Bab Delapan Puluh Delapan: Melawan Ancaman

Ketika Shen Yinqiu tiba di Paviliun Timur, sudah setengah jam berlalu. Ia membiarkan Nyonya Zhang menunggu selama setengah jam, dan membayangkan situasi yang akan dihadapinya di dalam, membuatnya merasa cukup bersemangat.

Qian Guang dan Qian Yun mendampinginya di kiri dan kanan, wajah mereka setenang air di musim gugur. Dulu, setiap kali mereka datang ke Paviliun Timur, mereka selalu waspada terhadap segala tipu muslihat Nyonya Zhang.

Shen Yinqiu tersenyum tipis, melewati dua pelayan di depan pintu masuk Paviliun Timur dan langsung melangkah ke ruang dalam.

Pintu utama tidak tertutup, sehingga ia langsung melihat Nyonya Zhang yang duduk di tempat terhormat, mengenakan baju berwarna merah mawar, dengan wajah yang terlihat muram.

Begitu Shen Yinqiu muncul di ambang pintu, mata tajam Nyonya Zhang langsung menatapnya, “Shen Yinqiu, kau benar-benar berani!”

“Mengapa Ibu begitu marah?” Shen Yinqiu tersenyum, melirik sekilas pada Nyonya Guru yang sudah berganti pakaian, lalu memberi salam dengan tenang.

Panggilan “Ibu” dari Shen Yinqiu terdengar begitu jernih, namun di telinga Nyonya Zhang hanya terasa penuh sindiran.

“Lusa kau akan menikah, aku dengan niat baik mencarikan guru untukmu, tapi bagaimana perlakuanmu pada beliau? Tahukah kau nama besar Nyonya Li di ibu kota? Gadis-gadis yang dia didik, mana ada yang tidak membuat semua orang mengacungkan jempol?”

Shen Yinqiu merasa pandangannya tentang dunia benar-benar terguncang. Ia melirik ringan kepada Nyonya Li yang berdiri di samping dengan wajah masam—apakah tingkah laku seperti itu patut dihormati?

“Nyonya, Nona Kedua adalah gadis paling kasar dan tak tahu sopan santun yang pernah saya temui seumur hidup. Mohon maaf, saya memang tak mampu mendidiknya!” Nyonya Li, yang baru saja diundang ke rumah ini kurang dari sehari, tentunya mengira Nyonya Zhang sebagai nyonya utama dengan kekuasaan penuh yang bisa menundukkan Shen Yinqiu.

Shen Yinqiu tertawa, “Kau, budak licik, merasa pantas bicara soal mendidik di hadapanku?”

Bahu Nyonya Li bergetar, ia memandang Nyonya Zhang, meminta pertolongan dengan jelas.

Nyonya Zhang awalnya mendengar bahwa Nyonya Li sangat piawai, namun tak disangka baru sebentar saja sudah dibuat gentar oleh Shen Yinqiu. Ia melotot pada Nyonya Li, merasa kecewa, lalu menenangkan diri sejenak sebelum berkata dengan dingin, “Yinqiu, ini sikap macam apa? Jika kau menikah ke rumah bangsawan dengan perangai seperti ini, bukankah akan jadi bahan tertawaan orang? Sombong dan bodoh!”

“Sikapku, bukankah Ibu sudah tahu sejak lama? Kalau orang tidak mengusik aku, aku pun tak akan mengusik mereka. Tapi kalau berani mengganggu aku, tentu akan kubalas sepuluh kali lipat.” Shen Yinqiu melirik ke sekitar, lalu memilih kursi dan duduk begitu saja.

Perilaku yang begitu mengabaikan nyonya utama membuat Nyonya Li terbelalak.

Shen Yinqiu menatap Nyonya Li dengan senyum samar, lalu memandang Nyonya Liu yang wajahnya semakin gelap, “Jika Ibu punya waktu luang begini, lebih baik mengawasi persiapan di rumah. Aku ingat saat kakak menikah, Ibu begitu sibuk sampai tak sempat duduk. Tidak seperti sekarang, santai saja duduk di dalam rumah mencari gara-gara. Oh ya, Ibu jangan lupa setelah aku menikah, masih banyak urusan menanti Ibu.”

Mengingat kejadian malam itu, pipi Nyonya Zhang terasa kembali nyeri. Sudah sebulan berlalu, ia masih trauma; itu adalah pertama kalinya selama bertahun-tahun Tuan Besar mengangkat tangan padanya.

“Keluar! Sekarang juga keluar dari sini!” Nyonya Zhang marah besar, mengambil cangkir di meja dan hendak melemparkannya ke arah Shen Yinqiu.

Qian Guang dan Qian Yun refleks berdiri menghadang di depan majikan mereka. Shen Yinqiu di belakang mereka berkata santai, “Silakan lempar, Ibu. Setelah Ibu melempar, menurut Ibu, apakah Ibuku akan setuju soal pembukuan itu?”

Gerakan Nyonya Zhang langsung terhenti—dua puluh ribu tael! Sekarang hanya Nyonya Liu yang bisa membantu menutup kekurangan itu. Memikirkan hal itu, sebesarnya amarah pun terpaksa ia pendam.

Melihat Nyonya Zhang meletakkan kembali cangkir teh, Shen Yinqiu merasa tak ada lagi yang menarik, ia pun berdiri, merapikan jubahnya yang sebenarnya tidak kusut, lalu berkata, “Kalau Ibu tidak ada urusan penting, saya pamit dulu. Urusan Nyonya Li ini, sebaiknya Ibu saja yang mengurus. Oh, satu lagi, saya ini kalau dibangunkan saat tidur biasanya jadi agak temperamental, Nyonya Li barangkali sudah merasakan sedikit. Kalau nanti ada gosip yang beredar di luar dan membuat saya tidak senang, Nyonya Li jaga-jaga saja dengan anggota tubuh sendiri.”

“Iblis! Kau benar-benar iblis!” Nyonya Li gemetar, matanya penuh ketakutan.

Shen Yinqiu tersenyum manis padanya, lalu melangkah keluar tanpa menoleh ke belakang. Tiba-tiba terdengar suara Nyonya Liu dari belakang, “Kapan ibumu akan menutupi kekurangan itu?”

Shen Yinqiu berhenti, berbalik dengan wajah polos, “Apakah aku pernah bilang ibuku harus bertanggung jawab atas kesalahan Ibu?”

“Kau barusan…” Nyonya Zhang membelalak, urat di pelipisnya tampak berdenyut.

“Maksudku tadi, kalau Ibu memohon pada Ibuku, mungkin masih ada sedikit harapan. Siapa tahu Ibuku sedang senang. Tapi kalau Ibu berani melempariku, maka harapan pun sirna.” Shen Yinqiu mengedipkan mata, kali ini benar-benar pergi tanpa menoleh lagi.

Nyonya Zhang melemparkan cangkir ke luar pintu dengan kekuatan besar. Suara pecahan cangkir di lantai membuat jantung Nyonya Li berdegup kencang. Apa sebenarnya yang terjadi di kediaman Perdana Menteri ini? Seorang gadis anak selir bisa mempermainkan nyonya utama, jangan-jangan Nyonya Perdana Menteri punya kelemahan di tangan Nona Kedua itu?

Semua ini benar-benar kacau!

Nyonya Zhang tadinya ingin memanfaatkan kemampuan Nyonya Li untuk menundukkan Shen Yinqiu, lalu menyebarkan gosip agar bisa bernegosiasi dengan Nyonya Liu. Tapi apa hasilnya? Kedua ibu dan anak itu sama saja!

“Terima kasih atas kerja keras Nyonya Li. Silakan pulang, anggap saja kejadian hari ini tidak pernah terjadi.” Nyonya Zhang tampak lelah, keriput di wajahnya semakin jelas, “Cuiyun, antar Nyonya Li keluar.”

Cuiyun segera menuruti perintah, mengantar Nyonya Li keluar rumah. Sebelum pergi, ia menyelipkan sebatang perak ke tangan Nyonya Li, “Nyonya, hari ini Ibu pergi ke mana?”

Nyonya Li, yang tak terlalu bodoh, akhirnya tersenyum setelah sekian lama murung, menerima perak itu dan berkata pasti, “Saya tidak pergi ke mana-mana, cuaca dingin jadi saya hanya beristirahat di rumah.”

Cuiyun tersenyum; mereka berdua paham bahwa perak itu semacam uang tutup mulut.

Nyonya Li menyimpan perak itu dan pergi, tapi di tengah jalan ia merasa ada yang tidak beres. Apakah Nyonya Perdana Menteri terlalu lemah atau Nona Kedua itu yang terlalu lihai? Sepanjang hidup, belum pernah ia melihat gadis sekasar itu, kecuali mereka yang benar-benar tinggi kedudukannya. Tapi Shen Yinqiu hanyalah anak selir.

Seorang nyonya utama begitu takut pada anak selir, sungguh kejadian langka di dunia ini. Nyonya Li tak paham seluk-beluk di balik semua ini, apalagi Cuiyun adalah orang kepercayaan Nyonya Perdana Menteri, tentu ia tak berani mencari tahu.

Saat ia berjalan menunduk melewati sebuah gang sempit, tiba-tiba ada tangan yang menariknya masuk, mulutnya pun dibekap.

Nyonya Li bisa merasakan yang menangkapnya adalah pria sehat dan kuat. Sebagai nyonya tua, ia cukup kuat, tapi sama sekali tak bisa melepaskan diri.

Ia diseret ke ujung gang, satu-satunya jalan keluar sudah dijaga tiga pria kekar. Nyonya Li didorong ke sudut tembok hingga kepalanya terbentur dan langsung mengaduh.

“Kalian… kalian siapa? Siang bolong begini, apa tak ada hukum di negeri ini?” Nyonya Li ketakutan melihat tiga pria bertopeng yang tampak kejam, tapi ia berusaha menguatkan diri untuk berteriak.

“Jangan banyak bicara, kalau mau hidup diam saja!”

Nyonya Li sangat takut mati, segera mengangguk, lalu dengan tangan gemetar menyerahkan perak yang baru diterimanya, “Tuan, ini semua uang saya, silakan ambil, jangan sungkan.”

Ketiga pria bertopeng itu saling berpandangan, tampak ragu. Akhirnya mereka berbisik satu sama lain.

“Kalau Tuan tahu kita mengambil uangnya, bakal marah tidak ya?”

“Sepertinya tidak, dia berani mengganggu Tuan, ambil uangnya kenapa tidak?”

“Jangan ribut, sekarang musim dingin, banyak pengemis di jalan, kita ambil uangnya buat belikan roti isi untuk anak-anak kecil!”

“Ide bagus! Sekalipun Tuan tahu, pasti tidak akan marah!”

Nyonya Li melihat mereka berbisik-bisik sambil sesekali melirik ke arahnya, ia semakin takut, jangan-jangan hari ini ia akan mati di sini?

Saat ia sedang sangat cemas, uangnya diambil, lalu terdengar suara pria, “Cari kesempatan, sebarkan kabar tentang kejadian di rumah Perdana Menteri hari ini.”

Nyonya Li gemetar, “Tu-tuan… Pe-perdana Menteri…”

“Belum juga dipukul sudah gagap, terima atau tidak?”

Nyonya Li tak peduli lagi dengan kotoran di tanah, langsung memeluk kaki pria terdepan, memohon, “Tuan, ampunilah saya. Kalau saya menyebarkan kabar itu, seluruh keluarga saya pasti celaka!”

Pria yang dipeluk kakinya tampak bingung, tapi temannya segera membantu, “Hei, bicara baik-baik, lepaskan kaki kakakku!”

Nyonya Li masih menangis, baru setelah dimarahi lagi ia melepaskan kakinya.

“Kenapa kau tidak mau dengar dulu sampai tuntas. Nih, ada seratus tael, pakai untuk mengamankan keluargamu. Setelah itu, sebelum pergi, sebarkan kabar itu lalu segera kabur. Tunggu orang rumah Perdana Menteri sadar, mereka sudah tak mungkin bisa mencarimu. Ingat, tiga hari lagi pernikahan Nona Kedua keluarga Shen, saat itu suasana sangat ramai, tak ada yang sempat memikirkanmu.”

Nyonya Li tak berani mengambil uang itu, dalam hati mengutuk—apa sebenarnya ini? Otak tiga orang ini pasti bermasalah… Merampas uangku lalu memberiku dua kali lipat…

Si pria melihat ia tak mau mengambil, lalu memaksa menyelipkan uang itu ke tangannya, “Kalau tidak setuju, aku bunuh kau dan kasih ke anjing!”

Nyonya Li memandang uang di tangannya, “Saya setuju, saya setuju, saya setuju!”

“Bagus, sekarang dengar baik-baik, begini cara menyebarkannya.”

Jadi, jika ada yang lewat di gang sempit itu akan melihat tiga pria bertopeng jongkok di depan Nyonya Li, ramai-ramai membisikkan sesuatu, suasananya aneh tapi harmonis.

Setelah selesai, ketiga pria itu pergi lebih dulu. Nyonya Li memegang uangnya, keluar dari gang dengan hati-hati, memastikan tak ada orang mencurigakan, barulah cepat-cepat pergi.

Tiga pria kekar yang bersembunyi di tempat gelap, setelah Nyonya Li pergi, keluar dari persembunyian. Mereka melepas jubah hitam terluar dan masker, lalu berjalan santai di jalan, dari kejauhan membuntuti Nyonya Li, tanpa ada yang menyadari.

“Kakak Liu, jangan-jangan si tua itu cuma pura-pura setuju, lalu kabur tak melakukan apa-apa?”

Pria bertubuh pendek di antara mereka tampak ragu.

Liu Enam menggeleng, “Jangan khawatir, Xiao Ba. Lihat saja, kalau dia benar-benar pindah rumah, berarti dia takut.”

“Ini pertama kalinya Nona meminta kita melakukan tugas, kita harus melakukannya dengan baik.” Liu Tujuh di samping ikut berbisik.

Shen Yinqiu duduk santai di paviliun kecil miliknya, mendengarkan kabar dari Liu Da, ia meregangkan badan lalu tersenyum. Ia akan menikah, jadi patut memberikan hadiah besar untuk Nyonya Zhang!

Soal kehormatan dan reputasi rumah Perdana Menteri? Siapa peduli.