Bab Enam Puluh Enam: Pura-pura Sakit

Macan yang jatuh ke dataran rendah pun akan dihina anjing, begitulah nasib Shen Yinqiu saat ini. Ia mengeratkan mantel tebal di tubuhnya, mengambil roti gandum di tangannya, lalu kembali melirik dua kali ke arah persembahan di bawah papan peringatan. Pada akhirnya, ia menyerah dan mulai menggigit roti kasar itu untuk mengisi perutnya.

Setelah setengah kenyang, ia menepuk-nepuk tangannya lalu berjongkok di depan meja rendah untuk menyiapkan tinta. Ia terbangun sudah melewati tengah hari, dan setelah tenang menyalin aturan perempuan sebanyak empat kali, langit telah gelap. Tepat saat itu, nenek penjaga kembali mengetuk pintu seperti biasa.

“Masuklah,” kata Shen Yinqiu sambil duduk di ranjang, menatap ke arah pintu. Begitu melihat sosok yang tubuhnya jauh lebih kurus dibanding nenek penjaga, matanya berbinar, “Qianguang? Bagaimana kau bisa masuk? Mereka membiarkanmu masuk?”

Qianguang membawa kotak makanan, dan ketika melihat bagian dalam aula leluhur, hidungnya terasa asam, “Nona…”

Ia hendak berkata sesuatu, namun Shen Yinqiu menggelengkan kepala, lalu sekilas melirik ke arah pintu yang terbuka. Qianguang langsung mengerti, meletakkan kotak makanan dan menutup pintu.

Nenek tua penjaga pintu melotot dan berkata, “Apa-apaan ini? Sudah dibiarkan masuk, itu pun karena menghormati Nyonya Liu. Untuk apa menutup pintu?”

Qianguang tersenyum, tanpa banyak bicara menyelipkan sejumlah uang perak ke tangan mereka berdua, “Nenek, aku hanya membawa kotak makanan, tidak membawa apa-apa lagi. Menutup pintu hanya agar aku bisa menenangkan hati Nona. Mohon beri kelonggaran.”

Melihat uang, wajah nenek tua itu sedikit melunak dan ia pun membiarkan mereka menutup pintu.

Setelah pintu tertutup, cahaya luar terhalang, membuat aula leluhur semakin suram. Qianguang menyalakan lilin di sekeliling, lalu membuka kotak makanan yang berisi sup dan lauk. Ia tidak banyak bicara, hanya diam melayani Shen Yinqiu makan.

Shen Yinqiu melirik Qianguang, “Apakah paviliun kita tidak apa-apa?”

“Jangan khawatir, Nona. Kami semua baik-baik saja. Qianyun masih merasa bersalah.” Qianguang terlihat ragu, “Nona, Anda tadi seharusnya tidak melawan Tuan…” Meskipun akhirnya Qianyun yang dihukum, sebagai pelayan, mereka rela menanggung apapun demi nona mereka.

Mereka memang ikhlas melakukan semua itu.

Mendengar percakapan antara nenek tua dengan Qianguang tadi, Shen Yinqiu menunduk menatap lauk-pauk yang tampak lezat dan bertanya, “Nyonya yang membantumu masuk?”

“Benar, Nona. Makanan ini juga dikirim oleh Nyonya. Pelayan beliau datang bersamaku. Dua nenek penjaga itu sangat cerdik, tidak berani menyinggung Nyonya Liu, makanya membiarkanku masuk.”

Setelah melihat sekeliling, Qianguang menggigil karena udara dan suasana yang dingin di aula leluhur. Ia semakin yakin tidak boleh membiarkan nona tetap di sini. Ia menatap ke arah pintu dan berbisik, “Nona, Nyonya berpesan, nanti malam Anda pura-pura sakit! Nyonya akan membujuk Tuan agar mengizinkan Anda keluar untuk memulihkan diri. Semua orang tahu akhir-akhir ini Anda sering sakit.”

Shen Yinqiu meliriknya, “Jadi aku harus berterima kasih karena sudah menderita sebelumnya? Kalau pura-pura sakit, bukankah nenek penjaga langsung tahu? Kau juga tidak bawa alat apapun.”

“Nona, daripada menyalin aturan perempuan seratus kali baru boleh keluar, lebih baik sekarang pura-pura sakit. Kalau pun tidak, tinggal di sini beberapa hari pun pasti jatuh sakit!” Qianguang mulai cemas, ia tidak akan membiarkan nona menderita di tempat seperti ini!

Jika benar-benar tak ada jalan, ia akan mengirim kabar ke Nenek Tua. Nenek Tua pasti tidak akan diam saja.

Shen Yinqiu sangat memahami niat pelayan yang tumbuh besar bersamanya itu. Ia menatap Qianguang dalam-dalam dan berkata, “Aku juga sangat ingin bertemu Nenek, tapi jangan gegabah. Aku tahu harus bagaimana. Datanglah lagi besok saat jam ular.”

Qianguang melihat mata Shen Yinqiu yang penuh kegelisahan, merasa sangat bersalah. Setelah nona selesai makan, ia ingin menemani lebih lama, tapi nenek tua di luar sudah tak sabar mengusirnya.

Shen Yinqiu memperhatikan Qianguang yang keluar dan menutup pintu, cahaya lilin dalam ruangan bergetar ditiup angin dingin dari luar. Ia menghela napas, ia paling benci sakit, bahkan terkena flu saja sudah sangat tidak nyaman!

Sebenarnya, tanpa perlu berpura-pura sakit pun, beberapa hari lagi ia pasti jatuh sakit karena lingkungan seperti ini.

Dengan cahaya lilin, Shen Yinqiu kembali menyalin aturan perempuan dua kali lagi. Hanya dengan begini ia bisa memusatkan perhatian dan tidak terlalu banyak berpikir dalam keadaan seperti ini.

Malam ini, Pendekar Yan datang lebih awal dari biasanya, mungkin belum sampai jam tikus. Shen Yinqiu mendengar suara dan menoleh, melihatnya muncul perlahan dari bayangan. Ia segera meletakkan kuas dan mendekat dengan gembira, “Pendekar Yan, kau datang sangat awal. Bagaimana caramu masuk? Tidak ketahuan, kan?”

Wen Qi Yan diam-diam tertawa, membawa makanan enak saja gadis ini sudah lengah, selalu banyak bertanya. Ia merasa senang, tapi tetap berusaha bersikap tenang, “Ilmu meringankan tubuh. Tidak.”

Shen Yinqiu mengerti, dalam hati berpikir: Pendekar sungguh, seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin. Tapi… ia seperti memikirkan sesuatu namun tidak mendalaminya.

“Kakak Yan, malam ini kita masih akan keluar makan?” Shen Yinqiu masih mengenakan mantel miliknya, matanya yang jernih menatapnya, bahkan panggilannya berubah dari Pendekar Yan menjadi Kakak Yan.

Karena tahu jika malam ini ia sakit, setelah keluar dari aula leluhur, ia tidak akan punya kesempatan lagi untuk menjelajahi jalanan ibukota di tengah malam. Harus dinikmati sebaik-baiknya! Walau tidak tahu identitas pria itu, setidaknya ia tidak bermaksud jahat.

Wen Qi Yan mengangguk, “Kalau kau ingin keluar, ayo. Simpan ini baik-baik.” Ia mengeluarkan sebuah kantong kertas tebal dari balik jubahnya dan menyerahkannya.

Shen Yinqiu menerimanya, bingung karena kantong itu ringan, ia menebak mungkin isinya kertas. Begitu dibuka, ia langsung paham. Satu berkas aturan perempuan, tulisannya hampir sembilan puluh sembilan persen mirip dengan tulisannya sendiri.

“Kakak Yan, temanmu hebat sekali!” Ia membalik-balik kertas itu, kagum, “Baru satu hari sudah menyalin tiga puluh kali.”

Wen Qi Yan mengangguk, “Sisanya besok akan kuberikan semua.”

Dari ucapannya, jelas sekali temannya itu pasti lembur menyalin semua aturan itu.

Shen Yinqiu merasa tak enak hati, “Kakak Yan, kalau tidak ada masalah, besok aku sudah boleh keluar dari aula leluhur. Sisanya aku bisa menyalin sendiri, tak perlu merepotkan temanmu.”

Wen Qi Yan menatapnya, besok sudah bisa keluar? Jika tidak ada masalah? Ia menahan rasa penasaran, menjawab dengan tenang, “Tak apa. Katanya tulisanmu lembut namun tegas, sangat khas. Jadi ia senang menyalin, sampai tidak bisa berhenti.”

Ia berdusta tanpa ekspresi, melupakan betapa bawahannya tadi memohon-mohon agar tak perlu menyalin tiga puluh kali aturan perempuan itu.

Shen Yinqiu hanya bisa terdiam.

Karena belum tengah malam, masih ada beberapa warung jajanan malam di jalan utama yang belum tutup. Namun, kebanyakan rumah sudah memadamkan lampu, termasuk kediaman Perdana Menteri yang kini sunyi senyap.

Shen Yinqiu menutupi wajah dengan kain, berjalan di jalanan yang sepi. Jelas sekali suasananya sangat bertolak belakang dengan siang hari. Mereka makan pangsit daging di warung milik sepasang suami istri paruh baya yang ramah.

Sambil makan, Shen Yinqiu mendengarkan percakapan mereka. Bahkan pertanyaan sederhana seperti “Kau dingin tidak?” terdengar hangat di telinganya. Sementara di kediaman Perdana Menteri… di balik perhatian selalu ada perhitungan, bahkan ia tak pernah mendapat perhatian sekecil apapun di sana, kecuali dari Nyonya yang belakangan berubah sikap.

Shen Yinqiu mengembalikan mantel pada Wen Qi Yan. Kali ini pakaiannya cukup tebal, tapi tubuhnya memang mudah kedinginan. Angin malam di jalan ibu kota terasa menusuk tulang.

Wen Qi Yan menjaga jarak satu langkah, menariknya lalu memakaikan kembali mantel itu, “Kalau dingin, pakai saja.”

Shen Yinqiu menggeleng, mundur dua langkah, “Tidak bisa, aku harus demam tinggi sebelum besok!”

Wajah Wen Qi Yan di balik topeng langsung mengeras. Ia berpikir sejenak dan langsung bisa menebak apa yang akan dilakukan gadis itu. Suaranya dingin, “Kau ingin menggunakan taktik mengorbankan diri?”

“Wah, Kakak Yan bisa menebak juga!” jawab Shen Yinqiu sambil tertawa.

Wen Qi Yan tidak bisa berbuat apa-apa. Melihat niatnya sudah bulat, ia pun tidak memperpanjang pembicaraan. Mungkin, sebaiknya ia segera membawa gadis itu pulang saja?

*

Keesokan hari, saat jam ular.

Qianguang datang lagi ke aula leluhur, kali ini langkahnya lebih tergesa karena khawatir.

Nenek tua penjaga memandang sinis, “Wah, pelayan Nona Kedua datang lagi? Dikira ini paviliun kalian, bisa keluar masuk sesuka hati?”

Qianguang menahan marah dan dengan penuh harap memohon, “Nenek, kemarin Nona sudah tidak enak badan, tolong izinkan aku masuk melihat keadaannya.” Ia menenangkan diri, lalu berbisik, “Tuan menyuruh Nenek menjaga Nona, bukan membiarkannya mati. Jika terjadi apa-apa, kalian…”

Nenek tua itu cukup cerdas, memahami jika benar-benar terjadi apa-apa pada Nona Kedua, mereka pasti akan kena getahnya. Ibu Tuan hanya memerintahkan agar Nona Kedua diberi pelajaran, bukan sampai mencelakainya.

Melihat ekspresi mereka mulai melunak, Qianguang menambah tekanan, “Bagaimanapun juga, yang di dalam itu putri Tuan. Kalau ada apa-apa, kami pelayan takkan sanggup menanggung akibatnya.”

“Baiklah, aku ikut masuk!” Untuk mencegah Qianguang berbuat curang, nenek tua itu memutuskan menemaninya masuk.

Qianguang tak keberatan, mengetuk pintu lebih dulu, tapi tak ada jawaban dari dalam. Nenek tua yang tak sabaran langsung mendorong pintu.

Pintu kayu ungu berkualitas tinggi itu terbuka tanpa suara. Qianguang memanggil Nona, tapi tak ada jawaban, hanya gema samar. Cahaya dari luar masuk, membuat aula lebih terang.

Melihat tak ada siapa-siapa di depan meja rendah, Qianguang melewati nenek tua dan langsung menuju tempat tidur.

Nenek tua mengikuti di belakang. Melihat ada sosok di atas ranjang yang tertutup selimut, ia berkata tak sabar, “Ternyata hanya tidur, kan? Sungguh merepotkan!”

Kemarin pun mereka melihat Shen Yinqiu tidur, jadi kali ini mereka mengira Qianguang hanya mencari-cari alasan.

Qianguang tak menghiraukan, berlari kecil ke ranjang dan memanggil Nona beberapa kali, bahkan menepuk pelan bahu Shen Yinqiu.

Nenek tua masih tak sabar, dan maju dua langkah lalu bersuara keras, “Nona Kedua, bangunlah! Tidur sampai siang, apa jadinya nanti? Kalau Nyonya tahu, pasti akan memanggil guru wanita!”

Qianguang menoleh, menatapnya tajam dan berkata dingin, “Urusan Nona, belum pantas seorang pelayan seperti Nenek ikut campur!”