Bab Empat Puluh Delapan: Berikan Semua yang Bisa Diberikan

Di zaman di mana setiap orang tak luput dari membandingkan diri, Nyonya Tua Shen pun bukan orang yang mudah dibodohi. Ia bertanya pada Zhang yang ada di sampingnya, “Benarkah uang bulanan yang kita berikan pada para pelayan perempuan di rumah ini lebih sedikit daripada keluarga rakyat biasa di luar sana?”

Zhang menjawab dengan ragu, “Ibu, mana mungkin kita tahu berapa banyak uang bulanan yang diberikan orang di luar pada pelayan mereka?”

Nyonya Tua Shen merasa masuk akal juga, namun tiba-tiba Liu mengeluarkan selembar kertas persegi berwarna kuning keemasan dengan tulisan rapat-rapat di atasnya. Ia membukanya dan memperlihatkannya pada Nyonya Tua Shen sambil berkata, “Ibu bisa lihat sendiri dengan mata ibu, ini suara pilihan orang-orang di luar sana. Mereka paling ingin bekerja di Kediaman Menteri Kanan, sementara hampir tidak ada yang ingin datang ke Kediaman Menteri Kiri kita. Apa sebabnya? Lihat saja berapa uang bulanan pelayan perempuan di tiap rumah pejabat, perbedaannya sangat besar. Tapi memang ada untungnya juga, nama baik kita sebagai keluarga pejabat yang bersih jadi semakin terkenal. Soal orang di belakang akan menertawakan, kita tak tahu.”

Wajah Zhang menjadi muram, ia mendekat melihat tulisan-tulisan kecil itu. Di sana tercantum puluhan keluarga bangsawan, dan lebih aneh lagi, uang bulanan pelayan di masing-masing rumah pun dituliskan, sementara Kediaman Menteri justru berada di urutan paling bawah...

Melihat ini, wajah Nyonya Tua Shen berubah hijau, ia mengguncang kertas itu sambil bertanya, “Dari mana kau mendapat ini?”

Liu membalikkan kertas itu dan menunjuk pada bekas lem kering di belakangnya, “Ini ditempel di jalanan luar. Aku melihatnya dan menyuruh orang untuk diam-diam mencopotnya. Jadi, Bu, menaikkan uang bulanan pelayan bukan sekadar keinginan sesaat, tapi agar orang-orang kita yang keluar dari Kediaman Menteri bisa berjalan lebih tegak, mengangkat kepala lebih tinggi. Jangan sampai saat belanja di luar, penjual merasa kasihan lalu berkata, ‘Kalian dari Kediaman Menteri, ya? Kasihan sekali, biar kuberi harga lebih murah.’”

Mendengar penjelasan itu, Nyonya Tua Shen benar-benar hampir muntah darah, ia melotot tajam pada Zhang dan melemparkan kertas itu kembali ke Liu, “Terserah kau saja aturannya.”

Liu menerima kertas ringan itu dengan wajah polos, “Masih ada urusan lain, Bu? Buku catatan masih banyak yang harus kuhitung, aku...”

“Pergilah.” Nyonya Tua Shen yang sedang kesal segera menyuruh Liu pergi.

Begitu keluar dari halaman, Liu tampak sangat puas, pergi dengan langkah ringan penuh kemenangan.

Yang tersisa hanyalah Zhang, yang tetap berpura-pura malang di hadapan Nyonya Tua Shen.

Nyonya Tua Shen menuding Zhang dengan kecewa, “Lihat apa yang sudah kau lakukan? Tidak heran suamiku memperlakukanmu seperti itu!”

Zhang pun panik, apa maksudnya ini? Jangan-jangan Nyonya Tua tidak akan membelanya lagi di masa depan? Ia segera menitikkan air mata, “Ibu, menantu jarang keluar rumah, mana tahu soal-soal begini? Pasti ada pelayan bawahan yang bicara sembarangan di luar, makanya jadi begini!”

“Cukup, semuanya sudah terjadi. Bicara lebih banyak pun tak ada gunanya. Pulanglah dan renungkan dirimu sendiri.” Nyonya Tua Shen mengusir Zhang.

Zhang tak berani membantah, ia berlalu dari halaman Nyonya Tua dengan langkah berat, menoleh beberapa kali. Sampai di paviliun timur, ia melihat putri kesayangannya sedang duduk muram menunggunya.

Ia segera menata wajah dan tersenyum, “Putriku sayang, kenapa datang menemui ibu?”

Shen Jinqiu mengangkat wajahnya yang masam, “Ibu, semua kekuasaan ibu sudah direbut Liu, kenapa masih bisa tersenyum begitu?”

Senyum Zhang pun kaku, “Kalau ibu bermuka muram, kamu baru senang?”

“Ibu, bukan begitu maksudku. Ayah juga hanya marah sesaat. Tapi semua salah ibu juga, kenapa ibu memberikan barang milik perempuan rendah itu padaku? Gara-gara itu ayah jadi tak ramah padaku.”

Mendengar itu, Zhang makin gugup, “Ayahmu memarahimu? Apa yang ia katakan? Ini memang salah ibu, ibu harus menjelaskan pada ayahmu.”

Shen Jinqiu masih memendam kesal, namun melihat ibunya tampak tulus, ia segera menarik tangan ibunya, “Tidak, hanya memarahi dengan wajah dingin, seperti biasa.”

Zhang menghela napas, mengelus rambut putrinya dengan penuh sayang, “Ibu pasti akan mencarikan jodoh yang baik untukmu, agar tak ada yang merendahkanmu.”

Shen Jinqiu menopang dagu, “Ibu, soal yang pernah kubicarakan itu, apa mungkin akan ketahuan?”

“Soal Shen Yinqiu jatuh ke air? Itu semua ulah putri Menteri Kanan, kamu tak perlu khawatir. Lagipula ada ibu di sini.”

Shen Jinqiu pun memeluk ibunya, “Ibu, ibu harus cepat merebut kembali hati ayah, mengambil alih urusan rumah lagi. Kalau tidak, Shen Yinqiu yang rendah itu bisa-bisa menginjakku.”

“Pasti, kamu jangan terlalu cemas. Kalau Liu berani mengurangi hakmu, bilang saja pada ibu.” Zhang menenangkan putrinya.

Shen Yinqiu cukup terkejut saat tahu ibu tirinya yang mengurus rumah tangga. Orang yang begitu malas, mau juga memegang urusan rumah?

Begitu Liu mulai memegang kendali, para pelayan di rumah semakin hati-hati pada Shen Yinqiu, bahkan saat bertemu di jalan sudah memberi salam dari jauh. Dulu mereka bisa saja pura-pura tidak melihat dan berjalan begitu saja.

Dalam sehari, Liu sudah membereskan berbagai celah, lalu dengan semangat tinggi menuju Paviliun Liuluo, membawa sedikit kesombongan, ia berkata pada Shen Yinqiu, “Ada yang kamu inginkan?”

“Hah?” Shen Yinqiu sedang asyik membaca cerita sambil makan kudapan, santai dan nyaman. Tiba-tiba ibu tirinya datang dan bertanya seperti itu, hampir saja ia tersedak. Ia refleks ingin menyembunyikan buku ceritanya.

Tapi Liu yang sigap sudah lebih dulu mengambil buku itu, membalik beberapa lembar lalu mengembalikannya, “Apa menariknya tulisan serapat ini?”

Shen Yinqiu lega melihat ibu tirinya tidak marah, lalu melanjutkan membaca, “Ibu, kenapa tiba-tiba bertanya begitu? Bukankah baru saja mengurus banyak hal? Jangan sampai ada kesalahan, nanti Nyonya Besar tahu.”

Liu langsung duduk di sampingnya, sekilas tampak seperti dua saudara perempuan. Sebenarnya, salah satu alasan menerima urusan rumah adalah untuk melihat sendiri tingkah Shen Yinqiu yang katanya angkuh. Tapi anak itu malah betah di paviliun dan tidak keluar-keluar!

“Ada yang ingin kamu mainkan, atau ingin menjahili seseorang? Shen Xuerong, Shen Xueqing, Shen Xueshan, Shen Jinqiu? Zhang? Atau Nyonya Tua?”

Shen Yinqiu sampai lupa harus pura-pura buta, ia menatap ibu tirinya yang tampak antusias seperti anak kecil, “Ibu...”

Liu hampir saja menggelengkan tangan dengan gaya heroik, “Katakan saja.”

Shen Yinqiu menepuk-nepuk remah kudapan di tangannya, “Ibu seperti ini, ayah tahu?”

“Kamu bodoh, tentu saja tidak tahu.”

“Uh, jawabannya yakin sekali... Aku cuma ingin beberapa hari tenang.” Shen Yinqiu kembali fokus pada cerita yang baru kemarin ia minta Liu Da belikan. Kisah perang iblis dan dewa sedang seru-serunya.

Liu merasa kecewa, sudah dapat kekuasaan, tapi anak ini tak mau melakukan apa-apa.

“Kamu benar-benar tidak menginginkan apa pun? Sedikit pun tidak?” Liu masih belum menyerah, merasa harus punya peran.

Shen Yinqiu menatap wajah cantik sempurna ibu tirinya itu. Pikiran Liu benar-benar sulit diterka, kadang dingin tak peduli, kadang sangat antusias.

Bagaimanapun, ia adalah ibu kandungnya. Shen Yinqiu pernah berharap, pernah kecewa, namun tak sampai hati untuk mengabaikan.

“Benar-benar apa saja boleh?”

Liu mendengus dua kali, “Jangan banyak omong, mau apa? Ibumu sekarang pegang kendali, meski sebentar, cukup untuk kita bersenang-senang.”

Ibu? Lidah Shen Yinqiu berputar di rongga mulut, lalu menutup buku dan mendorong sampulnya ke arah Liu, “Ini, aku mau seri lengkap buku ini, juga cerita-cerita menarik lainnya.”

Liu membacanya, “Perang Iblis dan Dewa: Cinta Tiga Masa?”

“Iya, itu. Ada delapan buku, tapi selalu laris, susah dapatnya.” Shen Yinqiu menggeleng dan menghela napas.

Qianguang yang melihat, hanya bisa tersenyum kecut, dalam hati berkata, Ibu, kenapa membiarkan nona membaca cerita seperti itu!

Liu pun memasang wajah serius, “Kau cuma ingin beli ini?”

Shen Yinqiu berkedip, sedikit ragu, “Tidak... boleh?”

“Tidak ada tantangannya! Ini tidak ada hubungannya dengan urusan rumah.”

“Memang tidak ada hubungannya, tapi... boleh beli?”

Liu membalik-balikan buku itu, “Baiklah, delapan buku kan?”

“Ya, yang lengkap ya!”

Liu mengangguk, lalu pergi bersama pelayannya. Shen Yinqiu berseri-seri memandangi ceritanya, “Akhirnya bisa koleksi semua!”

Qianguang menatap punggung Liu, ibu mengapa begitu tenang soal cerita ini! Ibu kenapa menyetujuinya begitu mudah! Ibu, kenapa membiarkan nona membaca buku yang dilarang Nyonya Tua!

Sore harinya, Liu datang bersama Qingliu, yang membawa sebungkus paket dan meletakkannya di meja dengan hormat.

Liu berkata, “Delapan buku lengkap, plus aneka cerita lain yang direkomendasikan pemilik toko.”

Shen Yinqiu sedang melamun di meja, begitu mendengar langsung berbinar-binar, membongkar paket itu sendiri, menumpuk buku yang sudah dibaca di satu sisi, yang belum dibaca di sisi lain.

Liu benar-benar tak mengerti mengapa anak ini begitu suka pada buku-buku usang itu, ia bertanya lagi, “Kamu benar-benar tidak mau apa-apa lagi?”

Shen Yinqiu sedang asyik memilah buku, dan untuk kedua kalinya hari itu mendengar pertanyaan yang sama. Ia pun menatap Liu, dalam hati bertanya-tanya, sebenarnya ibu tirinya ini mau apa?

Tiba-tiba, Liu menepuk meja dan berdiri, membuat Shen Yinqiu kaget sampai terduduk. Qianguang buru-buru menahan dari belakang.

“Ada... ada apa?”

Liu mendekat dan menatap matanya, “Kau sudah bisa melihat!” Nada bicaranya sangat yakin, pagi tadi melihat Shen Yinqiu membaca saja ia tak sadar!

Shen Yinqiu baru sadar, ia memang belum memberitahu ibu tirinya soal penglihatannya yang sudah sembuh. Melihat sikap tegas ibu tirinya, ia menelan ludah, “Iya... iya.”

“Bagus sekali! Aku putuskan, besok kita pergi ke kota!” Liu tersenyum penuh pesona, lalu duduk kembali.

Shen Yinqiu: “......” Mungkin ia harus menilai ulang kepribadian ibunya.

Liu berkata, “Jika kau tak menolak, aku anggap setuju. Begitu saja, besok aku bawa kau jalan-jalan ke kota. Malam ini istirahatlah yang baik.”

Shen Yinqiu menatap punggung ibu tirinya yang pergi, agak gugup, “Qianguang, apa ibuku kerasukan?”

Qianguang berpikir dalam-dalam, “Nona, konon anak bijak tak bicara soal hantu dan dewa. Saya rasa Ibu Liu terlalu bahagia karena dapat kekuasaan, jadi...”

Shen Yinqiu menatap buku di meja, “Aku lebih percaya dia kerasukan.”

Qianguang: “……”

Novel ini pertama kali terbit di 17K, baca konten asli di sana!