Bab Seratus Empat Puluh: Mustahil untuk Bersikap Romantis

Ternyata semua korban memang benar seperti yang dikatakan oleh sang pencerita, semuanya adalah wanita muda yang cantik jelita... atau setidaknya, jika tidak cantik pun, mereka memiliki kulit yang putih mulus. Selain itu, mereka semua berasal dari keluarga terpandang dan kaya raya.

Jadi, syarat mutlaknya adalah putih dan kaya?

Terlebih lagi... para wanita ini semuanya telah dinodai.

Shen Yinqiu semakin mengerutkan kening saat membacanya. Ini benar-benar gila. Bahkan satu-satunya korban yang memiliki bekas cekikan di lehernya pun, ternyata tidak mati karena kehabisan napas. Informasi dari pemeriksa mayat lebih rinci lagi; para wanita ini dikuliti hidup-hidup setelah dinodai. Mereka mati entah karena tidak kuat menahan rasa sakit, kehabisan darah, atau bahkan ada yang menggigit lidah sendiri hingga tewas.

Shen Yinqiu membalik ketiga lembar kertas itu. Setelah catatan kesembilan, di bawahnya tertulis angka sepuluh yang diikuti dengan tanda tanya...

Korban kesepuluh?

Ia mendongak menatap Wanqi Yan tanpa berkata-kata, dan mendapati pria itu sedang membaca kertas tersebut dengan saksama. Tiba-tiba, ia merasa ada sesuatu yang aneh. Namun, karena pikirannya tidak tertuju ke sana, ia menunjuk tanda tanya di angka kesepuluh itu dengan jari telunjuknya yang ramping dan putih pucat. "Ada korban kesepuluh, atau hasil pemeriksaan jenazahnya belum keluar?"

Wanqi Yan menatap jari telunjuknya yang berkuku merah muda alami. Omong-omong, kesepuluh jarinya tidak dihiasi pewarna kuku seperti putri-putri bangsawan lainnya, melainkan sangat bersih. Hal ini justru mengingatkannya pada kesan pertama saat bertemu dengannya; begitu murni dan bersih.

Namun, gadis yang tampak polos ini, setelah selesai membaca catatan kematian sembilan korban dengan saksama, justru bertanya kepadanya tentang apa yang terjadi pada korban terakhir tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

Gadis ini selalu di luar dugaannya. Selain tidak suka kesunyian dan takut rasa sakit, sebenarnya orang seperti apa Shen Yinqiu ini?

Hal yang paling menonjol mungkin adalah parasnya, perpaduan kelebihan dari ibunya dan Perdana Menteri Shen. Selain itu, kepribadiannya tidak akan terlihat jelas jika tidak digali lebih dalam; saat bertemu orang lain, ia selalu bersikap layaknya putri bangsawan yang patuh pada aturan. Tentu saja, itu hanya luarnya. Setelah berinteraksi, Wanqi Yan menemukan bahwa gadis ini sangat unik dan tidak konvensional.

Banyak pandangannya berbeda dari orang kebanyakan. Ia cerdas, pandai mengamati, pandai berargumen, tenang, dan tidak panik dalam menghadapi situasi. Saat lehernya ditodong pisau, Wanqi Yan saja merasa khawatir, namun gadis itu justru masih sempat memperhatikan sekeliling dengan santai.

Mengingat setiap tawa dan kerutan di wajahnya, ucapannya bahwa sang Putri Sulung itu bodoh, caranya mencari topik pembicaraan karena khawatir Wanqi Yan terlalu banyak berpikir, serta sikapnya yang tidak mudah menyerah—bahkan saat Wanqi Yan menggodanya, ia berani membalas—semua tindak tanduknya yang berani dan rasa penasarannya yang tinggi, membuat ekspresi Wanqi Yan melunak tanpa sadar.

Shen Yinqiu terus menunggu jawaban atas pertanyaannya, tetapi karena tak kunjung mendapat respons, ia menoleh dengan kesal. Begitu menoleh, ia sangat terkejut!

Tanpa basa-basi, ia segera mengguncang bahu pria itu. "Apa yang terjadi padamu? Jangan-jangan kau kesurupan? Bagaimana bisa tiba-tiba kesurupan? Biar kusiram air ludah ke wajahmu untuk mengusir roh jahat itu!"

Wanqi Yan terdiam. Ia memutuskan untuk menarik kembali pujian yang baru saja ada di benaknya. "A-Qiu, apakah kau sangat ingin aku kesurupan?"

Melihat ekspresi putus asa di wajahnya, Shen Yinqiu merasa ini baru sosok Wanqi Yan yang sebenarnya. Ia kembali mengamati pria itu dari atas ke bawah. "Ingin dengar jujurnya? Memang ingin. Kudengar ada seorang biksu sakti di Kuil Lingyin, aku belum sempat ke sana. Jika kau kesurupan, aku bisa pergi memanggilnya."

Ia menangkupkan kedua tangan meniru gaya seorang biksu dan mengucapkan amitabha.

Wanqi Yan tidak lagi merasa marah, ia hanya menggelengkan kepala sambil tertawa kecil dan menghela napas. "Apa saja yang ada di dalam kepala kecilmu itu sepanjang hari?"

"Isinya hanya dirimu~" sahut Shen Yinqiu spontan, sambil tersenyum memperhatikan reaksi sang Pangeran. Benar saja, ia melihat Wanqi Yan sedikit terpaku. Ia tertawa terbahak-bahak, "Apakah jawaban ini memuaskan bagi sang Pangeran?"

Wanqi Yan terdiam. Cih, benar saja, ia terlalu banyak berpikir!

Qingzhu memalingkan wajah dengan kesal, seolah tidak ingin melihat lebih jauh. Belum lagi dua pelayan pria yang baru pertama kali melihat interaksi antara sang Pangeran dan Putri, mereka merasa sangat kasihan pada tuan mereka. Jelas-jelas menatap sang Putri dengan penuh kasih sayang, namun saat sang Putri mendongak, ia justru berpura-pura membaca kertas. Begitu keduanya bertatapan, sang Putri malah tidak bermain sesuai skenario, ia justru mengguncang-guncang sang Pangeran dan bertanya apakah ia kesurupan...

Tuan, Anda sungguh menderita!

Wanqi Yan tidak tahu apa yang dipikirkan para pelayan di sekitarnya. Bagaimanapun, ia merasa tidak boleh membiarkan Shen Yinqiu terlalu sombong. Jemarinya yang gatal mengangkat dagu gadis itu, lalu ia tersenyum hangat. "Suamimu ini sangat puas."

Shen Yinqiu menepis tangannya dengan suara nyaring. "Jangan belajar merayu setelah menjadi berandal. Sekarang aku sangat tidak puas! Dia hanya memberi kita waktu dua hari! Dua hari! Jika kau benar-benar ingin menangkapnya, berusahalah mencari petunjuk! Hmm? Atau kau sudah punya petunjuknya?"

Ia menenangkan diri dan berpikir bahwa Wanqi Yan bukanlah orang yang tidak tahu prioritas. Sikapnya yang tidak khawatir sedikit pun, mungkinkah ia sudah punya rencana di dalam hatinya? Sial! Ternyata dia menyembunyikannya!

Wanqi Yan menyimpan kertas itu dan berkata, "Jangan lupa tujuan kita keluar malam ini. Nikmati festival lampion dengan tenang, kita akan mulai bekerja setelah malam ini berlalu."

Meskipun Shen Yinqiu merasa festival lampion tidaklah lebih penting daripada mencari pembunuh, hari sudah mulai gelap, jadi memang bukan waktu yang tepat. Ia menggumamkan beberapa patah kata dalam dialek Jiangnan sambil melihat Wanqi Yan menyerahkan kertas itu kepada Qingzhu untuk disimpan.

Ia masih belum menyerah dan bertanya, "Kau sudah punya petunjuk, bukan?"

"Belum," jawab Wanqi Yan sambil menyesap teh dengan santai.

Shen Yinqiu terdiam, "Baiklah." Ia menatap keluar melalui pintu kedai teh. "Lagipula hari belum cukup gelap dan festival lampion belum dimulai, mari kita bahas lagi soal masalah kesepuluh tadi. Kau..."

Wanqi Yan tiba-tiba memotong perkataannya dengan tatapan penuh arti. "A-Qiu, kau tahu apa itu, kan? Kasus pembunuhan bukanlah sesuatu yang bisa kau campuri."

Semangat juang dan segala teori yang berkobar di dalam diri Shen Yinqiu tiba-tiba padam separuhnya. Ia tertegun sejenak, lalu menunjuk dirinya sendiri. "Aku tidak akan menjadi beban bagimu."

"Mengapa kau begitu serius soal ini? Apa kau tidak takut?"

Shen Yinqiu berpikir, tentu saja aku takut, tapi aku lebih penasaran, bagaimana ini? Tiba-tiba sebuah ide muncul. Ia menatap Wanqi Yan dengan sangat serius dan tegas. "Karena ini adalah urusanmu, dan urusanmu adalah urusanku. Kita adalah suami istri, kita harus berbagi suka dan duka serta melangkah bersama, tahu? Jika aku bisa membantumu, itu yang terbaik. Jika tidak, setidaknya aku ingin berusaha tanpa menyusahkanmu! Aku memang takut! Tapi apakah rasa takut bisa jadi alasan? Jika kali ini aku bersembunyi, bagaimana dengan lain kali? Jika ini takut, itu takut, apakah aku layak berdiri di sisimu?"

Kata-katanya yang begitu penuh semangat membuat Qingzhu dan yang lainnya tidak bisa tidak menatapnya kembali. Apakah ini benar-benar isi hatinya?

Wanqi Yan terpaku mendengar ucapannya. Apakah dia ingin berdiri di sisinya? Ini pertama kalinya ia mendengar isi hatinya. Ternyata dia... benar-benar menaruhnya di dalam hati!

Shen Yinqiu tidak berani menunjukkan keraguan di matanya. Saatnya melatih ketangguhan mental! Ia menatap mata Wanqi Yan selama beberapa saat hingga pria itu memalingkan pandangannya lebih dulu. Barulah ia menghela napas lega secara diam-diam. Dialog dari buku cerita yang sedikit ia ubah ternyata benar-benar bisa mengecoh orang.

Ia melihat ekspresi Wanqi Yan yang sedikit linglung dengan sedikit keanehan, dan jika diperhatikan lebih teliti, ada rona kegembiraan. Apa artinya ini?

Saat Shen Yinqiu sedang merenung, tiba-tiba ia didekap erat. Ia benar-benar terpaku.

Di balik lapisan pakaian, ia masih bisa mendengar detak jantung pria itu yang kuat dan bertenaga, sepertinya jauh lebih cepat dari biasanya. Getaran halus terasa saat pria itu berbisik, "Kau selalu layak berdiri di sisiku. Jika kau takut, kau boleh bersembunyi di belakangku. Tidak ada seorang pun yang berani mengatakan kau tidak layak, dan tidak ada seorang pun yang berani menertawakanmu."

Shen Yinqiu membenamkan wajahnya di dada pria itu, berusaha menahan tawa. Namun saat ia tertawa, hatinya justru terasa asam dan bergetar. Ia mencoba mengusir perasaan itu. Namun, ia mendengar tawa kecil di atas kepalanya. Suara bariton pria itu sungguh mematikan, membuat jantung Shen Yinqiu berdegup kencang seketika. Namun, hanya sekali.

Ia mendorong pria itu menjauh, berusaha menenangkan emosinya. "Tapi aku tetap ingin membuktikan diriku, menemukan kegunaanku. Aku ingin berpartisipasi dalam kasus ini! Boleh, ya?"

Wanqi Yan tidak punya alasan untuk menolak saat itu, ia pun menyetujuinya.

Sosok kecil di dalam hati Shen Yinqiu bersorak kegirangan, dan di luar ia pun berterima kasih kepada Wanqi Yan dengan penuh sukacita. Melihat suasana mulai terasa janggal, ia berdeham dan menuangkan teh untuk Wanqi Yan. "Kalau begitu, mari kita bahas lagi soal masalah kesepuluh tadi."

Wanqi Yan menunduk menyesap tehnya, sudut matanya menangkap rasa bersalah yang diam-diam menghilang dari wajah gadis itu. Cih, hampir saja ia tertipu oleh gadis ini.

"Kemungkinan besar korban kesepuluh sudah muncul sesuai jadwal, tetapi jenazahnya belum ditemukan," ujar Wanqi Yan.

Shen Yinqiu memiliki firasat buruk. "Jika korbannya sudah muncul, maka keluarganya pasti akan menyadari masalah ini dan melapor ke pihak berwenang. Dan satu-satunya orang di ibu kota yang hilang dan memenuhi kriteria hanyalah... Lian Xinyi."

Wanqi Yan mengangguk, seolah tidak merasa khawatir sedikit pun. "Tepat sekali. Karena Perdana Menteri Kanan telah menempelkan pengumuman, masyarakat ibu kota berspekulasi bahwa Nona Lian telah menjadi korban. Mereka mengira pelakunya adalah seorang wanita yang berparas buruk atau memiliki kulit yang rusak, yang karena cemburu pada kecantikan orang lain, maka ia nekat membunuh mereka."

Omong kosong!

Shen Yinqiu berkata, "Orang yang menyandera saya hari itu jelas seorang pria yang menyamar menjadi wanita. Tubuhnya ramping, tidak bisa dikatakan tinggi atau tegap jika dibandingkan dengan pria lain, hanya setengah kepala lebih tinggi dari wanita. Meskipun dia memakai riasan yang sangat tebal sehingga wajahnya sulit dikenali, aroma bedak di tubuhnya tidak menyengat. Apa artinya jika aroma bedaknya tidak tajam?"

"Apa artinya?" Wanqi Yan sangat menyukai saat gadis itu fokus berpikir dan kemudian membantah dengan percaya diri. "Artinya dia tidak gemar berdandan sebagai wanita, dan tidak sering menyamar menjadi wanita?"

Shen Yinqiu tersenyum puas. "Hmm, itu yang pertama. Yang penting, saya mengingat aroma pada tubuhnya."

Wanqi Yan terdiam. Pasti pendengarannya yang bermasalah.

"Dia seharusnya sering bersentuhan dengan kayu. Hari itu ada aroma kayu pinus pada tubuhnya. Dia juga memiliki sepasang tangan yang lincah, mungkin ahli dalam pekerjaan tangan, telapak tangannya kapalan, dan dia menguasai ilmu bela diri," ujar Shen Yinqiu sambil berpikir.

Meskipun Wanqi Yan merasa Shen Yinqiu hanya beruntung bisa menebak dengan tepat, ia tidak akan percaya begitu saja tanpa bukti. Selain itu, ia sedikit keberatan dengan fakta bahwa gadis itu mengingat aroma tubuh pria lain. "Bagaimana kau tahu dia ahli dalam pekerjaan tangan? Kita tidak bisa hanya menilai dia sering bersentuhan dengan kayu hanya karena aromanya, tapi kita bisa mulai menyelidikinya dari sisi itu."

"Pemeriksa mayat menulis di kertas bahwa sayatan pada kulit jenazah sangat rapi dan garisnya halus. Dari situ bisa disimpulkan bahwa tekniknya mahir, mampu menguliti lapisan kulit yang tipis dengan sempurna. Perilaku seperti ini seharusnya bisa dikategorikan sebagai pekerjaan tangan yang teliti, bukan?" tanya Shen Yinqiu dengan bingung.

Wanqi Yan menjawab dengan gumaman, namun ia merasa pening. Bagaimana sebenarnya gadis ini dibesarkan? Mengapa ia bisa begitu tenang saat berspekulasi tentang sayatan pada mayat-mayat itu?