Bab Tujuh Puluh Enam: Saksi Baru

Shen Yinqiu segera memerintahkan Liu Da untuk mengirim orang ke Kabupaten Linan guna menangkap seseorang. Apakah selama ini dia benar-benar bisa menelan amarah hanya karena masalah masa lalu dianggap enteng begitu saja? Tidak, dia sebenarnya selalu menunggu kesempatan. Ketika semua bukti akhirnya terkumpul dan dilemparkan di hadapan orang itu, dia sangat menantikan reaksi lawannya, apakah saat itu masih ada yang berani melindunginya?

Qian Guang memeluk selendang bulu musang itu, masih tercium aroma bedak harum yang menusuk. Ia merasa sangat sayang, sebab selendang bulu yang satu ini saja, bahkan nona majikannya enggan memakainya, tapi hari ini malah dipakai orang lain berjalan-jalan di jalan raya dengan santai.

Shen Yinqiu menengok satu per satu toko milik Nyonya Liu, dan mendapati usahanya memang sangat laris. Seketika ia merasa terkesan. Dulu dia sendiri juga pernah terpikir untuk berdagang, namun karena merasa situasinya kurang mendukung, niat itu ia urungkan.

Dia berjalan-jalan tanpa tujuan di jalanan, setiap menemukan makanan yang disukai, ia pasti membelinya. Ia dan para pelayan berbagi, sehingga meski sudah lama berkeliling, tak ada yang merasa lelah.

Saat melewati sebuah toko pakaian, Shen Yinqiu meneliti Qian Guang dan Qian Yun dari atas ke bawah. Qian Guang buru-buru berkata, “Nona, beberapa waktu lalu kita baru saja membuat dua setelan baru, tidak kekurangan kok!”

Shen Yinqiu hanya mengangguk pelan, lalu melangkah masuk ke toko itu. Di dalam, memang tamunya tidak seramai restoran atau rumah makan, tapi tetap lumayan, terlihat tiga atau lima nyonya bangsawan sedang memilih pakaian.

Beberapa penjahit perempuan berdiri di samping, memperkenalkan dagangan. Salah satunya mendatangi Shen Yinqiu dengan senyum ramah, menanyakan keperluannya.

Mendengar suara itu, dua gadis muda menoleh. Salah satunya langsung berseru gembira, “Wah, Yinqiu, kamu juga keluar hari ini!”

Shen Yinqiu menahan senyum di sudut bibir. Dengan penampilannya sekarang, bagaimana Liu Yan bisa mengenalinya? Apakah benar ada semacam ikatan batin? Meski kesal, wajahnya tetap tersenyum, “Iya, aku keluar membeli beberapa barang.”

Sambil berkata demikian, ia maju ke depan, menyapa satu per satu para nyonya di sana. Saat upacara kedewasaan dulu, semuanya hadir, maka ia masih mengingat mereka.

Nyonya Liu tampak cukup menyukainya, namun di matanya selalu terbersit rasa iba, membuat Shen Yinqiu kurang nyaman.

Berbeda dengan Liu Yan yang langsung menyapanya, Tang Ye hanya tersenyum dan mendekat, “Mau beli pakaian? Biar kami bantu pilihkan?”

Shen Yinqiu menatapnya seolah penuh keluhan, “Tidak, aku cuma mau melihat-lihat saja.”

Liu Yan berkata, “Apa yang menarik dari sini? Karena kita sudah berjodoh bertemu, bagaimana kalau kita pergi ke Jalan Fenghua bersama?”

Jalan Fenghua, seperti namanya, adalah jalur dengan deretan pohon maple dan birch berbunga di kanan-kirinya, berdekatan dengan danau. Sekelilingnya dipenuhi berbagai bunga dan tanaman obat, seperti rhubarb, peony, licorice, dan lainnya. Karena topografi pegunungan, udara di sana sangat segar. Meski musim dingin dan bersalju, warnanya tetap beragam, dihiasi merah muda dan kuning pucat.

Itulah sebabnya, jika punya waktu luang, warga ibukota senang berjalan-jalan ke sana untuk menenangkan hati.

Usulan Liu Yan itu disetujui Tang Ye. Jika mereka berdua sudah setuju, Shen Yinqiu pun tidak keberatan. Toh ia memang sedang menunggu kabar. Jalan Fenghua? Belum pernah ke sana.

Nyonya Liu dan Nyonya Tang tidak berusaha melarang anak-anak mereka berteman dengan Shen Yinqiu, hanya saja Nyonya Liu secara khusus meminta Tang Ye lebih mengawasi Liu Yan, tampak sangat khawatir.

Liu Yan menarik Shen Yinqiu bergegas pergi, bahkan sempat menoleh dan menjulurkan lidah pada Nyonya Liu di pintu. Tingkah polosnya itu bukannya membuat orang jengkel, tapi justru membuat semua tertawa.

Selepas keluar toko pakaian, mereka berpapasan dengan empat pengawal kekar di luar.

Liu Yan menatap mereka lalu bertanya pada Shen Yinqiu, “Empat ini pengawal yang melindungimu, ya?”

Shen Yinqiu mengangguk.

Liu Yan menepuk pundaknya dengan berat hati, “Kasihan banget, pasti tidak nyaman ya selalu diikuti orang seperti ini!”

“Hah?” Shen Yinqiu bingung, lalu menggeleng, “Justru aku yang meminta mereka mengikutiku, kenapa memangnya?”

Liu Yan melongo, “Kamu suka keluar rumah diiringi orang sebanyak ini? Sampai-sampai wajahmu ditutup segala!”

“Iya kan? Padahal aku sudah menutup muka, tapi kamu tetap saja mengenaliku. Atau sebenarnya kamu mengenali para pelayanku?” tanya Shen Yinqiu sambil tersenyum lembut.

Liu Yan mendongak ke langit, “Bukan, aku memang langsung mengenali matamu begitu menoleh ke belakang.”

Perasaan Shen Yinqiu cukup baik, ia pura-pura merendahkan suara, “Akhir-akhir ini ada yang ingin mencelakakanku, aku harus ekstra waspada! Makanya butuh pengawal.”

“Serius? Siapa?” Liu Yan berusaha menahan diri agar tidak berteriak, ikut-ikutan berbisik.

Tang Ye menggeleng, lalu mengetuk kepala mereka pelan, “Kalau mau ke Jalan Fenghua, jangan buang waktu, nanti keburu tidak sempat.”

Shen Yinqiu mengiyakan dengan senyum lebar, berjalan bersama Tang Ye, sementara Liu Yan terus-menerus bertanya, “Siapa, siapa, siapa?”

Sepanjang jalan, dengan empat pengawal mengikuti dari kejauhan, mereka berjalan tanpa gangguan. Ketiganya berjalan sejajar ke gerbang Jalan Fenghua, angin berhembus membawa harum yang menyegarkan.

Liu Yan menggandeng kedua temannya dengan riang, masuk ke dalam. Di sana, deretan pohon birch berbunga penuh, kelopak merah muda beterbangan di udara, ukurannya sebesar kuku, berbentuk lonjong. Bercampur salju putih, seolah hujan bunga.

Kadang dari kejauhan, angin kencang mengangkat semua kelopak di tanah, berputar lalu hilang lagi.

Qian Guang dan Qian Yun terpukau melihat jalan setapak ini, sama sekali tak menyangka di ibukota ada tempat seindah ini.

Shen Yinqiu menengadah memandang pohon-pohon tanpa daun, namun berbunga lebat, kelopaknya tetap berjatuhan meski tanpa angin, jalan setapak sudah tertutup lapisan bunga, menutupi salju putih.

“Jalan Fenghua ini, ada yang merawatnya?” tanyanya, memandang danau di depan yang tenang seperti cermin, memantulkan bayangan bukit kecil di seberang. Di sisi lain ada padang rumput, samar-samar tampak bunga dan rumput yang berdiri di salju.

Tang Ye menjawab, “Ada, konon permaisuri Xuanjin dari dinasti sebelumnya sangat menyukai pohon birch berbunga. Kaisar saat itu pun sengaja menata lereng pegunungan ini, menanam pohon, mengalirkan air ke danau.” Ia menambahkan, “Danau ini sangat dalam, katanya dasarnya tembus ke bawah tanah, tapi buku-buku tidak pernah menjelaskan detailnya. Bahkan perenang ulung pun tidak berani turun ke sana.”

Shen Yinqiu hanya berdeham. Liu Yan tidak peduli pada pembicaraan mereka yang puitis, langsung menarik keduanya, lalu menunjuk, “Lihat pagar di tepi danau itu? Lebih tinggi dari kita, jadi tidak bakal jatuh, tenang saja.”

Mereka berjalan perlahan, berbelok, Shen Yinqiu terkagum-kagum melihat pondok jerami di sana, begitu indahnya pemandangan itu hingga tangannya gatal ingin melukisnya.

“Yinqiu... kudengar kau akan menikah dengan pewaris keluarga marquis?”

Ucapan Tang Ye seketika memadamkan semangat Shen Yinqiu. Ia menoleh, tapi tak menemukan maksud tersembunyi di matanya.

“Iya.”

Liu Yan tampak tidak senang, “Jadi, berita besar yang mau kamu kabarkan kemarin itu cuma ini?”

“Bukan. Tadinya kupikir ibu akan mengumumkan pertunangan kakak perempuanku dengan Letnan Muda saat upacara kedewasaan.”

Liu Yan terkejut, “Wah! Ternyata Letnan Muda itu memang berjodoh dengan keluargamu? Sepertinya Lian Xinyi bakal marah besar. Lalu bagaimana denganmu? Hari ini kami dengar keluarga marquis datang melamar ke rumah Perdana Menteri, kami benar-benar kaget! Jangan sampai kau setuju, jadi menantu marquis memang terdengar mewah, tapi hidupnya pahit.”

“Terima kasih,” jawab Shen Yinqiu dengan sungguh-sungguh hingga membuat Liu Yan kikuk.

“Kita kan teman, kenapa jadi formal begitu? Seram rasanya.” Liu Yan sampai menggigil.

Tang Ye dan Shen Yinqiu pun tertawa. Setelah itu, Tang Ye menatap serius, “Kamu benar-benar tidak bisa menolak perjodohan ini?”

“Sepertinya tidak.” Shen Yinqiu tersenyum tipis, seakan semua itu tak berarti baginya.

“Tang Ye, lihat! Dia sama sekali tidak peduli. Pasti dia tidak percaya kata-kataku!” Liu Yan hendak mencubit pipi Shen Yinqiu, tapi segera dihalangi.

“Aku percaya, tapi tak punya kuasa untuk mengubahnya.”

Tang Ye menyingkirkan tangan Liu Yan, “Waktu itu aku bertemu seorang pelayan di rumah Jenderal, mungkin dia bisa membantumu.”

Shen Yinqiu menatap Tang Ye, menunggu penjelasan.

Tang Ye tersenyum, “Itu lho, pelayan perempuan yang mendorongmu ke danau. Kudengar setelah satu-satunya keluarga pelayan itu dihukum cambuk sampai mati oleh Tuan Perdana Menteri, dia jadi seperti kehilangan akal.”

“Di mana dia?” Shen Yinqiu pun tersenyum. Tang Ye ini benar-benar menarik, tapi mengapa mau membantunya?

Tang Ye mengisyaratkan agar menengok ke depan, di situ berdiri seorang gadis berpakaian kasar, tampak kikuk menunggu seseorang.

Liu Yan berbisik di telinga Shen Yinqiu, “Tak perlu takut, dia sudah dicuci otak sama Tang Ye, tidak membencimu.”

Mendadak, Shen Yinqiu merasa curiga lagi. Apakah pertemuannya dengan Liu Yan dan Tang Ye hari ini benar-benar kebetulan? Bukankah ajakan Liu Yan ke Jalan Fenghua juga keputusan mendadak? Lalu kenapa semua seperti sudah diatur begini?

Shen Yinqiu tidak langsung mendekat, melainkan menekan dahinya lelah, “Karena kita teman, aku tanya terus terang saja. Kenapa dia bisa kebetulan ada di sini, kalian yang mengatur?”

Liu Yan menunjukkan ekspresi heran, “Tentu saja kami yang mengatur, kalau tidak, bagaimana mungkin dia tiba-tiba ada di sini? Tang Ye butuh usaha besar untuk membawanya keluar dari rumah Jenderal.”

“Jadi, pertemuan kita juga diatur?” kejar Shen Yinqiu.

“Itu mana bisa diatur? Kami tidak tahu kamu keluar rumah hari ini, apalagi masuk ke toko pakaian itu!” sanggah Liu Yan.

Tang Ye menghela napas, “Sejak kami memutuskan ke Jalan Fenghua, kami langsung suruh orang membawanya ke sini.”

Barulah Shen Yinqiu mengerti, “Terlalu sering ditipu, jadi jadi curiga, maaf.”

“Tak usah minta maaf, daripada dipendam, lebih baik diungkapkan. Kalau sudah jelas, kita tidak saling menjaga jarak,” ujar Liu Yan, kali ini dengan tenang.

Sebelum Shen Yinqiu sempat mendekat, pelayan itu sudah maju berlutut di depan Tang Ye, “Nona Tang, tolong balaskan dendam adikku!”

“Ah Chong, berdirilah dulu,” sahut Tang Ye lembut, menenangkan.

Shen Yinqiu menatap Ah Chong beberapa kali. Benar saja, pelayan itu sangat patuh, segera berdiri dan berdiri tertunduk di samping.

Lewat cerita Ah Chong, Shen Yinqiu akhirnya tahu kenapa pelayan itu menabraknya hingga tercebur ke danau, kenapa sama sekali tak memohon ampun. Rupanya hari itu Ah Chong menabrak Lian Xinyi, lalu pelayan perempuan itu memohon agar Lian Xinyi melepaskan kakaknya, tapi ia justru diancam harus mendorong Shen Yinqiu ke danau dan dilarang keras menyebut siapa dalangnya. Jika membocorkan, kakaknya akan dijual ke rumah bordil dan dibunuh.

Mereka dipaksa memilih, hanya satu yang boleh selamat, dan nyatanya sang kakak yang hidup.

Lian Xinyi? Shen Yinqiu sedang berusaha mengingat wajah Lian Xinyi, tiba-tiba Ah Chong berkata, “Bukan hanya Lian Xinyi, tapi juga Shen Jinqiu, mereka bersekongkol! Dua orang itu yang membunuh adikku, Ah Jiu!”

Ia terus mengulang kata-katanya, meski menunduk sehingga wajahnya tak terlihat jelas, namun kondisinya memang sudah setengah kehilangan akal. Jika terus begini, mungkin ia akan benar-benar gila…