Bab Dua Puluh Satu: Kembali ke Kediaman Setelah Sekian Lama

"Kau pikir, apa benar Nona Kedua itu memang sudah begitu?"
"Mana aku tahu, sudah lewat sebulan, pasti ada apa-apa. Orang secantik itu, kalau aku penjahat pun takkan melewatkannya, tsk tsk..."
"Kau cari mati ya! Berani-beraninya berpikiran kotor tentang Nona!"
"Itu kau yang tanya duluan! Sudah diam, ada orang datang."

Di depan gerbang kediaman Perdana Menteri, dua pelayan muda berbisik sambil menengok ke arah jalan, namun begitu sebuah kereta berhenti, mereka segera berdiri tegak di kedua sisi gerbang.

Liu Da dan Liu Er yang mengemudikan kereta menarik tali kekang dan berkata ke dalam, "Nona, kita sudah sampai di Kediaman Keluarga Shen."

Shen Yinqiu turun dari kereta. Di sisi kiri-kanannya, ada Qian Guang dan Qian Yun yang menopangnya. Setelah berjalan beberapa langkah, Qian Guang memperingatkannya, "Nona, hati-hati anak tangga."

Kedua pelayan yang tadi berbisik itu, ketika melihat Shen Yinqiu muncul, seolah melihat hantu; mereka pun terbirit-birit masuk ke dalam sambil berteriak, "Orang! Nona Kedua pulang!"

Shen Yinqiu melangkah masuk ke kediaman Perdana Menteri tanpa satu pun penghalang.

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki tergesa-gesa, lalu Qian Guang dengan lembut mencubit lengan Shen Yinqiu sebagai tanda memberi salam, "Hamba hormat pada Nona Tertua."

Tak ada yang menyangka, orang pertama yang muncul adalah Shen Jinqiu, yang biasanya jarang berinteraksi.

Shen Yinqiu tetap sopan, lalu memberi salam, "Adik hormat pada Kakak."

"Benarkah kau pulang, Adik? Ke mana saja selama ini? Kenapa ke mana-mana tak bisa ditemukan? Cepat masuk, Ibu setiap malam tak bisa tidur memikirkanmu," kata Shen Jinqiu dengan wajah penuh perhatian, namun tubuhnya sama sekali tak bergerak, hanya saja pelayan di sampingnya tampak ingin menggantikan Qian Guang berdiri di sisi Shen Yinqiu.

Shen Yinqiu merasa ada yang mendekatinya, ia mundur selangkah, "Membuat kalian khawatir saja, sudah cukup Kakak sendiri yang datang menjemput, tak perlu merepotkan yang lain. Mari kita langsung temui Ibu saja."

Setelah berkata begitu, ia mengangguk pada Qian Guang di sampingnya. Qian Guang dan Qian Yun pun meminta maaf lewat tatapan pada Shen Jinqiu, lalu melangkah memutari kakaknya dan terus masuk ke dalam.

Wajah Shen Jinqiu langsung berubah masam—siapa yang sengaja keluar menjemputmu! Apa statusmu? Ia hanya kebetulan lewat dan mendengar teriakan pelayan saja.

Shen Jinqiu memang berwajah cantik. Sebagai putri sah dari Keluarga Perdana Menteri, pakaian dan riasan tak pernah kurang, delapan bagian cantik bisa diubah menjadi sepuluh. Tapi, raut wajah bisa dibantu oleh alat, sedangkan watak terpancar dari dalam. Sejak kecil, ia selalu ditanamkan tentang kemuliaan status, hingga keangkuhan sudah mendarah daging. Bila berdiri bersisian dengan Shen Yinqiu, perhatian orang pasti terarah pada Shen Yinqiu.

Tak heran Shen Jinqiu tak suka pada adik tirinya yang nyaris secantik dirinya. Saat melihat adik itu hendak pergi, ia tanpa berpikir langsung berseru, "Berhenti!"

Shen Yinqiu pun berhenti tanpa menoleh, diam menunggu kakak tirinya melancarkan serangan.

Shen Jinqiu berbalik dan berjalan ke depan Shen Yinqiu, menatapnya dari atas ke bawah, namun tetap tak menemukan keanehan pada mata Shen Yinqiu. Saat ia belum sempat mencari-cari alasan, pelayan tua di sampingnya berbisik di telinganya.

"Nona, Nyonya Besar dan Nyonya masih menunggu untuk bertanya pada Nona Kedua, sebaiknya kita tak buang-buang waktu di sini."

Shen Jinqiu merasa tidak puas, mendengus, lalu mengibaskan lengan bajunya menutupi hidung, memandang adiknya dengan jijik, lalu melangkah pergi lebih dulu.

Qian Yun menggigit bibir, "Nona..."

Shen Yinqiu seolah tak mendengar, hanya berkata, "Ayo lanjutkan."

Kabar kepulangannya kali ini tidaklah sunyi seperti dulu. Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh kediaman. Maka, setiap pelayan yang lewat selalu curi-curi pandang pada mereka.

Bila selama di perjalanan tatapan-tatapan aneh itu hanya membakar hati, maka begitu melangkah ke dalam aula kediaman Nenek Besar, terasa seolah-olah dikelilingi bilah-bilah dingin.

"Shen Yinqiu!" Begitu ia muncul, terdengar suara keras penuh wibawa. Suara parau yang berwibawa itu pasti milik Nenek Besar.

"Nenek, cucumu di sini."

Nenek Shen menatap sikapnya yang sedingin batu karang, merasa benar-benar diremehkan. Napasnya tertahan karena marah. Anak bawang satu ini, sebulan tak ada kabar, kalau saja benar-benar mati di luar, mungkin sudah tak perlu dipikirkan lagi. Tapi, kenapa harus kembali? Bagaimana orang luar akan memandang keluarga Perdana Menteri?

"Ke mana saja kau selama ini berkeliaran?"

Shen Yinqiu tersenyum, "Berkeliaran?"

Tak lama kemudian, tiga anak perempuan dari istri kedua juga masuk ke ruang tamu. Selain Selir Liu dan Tuan Shen yang belum hadir, semua orang sudah berkumpul.

"Iya, Kakak Kedua, kenapa kau tak tinggal di vila untuk introspeksi, malah membuat keributan seperti kabur dari rumah? Itu tak hanya mempermalukan Ayah, tapi juga membuat Nenek dan Ibu khawatir," suara manja terdengar dari sebelah kiri.

Shen Yinqiu berusaha mengingat wajah, dan akhirnya mengenali siapa yang bicara, "Adik Keempat, kau bilang aku kabur dari rumah?"

"Hmph, memang bukan begitu?" Shen Xueqing membalas lirih, lalu diam.

Shen Yinqiu tetap tenang, dunia di matanya tetap gelap gulita tanpa setitik cahaya, ia menjawab dengan tenang, "Jawab Nenek, cucu perempuan ini telah celaka karena penjahat, mana mungkin disebut kabur dari rumah atau berkeliaran di luar?"

"Jangan ngaco! Kau masih tahu malu atau tidak? Kalau memang penjahat yang melukaimu, kenapa sekarang kau bisa berdiri di sini! Shen Yinqiu, kau adalah putri keluarga Shen, harus menjaga nama baik keluarga!" suara Nenek Besar semakin tajam.

Shen Jinqiu, mengandalkan perlakuan istimewa Nenek Besar, pun menambahkan, "Benar, Adik Kedua! Kalau terlalu banyak yang tahu, kau bisa saja dijatuhi hukuman keranjang babi!"

Shen Yinqiu tak perlu lagi bertanya, jelas semua di ruangan ini ingin menggiring opininya seolah ia sendiri yang kabur dari rumah, supaya walau nama baiknya tercoreng, kehormatan tubuhnya tetap dianggap utuh? Sungguh menggelikan.

"Aku selamat dari maut dengan luka-luka di tubuh, bila Nenek ingin berprasangka buruk, silakan panggil tabib untuk memeriksa."

Nyonya Zhang menghela napas, "Kau ingin membuat keributan lagi sampai seluruh kota heboh? Kalau Ayahmu pulang, kau pasti tak luput dari hukuman."

Shen Yinqiu berdiri tanpa ekspresi di tengah aula, merasakan tatapan dari segala arah, "Jadi, apa yang sebenarnya ingin kalian katakan?"

Mata Nenek Besar tajam, mengingat cara berjalan Shen Yinqiu saat masuk tadi, ia bertanya, "Aku tanya, tubuhmu masih bersih atau tidak?"

Di depan umum ditanya seperti itu, sungguh sebuah penghinaan. Wajah Shen Yinqiu semakin dingin, "Tentu saja lebih bersih daripada Nenek, tenang saja."

"Anak durhaka!" Nenek Besar menekan dadanya, setelah menarik napas, ia berkata, "Pelayan, bawa dia untuk diperiksa!"

Qian Guang dan Qian Yun berdiri menghalangi di depan Shen Yinqiu, Nyonya Zhang mengangkat alis, "Kenapa, takut rahasia Nona-mu terbongkar?"

"Kotor!" Shen Yinqiu mengumpat rendah, ia tahu kali ini, meski ia tak berbuat apa-apa, tetap saja akan difitnah macam-macam. Menenangkan pikirannya, ia berkata, "Aku ingat, dulu Paman Besar dan Paman Kedua sering membantu Ayahku. Kalau Nenek tak mau menjaga muka Nenek dari pihak Ibu, tak salah juga kalau pelayan-pelayan luar menyebar kabar ke seluruh ibu kota tentang barang-barang yang selama ini keluarga Shen ambil dari keluarga Liu. Kalian kira kemewahan dan kemakmuran sekarang ini datang dari mana? Dari keluarga Zhang, begitu?"

Ia menarik napas dan melanjutkan, "Dulu, seperti apa kediaman Perdana Menteri, pasti masih banyak keluarga terpandang yang mengingatnya. Tak masalah, toh semua itu karena bantuan modal dari keluarga Ibu. Hanya sebuah bahan tertawaan."

Suasana mendadak hening. Bukan hanya Nenek, wajah Nyonya Zhang pun berubah. Kenyataan masa lalu itu memang memalukan!

Kalau saja bukan karena Selir Liu bersikeras menikah ke sini dan membawa mas kawin melimpah, mana mungkin Tuan Shen bisa melaju di jalur kariernya dengan lancar? Sekarang pun, keluarga mereka belum juga diterima sepenuhnya di lingkaran bangsawan, hanya bisa setia sepenuhnya pada Kaisar. Kaisar pun bersikap baik hanya karena anaknya tidak terlalu dekat dengan pejabat lain.

Itulah sebabnya Nyonya Zhang kerap menahan diri terhadap Selir Liu.

Shen Jinqiu dan para adik lain tidak tahu lika-liku di balik itu semua, tapi melihat sikap tenang Shen Yinqiu, mereka otomatis menoleh ke wajah Nenek dan Ibu Tiri.

Saat itu, dari luar terdengar suara seseorang, walau tidak terlalu terkejut.

"Rupanya Nona Kedua sudah pulang, ramai sekali ya." Suara Lin Laichuan terdengar lembut dan santai. Nyonya Liu masuk ke dalam, tersenyum manis memberi salam pada Nenek Besar.

Begitu melihatnya, wajah Nenek Besar semakin kelam, Nyonya Zhang juga tampak gusar.

"Kenapa kau kemari!"

Nyonya Liu memberi salam, lalu memilih kursi sendiri dan duduk. Setelah itu, ia menoleh pada Shen Yinqiu yang berdiri mematung, "Saya pikir udara mulai dingin, jangan sampai Nenek kedinginan, sengaja datang menanyakan apa ada yang perlu dibelikan."

Nenek dan Nyonya Zhang terdiam.

Nyonya Liu tersenyum, lalu bertanya santai, "Kenapa Nona Kedua berdiri saja? Kemari, di sini tak kekurangan kursi, berdiri itu tidak sopan. Kau kan Nona Kedua keluarga Shen, sedikit berbeda dengan Nona Ketiga, Keempat, dan Kelima."

Shen Yinqiu menunduk, tak dapat menebak apa maksud Nyonya Liu. Soal tamparan yang diterimanya sebulan lalu... kini pun ia sudah tak terlalu peduli.

Shen Xuerong dan yang lain menahan napas, berharap ada alasan untuk keluar dari ruangan, suasana sudah terlalu panas.

Akhirnya, Nyonya Zhang berkata, "Nyonya Liu, aku dan Nenek yang mendidik Nona Kedua, ini bukan urusanmu. Mana aturannya!"

Nyonya Liu sedikit merapatkan duduknya, tapi tetap terlihat malas, sambil meniup kuku yang dicat rapi, "Benar, Kakak. Aku datang di saat yang tak tepat. Tenang, aku akan duduk diam saja."

Duduk diam saja? Urat di pelipis Nyonya Zhang berdenyut.

Shen Yinqiu yang sudah berdiri lama, kakinya mulai lelah. Ia menatap lurus ke depan, "Kalau Nenek dan Ibu tak ada lagi yang ingin ditanyakan, izinkan aku undur diri."

Nyonya Zhang melirik Nyonya Liu yang hanya sibuk dengan kukunya, lalu membentak rendah, "Siapa yang mengizinkan kau pergi? Sebulan ini ke mana saja dan apa yang kau lakukan, semuanya harus diakui dengan jujur! Disuruh tinggal di vila untuk introspeksi, malah pergi tanpa izin dan kembali ke ibu kota sesuka hati. Kau tak tahu aturan? Sepertinya memang harus dipanggil pelayan tua untuk mendidikmu!"

Shen Yinqiu tak berniat mundur. Ia tak menyangka cerita lama yang diberitahu nenek kandungnya begitu ampuh menahan keluarga Shen. Ia pun menjawab dengan jujur, "Kami tinggal beberapa hari di vila. Tiba-tiba ada perampok yang mengambil semua barang berhargaku, katanya atas perintah seseorang. Lalu terjadi perkelahian di luar gerbang. Merasa situasi tak aman, pelayan setia membawaku kabur, namun nahas, kereta terbalik dan aku terluka parah, harus dirawat di vila lain hingga sekarang. Ibu, perampok itu sangat mencurigakan!"

Hanya beberapa kalimat untuk meringkas semua kejadian.

Nyonya Zhang mendengar kata 'perampok', sejenak wajahnya gelap, jangan-jangan anak ini tahu sesuatu? Ia membanting meja, "Shen Yinqiu, kau memang pandai berdusta!"

Karena kini Shen Yinqiu sama sekali tak tampak seperti orang yang pernah terluka parah. Ia bisa berjalan, bergerak, tanpa bekas luka, dan wajahnya pun masih segar. Soal tubuhnya yang agak kurus, tak ada yang memperhatikan, jadi tak ada yang menyadari. Karenanya, tak seorang pun percaya pada ceritanya.