Bab Empat Puluh Tujuh: Memberi Sedikit Pelajaran

Shen Xuerong terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengarang jawaban, “Lusa!”

“Lusa ya, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Bibi Li.”

“Hmm? Apa pun itu, aku bisa menyampaikan pada Ibu kedua!” Shen Xuerong hampir menepuk dadanya sebagai jaminan.

Shen Yinqiu tersenyum memperlihatkan gigi taring, tampak benar-benar bahagia, tapi Shen Xueqing justru merasakan firasat buruk melihatnya.

“Itu, apakah Bibi Li sudah lupa soal mendorongku waktu itu, sampai aku hampir cacat wajah? Kalau saja salep dari keluarga nenekku tidak manjur, dahi halus yang kau puji-puji ini pasti sudah ada bekas luka. Bagaimana bisa kalian masih tega meminta hadiah ulang tahun dariku?”

Shen Xueqing tak tahan lagi duduk di tempat, Shen Yinqiu ini benar-benar pendendam! Tapi harus diakui, dendamnya memang pantas, hanya saja mengungkitnya saat ini sama saja dengan mempermalukan mereka!

Senyum di wajah Shen Xuerong juga perlahan memudar, ia diam dua detik sebelum memaksakan tawa, “Kakak kedua ini, masih marah soal kejadian waktu itu ya? Bukankah Ibu sudah menghukum Bibi Li menyalin doa penenang hati berkali-kali? Setelah masing-masing kena hukuman, bukankah sudah selesai urusannya?”

“Oh begitu. Kalian bertiga tak mengalami apa-apa, sementara aku luka di dahi, ditampar bibi sendiri, lalu dikirim ke desa, harta benda dirampas, badan terluka, sampai buta. Kau bilang sudah selesai ya?” Ucapan Shen Yinqiu diiringi senyum tanpa sedikit pun kemarahan.

Senyum itu membuat seluruh tubuh Shen Xuerong menegang, Shen Yinqiu ini benar-benar menakutkan! Bagaimana mungkin seseorang dapat mengingat semua kejadian masa lalu tanpa satu pun terlewat? Jangan-jangan ia memang berniat membalas dendam?

Sampai di sini, setebal apa pun muka Shen Xuerong, ia tak berani lagi meminta apa pun. Ia bangkit, mundur dua langkah, lalu berkata pada adiknya, “Sudah, hari sudah siang, aku tak ingin mengganggu istirahat siang Kakak kedua! Xueqing, kita pergi.”

“Tunggu.” Suara Shen Yinqiu terdengar santai.

Shen Xuerong menoleh, matanya sedikit menghindar, apalagi lagi ini!

Saat itu, Qianyun masuk membawa sarang burung walet yang baru saja dimasak. Shen Yinqiu berkata, “Adik keempat kan kesehatannya kurang baik, sarang burung ini baru masak, bantu habiskan ya.”

Qianyun membuka tutupnya, aroma manis langsung menguar ke hidung Shen Xuerong dan Shen Xueqing. Biasanya, sarang burung yang pernah mereka lihat itu putih seperti tahu, tapi yang ini berwarna merah.

“Kakak kedua, ini sarang burung emas itu ya?”

“Itu sarang burung merah,” Shen Yinqiu menjawab sambil memperhatikan tatapan penuh hasrat di mata Shen Xuerong.

Tapi Shen Yinqiu justru dengan jelas berkata, “Adik Xueqing, ini baru matang, jangan sungkan, cepat minum selagi hangat.”

Shen Xuerong mendekat ke telinga Shen Xueqing dan berbisik, “Kakak, kita kan belum pernah lihat sarang burung merah, entah asli atau palsu, kalau-kalau dia mau menjerat kita? Tadi kau juga dengar sendiri, dendamnya masih diingat.”

Shen Xueqing pun sebenarnya enggan minum, tapi karena Shen Xuerong mengatakannya begitu, ia juga tak percaya kakaknya benar-benar peduli padanya, siapa tahu...

Lalu Shen Xuerong melanjutkan, “Biar aku coba dulu, kalau tidak apa-apa, baru kau minum!”

Ekspresi Shen Xueqing yang dingin seolah berkata, memang seperti itu, Shen Xuerong hanya ingin minum sendiri! Kalau memang mau minum, silakan saja, tak perlu bersandiwara seolah ia sangat menginginkan sarang burung itu!

“Kalau begitu, terima kasih, Kakak.”

Shen Xuerong melangkah maju, menatap mangkuk panas di atas meja, dan berkata penuh harap, “Kakak kedua, adikku ini sangat pemilih, biar aku cicipi dulu, kalau aman baru kuberikan padanya.”

Shen Yinqiu tidak keberatan, hanya mengangguk.

Begitu mendapat izin, Shen Xuerong langsung duduk, memindahkan mangkuk ke hadapannya, mengaduk-aduk dengan sendok, mencium aromanya, lalu menyendok satu sendok penuh ke mulutnya.

Tatapan matanya yang penuh nafsu langsung berubah menjadi kerlingan bahagia, lezat sekali! Andai saja minuman delapan harta rasanya seperti sarang burung ini, ia pasti akan membelinya setiap hari! Kakak kedua benar-benar tak tahu bersyukur, menyia-nyiakan rezeki, tak mengerti betapa berharganya ini.

Padahal satu mangkuk itu hanya cukup untuk tujuh atau delapan sendok, apalagi setiap sendok Shen Xuerong selalu penuh.

Setelah empat atau lima sendok, mangkuk pun kosong.

Melihat Shen Xuerong menikmati begitu lahap, tenggorokan Shen Xueqing pun tak sadar menelan ludah, ia menanti kapan kiranya diberi kesempatan mencicipi, tapi ternyata mangkuk sudah habis, harapannya pun sirna.

Shen Xuerong menjilat bibir, meletakkan sendok dengan enggan, “Kakak kedua, satu sarang burung cuma dapat segini, baru makan sebentar sudah habis...”

Shen Yinqiu hanya tersenyum tanpa bicara.

Shen Xueqing pun tak tahan lagi, buru-buru mencari alasan dan segera pergi dari situ.

Shen Xuerong memandang penuh tanya ke arah punggung Shen Xueqing yang pergi, merasa tak tenang, memberanikan diri berkata pada Shen Yinqiu, “Kakak kedua, adikku itu marah karena tak kebagian sarang burung, bagaimana kalau kau beri dia sesuatu saja?”

Shen Yinqiu tetap tersenyum tanpa berkata apa pun.

Siapa pun yang dipandang dengan tatapan sehangat itu pasti akan kehilangan kata, akhirnya Shen Xuerong pun terpaksa keluar dari Paviliun Liuluo dengan langkah gontai. Shen Yinqiu pun meregangkan tubuh, menguap.

Air mata menetes di sudut matanya, “Sudah kau taruh obatnya?”

Qianyun menjawab misterius, “Sudah, Nona, kali ini Nona Ketiga pasti kena batunya.”

Sudut bibir Shen Yinqiu melengkung senang, memang bagus jika ia kena batunya, selalu tak tahu malu, nanti ke luar rumah pun bikin malu keluarga. Ini demi mendidik adik-adiknya di rumah perdana menteri, seharusnya mereka berterima kasih padanya.

Shen Xueqing sama sekali tak mau bicara lagi dengan Shen Xuerong. Saat Bibi Li datang menanyakan keadaan, Shen Xueqing malah marah-marah dan bertengkar dengan Shen Xuerong.

Saking kesalnya, Shen Xuerong balik ke kamarnya dan menghabiskan satu kilo biji melon, keesokan harinya bangun dengan tenggorokan serak, tak bisa bicara, bahkan menelan ludah pun sakit. Bibirnya penuh sariawan.

Ia pun menangis ketakutan, air mata mengalir deras, tapi suaranya hanya terdengar seperti rintihan tak jelas.

Saat Shen Yinqiu mendengar kabar itu, ia minum teh dengan santai, toh tidak akan benar-benar bisu, akhirnya rumah jadi tenang.

Kekuasaan di rumah perdana menteri pun berpindah dari Nyonya Zhang ke tangan Nyonya Liu, ini pertama kalinya dalam belasan tahun. Kedudukan Nyonya Liu di mata para pelayan pun naik satu tingkat, dari sekadar selir yang tak pernah kehilangan kasih sayang, kini jadi nyonya rumah yang bisa mengatur keluarga. Nanti orang-orang pasti ingat, jangan sampai menyinggung selir ini.

Dulu, Nyonya Zhang selalu menarik orang kepercayaannya sendiri, yang suka mencuri keuntungan, bertindak semena-mena pada bawahan, dan malas.

Begitu Nyonya Liu mengambil alih, ia menemukan banyak celah saat memeriksa pembukuan. Para pengurus yang membuat laporan palsu dipanggil dan dihukum atau dipecat tanpa ampun, benar-benar tegas dan cekatan.

Ia juga mengangkat pelayan-pelayan yang cakap untuk menggantikan posisi itu. Hanya dalam beberapa hari, suasana rumah berubah total.

Kini, suasana di rumah lebih hidup, para pelayan bekerja dengan senyum tiga jari, karena Nyonya Liu tidak hanya menyingkirkan hama, tapi juga menaikkan kesejahteraan para pelayan dan pembantu.

Para pelayan bahagia, tapi Nyonya Zhang yang kehilangan kekuasaan justru tak bisa bahagia. Semua kepercayaannya diganti dalam semalam oleh perempuan hina itu! Dan uang bulanan yang dinaikkan, apa dia mau membuat rumah perdana menteri bangkrut?

Andai saja ia tak diam-diam menahan barang milik Shen Yinqiu dan ketahuan oleh tuan besar, tentu ia tak akan kehilangan hak mengatur rumah, mana mungkin Nyonya Liu bisa berkuasa?

Semakin dipikirkan, semakin sesak dadanya. Ia pun menuju kediaman Nyonya Tua, walaupun Nyonya Tua bilang kekuasaan rumah akan kembali padanya suatu saat nanti, tapi saat itu pasti rumah sudah berantakan!

“Ibu!” Begitu sampai di sana, Zhang langsung menunjukkan tampang sedih.

Nyonya Tua tahu hatinya tak tenang, tapi bagaimanapun ia sendiri yang salah, maka ia berkata setengah memejamkan mata, “Ada apa lagi?”

Kata Zhang, “Perempuan hina itu mengganti semua pengurus kepercayaanku, pasti sengaja! Meski aku salah, tak seharusnya mengambil barang itu, aku hanya memikirkan Ibu dan anakku. Sekarang semua diacak-acak, nanti saat kembali padaku, bukankah jadi berantakan? Aku juga yang harus membereskan! Ibu tahu sendiri kemampuan perempuan hina itu, mana bisa mengatur rumah?”

Nyonya Tua membuka mata dan menegur, “Jangan terlalu cetek berpikir, kalau bukan karena kamu, sebagai nyonya rumah, menahan barang milik Shen Yinqiu, anakku pun tak akan marah dan mencabut hakmu sementara. Ia hanya ingin memberimu pelajaran. Kalau sudah salah, tahan saja, nanti saat kuasa kembali, baru bersihkan orang-orang yang tidak perlu itu. Urusan kecil seperti ini saja kamu datang mengadu pada orang tua seperti aku!”

Zhang dalam hati merasa memang istri tak bisa menandingi anak laki-laki, tapi ia masih punya alasan lain, “Ibu, para pengurus bisa dikembalikan, tapi kesejahteraan pelayan yang dinaikkan itu, kalau nanti aku turunkan lagi saat mengatur rumah, mereka pasti sakit hati, siapa tahu akan membenciku, bagaimana bisa menuruti aku? Mereka pasti akan berpihak pada Nyonya Liu!”

Nyonya Tua kini benar-benar serius, “Kamu bilang uang bulanan para pelayan naik?”

“Ibu belum tahu? Aku tahu perempuan hina itu pasti menyembunyikan ini dari Ibu! Setiap golongan pelayan, uang bulanan mereka naik setengah dari sebelumnya! Rumah kita punya tujuh puluh pelayan, sebulan saja, biaya naik ratusan tael, belum lagi perbaikan rumah tiap bulan, setiap triwulan pelayan harus dapat dua set baju baru! Semua itu butuh uang!”

Nyonya Tua berpikir, memang benar juga. Melihat gaya hidup Nyonya Liu yang mewah, dalam beberapa hari saja rumah bisa habis dibuatnya.

“Panggil Nyonya Liu ke sini.”

Hati Zhang pun girang, tapi ia tetap duduk sopan di samping.

Nyonya Liu segera datang bersama pelayan Nyonya Tua, memberi hormat lalu menyapa Zhang dengan senyum setengah mengejek, membuat Zhang makin kesal.

Nyonya Tua memang sejak dulu tak terlalu suka selir ini, tapi tak bisa apa-apa karena latar belakang dan anaknya sendiri sangat menyayanginya. Ia memasang wajah serius dan bertanya, “Kau menaikkan uang bulanan para pelayan di rumah?”

“Benar, Ibu,” jawab Nyonya Liu dengan santai. Mengenakan pakaian ungu, ia tampak percaya diri dan anggun.

Nyonya Tua sempat silau oleh senyum itu, hatinya makin tak suka, “Tanpa alasan, kenapa uang bulanan pelayan dinaikkan? Pengeluaran rumah sudah besar, kalau tak tahu, tanya saja pada kakakmu Zhang! Kalau terus begini, nanti mau bagaimana menanggung akibatnya?”

Nyonya Liu menatap Zhang yang wajahnya makin muram, tersenyum, “Ibu, jangan khawatir. Kita ini rumah perdana menteri, masa uang bulanan pelayan di rumah kita lebih kecil dari rumah orang biasa? Kalau sampai terdengar keluar, kita bisa kehilangan harga diri.”