Bab Tujuh Puluh Satu: Memikul Segala Tuduhan

Wan Qi Yan mengangguk pelan, membuat Shen Yin Qiu tidak tahu harus berkata apa. Kepalanya terasa sedikit pusing, apakah ini kebetulan semata?

Wan Qi Yan batuk dua kali, lalu berkata dengan nada menyesal, “Maaf, aku tidak bermaksud menyinggung, hanya saja... aku tak bisa bergerak.”

Nada bicaranya lebih canggung daripada Shen Yin Qiu, suaranya juga lemah. Shen Yin Qiu merasa malu dan kesal karena mereka berdua saling berpelukan, tapi ia tidak bisa menyalahkan Wan Qi Yan. Ia cemas dan hanya bisa menunggu bantuan datang. Namun, jika seseorang menemukan mereka, reputasinya akan hancur!

Shen Yin Qiu mengerutkan alis, tiba-tiba mencium aroma yang menenangkan, pikirannya menjadi lebih jernih. Ia menghirup perlahan, wajahnya langsung memerah. Itu adalah aroma obat dari tubuh Wan Qi Yan, dan barusan ia sengaja mencium aroma itu! Benar-benar memalukan.

Keheningan menyelimuti mereka berdua, angin berhembus kencang, menggoyangkan ujung pakaian mereka. Mantel Shen Yin Qiu tergeletak di tanah, pakaiannya pun terbuka, membuatnya menggigil kedinginan. Jika ia bisa bergerak, pasti akan terlihat betapa ia gemetar.

Tatapan Wan Qi Yan semakin gelap, dan lebih sial lagi, mereka tidak bertemu dengan Qian Yun yang datang mencari tuan, melainkan mendengar langkah kaki yang semakin mendekat!

Jantung Shen Yin Qiu berdegup kencang, ia berharap sekali mereka tidak melihat dirinya! Karena mereka berada di antara bebatuan taman, ada beberapa tempat tersembunyi, jika orang-orang itu hanya lewat tanpa melihat khusus, mereka tidak akan tahu keberadaan Shen Yin Qiu dan Wan Qi Yan.

“Terkadang, Putri Agung dan istri jenderal menyukai bunga Yu Zi, nanti jika kalian merasa bunga itu indah, panggil tukang kebun untuk memindahkannya. Tapi bunga itu sangat rapuh dan sulit tumbuh.”

Itu suara Zhang, Shen Yin Qiu menahan napas, matanya yang dalam memancarkan ketegangan dan sedikit kebingungan, ketegangan itu tak kalah saat ia bertemu dengan tiga penjahat di desa pada malam hari!

Wan Qi Yan ingin menepuk punggungnya untuk menenangkan, tapi titik akupunturnya belum pulih, ia ingin menghibur Shen Yin Qiu, tapi saat seperti ini tak mungkin bicara.

Tiba-tiba, seekor ular kaku dilempar dari sudut, jatuh ke tubuh Shen Yin Qiu. Ia tak tahan dengan kejutan itu, langsung menjerit pendek.

Orang-orang yang lewat di taman terkejut, istri jenderal tampak bingung, Zhang dan Putri Agung tetap tenang tanpa sedikit pun ketakutan. Zhang memerintahkan Cui Yun di sampingnya, “Periksa apa yang terjadi, siapa pelayan yang berteriak tidak sopan.”

Cui Yun mengiyakan dan segera pergi.

Jantung Shen Yin Qiu berdegup semakin cepat, dan saat Cui Yun muncul di hadapan mereka, ia seperti terpana, tak bisa berkata apa-apa, namun matanya penuh tawa.

Ia tertawa dengan aneh, kemudian berbalik dan berteriak dengan suara panik, “Nyonya, ini kedua nona!”

Sudut bibir Zhang sedikit terangkat, kemudian cepat-cepat ditekan, menampilkan wajah cemas saat masuk ke taman. Belum sampai, Cui Yun sudah berteriak kaget.

Istri jenderal mengikuti di belakang, Putri Agung berada di urutan terakhir. Wajahnya yang biasanya dingin kini menunjukkan senyum kemenangan.

Shen Yin Qiu dalam keadaan sangat canggung dilihat oleh Zhang, istri jenderal, Putri Agung, dan para pelayan. Pada saat yang sama, ia merasakan tubuhnya mulai bisa bergerak. Ular yang membuatnya menjerit pun sudah menghilang.

Dalam cuaca dingin, titik akupunturnya membuat aliran darah melambat, saat Shen Yin Qiu bisa bergerak, hal pertama yang ia lakukan adalah mendorong Wan Qi Yan dari tubuhnya dengan kekuatan penuh. Namun, ia sendiri terjatuh ke samping karena tidak bisa berdiri, hampir jatuh ke tanah. Wan Qi Yan dengan cepat menarik pinggangnya, tetapi merasakan tatapan tajam di belakang, ia pura-pura gagal menarik Shen Yin Qiu dan mereka berdua jatuh bersama.

Dalam hati Zhang tertawa, ingin tahu apa yang akan dikatakan Shen Yin Qiu kali ini!

Shen Yin Qiu tergeletak di atas Wan Qi Yan, saat mengangkat kepala, ia menatap mata dalam Wan Qi Yan yang seperti langit malam, langsung panik dan buru-buru bangkit dari tubuhnya.

Zhang belum melihat wajah Wan Qi Yan dengan jelas, sudah marah, “Yin Qiu, apa yang kau lakukan dengan pria itu! Kau mempermalukan seluruh keluarga perdana menteri!”

Di bawah tatapan banyak orang, Shen Yin Qiu benar-benar tak bisa berkata apa-apa. Ia menatap satu per satu wajah orang di sekitarnya, tiba-tiba merasa dingin. Wan Qi Yan adalah putra mahkota, Putri Agung, istri jenderal, bahkan Zhang ingin menikahkan Shen Yin Qiu dengan Wan Qi Yan. Jika mereka bersekongkol, apapun yang ia katakan tak akan berguna.

Ia tidak punya sedikit pun keunggulan, diam-diam merapikan pakaiannya, mengambil mantelnya dari tanah, membersihkan dan mengenakannya kembali.

Melihat sikap Shen Yin Qiu, Zhang mulai ragu, apakah ini rencana anaknya atau memang gadis itu sengaja?

Setelah mengenakan mantel, Shen Yin Qiu berusaha membantu Wan Qi Yan bangkit, ia tidak lupa Wan Qi Yan memiliki tubuh yang lemah.

Wan Qi Yan melihat tangan putih dan ramping Shen Yin Qiu, tak berani menyentuhnya, ia melirik orang-orang di seberang, tersenyum sinis dalam hati, lalu berusaha bangkit sendiri dan tersenyum pada Shen Yin Qiu, “Terima kasih.”

Shen Yin Qiu tak merasa canggung, bahkan senang karena tak perlu bersentuhan.

Keduanya tampak mengabaikan orang-orang di sekitar, pertanyaan Zhang pun tak ada yang menjawab, akhirnya Putri Agung yang bicara.

Ia menatap Wan Qi Yan dengan dingin, “Apa maksudmu, Putra Mahkota?”

Putra Mahkota?! Zhang yang belum pernah bertemu Wan Qi Yan terkejut. Bukankah katanya Putra Mahkota berwajah kasar, rambut kuning, dan kurus? Bagaimana mungkin pria tinggi dan tampan ini adalah orang yang sama? Meski wajahnya pucat, saat berdiri ia tampak seperti dewa dalam lukisan, seluruh tubuhnya memancarkan keanggunan, jelas bukan orang biasa.

Belum sempat Zhang pulih dari keterkejutan, Wan Qi Yan tersenyum dan berkata, “Aku selalu menyukai Nona Kedua Shen, tadi bertemu dia di taman belakang, karena terburu-buru aku menabraknya.” Ia mengambil kesalahan itu sendiri, membuat Shen Yin Qiu bingung, bukankah ia juga diculik? Mengapa Wan Qi Yan membantunya?

Namun, meski dibantu, ia tetap tak bisa membersihkan namanya.

Ucapan Wan Qi Yan membuat Zhang dan Lu terkejut, hanya Putri Agung yang menatap Shen Yin Qiu dengan dalam, membuat Shen Yin Qiu merasakan dinginnya tatapan itu.

“Putra Mahkota, tindakanmu membuat reputasi Nona Kedua Shen hancur,” Putri Agung seperti mengingatkan secara halus.

Namun Wan Qi Yan berkata, “Memang aku ingin menghancurkan namanya, agar tak ada yang berani mendekat. Ibu Perdana Menteri, tenang saja, tak lama lagi kereta bunga dari rumah bangsawan akan datang ke depan rumah kalian.”

Shen Yin Qiu, yang sejak tadi tak tahu harus berkata apa, hanya menunjukkan wajah muram, jelas sekali ia sedang tidak senang.

Saat itu, Wan Qi Yan mendekat ke telinganya dan berkata pelan, “Jangan khawatir, aku akan bertanggung jawab. Ada sesuatu yang tidak beres hari ini.”

Tentu saja! Shen Yin Qiu tahu ada yang aneh. Ia diculik, bagaimana mungkin tak menyadari? Ia bukan orang bodoh! Tapi soal tanggung jawab... apakah itu benar? Shen Yin Qiu belum pernah mengalami hal seperti ini, hatinya kacau, tapi suatu hari ia pasti akan menjatuhkan Zhang!

Awalnya Zhang ingin mempermalukan Shen Yin Qiu di depan semua orang, tapi ucapan Wan Qi Yan membuat Shen Yin Qiu justru menjadi korban yang tak bersalah.

Putri Agung terus mengamati mereka berdua, tak melewatkan satu titik pun, sejak kapan Wan Qi Yan yang sakit-sakitan ini begitu peduli pada seorang gadis? Atau ia sudah menyadari rencana mereka, lebih memilih menolong gadis itu dan mengorbankan nama baiknya sendiri?

Beberapa orang berdiri di tempat, membiarkan angin dingin menerpa, lama kemudian Zhang berkata dengan kaku, “Masalah ini harus dilaporkan pada tuan rumah dulu baru bisa diputuskan. Putra Mahkota... silakan kembali ke ruang depan.”

Wan Qi Yan tak keberatan, statusnya membuat tak ada pelayan yang berani menyentuhnya meski ia mengaku telah menyinggung Shen Yin Qiu.

Keadaan berkembang menjadi misterius, tamu-tamu yang menghadiri upacara kedewasaan Shen Yin Qiu sudah meninggalkan tempat, Shen Lin Ru sedang berbincang dengan keluarga Liu di ruang utama, ketika Zhang membawa beberapa orang masuk, termasuk Putri Agung. Shen Lin Ru langsung berdiri, begitu juga paman pertama Liu Shen An, paman kedua Liu Shen Zhi, dan paman ketiga Liu Shen Ming.

Mereka memberi salam hormat pada Putri Agung, “Salam, Putri Agung.”

Putri Agung membalas salam, lalu diundang duduk.

Shen Lin Ru sempat mengira ada urusan penting, namun saat melihat Shen Yin Qiu dan seorang pria asing masuk, keluarga Liu merasakan suasana aneh, semua diam menunggu tuan rumah bertanya.

Shen Lin Ru melirik Zhang dan bertanya, “Apa yang terjadi? Mengapa Yin Qiu di sini? Segera pergi.”

Tak memberi kesempatan Zhang menambah bumbu cerita, Wan Qi Yan menunduk memberi hormat, “Tuan Perdana Menteri, saya Wan Qi Yan, datang bersama Putri Agung, ingin melamar Nona Kedua Shen sebagai istri utama.”

Wajah Shen Yin Qiu memerah, ia tak berani menatap orang-orang di ruangan, diam-diam melirik Wan Qi Yan dengan tajam, pria ini bicara terlalu langsung!

Bahkan mengabaikan kejadian tadi!

Zhang yang ingin bicara pun terpaksa diam, dalam situasi ini ia tak bisa sembarangan bicara.

Shen Lin Ru memperhatikan wajah Wan Qi Yan yang pucat, ia tahu orang-orang takut pada rumah bangsawan bukan hanya karena Raja Bei Ning punya hubungan baik dengan Kaisar, tapi juga karena Putri Agung memegang sebagian tanda kekuasaan militer. Putri Agung punya seorang putra, banyak yang menebak gelar bangsawan nanti akan jatuh pada putranya. Putra sulung rumah bangsawan ini memang tidak menonjol, kecuali wajahnya yang tampan, tak ada keistimewaan lain.

Shen Lin Ru diam, jelas tidak ingin menyetujui.

Namun ada yang lebih cemas dari Wan Qi Yan, Zhang mendekat dan berbisik, membuat wajah Shen Lin Ru berubah gelap, lalu menatap Wan Qi Yan dan Shen Yin Qiu dengan marah.

Ia bertanya pada Shen Yin Qiu, “Kau menyukai Putra Mahkota Bei Ning?”

Shen Yin Qiu langsung menggeleng. Wan Qi Yan menoleh padanya, entah ia salah atau benar, Shen Yin Qiu merasa Wan Qi Yan sedikit kecewa.

Shen Lin Ru menepuk meja, “Kalau tidak suka, kenapa harus berhubungan dengan Putra Mahkota Bei Ning!”

Apa? Shen Yin Qiu tetap menunjukkan wajah datar, bagaimana ia tahu kenapa bisa terlibat? Masa harus bilang ini takdir?

Zhang melihat Shen Yin Qiu menggeleng, hatinya sedikit senang, lalu menatap Shen Lin Ru yang agak marah, “Tadi di taman, Putra Mahkota dan Nona Kedua Shen sudah saling bersentuhan, bagaimana menurut tuan? Jika tidak keberatan, lebih baik setujui saja pernikahan ini?”