Bab Empat Puluh Lima: Hukuman Kecil

Keluarga Zhang tak berani bersuara lagi. Nyonya Liu mengambil sepotong daging merah dengan sumpit bersama, memberikannya pada Shen Linru, lalu berbisik sambil tertawa ringan. Wajah Shen Linru pun perlahan melunak.

Shen Yinqiu menunduk, perlahan menikmati hidangan yang diambilkan oleh Qianguang. Hidupnya berjalan mulus belakangan ini, sebagian besar berkat sikap Nyonya Liu dan ayah tirinya. Meski ia tak tahu apa yang membuat mereka berubah sikap, tapi baginya semua ini jelas membawa manfaat.

Ia hanya berharap kedamaian ini bisa bertahan lebih lama.

Entah bagaimana perasaan orang lain soal jamuan makan hari ini, yang jelas Shen Yinqiu makan dengan sangat lahap. Setelah selesai, Shen Linru menggandeng tangan Nyonya Liu, berpamitan pada Nyonya Tua. Sebelum pergi, ia menatap dingin ke arah Nyonya Zhang dan berkata, “Jangan lakukan hal-hal yang mencoreng martabat seorang nyonya rumah. Apa Yinqiu akan membuat rumah ini bangkrut hanya karena ingin makan sesuatu?”

Nyonya Zhang langsung berkeringat dingin dan buru-buru mengangguk minta maaf.

Begitu Shen Linru dan Nyonya Liu pergi, bukankah Shen Yinqiu akan jadi sasaran empuk jika tetap tinggal? Ia tersenyum hambar dan segera berdiri, berkata, “Hari sudah sore, aku tak mau mengganggu Nyonya Tua dan Ibu lagi, aku pamit dulu.”

Nyonya Zhang yang baru saja kena peringatan tak berani mencari masalah lagi. Tapi Nyonya Tua merasa tak puas, baru saja memanggilnya untuk berhenti, tiba-tiba Shen Yinqiu tampak melemah dan terhuyung ke samping, untung saja Qianguang dan Qianyun sigap menopangnya.

Nyonya Liu yang baru saja menoleh melihat kejadian itu, lalu memandang ke arah Nyonya Tua yang tampak marah, berkata, “Ibu, meski kondisi tubuh Yinqiu sudah membaik, tapi tetap saja masih agak lemah. Biarkan saja ia kembali ke kamarnya untuk beristirahat.”

Shen Linru juga mengerutkan kening dan memerintahkan para pelayan di samping Shen Yinqiu, “Kenapa kalian belum juga mendampingi nona kalian kembali istirahat? Sekalian panggilkan tabib untuk memeriksanya, bilang saja tubuh gadis ini memang belum sepenuhnya pulih, keras kepala sekali.”

Meski kata-katanya demikian, tapi tidak terdengar nada marah sama sekali.

Di dalam hati Qianguang dan Qianyun tertawa geli, segera mengiyakan dan membantu nona mereka pergi dengan cepat dari halaman itu.

Setelah menjauh dari halaman Nyonya Tua dan kembali ke sudut halaman belakang yang terpencil, Qianguang dan Qianyun tertawa ceria. “Nyonya Zhang akhirnya kena batunya, Tuan memang luar biasa!”

Shen Yinqiu merapikan helai rambut di telinganya, “Meski aku belum tahu apa yang sedang direncanakan ayah dan Nyonya Liu, tapi untuk saat ini mereka berpihak pada kita. Bagaimana kabar dari kepala rumah tangga?”

Qianguang segera menjawab, “Tenang saja, Nona. Kepala rumah tangga sudah tahu bahwa Nona Besar dan Nyonya Tua sama-sama memakai suplemen. Untung saja suplemen dari rumah jenderal sangat berkualitas, kepala rumah tangga mulai curiga. Sejak Tuan menegurnya waktu itu, ia tak berani lagi menelantarkan kita. Pasti ia akan mencari kesempatan untuk melapor pada Tuan.”

Shen Yinqiu sangat gembira, ia selalu bingung bagaimana cara membongkar masalah ini, tapi setelah dipikirkan, tak perlu ia sendiri yang mengatakannya. Ia hanya perlu tetap bertingkah polos, mungkin hasilnya akan lebih baik.

Dugaannya benar. Keesokan harinya, kepala rumah tangga memanfaatkan kesempatan untuk melapor pada Shen Linru, meski ragu-ragu ia berkata, “Tuan, sebenarnya hamba tak seharusnya ikut campur, tapi kondisi tubuh Nona Kedua memang terlihat lemah, soal Nyonya Zhang ini…”

Selanjutnya ia tak berani bicara lagi. Masalah istri perdana menteri yang berbuat serendah itu, ia benar-benar tak pantas mengungkapkannya.

Shen Linru kembali ke rumah bukan untuk mengurus urusan dapur seperti ini, tapi laporan kepala rumah tangga benar-benar membuatnya geram. Seorang nyonya rumah yang tega menahan suplemen milik anak tiri—memalukan!

Sekian lama ia terdiam, kepala rumah tangga berlutut sampai dadanya hampir menempel ke lantai. Tepat saat itu, Nyonya Liu masuk ke ruang kerja karena pintu terbuka, jadi tak perlu ada yang melapor kedatangannya.

Nyonya Liu hanya melirik kepala rumah tangga, lalu berjalan ke sisi Shen Linru dan bertanya lembut, “Ada apa pagi-pagi sudah berkerut kening?”

“Masih soal Nyonya Zhang itu. Sejak Yinqiu pulang, ia sering berbuat salah dan tabiat aslinya mulai kelihatan. Kau ingat suplemen yang rumah jenderal kirim untuk Yinqiu waktu lalu? Tampaknya sebagian ia tahan sendiri.” Shen Linru berkata muram, untuk pertama kalinya ia bersyukur hubungan keluarga perdana menteri dengan pejabat luar tidak begitu erat, juga para wanita di rumah tak banyak bergaul keluar. Kalau tidak, reputasi keluarga besar ini pasti tercemar di luar gara-gara kelakuan Zhang!

Nyonya Liu mengangguk samar, mengingat-ingat. “Pantas saja aku pernah lihat sarang burung emas di tempat Jinqiu, kukira istri jenderal juga mengirimkannya untuk kakak dan Nyonya Tua.”

“Jinqiu juga memakainya?!”

Nyonya Liu mengiyakan, “Bukankah aku sudah bilang setiap hari beberapa hari ini aku ke tempat Yinqiu? Sarang burung emas di ibu kota sangat langka, aku tanya darimana asalnya, dia bilang dari istri jenderal. Kupikir dia mau memberikannya padaku, polos sekali.”

Wajah Shen Linru semakin gelap, ia berjalan mondar-mandir di depan meja tulis. Jinqiu adalah putri sah, tak boleh ada aib, masalah ini harus ditutup! Barang-barang dari ibunya pasti juga diantarkan oleh Zhang. Kalau tidak, mana mungkin seorang tua meminta-minta pada anak muda?

Zhang lagi! Selalu saja Zhang!

Dia benar-benar mengira bisa berbuat seenaknya saat aku tak ada di rumah? Diam-diam melanggar perintahku! Harus diberi pelajaran!

Ia menoleh pada Nyonya Liu, sorot matanya langsung melunak, “Shi Tan, akhir-akhir ini kau lelah tidak? Mau coba mengurus rumah sebentar, sebagai hiburan?”

Nyonya Liu tidak terkejut, ia duduk mengangkat dagu, “Kau tak takut aku bakal merusak rumah ini?”

“Haha, semua catatan toko-toko di tanganmu saja rapi, masa ini kau takut?” Shen Linru mendekat memeluknya dan berbicara di telinganya. Kepala rumah tangga benar-benar tak berani bergerak, hanya bisa menahan diri, ingin batuk agar mengingatkan tuannya masih ada orang lain di ruangan.

Akhirnya, Nyonya Liu melirik kepala rumah tangga dan mendorong Shen Linru pelan, “Kalau memang itu keinginan Tuan, tentu aku akan menuruti. Tapi urusan dengan kakak dan Nyonya Tua, biar kau saja yang urus, aku hanya pegang catatan.”

Shen Linru membelai rambutnya, “Tentu, urusan merepotkan begitu tak perlu kau pikirkan.”

Nyonya Liu tersenyum samar. Ia membayangkan reaksi Zhang mendengar kabar ini, pasti terkejut bukan main.

Akibat dari kejadian itu, Qiuluoyuan kembali menerima kiriman barang dari kepala rumah tangga. Meski tak dijelaskan, Shen Yinqiu mengerti maksud di baliknya, seketika semangatnya hilang. Ayah tirinya tetap memilih mendiamkan masalah.

Tetap saja ia tak akan menghukum Shen Jinqiu demi dirinya!

Harapan yang sempat tumbuh langsung pupus. Shen Yinqiu mendengus pelan, kembali ke kamarnya dan menatap kosong pada sulur-sulur tanaman di luar jendela.

Tak disangka, pada saat itu Liu Da dengan penuh semangat melapor di depan pintu, “Nona, Nyonya Tua mengirim orang!”

Qianguang segera pergi menanyakan, “Benarkah? Di mana mereka?”

Liu Da menunjuk ke arah gerbang, “Di luar pintu, tapi semuanya orang asing, ada enam orang.”

Suaranya cukup keras sehingga Shen Yinqiu di dalam kamar juga mendengar. Ia menghitung-hitung dalam hati, sejak terakhir kali ia terluka dan pulang ke rumah, sudah sebulan berlalu sejak Nyonya Tua mengirimkan uang padanya. Jika dihitung perjalanan pulang-pergi, kirimannya sebulan sekali masih masuk akal.

Karena tak ada orang luar, Shen Yinqiu malas berpura-pura buta, ia cepat-cepat ke pintu dan bertanya, “Siapa yang dikirim Nenek?”

Liu Da memberi salam, lalu melirik tuannya, “Semua orang asing, tapi mengenakan seragam keluarga Liu.”

“Begitu ya, kupikir Nenek akan mengirim bibi kepercayaannya,” ujar Shen Yinqiu sedikit kecewa.

Liu Da segera menghibur, “Nona, wanita tua mana sanggup menempuh perjalanan jauh bolak-balik begini? Urusan begini memang lebih pantas diurus pelayan saja!”

Qianguang juga segera mendukung.

Shen Yinqiu hanya menggumam. Tadinya ia ingin menyambut sendiri, tapi niat itu ia urungkan. Ia menyuruh Qianguang dan Liu Da pergi menemui orang-orang dari keluarga Liu, berpesan, “Jangan lupa tanyakan kondisi kesehatan Nenek. Beberapa hari ini tak ada kabar darinya, aku juga tak tahu apakah suratku sampai.”

Qianguang mengangguk mengerti.

Liu Da dan Qianguang berjalan beriringan ke gerbang. Penjaga gerbang masih pelayan muda yang sama seperti sebelumnya. Begitu melihat Qianguang, ia langsung teringat bungkusan besar waktu lalu. Kini ada kereta kuda, pasti lebih banyak barang bagus!

Enam orang di luar memang disebut pelayan, tapi lebih mirip pengawal. Begitu melihat Qianguang, mereka menatap sejenak lalu tersenyum ramah, “Kau pasti Qianguang, kan? Bagaimana kondisi Nona? Nyonya Tua menyuruh kami mengantar suplemen, katanya sangat khawatir pada Nona sampai beberapa hari tak bisa tidur.”

Qianguang melirik pada beberapa pelayan yang memandang mereka dengan waspada, lalu bersama Liu Da menjauh, berhenti di sudut terpencil.

“Kapan kalian berangkat? Bagaimana kondisi Nyonya Tua?”

Pelayan itu dengan cepat menjawab, “Kami berangkat tujuh hari lalu, Nyonya Tua hanya sangat khawatir pada Nona, selebihnya sehat. Bagaimana keadaan Nona sebenarnya? Katanya sempat tercebur ke air di rumah jenderal, begitu mendengar kabar itu Nyonya Tua hampir pingsan! Kami pun segera berangkat membawa suplemen.”

Qianguang dalam hati menghitung, memang benar. Dari kabar tercebur sampai ke Jiangnan, lalu perjalanan kembali tanpa henti, waktunya pas dengan hari ini.

Ia kembali memeriksa seragam keluarga Liu yang mereka pakai, juga jawaban mereka yang lancar, ia pun tak ragu lagi. “Sampaikan pada Nyonya Tua diam-diam, Nona kini sudah sehat.”

Pelayan itu langsung paham, ekspresi lega di wajahnya bukan pura-pura. Setelah saling menanyakan kabar tuan masing-masing, pelayan itu memerintahkan orang-orangnya menurunkan seluruh hadiah dari kereta dan membantu Liu Da mengangkutnya ke halaman Shen Yinqiu.

Saat Qianguang menyebutkan uang kiriman sebelumnya masih ada, mempersilakan Nyonya Tua tak usah khawatir soal uang, pelayan itu sempat bingung. Uang apa? Bukankah uang yang disiapkan belum dikirim? Apa keluarga Liu lebih dulu mengirimnya, jadi tak sempat mereka antarkan?

Mereka pun berkeringat dingin, nyaris saja ketahuan. Begitu melihat Nona Kedua keluarga Shen berdiri utuh di halaman dan tersenyum pada mereka, mereka sempat terpukau, lalu berpikir, Nona Kedua keluarga Shen ini cantik sekali! Kini mereka bisa pulang melapor pada Nyonya Tua dengan tenang.

Agar tak menimbulkan kecurigaan, enam pelayan itu segera pamit setelah menurunkan barang dan menjawab beberapa pertanyaan Shen Yinqiu.

Tak perlu disebutkan, Qianguang sempat terkejut saat memeriksa semua barang.

Nyonya Tua tampaknya benar-benar ketakutan. Lihat saja suplemen-suplemen itu, bahkan lebih bagus daripada kiriman dari rumah jenderal!