Babak Keempat Puluh Sembilan: Ibu dan Anak Pergi ke Kota

Keesokan harinya, Nyonya Liu benar-benar datang ke Paviliun Liuluo untuk menunggu Shen Yinqiu.

Shen Yinqiu teringat adegan dalam cerita di mana seorang perempuan menyamar sebagai laki-laki, hatinya pun dipenuhi harap. Sejak lama, Qian Guang, pelayan setianya, tak tahan dengan permintaan sang majikan dan diam-diam menjahitkan satu set pakaian laki-laki untuknya, namun pakaian itu selalu terpendam di dasar peti, belum pernah dikenakan.

Ia mengenakan pakaian dalam yang pas di badan, bertelanjang kaki turun dari ranjang lalu berlari ke hadapan Nyonya Liu yang tengah duduk di meja dan bertanya, “Bukankah kemarin Anda bilang saya boleh meminta apa saja?”

Untuk pertama kalinya Nyonya Liu melihatnya begitu bersemangat, ia sempat tertegun beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk.

Shen Yinqiu hampir saja bersorak, menunjuk dirinya sendiri, “Kalau begitu, saya ingin memakai pakaian laki-laki dan pergi ke kota. Pakaian laki-laki, ya!”

“Hah? Apa?!” Mata Nyonya Liu membelalak melihatnya hanya mengenakan baju tipis dan bertelanjang kaki, langsung membentak, “Belum pakai sepatu, cepat kembali ke ranjang!”

Senyum Shen Yinqiu seketika menghilang, ia berdiri terpaku di tempat.

Qian Guang dan Qian Yun segera sadar, langsung menarik majikannya kembali ke ranjang.

Shen Yinqiu membiarkan Qian Guang dan Qian Yun memakaikan baju dan sepatu, sambil berbisik dengan jantung berdebar, “Hampir saja mati ketakutan, jantungku rasanya mau copot.”

Qian Guang pun baru pertama kali melihat Nyonya Liu sekeras itu, ia dengan hati-hati menyisir rambut sang majikan, “Ibu tiri juga khawatir, siapa suruh Nona di cuaca sedingin ini meloncat turun dari ranjang hanya dengan baju tipis dan tanpa sepatu.”

Di sisi lain, Qingliu juga berbisik, “Majikan, Anda tadi galak sekali! Begitu garang, sampai-sampai Nona kecil itu sampai terpaku ketakutan!”

Nyonya Liu dengan canggung meneguk teh, lalu membalas dengan suara rendah, “Bukankah kau juga lihat? Ini musim apa sekarang? Dia masih saja bertelanjang kaki dan mengenakan baju tipis, benar-benar sudah lupa rasanya sakit setelah sembuh.”

“Tapi tidak perlu sekeras itu, kan? Lalu sekarang apa yang harus kita lakukan?”

Nyonya Liu mengangkat dagu, “Lihat saja aku.”

Ia bangkit menuju meja rias, menatap gaun di tubuh Shen Yinqiu, “Ini saja sudah bagus, kenapa mesti pakaian laki-laki segala.”

Ia berdeham dua kali, “Apa kau sudah menyiapkan pakaian laki-laki?”

Kepala Shen Yinqiu yang semula tertunduk langsung terangkat, ia mengangguk berkali-kali, lalu mendesak Qian Guang, “Cepat ambilkan jubahku!”

Qian Guang meletakkan sisir kayu, lalu mengambil pakaian laki-laki yang sudah terlipat rapi, “Nona, ini pakaiannya.”

“Ibu, kalau begitu saya pakai ya!” Shen Yinqiu buru-buru meminta Qian Guang membantunya mengenakan pakaian laki-laki. Prosesnya jauh lebih sederhana daripada memakai gaun. Tubuh Shen Yinqiu ramping, setelah mengenakan jubah hitam pas badan dengan tepian perak dan sulaman benang emas pada lipatan lengan, kerahnya menempel leher putihnya, wajah tirus tanpa riasan.

Shen Yinqiu merapikan ujung bajunya, “Qian Guang, tolong ikatkan rambutku, seperti... seperti ayah!”

“Hah?” Qian Guang mengambil sisir kayu, “Nona, Anda masih kecil, sebaiknya pakai ikat kepala anak laki-laki saja.”

“Boleh, sekaligus tolong dandani aku, jangan terlalu feminin.”

Setelah seperempat jam, Shen Yinqiu keluar dari meja rias, mengenakan sepatu bot tinggi khas lelaki, alis tegas dan mata tajam, auranya penuh rasa adil.

Butuh waktu lama hingga Nyonya Liu sadar kembali, dalam hati ia bertanya-tanya mengapa gadis ini begitu banyak akal dalam berdandan.

“Ibu, lihat aku, bagaimana? Masih kelihatan seperti perempuan? Anting juga sudah kutanggalkan.” Shen Yinqiu sangat puas dengan penampilannya, meski rasanya masih kurang satu kipas lipat, namun di cuaca sedingin ini ia memilih tak terlalu berlebihan.

Untuk pertama kalinya Nyonya Liu mendengar dia memanggil ‘Ibu’, dan begitu alami pula. Hatinya seketika dipenuhi perasaan haru yang sulit dijelaskan. Ia buru-buru menekan perasaannya, tersenyum, “Bagus juga, kalau aku mengajakmu keluar, orang pasti mengira aku menemukan anak laki-laki di jalan.”

Shen Yinqiu tertawa terbahak-bahak. Setelah bersiap begini lama, Qian Guang juga memakaikan mantelnya yang hitam sebelum keluar rumah. Anak muda tampan itu, dengan pakaian serba hitam justru makin menonjolkan kulitnya yang putih dan pesona ceria yang bersinar.

Nyonya Liu mengajaknya keluar rumah. Melihat Shen Yinqiu, sang kepala rumah tangga sampai tertegun, dari mana Nyonya Liu membawa anak laki-laki ini? Benarkah dari dalam rumah sendiri? Jangan-jangan Nyonya Liu diam-diam menyembunyikan pria di Paviliun Barat?

Semakin dipikir, semakin hatinya berdebar, seakan menemukan rahasia besar! Namun begitu mendengar Shen Yinqiu memanggilnya kepala rumah tangga, ia baru tersadar dan tergagap, “Dua... Duh... Nona Kedua?”

Shen Yinqiu mengedipkan mata, memutar rambut lurus di depannya, “Bahkan kepala rumah tangga pun tak mengenaliku? Bagus, Ibu, ayo kita berangkat.”

Setelah mengantar kereta pergi, barulah kepala rumah tangga itu menepuk pipinya sendiri, “Dasar, sudah berani-beraninya berpikir aneh-aneh!”

Nyonya Liu melihat Shen Yinqiu memutar-mutar rambutnya, ia segera mengingatkan, “Mana ada laki-laki memainkan rambutnya sendiri seperti itu?”

Shen Yinqiu buru-buru melepaskan, sadar, “Oh iya, harus hilangkan kebiasaan buruk ini!”

Kereta kuda berjalan melawan angin hingga berhenti di ujung jalan. Cuaca mendung, seolah hendak turun hujan lebat. Shen Yinqiu melompat turun dari kereta, pergelangan kakinya terkilir sedikit, membuat Qian Guang hampir saja pingsan ketakutan.

Nyonya Liu memasang wajah serius, mengikutinya turun dan berbisik, “Kalau masih sembarangan seperti itu, kita langsung pulang!”

Shen Yinqiu jarang sekali bisa keluar rumah dengan leluasa, sudah bersiap sejak lama, mana mau langsung pulang begitu turun dari kereta. Ia buru-buru berjanji tak akan mengulanginya.

Nyonya Liu mengenakan cadar, busananya pun lebih sederhana dari biasanya—baju wol polos bersulam, rok panjang, dan mantel tipis dari benang awan. Untungnya ada mantel itu, kalau tidak bagaimana mungkin menutupi lekuk tubuhnya yang memesona.

Mereka masing-masing membawa dua pelayan perempuan, diikuti empat pengawal di belakang. Mereka lalu masuk ke jalanan yang ramai.

Cuaca suram tak sanggup menghalangi hiruk-pikuk orang di jalan. Wajah tampan Shen Yinqiu, ditambah aura misterius Nyonya Liu yang mengenakan cadar, menarik banyak perhatian.

“Mau makan tanghulu,” ujar Shen Yinqiu sambil mengambil satu tusuk permen dari pedagang yang berteriak di pinggir jalan.

Qian Guang segera membayar.

Shen Yinqiu menggoyang-goyangkan tanghulu merah di tangannya dan menoleh pada Nyonya Liu, “Ibu, mau coba?”

Nyonya Liu menggeleng, “Makan saja sendiri.”

Shen Yinqiu menggigit satu buah, baru melangkah dua langkah wajahnya sudah mengerut, lalu ia tersenyum dan menyerahkan tanghulu itu pada Qian Guang, “Qian Guang, pagi tadi kau belum makan banyak, ini buatmu.”

Qian Guang menerimanya sembari tersenyum pasrah, jelas-jelas Nona memang tidak suka rasanya.

Shen Yinqiu berjalan menyusuri jalan, setiap menemukan sesuatu yang menarik selalu berhenti sejenak. Nyonya Liu sangat sabar menemaninya, kadang-kadang juga menjelaskan hal-hal yang ia tidak mengerti.

Aneka hiasan kecil banyak dibeli Shen Yinqiu, terutama boneka dan topeng, tidak berat dibawa. Hari ini Nyonya Liu memang berniat mengajaknya keluar agar ia bisa bermain sepuasnya, tapi ternyata tidak terlalu mengasyikkan.

Toko-toko kecil di pinggir jalan cepat saja habis dilihatnya, tak banyak barang baru yang menarik perhatian. Tiba-tiba terdengar suara tabuhan genderang dan teriakan.

Di lapangan terbuka depan sana, seseorang berteriak, “Ayo, jangan dilewatkan, pertunjukan batu besar dipecahkan di dada, sungguh nyata, kalau bohong ganti sepuluh kali lipat! Yang punya waktu, datang meramaikan, yang punya uang, silakan memberi tip!”

Shen Yinqiu langsung menarik lengan baju Qian Guang, dan Qian Guang langsung tahu apa yang diinginkannya. Melihat kerumunan semakin padat, Qian Guang malah balik menariknya, “Orangnya banyak sekali, Nona tidak boleh!”

Tatapan Shen Yinqiu berpindah ke ibunya, “Ibu, bagaimana kalau Ibu duduk saja di kedai teh sebelah, aku masuk bersama dua pengawal untuk melihat?”

Nyonya Liu melihat orang-orang masih terus berdatangan, ia pun menarik tangan Shen Yinqiu, “Kalau kita ke depan sekarang, pasti masih dapat tempat bagus, ayo, kalian berempat jaga sekeliling, mengerti?”

“Mengerti, Nyonya tenang saja,” jawab keempat pengawal serempak.

Shen Yinqiu menggandeng tangan Nyonya Liu dan Qian Guang, bergegas ke depan, akhirnya mendapat tempat di barisan tiga paling depan.

Di tengah lapangan, seorang pria kekar bertelanjang lengan berdiri kokoh dengan kuda-kuda. Ia menarik napas dalam-dalam lalu berbaring di atas meja.

Lelaki kurus yang tadi membunyikan genderang, berjalan mengelilingi kerumunan, “Semua perhatikan, ini batu sungguhan! Tak percaya, akan saya pukul dengan palu.”

Meski kurus, ia mengangkat palu besi besar dan menghantam batu itu keras-keras hingga menimbulkan suara berat. Untuk meyakinkan penonton, ia juga menunjuk dua pemuda di antara kerumunan untuk mencoba memukul batu itu.

Shen Yinqiu berbisik pada Nyonya Liu, “Ibu, bagaimana cara mereka memecahkan batu di dada?”

“Batu itu diletakkan di dada pria yang berbaring, lalu palu besar diayunkan menghantam batu sampai pecah, tapi orangnya tidak apa-apa.”

Mata Shen Yinqiu sedikit membelalak, “Benarkah orang di bawah batu itu tidak apa-apa?”

Nyonya Liu menggeleng, entah tak tahu atau tak yakin.

Segera saja, dua pria kekar lainnya mengangkat batu dan meletakkannya di dada pria di atas meja.

“Saksikan baik-baik, inilah saat keajaiban terjadi. Tukang palu kita akan tampil! Ia mengangkat palu seberat lima puluh kilo hanya dengan satu tangan, mengayunkannya dua kali untuk menghangatkan otot, kini ia telah berdiri di depan meja, meludah, mengangkat palu tinggi-tinggi! Akan dihantamkan! Akan dihantamkan!”

“Eh, kenapa tiba-tiba berhenti? Lihat, ia meletakkan palu, mengambil bedak putih untuk mengusapkan ke telapak tangan, oh, ternyata agar tak licin. Kalau sampai salah sasaran, kena kepala, bisa jadi tragedi dunia! Sekarang, tukang palu kembali mengangkat palu, satu! Dua! Tiga! Duk!”

Kerumunan berseru kaget. Shen Yinqiu menutup mulut rapat-rapat, matanya membelalak menyaksikan kejadian itu.

Si kurus penabuh genderang tertawa, “Wah, rupanya batu ini terlalu keras, tukang palu kita cuma berhasil mengikis sedikit remah. Mungkin dia belum makan kenyang, siapa mau kasih sekeping uang logam, traktir ia makan mantou?”

Bunyi koin berjatuhan ke atas baskom besi.

Penabuh genderang berseru, “Tukang palu, uang mantou-mu sudah terkumpul, masa masih tak semangat? Semua orang sudah mendukungmu, ayo hancurkan benar-benar!”

Tukang palu seperti mendapat suntikan semangat, ia menghantam batu itu berkali-kali, batu perlahan mulai retak, tapi mata pria di bawah batu makin memutih, tanda-tanda ajal sudah di depan mata.

Darah segar mulai mengalir dari sudut bibirnya yang terkatup rapat, namun orang-orang tak menyadari, malah semakin ramai bersorak, “Hantam lagi!”

Shen Yinqiu menoleh ke ibunya, melihat Nyonya Liu bahkan dengan cadar tetap menutup hidung dengan sapu tangan, menahan bau tak sedap. Jelas ia tak benar-benar memperhatikan.

Shen Yinqiu menoleh lagi, kalau terus begini, pria itu bisa mati! Ia langsung menerobos kerumunan dan berseru, “Berhenti!”

Tukang palu langsung berhenti, semua mata kini tertuju pada Shen Yinqiu.

Penabuh genderang segera mendekat, “Adik kecil, kalau mau bicara, nanti saja ya? Kami sedang tampil memecahkan batu di dada.”

Nyonya Liu tak menduga putrinya tiba-tiba menerobos ke depan, ia segera memerintahkan pengawal mengikuti untuk melihat apa yang terjadi.

Shen Yinqiu berusaha tenang, meski tatapan pria kurus itu sangat menusuk dan penuh ancaman.