Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pertemuan Tuan dan Pelayan

Meskipun demikian, hal itu tidak menghalangi kemeriahan ibu kota yang menyambut datangnya Festival Seribu Lentera. Ini hanyalah salah satu festival yang sangat digemari oleh rakyat.

Shen Yinqiu sedang menyesap tehnya. Dari sudut matanya, ia melihat seseorang memasuki kedai teh dan menyunggingkan senyum tipis. Qianyun juga melihatnya, matanya berbinar, "Nona, Nona, Liu Da datang."

Qingzhu segera menoleh ke arah pandangan mereka dan melihat empat pria berjas warna hijau sedang menaiki tangga. Di matanya, keempat pria itu bisa dibilang cukup tegap, namun jelas bukan tandingannya.

Shen Yinqiu berkata kepada Qianyun, "Pergilah ke pintu masuk tangga untuk menyambut mereka."

"Baik, Nona." Qianyun melangkah dengan ringan, membuka pintu, dan keluar.

Qingzhu melirik Shen Yinqiu. Melihat wajahnya yang tersenyum sambil memainkan kue di atas meja tanpa memakannya, bisa dipastikan suasana hatinya sedang gembira. Apakah itu karena keempat pria tersebut?

Tak lama kemudian, Qianyun membawa Liu Da dan yang lainnya masuk. Saat melihat Shen Yinqiu, Liu Da segera berlutut dengan satu kaki dengan perasaan haru, "Hamba Liu Da menghadap Nona, semoga Nona sehat selalu."

Shen Yinqiu berdiri dan berkata, "Apa yang kau lakukan? Cepat bangun."

Melihat Shen Yinqiu hendak menghampiri, Liu Da segera bangkit, diikuti oleh ketiga saudaranya.

"Nona, apakah Anda baik-baik saja di kediaman Marquis? Apakah ada yang menindas Anda? Perintahkan saja apa pun yang perlu dilakukan," ujar Liu Da dengan hormat sambil berdiri lima langkah dari Shen Yinqiu dengan nada yang tulus.

Bukan hanya dia, ketiga pengawal yang dibawanya pun turut menyatakan kesetiaan mereka. Mereka telah menerima upah bulanan dan tinggal di ibu kota selama lebih dari setengah tahun, namun belum melakukan apa pun untuk sang majikan, sehingga mereka merasa tidak tenang.

Saat berbicara tentang pekerjaan, Liu Da merasa sedikit malu. Ia baru saja hendak mengatakannya ketika menyadari keberadaan Qingzhu di samping. Kata-kata itu pun ia telan kembali. Ia menatap Shen Yinqiu sambil mengedipkan mata, tampak jujur namun jenaka.

Shen Yinqiu tahu apa yang dikhawatirkannya. Ia teringat bahwa tugas yang ia berikan sebelumnya memang tidak terlalu terhormat dan ditujukan kepada keluarga Shen. Ini bukanlah modal yang perlu ia pamerkan, dan tidak perlu diketahui oleh Wan俟晏.

Qingzhu menyadari Shen Yinqiu menatapnya dan sepertinya merasakan sesuatu. Benar saja, Shen Yinqiu berkata, "Qingzhu, pergilah jalan-jalan sebentar."

Sambil berkata demikian, ia secara refleks memberikan uang tip.

Qingzhu menatap kantong uang itu. Ia benar-benar tidak tahu harus memasang ekspresi apa di hadapan Shen Yinqiu; ada rasa terhina yang muncul.

Ia melirik Liu Da dan yang lainnya dengan tatapan meremehkan. Ia melangkah mundur tanpa menerima kantong uang tersebut dan berkata dengan kaku, "Tidak perlu, hamba akan menunggu di luar saja."

Shen Yinqiu memegang kantong uang itu, menatap punggung Qingzhu yang menjauh. Baru setelah pintu ditutup, ia merenungkan perilakunya sendiri, mencari letak kesalahannya.

Qianyun segera membantu menyimpan kantong uang itu, "Majikan, lain kali tidak perlu sembarangan memberi uang tip."

Shen Yinqiu terdiam sejenak sebelum menjawab, "Percakapan kita tidak pantas didengar olehnya, dan pembicaraan kita juga tidak akan selesai cepat. Apa salahnya memberi uang agar dia bisa pergi bermain?"

Qianyun tidak menyangka Qingzhu akan menjawab majikannya dengan sikap seperti itu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Mungkin pelayan di kediaman Marquis memang... lebih angkuh?"

Baiklah, Shen Yinqiu menerima penjelasan itu.

Liu Da mendengar percakapan mereka dan akhirnya mendapat kesempatan untuk menyela, "Nona, pelayan itu orang kediaman Marquis? Wah, lancang sekali tidak menghormati majikan!"

Shen Yinqiu melirik ke luar pintu, tidak melihat bayangan siapa pun. Ia menjawab dengan santai, "Dia bisa bela diri, mungkin pemberian uangku tadi menyinggung harga dirinya! Tidak apa-apa, bukan masalah besar. Bagaimana kabar kalian akhir-akhir ini? Apakah saudara-saudara yang lain tidak ada masalah?"

Liu Da juga melirik ke pintu kamar, menekan rasa kesal di hatinya. Sayangnya, usianya sudah tidak cocok untuk berlatih ilmu bela diri, kalau tidak, apa hebatnya bisa bela diri?

Mendengar perhatian Shen Yinqiu, hati mereka terasa hangat. Mereka berebut menjawab, "Kami semua baik-baik saja, Nona tidak perlu khawatir."

Liu Da kemudian berkata dengan lega, "Nona, tugas yang Anda berikan terakhir kali gagal. Bibi itu memang melakukan apa yang kita perintahkan, menyebarkan perbuatan buruk Zhang Shi, tetapi tidak lama kemudian rumor itu ditekan. Bahkan istri tabib itu justru muncul dan membela keluarga Perdana Menteri, padahal dulu dia yang membuat keributan."

Shen Yinqiu sudah mengetahui hal ini. Ia berkata, "Karena keluarga Shen tidak bisa membuang Zhang Shi. Selama Zhang Shi masih memiliki putra dan putri, tidak akan mudah baginya untuk jatuh. Apakah ada perkembangan saat kau menemui Qianzao di kediaman Shen? Setelah aku kembali ke rumah orang tua, apakah Zhang Shi menerima hukuman?"

Mengingat hal itu, Liu Da merasa marah, "Tidak! Nona, Tuan Perdana Menteri tidak menepati janjinya. Bukan hanya dia, seluruh keluarga Shen seolah melupakan kejadian itu. Buku kas dan bukti-bukti perbuatan jahatnya terhadap Anda, tidak ada yang menuntut keadilan!"

Shen Yinqiu menyipitkan mata dan tersenyum. Liu Da segera menunduk, tidak berani menatapnya lagi karena senyum itu terlalu memikat di wajah majikannya.

"Benar-benar... menjijikkan. Oh ya, bagaimana keadaan ibuku di kediaman Perdana Menteri?"

Liu Da mengatur kata-katanya sebelum menjawab, "Selir Liu hidup seperti biasa, tetapi dia tidak lagi makan bersama mereka. Tuan Perdana Menteri pernah mengunjungi halamannya, tetapi selalu berakhir dengan pertengkaran."

Shen Yinqiu bergumam, "Apakah orang-orang kita sudah menyusup ke kediaman Shen? Meskipun ibuku mungkin tidak butuh bantuan, aku akan lebih tenang jika bisa memantaunya."

Meskipun cara Zhang Shi tidak seberapa, selama masih ada Shen Jinxuan, ia khawatir mereka berdua yang sudah kehilangan akal sehat akan mengabaikan bahkan martabat keluarga Liu sekalipun.

Liu Da menjamin, "Nona tenang saja, orang-orang kita telah masuk ke kediaman Shen dan kediaman Perdana Menteri Kanan saat mereka membuka lowongan kerja. Hanya di kediaman Marquis saja kita belum mendapat kesempatan, bahkan untuk mendekat pun sulit."

Shen Yinqiu terkejut, "Kau bahkan mengirim orang ke kediaman Perdana Menteri Kanan?"

"Ya, kupikir Perdana Menteri Kanan biasanya tidak akur dengan keluarga Shen. Kebetulan mereka sedang merekrut pekerja, dan saudara-saudara kita di halaman juga tidak ada pekerjaan. Daripada bekerja kasar di pelabuhan, lebih baik masuk ke kediaman-kediaman itu. Mereka pun mengambil kesempatan itu dan masuk, katanya sekaligus menjadi mata-mata untuk mencari informasi bagi Nona," ujar Liu Da dengan tawa jujur.

Shen Yinqiu tampak bersemangat, "Sudah berapa lama orang kita berada di kediaman Perdana Menteri Kanan?"

"Sudah lebih dari sebulan, Xiao Jiu yang ada di sana. Apakah Nona membutuhkan sesuatu?"

Shen Yinqiu mengangguk, "Putri Perdana Menteri Kanan diculik kemarin. Kediaman Perdana Menteri Kanan tidak akan menyebarkan berita ini. Cari kesempatan untuk menemui Xiao Jiu dan tanyakan padanya apakah dia tahu apa yang terjadi."

Liu Da tidak menyangka dirinya akan segera dibutuhkan oleh majikannya. Ia berkali-kali menyanggupi.

"Katakan pada orang-orang kita untuk selalu menjaga keselamatan, jangan mengambil risiko. Selain itu, aku terpikir sesuatu. Kalian semua berkumpul di ibu kota terlalu mencolok; jika ada yang menyelidiki, akan mudah ketahuan. Liu Da, uruslah hal ini. Jika ada yang ingin kembali ke kampung halaman, aku akan mengembalikan surat perjanjian budak mereka dan membebaskan mereka." Shen Yinqiu merasa dengan belasan orang ini, ia tidak bisa menggunakannya sembarangan. Jika ketahuan, mereka akan berada dalam bahaya besar, lebih baik sebagian pergi. Tidak, bahkan jika semuanya pergi pun tidak masalah.

Liu Da tertegun, "Mengapa begitu, Nona? Kita sudah lama di ibu kota dan tidak ada yang menyelidiki kita."

"Mereka menyelidiki tanpa sepengetahuan kalian, dan kalian pun tidak akan tahu. Aku juga tidak butuh orang sebanyak itu, tujuh atau delapan orang saja sudah cukup." Setelah jeda, ia menambahkan, "Harus dengan sukarela."

Ketiga pria di belakang Liu Da segera berseru, "Nona, kami semua melakukannya dengan sukarela!"

Shen Yinqiu terdiam.

Liu Da merasa bangga tanpa alasan, "Nona, lihat, semua orang sukarela."

Shen Yinqiu menatapnya dalam diam. Di bawah tatapan itu, Liu Da perlahan menunduk dan berkata, "Segala perintah Nona akan hamba patuhi."

Shen Yinqiu merasa puas, "Apakah nenekku masih di ibu kota?"

"Masih, Nona. Nyonya Tua berada di kediaman Tuan Besar. Terakhir kali saya bertemu dengannya di jalan, tapi saya tidak berani menampakkan diri," kata Liu Da. Ia melirik Qianyun dan kembali tersenyum jujur, "Nona, ke mana Qian-guang?"

Qian-guang? Shen Yinqiu memberikan senyum menggoda, "Kulihat sejak tadi kau terus melirik sekeliling saat masuk, kecewa karena tidak melihat Qian-guang? Qian-guang tinggal di kediaman dan tidak ikut keluar. Lain kali aku akan membawanya. Kemarin aku pergi bersamanya, hari ini giliran Qianyun."

Qianyun mendengus pelan sambil tersenyum tertahan, "Liu Da hanya ingin melihat Qian-guang, bukan aku. Nanti aku akan memberitahu Qian-guang."

"Jangan! Jangan begitu, saya tidak bermaksud apa-apa. Hanya saja biasanya Nona ditemani dua atau tiga orang, jadi saya bertanya-tanya. Ya, begitulah." Liu Da merasa canggung dan tegang, namun akhirnya berhasil menemukan alasan yang masuk akal dan menghela napas lega.

Shen Yinqiu mengerti isi hatinya namun tidak menggodanya lebih jauh. Perkara perasaan memang tidak bisa dicampuri orang luar. Namun jika dipikir-pikir, Qian-guang dan Qianyun sudah beberapa tahun lebih tua darinya, memang sudah waktunya untuk menikah! Bagaimana ini? Satu per satu pergi meninggalkan sisinya, membayangkannya saja membuat hatinya tidak nyaman.

"Aku tidak akan mencampuri urusan kalian, mengapa kau tegang? Hampir lupa urusan utama. Liu Da, apakah kalian pernah mendengar tentang kasus pengulitan di ibu kota?"

Mendengar ini, rona merah di wajah Liu Da menghilang seketika. Nadanya menjadi lebih serius, "Pernah dengar. Dari mana Nona mendengarnya?"

Shen Yinqiu mengangkat dagunya ke arah aula di lantai bawah, "Ramai sekali dibicarakan, di mana-mana orang mendengarnya. Katakan semua yang kalian ketahui padaku."

Liu Da merasa serba salah. Menceritakan hal-hal berdarah kepada Nona bukanlah hal yang baik.

Qianyun teringat cerita yang disampaikan Shen Yinqiu kepadanya semalam dan merasa merinding. Ia berusaha agar suaranya tidak bergetar, "Liu Da, katakan saja apa yang kau tahu, majikan sudah pernah mendengarnya."

Majikannya sama sekali tidak merasa takut!

Liu Da berdeham, "Kejadiannya mulai muncul dua bulan lalu, satu demi satu wanita menjadi korban. Awalnya tidak ada yang memperhatikan, setelah sering terjadi, pihak berwenang baru memasang pengumuman. Gadis-gadis itu sangat malang, pelakunya benar-benar tidak punya hati nurani!"

Shen Yinqiu terdiam. Bukan hanya itu yang ingin ia dengar. "Bisa kau jelaskan lebih rinci? Tentang petunjuk atau siapa pelakunya?"

Liu Da tidak bisa menjawab lagi. Dengan canggung ia berkata, "Majikan, biasanya saya tidak terlalu memperhatikan, itu pun... saya hanya dengar dari orang lain."