Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Pantang Menyerah

Shen Yinqiu menatap Liu Da dengan perasaan tak habis pikir, nada suaranya menyiratkan kekecewaan: "Baiklah kalau begitu."

Mendengar hal itu, Liu Da segera menyahut: "Hamba akan segera pergi mencari tahu kabar tersebut!"

"Hmm, tidak perlu terlalu mencolok. Awasi saja pergerakan di kantor pemerintah. Kalian juga harus menjaga diri. Jika sesuatu terjadi pada ibuku, segera beritahu aku." Setelah memberikan perintah, Shen Yinqiu menyuruh mereka pergi.

Begitu Liu Da dan rombongannya melangkah keluar, Qing Zhu masuk dari balik pintu. Ia tidak mengatakan apa pun saat melihat Shen Yinqiu, namun raut wajahnya tampak jauh lebih dingin dari sebelumnya.

Shen Yinqiu membatin dalam hati, merasa bahwa ia memang tidak bisa sepenuhnya memercayai Qing Zhu.

Ia sedang tidak ingin berjalan-jalan hari ini. Sebelum rombongan sandiwara naik ke panggung, ia membawa para pelayannya meninggalkan Kedai Pin Fang.

Masih tersisa seperempat jam sebelum waktu yang dijanjikan dengan kusir kereta, jadi Shen Yinqiu memutuskan untuk berkeliling di sekitar sana. Karena Festival Seribu Lentera sudah dekat, ia baru menyadari hari ini bahwa jalanan dipenuhi oleh pedagang yang menjual lampion.

Lampion-lampion ini tidak ditujukan untuk penerangan, sehingga bentuknya pun sangat beragam dan unik. Kertas yang dilukis dengan berbagai motif tergantung di rak kayu, berayun tertiup angin. Banyak pemuda dan gadis berhenti di depan stan-stan tersebut, meski tak banyak yang membelinya.

Lampion biasa sudah tidak menarik lagi saat ini karena semua orang bisa membuatnya. Para pedagang ini menjual kebaruan dan keunikan.

Shen Yinqiu berdiri di barisan luar, mengamati kerumunan yang mengelilingi stan lampion. Ia melihat banyak orang mengeluarkan uang untuk membeli, membuat lampion yang tergantung di rak semakin berkurang.

Qian Yun memperhatikan tuannya yang sudah cukup lama berdiri di sana, lalu bergegas bertanya: "Nyonya, apakah Anda menyukai lampion ini? Biar hamba belikan!"

Shen Yinqiu bergumam pelan, lalu menggeleng perlahan. Dengan kerumunan sebanyak itu, Qian Yun pasti akan kelelahan jika harus berdesakan. Selain itu, ia tidak terlalu percaya pada mitos bahwa lampion bisa membantu seseorang menemukan jodohnya. Yang lebih penting, ia sudah menikah! Meskipun terkadang ia lupa akan fakta itu dan demi kenyamanan saat keluar, ia tidak menyanggul rambutnya seperti wanita yang sudah menikah—melainkan menata rambutnya dengan gaya *chuiyun* seperti gadis yang belum menikah—namun setiap melihat Qing Zhu, ia teringat bahwa dirinya telah berubah dari putri selir seorang perdana menteri menjadi menantu dari keluarga bangsawan.

Qian Yun memiringkan kepalanya dengan bingung, memastikan tuannya benar-benar tidak menginginkannya sebelum mengurungkan niat.

Shen Yinqiu melangkah maju, matanya masih terpaku pada lampion-lampion itu. Pedagang itu adalah seorang pemuda yang sangat cekatan dengan mata yang berbinar. Entah bagaimana, di balik tiga lapis kerumunan, ia bisa menyadari kehadiran Shen Yinqiu—mungkin karena paras Shen Yinqiu yang sangat mencolok. Melihat wanita itu terus menatap lampion buatannya, ia segera mengambil sebuah lampion bergambar bunga persik dan bertanya: "Nona! Nona yang memakai gaun bordir benang emas, tunggu sebentar! Apakah Anda ingin membeli lampion?"

Shen Yinqiu sangat sadar dengan pakaian yang ia kenakan hari ini. Dalam hati, ia mengumpat karena pedagang itu tidak bermain sesuai aturan—bahkan bisa menyebutkan jenis pakaiannya! Sungguh tidak tahu malu! Tidak, mungkin saja ia pernah bekerja di toko pakaian?

Sambil berpikir, Shen Yinqiu menunduk dan mempercepat langkahnya, menjauhi stan tersebut.

Tempat itu tadinya cukup ramai, dan mendengar teriakan pedagang itu, orang-orang serentak menoleh untuk melihat gadis mana yang membuat sang pedagang begitu antusias. Namun, mereka hanya bisa melihat punggung Shen Yinqiu dan kedua pelayannya.

Pedagang itu merasa menyesal, tetapi ia tidak bisa meninggalkan stan dagangannya, jadi ia terpaksa kembali fokus pada bisnisnya.

Setelah berjalan cukup jauh, Qian Yun menoleh ke belakang dan memelototi pedagang itu dengan geram: "Nyonya, pedagang itu sangat tidak sopan!"

"Eh... yah, mungkin karena aku terus menatap lampionnya, dia jadi salah paham," Shen Yinqiu merasa malu. Pemuda yang terlalu lugu dan mencolok seperti itu sungguh merepotkan.

"Suaranya juga keras sekali!" Qian Yun mendengus, "Memangnya kenapa kalau kita melihat lampionnya? Tidak boleh, ya? Hamba rasa dia hanya melihat kecantikan Nyonya, lalu berniat buruk dan tidak fokus berdagang."

Shen Yinqiu: "..." Berdagang di pinggir jalan memang harus bersuara keras untuk menarik pembeli. Lagipula, dia masih muda, wajar saja jika ia impulsif dan penuh semangat. Selama tidak menimbulkan masalah, jangan buang energi untuk hal-hal seperti ini. Ayo pergi, sebentar lagi kita akan kembali ke kediaman."

Ia berusaha menenangkan Qian Yun. Meskipun awalnya ia merasa tidak nyaman diteriaki seperti itu, ia memilih untuk mengabaikannya karena tidak ada dampak buruk yang terjadi. Namun, kata-kata tersebut justru membuat Qing Zhu semakin meremehkannya.

Keluar kediaman tanpa mengindahkan nasihat, tidak meringankan beban tuannya, malah berduaan di kamar dengan empat atau lima pelayan pria tanpa rasa malu! Sekarang, setelah digoda oleh pedagang di jalanan, bukannya marah, ia malah membela pedagang itu! Apakah menantu bangsawan ini begitu haus akan perhatian pria?

Tidak pantas!

Sama sekali tidak pantas untuk tuannya!

Qing Zhu menatap punggung Shen Yinqiu dengan tatapan suram, memutuskan untuk mencari kesempatan guna melaporkan perilaku buruk sang menantu kepada suaminya.

Namun, keberuntungan datang tepat waktu. Saat Shen Yinqiu berbalik, ia melihat Wanqi Yan berdiri di belakangnya. Jantungnya berdegup kencang karena terkejut!

Bagaimana bisa pria ini muncul tiba-tiba? Wajahnya yang selalu pucat pasi itu, jika muncul secara mendadak meski berjarak empat atau lima langkah, sangat menakutkan, tahu! Kemarin pun sama, ia tidak tahu bagaimana pria itu bisa muncul di hadapannya.

"Tuan Muda?" Shen Yinqiu tidak berani bicara keras di luar, ia menekan rasa terkejutnya dan berusaha bersikap tenang, lalu menyapa dengan lembut.

Qing Zhu dan Qian Guang memberi hormat tanpa peduli bahwa mereka sedang berada di jalanan yang ramai. Karena wajah Wanqi Yan tidak ditutupi, banyak orang yang lewat menatapnya.

Pria itu tidak merasa ada yang aneh. Shen Yinqiu memanggilnya "Tuan Muda" dengan sangat pelan seperti embusan angin, namun Wanqi Yan bisa membaca gerak bibirnya.

Ia melangkah maju dan menggenggam tangan Shen Yinqiu dengan terang-terangan: "A-Qiu cukup berani, baru saja terkejut kemarin, hari ini sudah berani keluar jalan-jalan."

Apa?

"A—Qiu?" Otak Shen Yinqiu membeku. Ketenangan yang ia tampilkan di depan orang banyak mulai retak.

Melihat wajah istrinya yang tampak bingung, Wanqi Yan merasa sangat senang. Tak hanya itu, ia bahkan mencubit pipi Shen Yinqiu dengan sangat mesra: "Apakah benar-benar tidak takut? Berani sekali keluar sendirian."

Shen Yinqiu, yang masih tidak mengerti situasi, mulai meronta. Namun, ia tidak berani melakukan gerakan yang terlalu mencolok, sementara genggaman tangan Wanqi Yan sangat erat. "Tuan Muda, apa yang sedang Anda lakukan?"

Wanqi Yan berbisik tanpa mengubah ekspresi: "Ada orang yang memperhatikan kita, bersikaplah sewajarnya."

Mendengar hal itu, Shen Yinqiu yang tadinya bingung langsung sigap. Ia membalas genggaman tangan Wanqi Yan dan berkata: "Jangan takut!"

Wanqi Yan: "..."

Shen Yinqiu tetap memasang wajah tenang dengan sedikit sorot perhatian. Di depan umum, ia berjinjit dan menempelkan telapak tangannya yang dingin ke dahi Wanqi Yan, lalu berbisik: "Apakah hari ini kita makan siang di luar?"

Di saat yang intim seperti ini, dia malah bertanya apakah bisa makan siang di luar?! Wanqi Yan merasa kecewa sekaligus geli. Namun, saat menatap mata istrinya yang jernih, ia langsung menjawab: "Bisa."

Shen Yinqiu melengkungkan bibirnya, lalu sedikit menjauh: "Syukurlah, Anda tidak demam. Tuan Muda seharusnya memakai pakaian yang lebih tebal. Cuaca ini sering turun salju tipis, mudah sekali jatuh sakit."

Wanqi Yan mengangguk, lalu merapikan syal di leher Shen Yinqiu: "Terima kasih atas perhatian Nyonya."

Tindakan mereka menunjukkan seolah-olah keduanya adalah pasangan suami istri yang sangat harmonis.

Shen Yinqiu membalas dengan senyuman lebar, lalu mereka berjalan bergandengan tangan. Qing Zhu yang mengikuti di belakang memandang dengan tatapan rumit; rasa benci yang tak tertahankan perlahan menggerogoti kejernihannya. Sementara itu, Qian Yun menangkupkan kedua tangannya di pipi dengan malu-malu; Tuan Muda dan Nyonya sangat serasi! Mereka begitu mesra, Nyonya Besar pasti akan sangat senang saat mendengarnya nanti.

Shen Yinqiu berjalan dengan pelan, wajahnya dihiasi senyuman. Bibirnya yang merah merekah bergerak pelan seolah sedang berbisik manja, padahal ia sedang bertanya: "Siapa orang yang memperhatikanmu?"

Wanqi Yan tetap santai dan menatapnya dengan lembut: "Orang yang curiga padaku."

Apa bedanya dengan tidak menjawab?! Shen Yinqiu tetap tenang: "Di mana orang itu?"

"Di kegelapan!"

Seketika, Shen Yinqiu ingin sekali menendang Wanqi Yan. Namun, ia tidak boleh marah, apalagi kepada rekan kerja yang lemah fisiknya. Shen Yinqiu mengerahkan seluruh pengendalian diri yang telah ia latih selama ini.

Senyumannya tidak luntur, ia terdiam sejenak: "Mengapa Anda tiba-tiba muncul di belakangku?"

"Itu harus ditanyakan pada A-Qiu, mengapa berada di jalanan. Aku baru saja keluar dari kedai dan melihat punggungmu, merasa sangat mirip dengan istriku, jadi aku mengikutinya diam-diam untuk memastikan. Tak disangka, ternyata benar," jawab Wanqi Yan sambil tersenyum.

Shen Yinqiu memutar otaknya. Bagaimana ia bisa kalah begitu saja? Mengingat pria ini sakit dan tidak bisa dipukul, maka melawannya dengan kata-kata pun sudah cukup!

"Hmm, kudengar dua hari lagi ada Festival Seribu Lentera. Aku belum tahu seperti apa festival di ibu kota, jadi aku keluar untuk melihatnya. Tapi, aku tidak menyangka Tuan Muda punya kebiasaan mengikuti gadis di jalanan. Jika ternyata salah orang, bukankah reputasi Anda terancam?"

Wanqi Yan mendekat ke telinganya: "Demi melihat Nyonya, aku tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun."

Shen Yinqiu: "...... Bagus sekali, aku tidak akan tersentuh."

Tersentuh atau tidak, nanti kau akan tahu sendiri. Wanqi Yan tertawa dalam hati.

Wanqi Yan membawa Shen Yinqiu berjalan. Sekitar setengah jam kemudian, tangan mereka yang saling menggenggam mulai terasa hangat. Shen Yinqiu baru teringat sesuatu dan bertanya dengan penuh keraguan: "Kenapa Anda keluar tanpa membawa pelayan? Di mana mereka?"

Ia menyadari bahwa orang-orang di jalanan tampak sangat asing dengan Wanqi Yan. Seandainya pria ini pingsan di jalan, orang lain bahkan tidak akan tahu harus mengantarnya ke mana.

Wanqi Yan mengangkat alisnya. Ke mana pun ia pergi sekarang, tidak perlu ada orang yang mengikutinya.

Ia tidak menjawab. Shen Yinqiu merasa menemukan kesempatan untuk menasihatinya. Ia menyembunyikan lengkungan di sudut bibirnya dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Tuan Muda, mungkin Anda tidak suka diikuti orang. Mereka akan seperti ekor anjing yang menempel terus, tetapi itu semua karena kesetiaan mereka kepada Anda. Jadi, meskipun merasa terganggu, jangan mengusir pelayan Anda, ya?"

Wanqi Yan mengerutkan kening, seolah sedang mempertimbangkan. Setelah sekian lama, ia menggeleng: "Bagaimana jika tidak?"

Bagaimana jika tidak? Shen Yinqiu menunggu pria itu mengangguk setuju, kenapa tiba-tiba pertanyaannya berubah menjadi "bagaimana jika tidak"!

Ia menarik pandangannya dan berpura-pura sedih: "Jika Tuan Muda tidak setuju, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Hanya menunggu sampai terjadi sesuatu baru akan tahu akibatnya. Misalnya sekarang, jika Tuan Muda tidak bertemu denganku, bagaimana Anda akan menghindar?"