Bab Tujuh Puluh Tiga: Kematian yang Tak Terduga

Shen Yinqiu mengusap pelipisnya, “Pertama kali melanggar? Liu Er, apakah selama ini aku terlalu lunak pada kalian sampai membuat kalian merasa aku tak punya watak, mudah luluh hati, dan kalau berbuat salah cukup memohon ampun lalu semua akan berlalu begitu saja?” Ia menghela napas. “Katakan dulu, siapa yang memerintahkanmu berbuat seperti ini.”

Liu Er teringat senyum orang itu yang licik bak ular berbisa, membuat hatinya membeku ketakutan. Ia berkata, jika Liu Er berani membocorkan siapa dalangnya, maka Xiao Cui dan anak yang dikandungnya takkan selamat.

Xiao Cui adalah perempuan yang ia kenal di kediaman tuannya, cantik, lembut, dan setia padanya, terlebih lagi kini ia tengah mengandung anak Liu Er. Karena itulah, apa pun yang terjadi, Xiao Cui tak boleh celaka!

Ia menggigit bibirnya erat-erat, tetap tak mau bicara. Shen Yinqiu menunggu cukup lama, namun tak kunjung mendapat jawaban, ia menggeleng kecewa dan berkata, “Baiklah, hukum dulu tiga puluh cambukan, lalu rusak wajahnya dan potong keempat anggota tubuhnya. Kalau masih hidup, telanjangi dan buang ke jalanan.”

Jantung Liu Er seakan berhenti, ia berlutut gemetar, menatap Shen Yinqiu dengan ngeri, seakan tak percaya bahwa tuannya yang biasanya lembut bisa mengucapkan kata-kata seperti itu.

Qianguang lekas sadar, lalu berseru ke luar, “Orang! Seret Liu Er keluar, lakukan seperti yang nona perintahkan!”

Liu Er mulai panik, awalnya ia masih berharap tuannya hanya menakut-nakutinya saja, tapi kenyataannya cambukan itu benar-benar mendarat keras di tubuhnya, membuatnya kesakitan hingga tak lagi mampu mengeluh.

Shen Yinqiu berjalan mendekat, berdiri di atasnya, “Masih belum mau bicara?”

Liu Er menatap samar wajah Shen Yinqiu yang sedingin es. Ini bukanlah tuannya yang selama ini ia kenal! Ketika ia hampir pingsan, tiba-tiba sebakul air dingin disiramkan ke tubuhnya, membuatnya langsung sadar kembali.

“Masih tak mau bicara?” Shen Yinqiu berjongkok, memandangnya dengan tenang, namun kali ini ia hanya menggeleng, tampak sangat kecewa padanya.

Shen Yinqiu memberi isyarat pada orang di belakangnya. Terdengar suara “krek” yang nyaring, Liu Er menjerit pilu! Kakinya... kakinya...

“Sekarang kau mengerti? Aku benar-benar tidak sedang main-main denganmu,” ucap Shen Yinqiu. “Masih punya satu kaki lagi, kau ingin kehilangannya juga?”

Liu Er menangis tersedu-sedu, ingus dan air matanya bercampur, “Nona, aku salah, aku akan bicara, aku akan bicara!”

“Siapa?”

Liu Er terbata, “Itu... Da...”

Da? Shen Yinqiu melihat ia tersendat, mata membelalak, namun tak ada kelanjutan. Ia mengerutkan kening.

Liu Da maju, memeriksa napas Liu Er, lalu tangannya bergetar, “Nona, Liu Er... sudah tidak bernapas!”

Shen Yinqiu terkejut, melangkah hendak memeriksa, tapi Qianguang dan Qianyun segera menahannya. Mereka sendiri yang memeriksa napas Liu Er, lalu menggeleng pada Shen Yinqiu.

Shen Yinqiu benar-benar terpaku, baru setelah beberapa saat ia berbisik, “Bagaimana bisa ia mati?”

Tak ada seorang pun yang bisa menjawab. Cambukan baru lima belas kali, ditambah satu kaki terkilir, sungguh Shen Yinqiu hanya ingin menakut-nakutinya saja. Apalagi Liu Er selama ini memang penakut, biasanya sedikit diancam saja sudah akan bicara.

Di dalam, Nyonya Tua Liu dan Liu Shitan yang melihat semuanya berhenti, lalu keluar ke halaman.

“Yinqiu? Sudah dapat pengakuannya?” Suara Liu Shitan terdengar lembut, barangkali karena beberapa hari ini ia terlalu sibuk, sifat malasnya pun sirna, kini ia tampak lebih tegas.

Mendengar suara itu, Shen Yinqiu menoleh bingung, bibirnya bergerak, “Entah kenapa, dia... dia meninggal.”

Liu Shitan mendengar suara gemetar itu, memeluknya dengan iba, “Tak apa, jangan takut, ini bukan salahmu. Beberapa cambukan tak akan membunuh orang.”

Shen Yinqiu menyembunyikan wajah di pelukan Liu Shitan. Ia... sama sekali tak pernah terpikir membunuh orang. Bahunya bergetar tanpa bisa ditahan.

Nyonya Tua Liu mengerutkan kening melihat Liu Er yang mati dengan mata terbuka, lalu memberi isyarat pada pelayan untuk menutup matanya. Ia menoleh pada Liu Shitan yang memeluk Shen Yinqiu, “Bawa Yinqiu masuk ke dalam, biar ia beristirahat.”

Liu Shitan hendak mengiyakan, namun Shen Yinqiu sudah melepaskan diri dari pelukannya, dengan mata memerah ia berkata, “Tidak, biar aku yang urus ini. Nenek dan Ibu, masuklah dulu.”

Liu Shitan menatapnya beberapa saat, kemudian membantu Nyonya Tua Liu kembali ke bawah serambi.

Shen Yinqiu tak percaya hanya karena beberapa cambukan bisa membunuh orang. Ia menarik napas, menenangkan diri, lalu memerintah Liu Da, “Bawa jenazah ke rumah duka, lalu panggil tukang otopsi, periksa penyebab kematiannya.”

Liu Da segera mengiyakan.

Setelah itu, Shen Yinqiu menyuruh Qianguang dan Liu Da memanggil dua pengawal yang sedang singgah di ibu kota untuk membantu.

Semua urusan selesai, Shen Yinqiu kembali ke dalam. Pelayan Nyonya Tua Liu buru-buru mengambil daun jeruk dan mengusapkannya pada tubuhnya untuk mengusir sial.

“Cucu baik, jangan takut...” Nyonya Tua Liu sangat khawatir kejadian ini akan membuat Shen Yinqiu trauma, ia mengelus punggungnya dengan lembut.

Shen Yinqiu memaksakan senyum, “Nenek jangan khawatir, aku sudah dewasa, setelah dewasa tak lagi disebut anak-anak. Kelak, menghadapi hal semacam ini aku pasti bisa tetap tenang.”

Nyonya Tua Liu mengusap kepalanya dengan penuh rasa syukur, meski dalam hati ada sedikit kegelisahan. Hari kedewasaan malah melihat darah, sungguh pertanda sial.

“Ia tak sempat mengatakan apa-apa?” tanya Liu Shitan.

Shen Yinqiu menggeleng, “Sebenarnya mau bicara, tapi baru bilang ‘da’ lalu ia meninggal.”

Liu Shitan berkata, “Da siapa? Tuan Muda? Nona Besar?”

Nyonya Tua Liu mengetuk kepalanya, “Jangan asal bicara.”

Shen Yinqiu mengerutkan kening, merasa semua orang tampak mencurigakan; baik Sang Putri Agung, Keluarga Liu, juga Shen Jinxuan—tentu saja Shen Jinqiu tidak termasuk dalam dugaannya.

Hari pun beranjak malam. Nyonya Tua Liu yang baru datang dari Jiangnan tentu tidak akan langsung kembali, ia pun dibawa putra sulungnya ke kediaman untuk beristirahat. Setelah keluarga Liu pergi, barulah kediaman perdana menteri benar-benar tenang.

Saat makan malam, suasana sangat janggal. Nyonya Tua Shen lebih dulu memecah keheningan, tersenyum pada Shen Jinqiu, “Tak terasa, Jinqiu sudah tumbuh jadi gadis dewasa, pertunangan pun sudah ditetapkan, sungguh cepat.”

Nyonya Liu ikut menimpali, “Benar kata Ibu, waktu berlalu cepat sekali, aku pun masih berat melepasmu... ah.”

Dalam hati Shen Yinqiu mencibir, kalau memang berat, kenapa dulu begitu ngotot ingin bermenantukan istri jenderal? Benar-benar munafik.

Shen Linru tetap diam sambil makan, meski tak mengambil lauk untuk Nyonya Liu, ia beberapa kali memandangnya. Di meja itu hanya Nyonya Tua dan Zhang berbincang, sesekali membicarakan soal pernikahan. Jika topik itu muncul, Shen Jinqiu buru-buru menahan malu dan mencegah mereka melanjutkan pembicaraan.

Lama-lama, Nyonya Tua dan Zhang pun merasa bosan, lalu diam. Meja makan pun hening.

Zhang yang hari ini belum sempat menyindir Shen Yinqiu tampaknya enggan menyerah. Setelah memikirkan sejenak, ia berkata, “Tuan, urusan jodoh Yinqiu sebaiknya diurus setelah Jinqiu menikah.”

Ini sudah jelas. Setelah kakak menikah, baru adik-adiknya boleh menyusul. Shen Linru hanya meliriknya dingin, tak berkata apa-apa.

Wajah Zhang berubah tak sedap. Shen Jinxuan diam-diam menggenggam sumpit gioknya erat-erat. Ayahnya benar-benar tak pernah memberi muka pada ibunya. Kalau saja ibunya tak melahirkannya, bisa dibayangkan betapa sengsaranya hidup ibunya.

Hari itu Shen Yinqiu tak berselera, namun karena para orang tua belum selesai, ia pun tak bisa meletakkan sumpit, hanya memungut sehelai sayur dan mengunyah perlahan.

Shen Jinqiu yang hari ini tampak percaya diri karena kakaknya ada di sisi, memberanikan diri bertanya, “Adik kedua, kenapa kau bisa bersama Tuan Muda dari Keluarga Hou?”

Begitu kalimat itu terlontar, bahkan Shen Linru yang sedang mengambil lauk pun terhenti, lalu menatap Shen Yinqiu. Sepertinya ia juga menantikan penjelasan.

Shen Yinqiu yang kini menjadi pusat perhatian, bahkan sayur di mulutnya pun tak bisa ditelan. Ia menatap Shen Jinqiu, lalu Zhang, terakhir ke Shen Jinxuan.

Shen Jinxuan ini...

Shen Yinqiu berkata datar, “Saat makan jangan bicara, saat tidur jangan bergosip.”

Shen Jinqiu terdiam.

Liu Shitan menambahkan, “Nona Besar sebentar lagi akan menikah ke keluarga jenderal, jadi harus selalu menjaga sopan santun. Jangan meniru kebiasaan buruk dari sekitar, nanti bila rusak nama baik keluarga jenderal, akan rugi sendiri.”

Wajah Shen Jinqiu makin suram, ia menatap Liu dengan penuh kesal. Bagaimana mungkin Shen Jinxuan membiarkan adik kandungnya diperlakukan buruk oleh ibu tirinya? Ia berkata dengan nada datar, “Seorang istri selir bisa duduk satu meja dengan ibu utama saja harusnya sudah bersyukur. Sebenarnya, Bibi Liu seharusnya berdiri melayani kita makan.”

Shen Yinqiu menoleh dan tersenyum, “Memang demikian seharusnya, sebagai anak dari selir, setiap kali makan satu meja dengan ibu utama saja sudah merasa cemas. Maka, kami pamit dulu, dan setelah ini tak akan menikmati kehormatan seperti itu lagi. Bibi, jalan ke paviliun Liuluo gelap, bolehkah Anda mengantarkan saya?”

Liu meletakkan sumpit, tersenyum, “Tentu saja boleh. Setiap kali mengambil lauk, tangan saya selalu gemetar, lama-lama nafsu makan saya berkurang. Kupikir kakak pun merasakan hal yang sama, jadi kecuali jamuan keluarga, kami tak perlu lagi duduk satu meja.”

Nyonya Tua dan yang lain tak bereaksi, bahkan tampak lega saat keduanya pergi. Suasana percakapan pun jadi lebih ceria.

Shen Linru tetap diam, namun laju sumpitnya makin lambat. Akhirnya ia meletakkan sumpit, berkata, “Ibu, silakan lanjutkan. Aku masih ada urusan, mohon pamit dulu.”

Tanpa menunggu jawaban Nyonya Tua, ia melangkah pergi, menghilang di balik malam. Setelah tiga orang pergi, Shen Jinqiu menusuk-nusuk nasi di mangkuk, “Kenapa Ayah selalu seperti itu!”

Zhang menenangkan, “Jinqiu, jangan bicara begitu, dia tetap ayahmu.”

Shen Jinxuan mengambil lauk, menaruhnya di mangkuk adiknya, berkata datar, “Kapan Ayah pernah benar-benar mempedulikan kita?”

Nyonya Tua mengerutkan kening. Putranya memang menghormatinya, namun lebih sering bertindak semaunya. Ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Masa harus mengancam dengan nyawa? Kalau sampai terdengar ke luar, betapa malunya!

Shen Linru awalnya hendak pergi ke arah paviliun Shen Yinqiu, namun pelayannya berkata, “Tuan, Anda benar-benar ingin ke tempat Bibi Liu? Baru saja Bibi Liu pasti masih marah, Anda ke sana pun tak akan mendapat sambutan baik...”

Wajah Shen Linru langsung muram, “Apakah aku perlu membujuknya?”

Pelayannya cepat mengangguk, “Bukan, bukan, justru Bibi yang harus membujuk Anda. Tuan selama ini terlalu memanjakan Bibi, segala masalah wanita itu timbul karena terlalu dimanja. Biarkan saja, nanti juga reda. Lagi pula, Anda ini Perdana Menteri! Harus menjaga martabat! Mana boleh dituntun wanita ke mana-mana? Lihat saja, hari ini Bibi tak peduli aturan langsung masuk, itu... sungguh tak sopan.”

“Hmph, kembali ke perpustakaan.” Shen Linru teringat hari ini Liu Shitan mempermalukannya di depan Sang Putri Agung dan memanggil namanya di hadapan umum, sungguh memalukan! Niatnya pun pupus, ia mengibaskan lengan bajunya, berbalik arah, tak menyadari senyum licik di wajah pelayannya.