Bab Seratus Dua Puluh Empat: Kabut Misteri

Wan San dibuat tak berkutik oleh kata-katanya, ia tergagap cukup lama sebelum akhirnya berhasil mengeluarkan kalimat, "Ini sudah menjadi peraturan, mohon Istri Putra Mahkota memaklumi."

Shen Yinqiu tidak menyahut. Ia berdiri selama setengah jam diterpa angin dingin tanpa bergeming, membuat Wan San gelisah bukan main. Ia ingin membujuk wanita itu kembali, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Sebelum Qian Guang ditemukan, Qing Ye juga tidak diizinkan untuk menampakkan diri.

Tepat saat ia hendak membuka mulut, Shen Yinqiu berbalik dan pergi.

Wan San: "..."

Para penjaga rahasia di ruang kerja datang dan pergi, keluar masuk melalui jendela, membaur ke dalam kegelapan malam tanpa disadari siapa pun.

Wan Tong berjaga di samping. Ia mengamati area di luar pintu, dan sedetik kemudian, ia mendengar ketukan Wan San di pintu.

"Masuk." Wan Qi Yan duduk di depan meja kerja yang dipenuhi tumpukan kertas. Ia tidak mendongak sedikit pun dan hanya melirik setelah Wan San sampai di depannya. "Bagaimana?"

"Tuan, Istri Putra Mahkota datang menanyakan apakah Qian Guang dan Qing Ye sudah kembali, lalu ia berdiri sebentar sebelum kembali," lapor Wan San dengan kepala tertunduk.

Wan Qi Yan bergumam singkat, lalu lanjut memeriksa berbagai informasi di dalam surat-surat tersebut. Masalah Qian Guang hanyalah sebagian kecil dari semua itu.

"Efisiensi kerja kelompok intelijen semakin menurun," ucapnya tanpa awalan maupun akhiran.

Wan San menundukkan kepala. "Tuan, akhir-akhir ini kita diserang oleh kekuatan yang tidak dikenal, dan setiap kali kita menjalankan misi, selalu ada pihak yang mengacau."

"Hindari," perintah Wan Qi Yan.

"...Baik, Tuan." Wan San tidak mengerti, namun ia tidak berani membantah keputusan tuannya.

"Bagaimana pergerakan di dalam istana?"

"Masih sama, terjadi saling kendali di antara tiga pihak. Setelah Perdana Menteri Kiri dan keluarga Jenderal berbesan, mereka semakin teguh berdiri di pihak Kaisar. Perdana Menteri Kanan didukung oleh klan Nan Hou, dan sebagian besar pejabat senior istana berpihak padanya. Sang Putri Sulung memegang segel harimau, membuat Kaisar dan Nan Hou sama-sama merasa terancam," jelas Wan San.

Pandangan Wan Qi Yan beralih ke tumpukan dokumen mengenai kasus mayat tanpa kulit yang membuat penduduk ibu kota resah. Sambil mengambilnya, ia menanggapi, "Perdana Menteri Kanan ingin menarik hati keluarga Jenderal, tak disangka Perdana Menteri Kiri lebih dulu selangkah. Nan Hou telah kehilangan satu kekuatan."

Wan San berkata, "Tuan, kekuatan militer yang dikuasai keluarga Jenderal, jika tidak berdiri di pihak Kaisar, akan segera ditarik kembali. Meski Nan Hou menguasai pergerakan istana dan bertanggung jawab atas penyaluran bakat, ia kekurangan kekuatan militer. Kaisar belum berhasil membina pejabat-pejabat baru, jadi ia tidak akan bertindak gegabah."

Oleh karena itu, segel harimau di tangan Putri Sulung menjadi barang yang paling diperebutkan, sekaligus barang yang berduri. Hanya tuan mereka yang berani mengambil tindakan.

Wan Qi Yan tidak lagi menanyakan hal itu. Ia membaca sekilas kasus pengulitan di ibu kota, lalu mengerutkan kening dan bertanya, "Kasus yang terjadi di ibu kota baru-baru ini, sudah hampir dua bulan, mengapa pelakunya belum tertangkap?"

Otak Wan San berputar cepat dan ia langsung tahu apa yang dimaksud oleh Wan Qi Yan. Ia buru-buru menjawab, "Mengenai hal itu, bahkan detektif terbaik pun dikerahkan namun tetap tidak bisa menangkap pelakunya."

Wan Qi Yan meletakkan dokumen tersebut. "Siapa latar belakang orang yang menyandera Istri Putra Mahkota hari ini?"

"...Tuan, mohon ampuni saya. Hingga saat ini belum ditemukan. Orang itu menyamar sebagai wanita, mengenakan riasan tebal, tidak ada yang melihat wajah aslinya." Wan San sudah berlutut dengan satu kaki saat mengatakan hal itu.

Bukan salah Tuan jika ia marah; akhir-akhir ini kekuatan mereka ditekan, dan apa pun yang ingin diselidiki, hasilnya nihil.

Wan Tong mengamati ekspresi tuannya, lalu bertanya dengan suara rendah, "Apakah ada sesuatu pada diri Istri Putra Mahkota yang mereka incar? Berkali-kali ia menjadi target. Jika bukan karena pihak dari asalnya yang melakukan ini sebelum ia menikah ke sini, maka setelah menikah pun tidak ada alasan untuk bertindak. Namun, kenyataannya ada orang yang ingin mencelakai Istri Putra Mahkota hingga mencari masalah ke kediaman Hou, ini benar-benar harus diwaspadai."

Wan San setuju dengan perkataan Wan Tong.

Wan Qi Yan tidak bersuara, jelas ia juga sedang mempertimbangkan kemungkinan tersebut. Namun, dari data yang diselidiki, istrinya selain cantik, sama sekali tidak terlibat dengan kekuatan pihak mana pun. Catatan masa pertumbuhannya sangat biasa, tidak berbeda dengan nona muda pada umumnya. Namun jika dipikirkan lebih dalam, seolah ada sesuatu yang ganjil. Kepribadiannya...

Kepribadiannya sangat unik.

Namun jika ditelusuri lebih lanjut, kasih sayang Nyonya Tua Liu yang berlebihan terhadapnya sudah cukup menjelaskan segalanya. Siapa pun yang melakukan penyelidikan sedikit saja tahu bagaimana kehidupan Shen Yinqiu di kediaman Liu; meskipun berstatus anak asuh, kebutuhan makan dan pakaiannya tidak berbeda dengan putri kandung.

Ia menghela napas dalam hati. Sepertinya istri kecilnya ini tidak sesederhana kelihatannya? "Sebelumnya mengirim orang untuk mencari pelayan Istri Putra Mahkota, sampai sekarang belum ditemukan?"

Kepala Wan San tertunduk lebih dalam. "Jejak terakhir Qian Guang adalah di Toko Gadai Jie. Berdasarkan penyelidikan, penduduk sekitar mengatakan setelah keluar dari toko gadai, ia mengikuti seorang pria pergi." Ia tidak tahu memikirkan apa, lalu sedikit mengernyit. "Istri Putra Mahkota tampaknya memelihara belasan pria... pengawal di ibu kota."

Wan Tong menatapnya dengan tajam. Bisakah dia bicara yang benar! Jika bukan karena tatapannya, pria ini pasti akan menyebut "pria" secara terang-terangan. Memelihara belasan pria—jika kalimat itu terucap, Wan San tidak perlu hidup lagi.

Wan Tong berkata, "Tuan, pengawal-pengawal itu adalah orang yang diberikan oleh Nyonya Tua Liu saat Istri Putra Mahkota masuk ke ibu kota. Berdasarkan penyelidikan, biasanya mereka bekerja seperti orang biasa. Jika Istri Putra Mahkota memiliki pesan, mereka baru akan bertindak. Orang yang bertanggung jawab menghubungi Istri Putra Mahkota adalah Liu Da, pemimpin kelompok pengawal itu."

"Apa yang membuat kalian tegang?" Wan Qi Yan melirik mereka berdua.

*Bukan takut Tuan cemburu!*

"Tidak, tidak tegang..." jawab Wan San dan Wan Tong serempak.

Angin dingin berembus melalui jendela yang terbuka, lampu di meja kerja hampir padam, namun tidak ada yang pergi untuk menutupnya.

Wan Qi Yan mengetuk meja kerjanya. "Wan San, kau dan Wan Tong, pergilah mencari Qian Guang. Harus cepat. Jika ini berkaitan dengan kasus mayat tanpa kulit, tangkap pelakunya dan langsung serahkan ke kantor pemerintahan. Kirim juga orang untuk menyelidiki siapa yang ingin mencelakai Istri Putra Mahkota. Lakukan tugas lainnya seperti biasa. Awasi wanita itu dan ke mana perginya Wan Qi Sheng, jangan biarkan ia sering menemui Istri Putra Mahkota."

Wan San dan Wan Tong berlutut di depan meja kerja untuk menerima perintah. Mereka diam-diam saling memandang, lalu keluar dari ruang kerja. Keduanya memiliki ilmu bela diri yang tinggi, dalam sekejap mereka menghilang ke dalam malam.

Wan San mengejar Wan Tong dan berkata, "Menurutmu, apakah Tuan benar-benar jatuh cinta pada Istri Putra Mahkota? Tiga kalimat saja tidak lepas dari Istri Putra Mahkota, bahkan seluruh perhatiannya berputar pada keselamatan Istri Putra Mahkota. Menurutmu, apakah Istri Putra Mahkota menyimpan rahasia? Bagaimana mungkin ada rahasia, semua rekam jejak Istri Putra Mahkota dari lahir sampai sekarang sudah kita bongkar. Jangan-jangan kau pikir Istri Putra Mahkota pernah bertemu seorang kakek tua yang merupakan pendekar sakti, lalu memberikan kitab rahasia untuk disimpan? Tidak, mungkinkah itu peta harta karun?"

Wan Tong memejamkan mata, menggertakkan gigi. Ia harus bersabar!

Wan San tidak sadar sama sekali. Melihat Wan Tong mempercepat langkah, ia pun ikut mempercepat dan berjalan di sampingnya. "Bicaralah, apakah Istri Putra Mahkota benar-benar punya rahasia? Jika tidak, kenapa selalu ada kekuatan misterius yang ingin mencelakainya? Meskipun Istri Putra Mahkota terlihat tidak berbahaya, aura yang sesekali muncul darinya sangat mengejutkan. Wan Tong, pernahkah kau melihatnya?"

"Tutup mulutmu, dasar bodoh! Mana aku tahu! Aku bukan Istri Putra Mahkota!" Wan Tong sangat kesal, ia melayangkan tendangan samping ke arahnya.

Wan San bereaksi sangat cepat, ia condong ke belakang untuk menghindari serangan itu, lalu melakukan salto untuk menjaga jarak. Ia membujuk, "Aku tahu, aku tahu, aku tahu kau tidak tahu. Aku sengaja memancing amarahmu karena malam ini kau tidak memedulikanku. Marah pun lebih baik daripada tidak dipedulikan."

Wan Tong menghentikan serangannya dan mendarat dengan ringan di dahan pohon di sampingnya. "Kau seperti babi. Sudah berapa kali kuingatkan, jangan sembarangan bicara di depan Tuan! Tuan menyukai Istri Putra Mahkota, alasan apa yang kau punya untuk mengkritiknya? Urus saja kenapa Tuan menyukainya, yang penting kita tahu Tuan menyukainya. Bukankah kita sudah berjanji pada Nyonya untuk menjaga Tuan dengan baik dan melindungi orang yang disayangi oleh Tuan!"

Wan San berdiri di sampingnya. "...Kau tidak bilang, aku hampir lupa. Tapi Wan Tong, sekarang Tuan sudah jauh lebih hebat dari kita, bahkan jika aku dan kau digabungkan pun tidak akan bisa mengalahkan Tuan!"

"Bisakah kau fokus pada inti pembicaraanku?! Dasar brengsek, sekarang segera pergi cari tahu di mana Qian Guang. Semakin lama ditunda, semakin tidak baik."

Mereka berdua memahami logika itu. Tanpa banyak bicara, mereka mulai berpencar.

Jika benar-benar jatuh ke tangan pelaku pengulitan itu... maka jika terlambat, maka benar-benar...

Malam ini seolah setiap orang sangat sibuk. Shen Yinqiu dan Qian Yun tetap berada di halaman menikmati bulan. Cahaya bulan yang terang jatuh ke bumi, berebut tempat dengan cahaya lentera yang tergantung di bawah atap. Wan Qi Yan tidak kembali; ia pernah berkata bahwa akhir-akhir ini ia akan sedikit sibuk.

Keduanya berdiri cukup lama, akhirnya diam-diam kembali ke dalam rumah untuk mencari kehangatan.

Shen Yinqiu membolak-balik buku yang baru dibelinya dari toko buku hari ini. Setelah membaca beberapa halaman, ia melirik Qian Yun yang sedang serius menyulam sapu tangan di depan meja. Matanya berputar, lalu ia memanggil, "Qian Yun, tadi siang aku pergi ke kedai teh dan mendengar seorang pencerita menceritakan sebuah kisah."

Qing Zhu tidak tahu mengapa tidak kembali ke halaman, Qian Guang dan Qing Ye tidak ada, dan pelayan luar lainnya tidak memenuhi syarat untuk masuk ke dalam rumah, sehingga suasana menjadi sunyi hanya menyisakan dirinya dan Qian Yun. Saat tidak ada pembicaraan, keheningan hanya menyisakan suara napas.

Qian Yun mengira tuannya bosan, ia meletakkan jarum dan benangnya lalu mendekat ke depan Shen Yinqiu sambil tersenyum, "Tuan, katakan kisah apa itu?"

Shen Yinqiu merenung sejenak dengan ekspresi seolah-olah akan menyesal, lalu perlahan berkata, "Dengar-dengar, akhir-akhir ini di ibu kota muncul seorang pembunuh berantai yang khusus membunuh gadis muda berkulit putih. Sekarang sudah ada sembilan orang yang dibunuh dan pelakunya belum tertangkap. Setiap delapan hari sekali, pembunuh itu akan membunuh satu orang. Caranya sangat kejam, ia menguliti kulit dari bawah mata gadis-gadis itu dalam keadaan hidup, jadi setiap mayat berlumuran darah. Dikuliti hidup-hidup, kau tahu apa itu dikuliti hidup-hidup? Saat korban masih sadar, dia mulai..."

"Tunggu! Tuan, hamba tiba-tiba teringat Anda belum meminum obat herbal yang sedang direbus di dapur. Hamba akan segera mengambilkannya untuk Anda!" Qian Yun berkata dengan wajah serius, lalu berbalik dan pergi dengan langkah kaki yang kacau...

Shen Yinqiu: "..."

Ia melihat isi buku tersebut, lalu merenung, apa gunanya menguliti? Mengapa pelaku menggunakan cara yang begitu kejam? Selain semuanya adalah wanita dan berkulit putih, apakah ada kesamaan lain di antara korban-korban itu...

Hari ini orang itu berkata, putri pejabat terlihat lebih cantik daripada putri orang kaya, kulitnya yang lembut... membuat orang tidak bisa menahan diri?

Pikiran yang sangat mengerikan!

Siapa dia? Apakah dia sudah melihat banyak putri orang kaya? Mengapa ada perbandingan seperti itu? Fokusnya adalah kulit, kulit.

Shen Yinqiu menutup bukunya dengan suara keras, berdiri, dan sambil menggigit jari telunjuknya, ia berjalan mengelilingi meja.

Mengapa Qing Ye tiba-tiba menghilang saat itu?

Tidak, dia sudah pergi berhari-hari, dan hari ini adalah hari pertamanya keluar rumah. Menurut petunjuk yang dirangkum oleh pencerita, pembunuh ini sangat teliti. Target pembunuhan mungkin akan diikuti dan diamati perilakunya terlebih dahulu sebelum beraksi. Jika begitu, dia hari ini sama sekali tidak memenuhi kriteria sebagai mangsa, karena hari ini adalah hari kedelapan... Jika pembunuh baru mencari orang hari ini, bukankah terlalu terburu-buru?