Bab 158: Chongling Yesheng

Wanqi Yan bertanya dengan suara rendah, "Bagaimana... bisa datang ke sini?"

Shen Yinqiu menggigit manisan buahnya dengan bingung, lalu mendongak menatap Wanqi Yan mendengar itu. Ia mendapati pria itu entah sejak kapan telah mengenakan penyamaran lagi, pantas saja sepanjang perjalanan ini ia tidak merasakan tatapan gadis-gadis yang memperhatikan mereka.

Ia mendengus kecil, pipinya menggembung karena terisi manisan buah, lalu bertanya, "Aku penasaran dengan hubungan antara Chong Ling dan Ye Sheng itu. Apakah tindakan Ye Sheng ini semata-mata untuk melampiaskan kemarahan demi membela Chong Ling?"

Wanqi Yan tidak menjawab. Ia setuju menyelidiki kasus ini semata-mata demi merintis jalur pertukaran dengan sang Putra Mahkota. Urusan lainnya sama sekali tidak ingin ia buang-buang waktunya untuk diteliti, tetapi hal itu menjadi berbeda karena Shen Yinqiu memiliki rasa penasaran yang begitu besar.

Ia mengingat kembali dengan cermat informasi yang telah dikumpulkan sebelumnya, lalu berkata, "Pria itu menyukainya."

Shen Yinqiu: "..." Apakah tidak ada penjelasan yang lebih rinci?

Sekali melihat ekspresinya, Wanqi Yan langsung tahu bahwa wanita itu belum puas. Sambil tersenyum pasrah, ia berkata, "Jika tidak, tanyakan saja apa yang ingin kau ketahui. Penjelasanku mungkin kurang tepat."

Tanpa sungkan Shen Yinqiu bertanya, "Apakah Ye Sheng dan Chong Ling tumbuh besar bersama sejak kecil?"

Wanqi Yan: "Bukan."

Shen Yinqiu: "Lalu, bantuan penuh perhatian seperti apa yang pernah diberikan Chong Ling kepada Ye Sheng?"

Wanqi Yan sudah merasa tenang menghadapi kemampuan menebak Shen Yinqiu yang selalu tepat sasaran: "Hm."

Melihat kedai ikan yang dikerumuni hingga tiga lapis luar dan dalam itu, Shen Yinqiu kembali bergumam, "Chong Ling tidak menyukai Ye Sheng ya."

"Tidak bisa dibilang begitu juga, mungkin lebih tepatnya tidak ada cinta."

Shen Yinqiu merasa sangat terkejut bisa mendengar kata "cinta" keluar dari mulut Wanqi Yan. Setelah merenung sejenak, ia berkata lagi, "Ia tahu bahwa mengirim Ye Sheng ke penjara sama sekali tidak menyisakan kemungkinan untuk hidup, tetapi ia tetap menancapkan pisau itu."

Wanqi Yan berujar, "Kau bisa menganggapnya sebagai bentuk pembelaan Chong Ling terhadap sepuluh gadis yang telah tewas."

"Tetapi orang-orang itu dulu pernah merundukinya, sama sekali tidak terlihat bahwa ia adalah sosok yang begitu pemaaf dan baik hati," keluh Shen Yinqiu. "Tentu saja dari sini bisa disimpulkan bahwa ia adalah orang yang sangat rasional. Baginya, penghinaan lisan dari gadis-gadis itu belum pantas dibalas dengan kematian."

Pria itu memilih mendengarkan dalam diam karena ia menyadari tidak ada satu pun hal yang bisa ia sela; yang wanita itu butuhkan hanyalah seorang pendengar.

Setelah Shen Yinqiu selesai berbicara, suasana di sekitarnya tetap hening. Ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan bertanya, "Kenapa kau tidak bicara?"

"Aku tidak tahu harus berkata apa," jawab Wanqi Yan dengan memasang ekspresi polos.

Shen Yinqiu: "..."

Mereka menunggu beberapa saat hingga kerumunan orang akhirnya bubar. Shen Yinqiu menunduk menatap pakaiannya sendiri dan pakaian Wanqi Yan, dan setelah mendapati keduanya sudah sangat berbeda dari kemarin, ia baru merasa tenang lalu melangkah maju.

Chong Ling sedang membereskan keranjang ikan dan perkakas lainnya. Mendengar suara langkah kaki, ia mengangkat kepala tanpa ekspresi dan tidak mengatakan apa-apa. Namun, yang ia lihat justru seorang pria berpenampilan biasa dan seorang wanita cantik. Wanita itu mengenakan cadar penutup wajah, tetapi dari secuil kulit dan bentuk bibirnya yang terlihat, bisa ditebak bahwa ia adalah seorang wanita rupawan—seorang putri bangsawan yang hanya perlu memesan ikan dan seseorang akan langsung mengantarkannya ke hadapannya, untuk apa repot-repot datang sendiri ke kedai ikan bobrok miliknya?

Wanita itu berkulit putih bersih dan mengenakan pakaian sutra mewah bertekstur lembut, bersulamkan pola bunga daun yang elegan. Penampilannya tampak kontras dengan tanah yang ternoda darah kotor, seolah mewakili dua dunia yang saling bertolak belakang.

Sebaliknya, saat Chong Ling sedang membereskan barang-barangnya, ia tak sengaja melirik ujung gaun wanita itu yang ternoda kotoran. Pemandangan itu terasa begitu mencolok di matanya, memaksanya menahan dorongan untuk segera pergi, sementara kecepatan tangannya dalam membereskan barang justru semakin cepat.

Mana mungkin Shen Yinqiu menjadi tipe orang yang mudah menyerah begitu saja? Melihat sekeliling sedang sepi, ia langsung bertanya secara blak-blakan, "Ye Sheng telah dijebloskan ke penjara. Kau... tidak merasa sedih?"

Begitu nama Ye Sheng disinggung, tangan Chong Ling yang sedang merapikan barang langsung terhenti. Ia menatap Shen Yinqiu dengan sangat waspada dan bertanya, "Siapa kau, bagaimana bisa mengenalnya?" Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Apa urusannya denganmu?"

Hati Shen Yinqiu terasa sesak.

Namun, ia sudah mempersiapkan kerangka kalimat di dalam hatinya sejak lama, lalu berkata, "Aku adalah orang kesebelas yang diculik olehnya."

Wajah kaku Chong Ling akhirnya menunjukkan sedikit reaksi. Ia menatap Shen Yinqiu seolah sedang mengingat-ingat; ia mengingat semua wanita yang dulu datang untuk mencemoohnya, tetapi ia sama sekali tidak ingat ada sosok bernama Shen Yinqiu di antara mereka.

"Kau... pernah melihat Ye Sheng?" Tampaknya wanita itu masih merasa kurang percaya.

Shen Yinqiu mengangguk, lalu diam-diam menyenggol Wanqi Yan dengan sikunya sebagai isyarat agar pria itu ikut membantu berbicara.

Wanqi Yan telah berdiri bagaikan hiasan dinding untuk waktu yang cukup lama. Tiba-tiba dibutuhkan oleh Shen Yinqiu, ia bahkan tidak melirik Chong Ling sama sekali dan langsung berkata, "Pria itu menyamar sebagai pria dan menculiknya di tengah malam. Kemarin aku bertanya kepadanya mengapa ia tega menyerang orang tak bersalah, dan ia menjawab bahwa aku tidak pernah menguliti orang sehingga tidak mengerti seni di baliknya, serta menangkap wanita ini karena kulitnya bagus dan akan sangat disayangkan jika dibunuh."

Shen Yinqiu menoleh ke samping untuk menatapnya. Wanqi Yan balas mengangguk kepada Shen Yinqiu, mengisyaratkan bahwa semua yang diucapkannya adalah kebenaran. Namun, ia justru mendapatkan tatapan tajam dari Shen Yinqiu—ia bahkan tidak sempat bertanya langsung kepada sang pembunuh mengenai alasan pria itu menangkapnya!

Chong Ling tertegun sejenak sebelum akhirnya menunduk dan perlahan membereskan barang-barangnya kembali sambil bergumam pelan, "Begitukah..."

Shen Yinqiu mengamati ekspresi natural wanita itu dan merasa ada yang tidak beres; bagaimana bisa wanita itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun setelah mendengar hal tersebut? Ia pun kembali bertanya, "Kudengar kau cukup akrab dengannya?"

"Biasa saja. Bukan aku yang menculikmu, kalau mau membalas dendam carilah dia." Chong Ling memutus hubungan dengan begitu tegas.

Sikap itu membuat Shen Yinqiu tidak tahu harus menanggapi apa. "Kau... tidak merasa sedih mengetahui akhir hidupnya seperti itu?"

"Untuk apa aku merasa sedih? Fakta bahwa ia telah membunuh banyak orang adalah kebenaran, ia harus bertanggung jawab atas perbuatan salah yang telah dilakukannya, apa ada yang salah dengan itu? Bukankah kau diculik olehnya, kenapa malah membelanya?"

Shen Yinqiu merasa kikuk, lalu tertawa dua kali. "Karena di saat-saat terakhir ia tidak sampai hati untuk membunuhku, aku merasa cukup berterima kasih padanya."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, ia menerima tatapan "apakah kau sudah gila" dari Chong Ling, yang membuat perasaannya langsung hancur. Ia benar-benar telah diremehkan!

"Sebenarnya apa yang ingin kau ketahui?" Chong Ling telah merapikan seluruh barangnya, lalu bangkit berdiri bersiap untuk pergi.

Shen Yinqiu telah berdiri dengan sia-sia cukup lama, dan akhirnya ia mengalah untuk memberikan jalan sambil menggelengkan pelan kepalanya. Ia berkata, "Maaf, aku hanya ingin tahu bagaimana pandanganmu terhadap segala hal yang telah dilakukan oleh Ye Sheng."

Chong Ling tertawa dingin. "Gila, memuaskan nafsu pribadi tapi masih memperindah tujuannya dengan berkedok demi orang lain, sungguh menggelikan."

Shen Yinqiu: "..."

Hingga wanita itu mendorong gerobaknya pergi, Shen Yinqiu menatap punggungnya yang menjauh dan bergumam pelan, "Kenapa aku merasa kalau dalam beberapa hal ia memiliki kesalahpahaman terhadap Ye Sheng ya."

"Kau masih belum memahaminya? Biarpun ia memiliki kesalahpahaman seperti apa pun, fakta bahwa Ye Sheng telah membunuh orang adalah sebuah kenyataan, ia tidak mungkin bisa memaafkan seseorang yang telah merenggut nyawa orang lain." Wanqi Yan justru sedikit mengagumi watak Chong Ling pada saat itu, meskipun hanya sedikit—orang dengan sifat seperti ini jika sudah berniat kejam benar-benar bisa memutuskan hubungan tanpa sisa.

Shen Yinqiu jelas tidak berpikir sampai sejauh itu. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya dan berkata, "Oh tidak, aku hanya ingin tahu apakah dia merasa sedih atau tidak." Meskipun ia tahu pertanyaan itu akan melukai hati Chong Ling jika diucapkan.

Ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap Chong Ling. Jika memungkinkan, ia ingin berteman dengan wanita itu, tetapi Chong Ling belum tentu bisa menerimanya, dan ia juga tidak mungkin terus menempelinya tanpa henti.

Melihat masih ada sisa empat buah manisan di tangannya, ia tiba-tiba merasa malas dan tidak bernafsu untuk memakannya. Ia melirik tusukan lain di tangan Wanqi Yan yang masih utuh, lalu mengulurkan miliknya seraya berkata, "Yang itu simpan saja dan jangan dimakan dulu tanpa digigit. Nah, berikan milikku ini untukmu, tidak perlu sungkan."

Wanqi Yan merasa serba salah, tetapi ia tetap harus memasang ekspresi senang saat menerimanya. Shen Yinqiu menepuk-nepuk tangannya, lalu dengan tersenyum manis bersiap untuk melanjutkan jalan-jalan. Begitu berbalik, pria itu langsung melemparkan manisan buah tersebut kepada Qingzhu dengan sangat sigap seraya berkata bahwa itu adalah hadiah untuknya.

Qingzhu menatap manisan buah di tangannya dengan pandangan dingin, lalu melirik kedua pengawal rahasia di dekatnya. Kedua pengawal itu tanpa jejak bergeser sedikit ke samping, tetapi tetap tidak bisa menghindari nasib ketika manisan buah itu akhirnya dilemparkan oleh Qingzhu ke arah mereka.

Hanya dalam waktu sekejap saja, hari sudah hampir senja. Shen Yinqiu telah menemukan cara untuk membalas dendam kepada Wanqi Yan: ia sengaja membawanya berbelanja barang-barang khusus wanita, bahkan sengaja memasangkan beberapa hiasan kepala ke rambut pria itu untuk dipakai. Para wanita di sekitar yang melihat pemandangan itu langsung tertawa diam-diam.

Wanqi Yan hanya menatapnya dengan sudut bibir yang terangkat tipis, membuat Shen Yinqiu langsung kehilangan keberaniannya dan menurunkan tusuk rambut emas serta jepit rambut awan tersebut. Namun, di dalam hatinya ia sebenarnya sudah berbunga-bunga dan merasa bangga pada diri sendiri saat melangkah keluar dari toko perhiasan itu. Tepat pada saat itu, ia mendengar Wanqi Yan berbisik pelan di telinganya, "Selama Nyonya senang, tidak masalah. Lagipula wajah ini hanyalah hasil penyamaran, tidak perlu terlalu dipikirkan."

Shen Yinqiu: "..." Ia merasa seperti baru saja digigit anjing.

Melihat trik itu tidak mempan, ia beralih menggunakan cara lain: berbelanja keliling kota! Terus berjalan sampai pria itu memohon ampun! Alhasil, ia berjalan mulai dari Jalan Timur Kesatu hingga Jalan Timur Ketiga, dan sekarang masih menyusuri Jalan Barat Kesatu. Kakinya terasa begitu berat seolah menanggung beban ribuan kati, tetapi saat ia melirik ke samping, Wanqi Yan tampak begitu segar bugar sambil membawa makanan ringan yang dibeli di sepanjang jalan tadi. Pria itu bertanya, "Apakah Nyonya ingin makan sesuatu dulu untuk beristirahat sejenak?"

Ia bahkan sudah tidak memiliki tenaga untuk sekadar marah. Tolong aku!

Ia menoleh ke belakang dan mendapati Qingzhu serta kedua pengawal rahasia itu juga menunjukkan kondisi yang sama—tidak ada kelelahan sedikit pun, bahkan pelayan kecil yang kehadirannya hampir tidak pernah dianggap itu pun tampak jauh lebih bugar darinya!

Ini benar-benar tidak bisa ditoleransi. Apakah ini sedang mengerjai pria itu atau justru menyiksa diri sendiri?

Melihat jika perjalanan dilanjutkan sedikit lagi mereka akan tiba di gerbang kota, ia mengatupkan giginya dan bertekad untuk pergi melihat gerbang kota!

Wanqi Yan mengetahui niat terselubung wanita itu. Awalnya ia berniat menemani wanita itu bermain, tetapi jika berjalan terhuyung-huyung di jalanan umum, hal itu akan mudah menarik perhatian orang banyak. Terlebih lagi, Shen Yinqiu pasti akan menyuruh para pengawal untuk memapahnya—eh, karena tidak ada keuntungan yang bisa didapatkan, sepertinya lebih baik tidak berpura-pura lemah.

Namun, melihat wanita itu berjalan dengan langkah terengah-engah dan pipi yang merona kemerahan, ia tetap merasa tidak tega. Bagaimanapun juga, kondisi fisik wanita itu tidak begitu kuat dan meskipun butuh lebih banyak berjalan, bukan berarti harus langsung berjalan selama ini secara tiba-tiba.

Ia menghentikan langkah Shen Yinqiu yang masih bersikeras ingin maju, lalu berkata, "Nyonya, aku lelah, mari kita kembali saja ke kediaman? Hari juga sudah hampir malam, sudah waktunya untuk makan malam."

Shen Yinqiu merasakan secercah kelegaan di dalam hatinya, lalu melirik ke samping. Lelah apanya! Yang kelelahan jelas-jelas adalah dirinya sendiri, ia sangat dikasihani oleh diri sendiri.

Ia juga sudah tidak ingin bersikap jual mahal lagi. Sambil menatap gerbang kota di depan sana, ia berkata, "Kalau begitu kita berjalan sebentar lagi sampai ke gerbang kota untuk melihat-lihat lalu langsung kembali? Mengamati para prajurit berwajah kaku dari dekat."

Wanqi Yan: "...Mereka bukan prajurit sungguhan, mereka hanyalah para pengawal istana kekaisaran."

Shen Yinqiu ber-oh ria, "Kalau begitu ya sudah."

Ia berjalan berdampingan dengan pria itu hingga tiba di hadapan para penjaga gerbang yang mengenakan baju zirah besi, lalu terdiam cukup lama tanpa berkata apa-apa.

Para prajurit yang terus-tatapi itu: "..."

Shen Yinqiu mengamati mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki, lalu menunjuk ke arah sudut bibir salah satu prajurit seraya berkata, "Kau tadi siang makan ayam panggang ya, mulutmu belum dibersihkan dengan benar."

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia menarik tangan Wanqi Yan dan berbalik lari. Prajurit yang kebingungan itu mengusap sudut bibirnya sambil menatap punggung mereka yang kabur melarikan diri, lalu membatin dalam hati: Sialan, dari keluarga mana orang gila ini dilepaskan.