Yinqiu merasakan semilir angin lembut, ia menggeleng menandakan tak apa-apa, lalu bertanya, “Pesta melihat bunga apa?”

Qiangguang menjelaskan, “Kediaman Jenderal mengirim undangan, mengajak para perempuan keluarga Shen menghadiri pesta. Nyonya baru saja mengirim baju dan perhiasan, maksudnya agar Nona ikut juga. Tapi mata Nona sedang bermasalah, sepertinya Nyonya sengaja mempersulit.”

Shen Yinqiu diam beberapa saat lalu berkata, “Kudengar Nyonya Jenderal sangat menyukai bunga plum. Maka Jenderal menanam banyak pohon plum di halaman. Musim ini pasti kuncup-kuncup bermekaran dan harum memenuhi taman, tempat yang indah dan elegan.”

Qiangguang dan Qianyun terdiam cukup lama, akhirnya Qianyun bertanya cemas, “Nona, jangan-jangan Anda benar-benar mau pergi?”

“Tentu saja, bukankah itu yang diinginkan ibu? Aku pergi supaya jadi bahan tertawaan. Sudah lama di ibu kota, belum pernah bergaul dengan para perempuan bangsawan. Biar saja mereka menertawakan, aku tetap akan pergi menikmati bunga plum, sama-sama dapat apa yang diinginkan.”

Qianyun cemberut, nadanya agak kasar, “Mengapa Nona kita harus rela jadi bahan hiburan orang lain?”

Qiangguang menariknya, menegur dengan tatapan tajam, bagaimana bisa bicara begitu pada Nona?

Shen Yinqiu sama sekali tidak marah, malah tersenyum tipis, “Karena kita memang belum punya pilihan lain. Sekalian saja pergi, dengar-dengar apa yang mereka bicarakan tentangku. Bisa keluar hirup udara segar, lumayan juga.”

Qiangguang dan Qianyun tidak bisa membantah, hanya bisa mengeluh dan mulai bersiap. Tak lama, Qianyun mengeluh lagi, “Nona, baju yang dikirim Nyonya sederhana sekali, malah lebih jelek dari yang biasanya kita pakai.”

Qiangguang mengambil peniti emas, menelitinya, polos dan modelnya buruk, “Bahkan perhiasannya juga jelek sekali.”

Shen Yinqiu menguap lalu tertawa, “Kita pakai baju dan perhiasan kita sendiri saja, tak usah kesal.”

Qiangguang langsung mengembalikan semua perhiasan ke kotak, mutiara, jarum emas, hiasan rumbai, semuanya terlalu norak! Setelah membereskan barang-barang itu, ia membuka lemari dan mengeluarkan baju baru yang baru selesai dijahit, “Tak disangka baju model ini akhirnya berguna juga.”

Shen Yinqiu memang tidak bisa melihat, tapi dari suara puas Qiangguang dan Qianyun ia merasa tenang. Ia duduk di tepi ranjang, menggoyang-goyangkan kakinya yang putih bersih, mendengarkan dua pelayannya membicarakan rencana esok hari. Karena di kamar ada tungku arang, suasana pun hangat.

Sementara itu, di Paviliun Liuluo, mereka tidak puas dengan kiriman baju dan perhiasan dari Nyonya Zhang, namun paviliun lain justru sangat gembira menerima baju dan perhiasan baru, apalagi tahu besok akan pergi ke kediaman Jenderal menikmati bunga plum. Anak-anak perempuan dari selir semakin antusias.

Shen Xuerong dan Shen Xueqing yang punya ibu selir segera meminta tambahan barang dari ibu mereka, sementara Shen Xueshan yang tidak punya ibu hanya bisa tersenyum paksa melihat baju dan perhiasan kiriman Nyonya Zhang. Tentu ia tidak berani meminta lebih, meski baju itu terlihat bagus, dibandingkan milik Shen Jinqiu, jelas seperti bumi dan langit. Nyonya Zhang memang ingin mereka hanya jadi pelengkap bagi Shen Jinqiu. Ia paham tapi tak punya pilihan, hanya bisa ikut saja, meski dalam hati ingin menghancurkan Shen Jinqiu.

Sore hari berlalu dengan kesibukan, menjelang makan malam semua anak perempuan dari selir dipanggil Nenek Tua Shen untuk menerima nasihat.

Shen Yinqiu awalnya mengira pesta bunga plum itu acara biasa saja, sekadar hiburan dari Nyonya Jenderal. Tapi dari nada bicara Nenek Tua Shen, rupanya ini bukan sekadar pesta biasa.

Nenek Tua Shen menatap satu per satu dengan tajam. Hanya Shen Yinqiu yang tampak tenang, sedang yang lain menunduk takut.

Setelah puas, pandangannya jatuh pada Shen Yinqiu. Ia mendengus berat, lalu berkata, “Besok kalian semua pergi ke kediaman Jenderal untuk pesta bunga plum. Di sana banyak tamu terhormat, tahu dirilah apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan. Kalau kalian mempermalukan keluarga Shen, jangan pernah kembali ke rumah ini!”

Jangan kira Shen Xuerong dan yang lain berani melawan Shen Yinqiu, di hadapan Nyonya Zhang dan Nenek Tua malah jadi penurut. Apalagi setelah mendengar ancaman tadi, mereka semua buru-buru mengangguk.

Shen Yinqiu pun menjawab perlahan, sangat menonjol di antara suara gugup para saudari.

Nenek Tua Shen langsung mengalihkan amarahnya pada Shen Yinqiu, “Shen Yinqiu, sifat burukmu simpan baik-baik di kediaman Jenderal! Kalau sampai beredar lagi kabar tak sedap, kamu akan dihukum menyalin Kitab Perempuan seratus kali! Di Jiangnan kamu mungkin tidak tahu aturan ibu kota, sekarang matamu juga buta, sudah, diam saja!”

Mendengar itu, Shen Xuerong dan lainnya yang semula ketakutan langsung menahan tawa.

Shen Yinqiu hanya tersenyum tipis dan patuh, “Baik.”

Kata-kata Nenek Tua Shen seperti batu dilempar ke danau yang tenang, tak menimbulkan riak sama sekali. Setelah itu ia segera membubarkan mereka, hanya menyisakan Nyonya Zhang dan Shen Jinqiu. Siapa pun tahu, pasti ada nasihat khusus yang akan diberikan pada Shen Jinqiu. Shen Xuerong dan Shen Xueqing tidak menunjukkan ketidakpuasan, bahkan menegur Shen Yinqiu dan Shen Xueshan yang berjalan lambat, “Jangan coba-coba menguping, itu urusan nenek dan ibu untuk Kakak Besar!”

Shen Yinqiu berjalan pelan memang karena tidak bisa melihat, tapi mendengar suara Shen Xuerong dan Shen Xueqing tadi membuatnya heran juga. Rupanya Nyonya Zhang benar-benar sudah mencuci otak kedua anak selir itu.