Bab Empat: Ibu Tiri yang Tidak Ramah

Inilah wanita itu, ibu tirinya. Dia selalu tidak mengerti apa kesalahannya, mengapa ibu tirinya begitu tidak menyukainya. Setelah berpikir dalam-dalam namun tak menemukan jawaban, ia hanya bisa melewatkannya begitu saja.

Putri-putri tidak sah di Keluarga Liu juga memiliki ibu tiri. Walau ada aturan yang membatasi kedekatan, di balik layar para ibu tiri itu justru melakukan berbagai cara demi putri mereka—menyelipkan uang, mengirim makanan, mengirim perhiasan, seolah-olah semua yang mereka miliki akan diberikan kepada putri-putrinya.

Shen Yinqiu menatap Ibu Tiri Liu, dan Ibu Tiri Liu juga sedang meneliti dirinya, baru setelah beberapa lama berkata, “Hmm, kau sudah besar sekarang, tidak sejelek dulu.”

Hati Shen Yinqiu terasa tertekan, bahkan Qianyun dan Qianshui yang menemaninya pun tidak tahu ekspresi apa yang harus dipakai... Apakah nona mereka pernah jelek?

Ibu Tiri Liu sepertinya juga tidak punya banyak hal untuk dikatakan kepada putrinya, dengan sedikit tidak sabar melambaikan tangan, “Sudah bertemu Nyonya Tua dan Nyonya Besar belum? Datang ke sini tanpa alasan, seperti apa jadinya?”

Raut wajah Qianshui membaik, ternyata ibu tiri ini belum sepenuhnya tidak peduli, masih ingat mengingatkan nona mereka untuk lebih dulu menemui Nyonya Tua dan Nyonya Besar.

Ada sedikit kegembiraan tumbuh di hati Shen Yinqiu, baru saja ingin menjawab, namun langsung disiram air dingin oleh sang ibu tiri.

Ibu Tiri Liu berkata, “Mengapa datang justru saat aku sedang tidur siang? Kau sudah besar, tahu kan betapa pentingnya kecantikan bagi seorang wanita? Tidur siang yang terganggu, ringan-ringan membuat suasana hati tidak enak, berat-berat bisa menimbulkan kerutan. Kali ini kau baru pertama, aku tidak akan salahkan. Tapi lain kali, jangan sering-sering datang mengganggu tanpa alasan.”

Nada bicara yang enggan, wajah yang tidak acuh, Shen Yinqiu hanya diam.

Keduanya diam beberapa saat sebelum Shen Yinqiu pergi.

Benar-benar hari kembali ke rumah yang tidak menyenangkan. Kalau bukan diam-diam terkena sindiran, ya ditolak di depan pintu, atau malah membuat orang jengkel.

Meski berusaha bersikap seolah tak peduli, Shen Yinqiu hanyalah gadis berusia empat belas tahun. Saat berjalan, ia teringat neneknya yang jauh di Jiangnan, matanya memerah, ia berhenti melangkah, menegakkan kepala.

Qianyun melirik ke sekeliling, setelah memastikan tidak ada orang, ia segera mengeluarkan sapu tangan dan membantu tuannya mengusap air matanya, “Nona, tahanlah, tak apa-apa! Bukankah Nyonya Tua sudah bilang, air mata harus digunakan di saat yang tepat, lupa ya?”

Shen Yinqiu mengambil sapu tangan itu, mengusap sudut matanya sendiri, lalu menarik napas dalam-dalam, “Hanya karena beberapa hari perjalanan tanpa istirahat, jadi mataku agak perih.”

Qianyun dan Qianshui tidak membantah, segera menyetujui, “Benar, benar, nona lelah sekali, malam ini harus istirahat yang baik.”

Shen Yinqiu mendengus ringan, menegakkan punggung dan melangkah ke depan.

Menjelang sore, waktu makan malam, semua orang di Kediaman Shen berkumpul. Shen Yinqiu juga dipanggil ke ruang utama oleh Nyonya Tua. Sebelum makanan dihidangkan, ia membagikan hadiah satu per satu kepada para orang tua dan saudari-saudari.

Qiangguang sudah menyiapkan semuanya dengan baik, tidak satu pun yang terlewat. Shen Yinqiu menahan napas, namun hasilnya... setiap orang hanya menerima dengan wajah datar, hanya Nyonya Tua yang berkata, nenekmu memang perhatian.

Urusan itu pun berlalu begitu saja.

Ekspresi Shen Yinqiu tidak berubah, bibirnya tetap tersenyum, seolah tidak menerima pukulan apapun.

Ia duduk di urutan kedua, meski hanya putri selir, ia duduk di samping putri sah. Di sampingnya duduk tiga saudari tiri. Ibu Tiri Liu, karena status keluarga dan kasih sayang Ayah Shen, juga mendapat tempat terhormat.

Nyonya Tua tampak sangat menyayangi cucu sahnya, Shen Jinqiu. Senyum di meja makan hanya untuknya. Tak ada yang peduli pada Shen Yinqiu, ayahnya hanya melirik sekali lalu makan bersama Ibu Tiri Liu.

Ibu sah dan Shen Jinqiu duduk mengelilingi Nyonya Tua, sementara tiga saudari tiri lain hanya menatapnya dengan penuh penilaian, tanpa sedikit pun niat baik.

Dengan tekanan berat, Shen Yinqiu menyelesaikan makan malam itu. Ia benar-benar tidak mengerti suasana keluarga ini. Apakah pantas ibu tirinya bermesraan dengan ayah di depan Nyonya Tua? Sementara Nyonya Besar bersikap seolah tidak melihat...

Setelah itu, mereka semua duduk sebentar di ruang depan, berbincang dan tertawa. Shen Yinqiu menganggap dirinya transparan, duduk diam bersama para putri selir lain, hanya menjawab ketika ditanya.

Akhirnya acara selesai, Shen Yinqiu hampir tertidur, lalu ia ikut menunduk saat Nyonya Besar dan Shen Jinqiu mendampingi Nyonya Tua keluar, ayahnya pergi bersama Ibu Tiri Liu, para saudari tiri pun beranjak bersama.

Ia baru berdiri setelah semua pergi, dengan wajah letih.

Qianyun dan Qianshui membantunya mengencangkan mantel, mendampinginya keluar. Saat hampir di tikungan, terdengar suara, “Nenekmu sehebat apapun, tetap saja di rumah ini kau cuma putri selir yang tidak dipedulikan. Benar-benar mengira dirinya putri sulung? Lihat saja hadiah yang dia bawa, seperti sengaja ingin mempermalukan kita.”

“Betul, betul, sok tinggi hati, tidak tahu diri, sungguh kasihan.”

“Kalian lihat cara dia makan tadi? Sengaja makan pelan-pelan, benar-benar mengira akan ada yang memujinya?”

Qianshui mendengar suara itu makin menjauh, marah sampai menghentakkan kaki, mengepal tangan, lalu menatap tuannya dengan cemas.

Wajah Shen Yinqiu tetap dingin, apa yang mereka sebut berpura-pura itu hanyalah kebiasaan yang tertanam dalam dirinya. Malam sudah turun, angin sepoi-sepoi, ia menggenggam tangan Qianshui, berkata, “Jangan marah, ayo pulang, sudah mulai dingin.”

Setiba di halaman, ia tidak melihat dua pelayan dan kacung tadi sore, tapi Qianshui tampak menunggu di pintu dengan lentera, membuat hatinya hangat.

Setelah masuk kamar, ia melepas jubah luar, lalu tengkurap di ranjang, membaca buku cerita. Empat pelayan duduk melingkar di tepi ranjang, masing-masing mengerjakan sulaman. Qianshui berbisik, meluapkan ketidakpuasannya, untung saja ia tidak berani melampaui aturan.

Cahaya lilin memantul di wajah mereka, sungguh pemandangan yang indah.

Akhirnya Shen Yinqiu menopang dagu, memperhatikan sulaman mereka dan mendengarkan obrolan para pelayan, kedua kakinya bergoyang-goyang riang.

Qiangguang dan yang lain tiba-tiba menoleh ke arahnya, Shen Yinqiu membalas dengan senyum lebar yang membuat mereka semua salah tingkah.

Qiangguang paling dulu sadar dan melapor, “Nona, semua orang di dalam rumah sudah saya atur di luar, urusan pribadi nona tetap kami berempat yang mengurus.”

Shen Yinqiu membalikkan badan, tidak keberatan dengan pengaturan Qiangguang. Ia menutupi tubuhnya dengan selimut, “Aku percaya padamu, kalian juga istirahatlah lebih awal, besok subuh kita harus bangun untuk memberi salam pada ibu.”

Qiangguang dan yang lain menyetujui, tetap asyik menyulam sambil bercakap-cakap. Sebelum tidur, Shen Yinqiu memang terbiasa ada orang di dekatnya. Entah sejak kapan kebiasaan itu muncul, ia baru bisa tidur nyenyak kalau ada suara di sekitarnya.

Malam itu, tidurnya tidak nyenyak. Di atas ranjang ini, ia bermimpi tentang sakit perut masa kecilnya, seolah ada yang memanggilnya. Ia terbangun dengan empat pelayan mengelilinginya, mengusap keringat dingin di dahi.

Qianyun dengan cemas membantu menyangganya, “Nona, Anda baru saja mimpi buruk.”

Saat usia tiga tahun, nona pernah sakit parah, juga memanggil-manggil ibu tirinya agar tidak pergi.

Shen Yinqiu bangkit, hari masih gelap, setelah didandani oleh para pelayan, ia berangkat, di jalan berpapasan dengan Ibu Tiri Liu yang juga hendak memberi salam. Kali ini Ibu Tiri Liu hanya meliriknya sekilas, lalu tidak menggubris lagi. Justru setelah masuk ke ruangan, ia sangat memperhatikan Shen Jinqiu yang datang paling akhir.

Ah—pemandangan seperti ini sungguh menusuk hati.

Shen Yinqiu hanya setengah hati mendengarkan percakapan mereka, diam-diam bertanya-tanya apakah Nyonya Besar memang sengaja ingin mengabaikannya?

Saat ia duduk tegak dalam lamunan, tiba-tiba ibu sah yang selalu mengabaikannya bertanya, “Yin’er, tidurmu tadi malam baik? Ibu lihat kau tampak tidak bersemangat.”

Shen Yinqiu langsung merasa ini akan jadi masalah lagi, buru-buru menguatkan diri, membalas senyum lembut pada wajah kasih sayang di hadapan, “Terima kasih atas perhatian Ibu, putri tidur sangat nyenyak tadi malam. Mungkin karena sebelumnya perjalanan jauh, jadi masih belum terbiasa.”

Nyonya Besar hanya mengangguk, kemudian berpura-pura ramah dengan para putri selir yang berusaha mengambil hatinya, lalu menoleh ke pelayan Qianyun di samping Shen Yinqiu, “Sudah lihat dua pelayan dan kacung yang ibu pilihkan untukmu? Mereka semua paham aturan.”

Shen Yinqiu mengangguk, toh pelayan di sampingnya pantang diganti. Ia sudah menyiapkan jawaban, “Terima kasih Ibu sudah repot-repot, di sisiku sudah ada empat pelayan dan dua kacung, jadi di paviliun Liuluo tidak perlu terlalu banyak orang.”

Nyonya Besar menatap Shen Yinqiu sambil tersenyum, “Oh iya, ibu sampai lupa, kamu memang sudah punya banyak pelayan. Sebenarnya, ini tidak pantas, tapi sudahlah, mereka orang dari rumah nenekmu, ibu juga tidak bisa berbuat banyak. Hanya saja, ini sedikit menyalahi aturan.”

Di balik lengan baju, Shen Yinqiu menggenggam sapu tangan, menunggu kelanjutan perkataan sang ibu.

Tak disangka, Nyonya Besar justru menoleh ke arah Ibu Tiri Liu, bertanya lembut, “Menurut Ibu Tiri Liu, bagaimana baiknya?”

Ibu Tiri Liu sedang asyik makan kudapan, mendengar itu, ia menoleh sekilas ke arah Shen Yinqiu.

Shen Yinqiu tegang dan berharap, akankah ibu tirinya membelanya?

Ibu Tiri Liu tidak menatapnya, melainkan melihat ke pelayan Qianyun dan Qianshui di belakangnya, lalu dengan santai berkata, “Kalau memang terlalu banyak, bisa dikurangi saja.”

Hati Shen Yinqiu langsung tenggelam.

Namun, Ibu Tiri Liu melanjutkan, “Tapi mereka semua bawaan dari rumah ibu kandung anak ini, surat jual beli dan upahnya juga bukan di tangan Kakak, kami pun tak bisa berbuat banyak. Paling-paling orang yang ditempatkan di paviliunnya saja yang ditarik kembali?”

Shen Yinqiu langsung lega, lalu menatap ibu tiri yang tampak cuek itu, ikut bekerja sama, “Itu memang kelalaian putri, seharusnya begitu.”

Tatapan Nyonya Besar tiba-tiba menjadi tajam, lalu berkata pada Ibu Tiri Liu, “Tapi pelayan Jinqiu hanya empat, ada perbedaan antara putri sah dan tidak sah, Ibu Tiri tentu paham, kan?”

Ibu Tiri Liu mengangkat kepala dengan ekspresi tak mengerti, “Kalau begitu, tambahkan saja dua pelayan lagi di kamar Jinqiu, bukankah jadi lebih banyak dari saudari-saudarinya yang lain? Apa rumah ini kekurangan pelayan? Kalau dia memang tidak butuh dua pelayan itu, pindahkan saja ke Jinqiu, boleh kan?”

Mata Shen Yinqiu berbinar, benarkah ibu tirinya ini orang yang berhati hangat di balik wajah dingin? Sungguh mengharukan!

Wajah Nyonya Besar benar-benar tidak bisa ditahan lagi, para putri selir yang berusaha mengambil hatinya pun menahan napas, tidak berani bersuara.

Yang satu adalah istri perdana menteri, yang satu lagi ibu tiri kesayangan sang perdana menteri. Walau statusnya lebih rendah, namun didukung keluarga dan dicintai suami. Nyonya Tua pun paling-paling hanya menegur satu-dua kali. Jadi, istri sah memang terhormat, tapi selir yang mendapatkan hati suami juga istimewa.

Namun aturan tetap harus diikuti, seperti memberi salam setiap hari. Anehnya, Ibu Tiri Liu tampak menikmatinya...

Shen Jinqiu memandang Shen Yinqiu dengan penuh kebencian, buru-buru menenangkan ibunya. Adik tirinya yang rendah itu, benar-benar mengira dengan dukungan nenek bisa melampauinya? Tidak tahu diri!

Nyonya Besar menatap tajam Ibu Tiri Liu. Baginya, wanita itu tak lebih dari orang bodoh, meski barusan berani membantah, ia tetap tidak percaya wanita itu bisa berubah. Selama ini, beberapa patah kata saja sudah bisa membuatnya berputar-putar.

Melihat pandangan polos dan tak mengerti dari Ibu Tiri Liu, darah Nyonya Besar mendidih. Satu-satunya kegagalannya dalam hidup ini adalah selama lima belas tahun belum berhasil menyingkirkan wanita rendahan itu!