Bab Tiga Puluh Lima: Terjatuh ke Air di Musim Dingin

"Ah, Tang Yie, lihatlah! Dia sangat imut!" Liu Yan mengguncang tangan Shen Yinqiu dengan penuh semangat.

Guncangan itu membuat kantuk Shen Yinqiu lenyap seketika, ia pun tak tahu harus berterima kasih pada Liu Yan atau hanya diam membisu.

Tang Yie tampaknya menangkap suasana hati Shen Yinqiu dari sudut bibirnya yang menegang, lalu menahan Liu Yan seraya berkata, "Kalau kau terus mengguncangnya, bisa-bisa dia hancur berantakan."

Liu Yan pun segera menghentikan aksinya, bahkan membetulkan lengan baju Shen Yinqiu yang kusut.

Shen Yinqiu menghela napas lega, "Rasanya hanya Kak Tang Yie yang mampu menaklukkan Liu Yan."

"Bukan Liu Yan, panggil aku Kakak Liu Yan! Aku sudah putuskan, mulai sekarang aku akan melindungimu!"

Shen Yinqiu merenungi kata 'melindungi' itu, lalu bertanya ragu, "Kau bicara seperti itu, apa istri cendekiawan tidak akan marah?"

Tang Yie tertawa pelan, "Memang wataknya begitu, istri cendekiawan saja tak mampu mengaturnya, ayahnya sangat memanjakan. Karena itu setiap keluar rumah, kebanyakan harus aku yang mengawasi, baru ibunya tenang."

Liu Yan menyela dengan nada menggoda, "Andai saja Yinqiu juga bisa disukai ibuku, nanti aku punya satu lagi penjamin saat ingin keluar rumah bermain."

"Itu tidak mungkin, kau lupakan saja."

"Kenapa tidak? Kau sangat piawai bermain qin, Putri Wang Rui juga sangat menghargaimu, sebentar lagi pasti banyak yang ingin berteman denganmu." Liu Yan melirik ke kiri dan kanan.

Shen Yinqiu menggeleng, "Anak kandung dan anak selir itu berbeda."

"Kau bukan anak selir biasa, paman dan ommu punya jabatan penting di istana." Liu Yan tak sengaja keceplosan, baru sadar seharusnya tak bicara begitu, ia pun melirik Tang Yie meminta bantuan.

Senyum Shen Yinqiu pun memudar, ia berkata datar, "Ternyata kalian sangat tahu latar belakangku, ya."

Tang Yie menatap Liu Yan dengan sedikit kesal, lalu melangkah maju dan berbicara lembut, "Beberapa waktu lalu gosip itu memang tersebar di mana-mana, kami juga hanya mendengar sekilas dari orang tua."

Shen Yinqiu mengangguk, tak bertanya lebih lanjut. Gara-gara pembicaraan ini ia jadi ingat, keluarga neneknya juga cukup berpengaruh. Walau dirinya anak selir, tak menutup kemungkinan ada yang mendekat karena pengaruh keluarga paman.

Liu Yan menggenggam lengan Shen Yinqiu, "Aku sungguh tak bermaksud apa-apa, permainanan qin-mu memang luar biasa, tak ada sangkut-pautnya dengan statusmu."

"Ya, terima kasih." Shen Yinqiu mengucapkan terima kasih dengan sopan, namun jarak di antara mereka sudah tercipta.

Kebetulan seseorang memanggil Tang Yie dan Liu Yan, mereka tak bisa menolak dan akhirnya pergi juga. Shen Yinqiu berdiri di tempat, Qian Yun dengan hati-hati mengamati wajahnya, lalu bertanya ragu, "Nona, kalau Anda tak marah, kenapa tak menanggapi Nona Liu Yan?"

"Aku mengantuk." Shen Yinqiu menguap lagi. Tiba-tiba ia memang tak ingin berbaur, bukan karena status anak selir yang ia pedulikan, tapi setiap akan melakukan sesuatu, status itu selalu muncul dan mengingatkannya.

Kau hanyalah seorang anak selir.

Setelah Tang Yie dan Liu Yan pergi, beberapa orang mulai mendekat satu demi satu. Qian Guang cepat-cepat membisikkan siapa saja yang datang.

Shen Yinqiu mengelus dagunya, "Sepertinya aku sedang naik daun, orang datang silih berganti."

"Nona, masih bisa bercanda! Orang-orang itu tak berniat baik!" Qian Yun melirik beberapa gadis yang berjalan sombong.

Baru saja ia bicara, Shen Yinqiu sudah mencium aroma harum menyengat, lalu terdengar suara perempuan dengan nada congkak, "Shen Yinqiu? Permainan qin-mu memang bagus."

"Ya? Terima kasih."

"Tuliskan lagunya untuk kami lihat." Suaranya benar-benar memerintah.

Shen Yinqiu tersenyum, "Sebelum bicara seperti itu, boleh tahu siapa Anda?"

Saat ditanya seperti itu, pihak sana tampak kehilangan kepercayaan diri, lalu menjawab dengan nada yang lebih rendah, "Ayahku pejabat di kementerian urusan sipil."

"Oh, sekarang aku tak sempat menulis lagu. Kalau memang ingin, nanti sepulang ke rumah akan kutulis, lalu kau bisa suruh orang mengambilnya."

"Eh... baiklah." Putri pejabat kementerian pun mundur, berjalan ke belakang sambil menggerutu, "Kalian saja yang maju, bicara dengannya rasanya aneh, seolah sedang bicara dengan ayahku. Bikin merinding saja."

Beberapa gadis pun saling pandang.

Tak jauh dari sana, Shen Jinqiu dan Lian Xinyi berdiri bersama mengamati ke arah itu. Shen Jinqiu mengangkat alis, "Kau yakin orang-orang itu bisa mengatasi Shen Yinqiu? Lihat saja, mereka tampak ragu-ragu."

Lian Xinyi merasa kesal karena diragukan, tapi setelah melihat putri pejabat kementerian yang mundur, ia berkata, "Sebenarnya adik tirimu itu siapa, kenapa bisa dibesarkan begitu?"

Shen Jinqiu memandang Lian Xinyi dengan jelas-jelas mengejek, "Kau bahkan tak menyelidikinya? Adik tiriku itu sangat disayangi nenek dari keluarga Liu di Jiangnan, dibesarkan sendiri oleh beliau."

"Jiangnan? Di tempat terpencil seperti itu, apa istimewanya dibesarkan di sana?"

"Tempat terpencil? Lian Xinyi, kau tidak waras? Keluarga Liu di Jiangnan itu kediaman pejabat tinggi Liu saat ini." Shen Jinqiu pernah mendengar dari orang tuanya bahwa Jiangnan sangat makmur, tentu ia lebih percaya pada orang tuanya daripada ucapan Lian Xinyi. Lagi pula, ia tak buta, barang-barang bawaan dan pakaian Shen Yinqiu saat kembali, mana ada yang bukan barang mahal?

Ia saja iri!

"Shen Jinqiu, bukankah dulu kau sendiri bilang dia dibesarkan di tempat kecil di Jiangnan. Tak peduli di mana pun dia, sekarang dia menghalangi kita. Paling juga hanya anak pejabat, ayahmu dan ayahku adalah perdana menteri! Apa yang perlu ditakuti dari seorang pejabat? Lihat saja para wanita itu, bagaimana mereka berusaha mencari muka pada kita?" Lian Xinyi meremehkan sikap pengecut Shen Jinqiu.

Setelah mendengar itu, Shen Jinqiu pun merasa tak perlu takut, ia berdeham, "Lagipula, kita berdua tak mungkin turun tangan sendiri. Siapa lagi orangmu yang cukup berani? Orang-orang ini tak berguna, suruh saja mereka pergi!"

Karena mereka sedang membicarakan hal rahasia, di sekitar hanya ada pelayan kepercayaan, tak ada orang lain. Keduanya sambil memainkan bunga plum, seolah tengah asyik bercakap-cakap.

Wajah Lian Xinyi seketika berubah kejam, ia melirik ke arah Shen Jinqiu, "Tergantung kau berani atau tidak."

"Maksudmu?"

Lian Xinyi mendekat dan berbisik di telinganya.

Shen Jinqiu mengernyit, "Kau yakin tak akan mati?"

"Hanya sebentar, mana mungkin sampai mati."

Shen Jinqiu mengangguk.

Di sekitar Shen Yinqiu semakin banyak orang berkumpul, saling bercakap dengan suasana tampak meriah, namun sebenarnya agak canggung.

Tiba-tiba seseorang mengusulkan, "Katanya di taman depan entah dari mana ada dua burung bangau putih datang, pertanda keberuntungan, ayo kita lihat!"

"Ya, ayo! Ada putri jenderal yang memimpin, kita tak mungkin kehilangan muka."

"Benarkah? Mana putri jenderalnya?" Demi calon adik ipar, tentu harus memberi kesan baik.

"Di depan, ayo cepat!"

Kerumunan perlahan bubar, Shen Yinqiu baru merasa bisa bernapas lega. Belum sempat santai, seseorang menggandengnya, "Yinqiu, cepat ikut! Jarang ada kesempatan melihat bangau putih."

"Ah, tidak. Mataku tidak bisa melihat, kalian saja yang pergi." Shen Yinqiu sempat tertarik beberapa langkah, tapi segera menahan diri.

"Tak apa, sekalipun tak bisa melihat, tetap bisa mendapat keberuntungan. Jangan malu, ayo ikut saja, semua orang juga pergi."

Shen Yinqiu tak tahu siapa yang berbicara dengannya. Ia pun mengiyakan, lalu melepaskan diri, minta Qian Guang dan Qian Yun untuk membantunya, sambil berbisik, "Siapa saja yang ada?"

Qian Guang juga menjawab pelan, "Hampir semua hadir, Nona Besar, Nona Ketiga, Nona Kelima, Nona Tang Yie dan Nona Liu Yan juga, tapi mereka di depan, sepertinya dipimpin oleh Putri Jenderal."

"Baik, mari kita ikut."

Qian Guang dan Qian Yun membimbing dengan hati-hati. Karena terlalu banyak orang, jalur menjadi sempit, tak bisa lagi berjalan bertiga sejajar. Qian Yun pun berjalan di belakang.

Shen Jinqiu yang berjalan di depan menoleh sebentar, bertukar pandang dengan Lian Xinyi di sampingnya. Lian Xinyi tersenyum meyakinkan.

Setelah berjalan beberapa langkah, tiba-tiba terdengar suara seseorang tercebur ke air, diiringi teriakan panik dari segala arah.

Saat tubuh Shen Yinqiu kehilangan keseimbangan dan terjatuh, pikirannya kosong, lalu tubuhnya diselimuti dinginnya air danau, menggigil dan membuatnya sulit bernapas. Pakaiannya yang basah menjadi berat, dua kali menggerakkan tangan pun sudah sulit. Air danau menyusup ke mulut dan hidung, mengalir ke tenggorokan, wajahnya menahan sakit dan ingin berteriak tetapi justru semakin banyak air yang masuk.

Tolong… siapa pun, tolong selamatkan aku…

"Nona!" Terdengar jeritan memilukan dari pinggir danau, lalu dua suara tercebur menyusul.

Qian Guang dan Qian Yun segera melepas pakaian hangat dan melompat ke air, menyebabkan para gadis di sekitar menjerit panik.

Putri Jenderal, Lu Tuzhi, mendengar kegaduhan di belakang, segera menerobos kerumunan. Sebagai tuan rumah, ia tak boleh membiarkan tamu celaka.

Melihat dua pelayan yang berjuang di air, ia berwajah serius dan membentak, "Mana para pelayan? Tidak lihat ada orang tercebur? Cepat panggil penjaga danau untuk menolong!"

Pelayan di sisinya segera pergi memanggil bantuan. Para gadis di sini semuanya terhormat, Lu Tuzhi sedikit melunak, "Maaf telah membuat kalian terkejut, silakan beranjak menikmati bunga plum." Selesai berkata, ia mendekat ke danau dan bertanya pada pelayan, "Apa yang terjadi? Cepat laporkan!"

Pelayan dari kediaman jenderal segera berlutut gemetar, "Nona, putri kedua Perdana Menteri kiri tak sengaja tercebur, diikuti satu pelayan. Dua pelayan pribadinya pun ikut melompat karena ingin menyelamatkan tuan mereka."

Para gadis keluarga terpandang hanya sedikit menyingkir, namun belum pergi. Ada yang cemas seperti Tang Yie dan Liu Yan, ada pula yang menunggu menonton.

Lu Tuzhi mengumpat dalam hati, lalu berdiri di tepi danau, menatap permukaan air yang masih beriak. Seorang pelayan dengan rambut basah tampak terapung di permukaan, tampaknya pandai berenang.

Shen Jinqiu, Shen Xuerong, dan Shen Xueshan menerobos kerumunan, memanggil-manggil adik dan kakak kedua mereka dengan cemas. Shen Jinqiu menatap danau yang tak kelihatan wujud orang, Shen Xuerong dan Shen Xueshan bahkan mulai menangis, suasana pun semakin kacau.

Sementara itu, terdengar juga bisikan tak sedap.

"Musim dingin begini tercebur, bisa-bisa setengah nyawa melayang."

"Sudah cukup lama, kalau terlambat sedikit lagi, belum tentu selamat."

"Udara dingin bisa menembus tulang, meski selamat, sulit untuk punya anak nantinya."

Mendengar itu, Lu Tuzhi ingin berteriak menyuruh diam, tapi karena menjaga wibawa, ia hanya bisa memendamnya. Orang-orang ini ia bawa sendiri, kalau terjadi apa-apa, sulit baginya bertanggung jawab!

"Mana penjaga danau? Ke mana mereka? Kenapa belum datang juga!" Ia berteriak gusar. Tiba-tiba permukaan air bergolak, dua kepala dengan sanggul kembar muncul ke permukaan.

"Itu dua pelayan pribadi Nona Kedua keluarga Shen!" Seseorang menjerit dari kerumunan.

Qian Guang dan Qian Yun menggigil, gigi mereka gemeretak karena kedinginan, dengan susah payah mengangkat kepala Shen Yinqiu ke atas, lalu perlahan berenang ke tepi danau.