Bab Tiga Puluh Tujuh: Menemani di Sisi

Setelah para tamu meninggalkan kediaman sang jenderal, suasana menjadi tenang. Para pelayan dan dayang dengan tertib membereskan sisa-sisa hidangan dan kursi dari pesta tadi. Di ruang tamu tempat Shen Yinqiu berada, Lu Tuzhi menatap Wan Qi Yan dengan perasaan ingin berbicara namun ragu, “Kakak Yan, aku sudah membiarkan nona kedua keluarga Shen tinggal di sini, kau...”

Wan Qi Yan duduk di tepi ranjang, menjaga Shen Yinqiu. Mendengar ucapan Lu Tuzhi, ia hanya mengucapkan terima kasih tanpa penjelasan lebih lanjut. Lu Tuzhi menginjak lantai dengan kesal, duduk dengan kecewa dan menatap Shen Yinqiu dari kiri ke kanan. Ia mengakui saat Shen Yinqiu memainkan kecapi, ia terpesona; belum pernah melihat seseorang yang begitu tenang dan mendengar permainan musik seunik itu.

Nona kedua keluarga Shen sangat baik, tidak seperti rumor di luar yang menyebutnya kurang sopan. Namun, mengapa Kakak Yan begitu istimewa kepada dirinya? Bahkan lebih dingin dari biasanya. Wajah Lu Tuzhi penuh kegelisahan, tidak tahan dengan suasana diabaikan seperti orang transparan, ia pun membuka percakapan, “Kakak Yan, kain penutup di matanya sudah basah, tidak akan diambil?”

Mata Wan Qi Yan berkilat, berpikir sejenak, lalu membungkuk dan merangkul leher Shen Yinqiu. Dengan jari-jari putih dan lincah, ia dengan cekatan membuka simpul di rambut belakang, melilit dan melepaskannya perlahan.

Lu Tuzhi terkejut dan langsung berdiri, sedikit merasa tersinggung melihat kelembutan Wan Qi Yan. Sejak kecil ia tumbuh bersama Kakak Yan, namun belum pernah diperlakukan seperti itu! Tak sanggup menyaksikan, ia mendengus pelan dan berbalik meninggalkan ruangan. Dua dayang yang menunggu di samping melihat Wan Qi Yan, lalu mengikuti tuan mereka.

Lu Tuzhi pergi dengan kesal dan hampir bertabrakan dengan Ny. Lu yang datang menjenguk, untung ia segera menghentikan langkahnya. “Ibu! Apakah ibu baik-baik saja?” Lu Tuzhi melihat ibunya mundur satu langkah ketakutan, segera maju dan membantu dengan penuh kekhawatiran.

Ny. Lu menepuk lembut dahi Lu Tuzhi, setengah menegur setengah khawatir, “Mengapa pergi terburu-buru? Bagaimana jika jatuh? Anak perempuan harus berhati-hati, jangan sembarangan.”

Lu Tuzhi seakan menemukan tempat berlindung, menyender di bahu ibunya dan berbisik, “Ibu, Kakak Yan sangat istimewa kepada nona kedua Shen itu.”

Ny. Lu melirik ke dalam, tentu saja ia tidak dapat melihat siapa pun, pandangan terhalang oleh tirai. Ia sangat memahami keinginan putrinya, namun mereka tidak akan setuju. Kondisi tubuh Wan Qi Yan diketahui oleh keluarga Lu, sewaktu-waktu bisa pergi tanpa peringatan. Ditambah dengan sifat nyonya Hou yang keras dan dominan, mana mungkin mereka tega membiarkan putri sendiri menderita.

Ny. Lu mengelus rambut putrinya dengan penuh kasih sayang, “Jangan bersedih, Kakak Yan-mu masih di dalam?”

“Ya, tubuhnya sendiri saja tidak sehat, tapi tetap menjaga nona kedua Shen dan enggan meninggalkan.” Lu Tuzhi berkata dengan nada sendu.

“Kakak Yan-mu selama ini tidak pernah menunjukkan emosi, jika nona kedua Shen bisa membuatnya bahagia, apakah kau rela menghalangi dan membuat dia tidak bahagia? Anak baik, seharian sudah lelah, mari ikut ibu beristirahat.” Ny. Lu memeluk bahu Lu Tuzhi dan membawa putri yang sedang tidak bahagia itu pergi dari ruang tamu.

Sementara di dalam ruang tamu, keberadaan Wan Qi Yan dan Shen Yinqiu bersama sebenarnya tidak tepat, namun Ny. Lu memilih untuk menutup mata. Nona kedua Shen memang pandai bermain kecapi, tapi memiliki penyakit mata. Ia memang keponakan dari pejabat tinggi, namun tetap saja anak selir. Jika Wan Qi Yan berkenan, nona kedua Shen dianggap sudah naik derajat.

Ny. Lu berpikir dalam hati, sambil terus menenangkan putrinya yang hanya memikirkan Wan Qi Yan. Akhirnya, ia bertanya dengan rasa penasaran, “Zhier, di mana kakakmu? Apakah dia kabur lagi?”

“Kakak mungkin sudah kembali ke kamar, setelah kejadian ini, apakah ibu sudah menemukan calon kakak ipar?” Lu Tuzhi pun teralihkan perhatiannya oleh pertanyaan itu.

Ny. Lu hanya tersenyum tanpa berkata, dalam hatinya sudah punya rencana sendiri.

Sementara itu, Lu Hujun duduk di ruang kerjanya, menatap buku strategi perang di meja dengan pikiran kosong. Wajah Shen Yinqiu yang pucat selalu membayang di benaknya, hingga akhirnya ia marah dan melempar buku ke luar jendela. Sadar kembali, ia langsung melompat dan menangkap buku di udara, singgah di permukaan air dengan sepatu bersih, berjalan di atas air menuju tepi danau.

Pelayan yang menjaga di luar ruang kerja terbelalak melihat tuannya tiba-tiba muncul di tepi danau, lalu mulai bertepuk tangan. Lu Hujun yang kesal melempar buku ke wajah mereka, lalu melangkah cepat pergi.

Pelayan segera mengamankan buku dan mengejar tuannya. Lu Hujun sendiri tidak tahu hendak ke mana, sadar-sadar sudah berdiri di depan pintu ruang tamu. Ia menghela nafas dan bertanya pada dayang yang memberi salam, “Nona ada di dalam?”

Dayang menjawab, “Tuan muda, tadi ibu membawa nona pergi.” Sebelum Lu Hujun bertanya lagi, ia menambahkan, “Yang tinggal hanya Tuan Yan dan pelayannya.”

Mendengar itu, Lu Hujun sedikit mengangkat dagu. Dayang yang cerdas membuka pintu dan memanggil, “Tuan silakan masuk.” Itu juga sebagai tanda bagi orang di dalam.

Wan Qi Yan tetap tenang duduk di tepi ranjang, memeluk penghangat tubuh, menoleh dan mengangguk saat mendengar langkah kaki Lu Hujun.

Lu Hujun maju, melihat wajah Wan Qi Yan yang tak terlalu sehat, lalu ke Shen Yinqiu yang sudah dilepas kain putihnya, memperlihatkan seluruh wajah. Tak bisa dikatakan berbeda dari perempuan lain yang pernah ia temui, namun entah mengapa begitu mudah membekas di ingatan.

Ia menatap beberapa kali, sampai Wan Qi Yan bertanya, “Saudara Lu?”

Lu Hujun merasa cemas, namun mencoba tampak tenang, “Bagaimana kau akan mengurus nona kedua Shen? Akan terus menjaga?”

Wan Qi Yan menghela batuk ringan, “Dokter bilang ia terkena hawa dingin sampai ke tulang, bisa saja demam tinggi.”

Lu Hujun ingin berkata, apa hubungannya jika ia demam dan kau menjaga? Toh kau juga tak mungkin merawat nona Shen! Tapi melihat kelembutan yang tersembunyi di mata Wan Qi Yan, ia tidak jadi mengucapkan. Ia berdiri canggung sebentar, lalu diam-diam duduk di kursi samping. Wan Qi Yan melihat dengan sudut mata namun tidak berkomentar. Andai tidak terhalang status, ia ingin membawa Shen Yinqiu keluar dari kediaman jenderal untuk merawatnya.

Shen Yinqiu masih pingsan, tentu tak tahu bagaimana rasanya diamati dua pria dewasa dengan penuh tanda tanya.

Sementara itu, di kediaman keluarga Shen, Zhang dan lainnya pulang dengan wajah sedih. Para pelayan dan dayang menyambut di pintu, melihat nyonya dan para nona turun satu per satu, hanya tidak melihat nona kedua dan pelayannya. Meski merasa bingung, mereka tetap menjaga sopan dan tidak banyak bertanya.

Zhang bersama putrinya langsung menuju ke paviliun nenek tua, urusan rumah tangga kecuali tentang Liu, lainnya tidak disukai Shen Linru untuk ikut campur, apalagi hari ini bukan hari istirahat. Hanya karena anak selir yang tak dianggap, tak perlu menyampaikan kabar kepada tuan besar. Walaupun Shen Linru pernah datang khusus mengingatkan agar jangan membuat malu, Zhang memang merasa tertekan, tapi kejadian hari ini tidak akan mempermalukan keluarga perdana menteri, toh ini murni kecelakaan!

Mereka bersiap menemui nenek tua untuk berdiskusi, beberapa dayang buru-buru menyampaikan kabar ke paviliun barat. Liu jarang tidak terlihat malas di atas sofa, kini berdiri di depan meja tulis, menggenggam kuas bulu serigala, sesekali menatap Donglan di jendela, sedang melukis.

Qingliu dan Qingbao berdiri di kiri dan kanan, dayang yang datang menyampaikan kabar langsung berlutut, mungkin karena karpet wol di paviliun barat, tidak takut lututnya sakit.

“Nyonya, ibu telah pulang, tapi nona kedua tidak diketahui keberadaannya.”

Tangan Liu berhenti melukis, ujung kuas menorehkan tinta di kertas, merusak seluruh lukisan. Namun tak seorang pun merasa sayang, Qingliu dan Qingbao sama-sama menatap dayang yang melapor dengan wajah tegang.

Liu tidak meletakkan kuas, terus melukis, suara tetap tenang, “Bagaimana ceritanya?”

Dayang menatapnya, lalu menunduk, “Tadi ibu pulang, wajahnya sedih, membawa para nona langsung ke paviliun nenek tua, sepertinya ada sesuatu terjadi.”

Liu akhirnya melempar kuas ke samping, menghindari meja dan menuju baskom. Qingliu segera membantunya mencuci tangan dengan air hangat, Qingbao membersihkan tangan tuannya dengan kain lembut.

“Jadi sekarang mereka di paviliun nenek tua?” Liu menunduk, memperhatikan Qingliu mengoleskan krim tangan.

Dayang mengangguk berulang kali, Liu memberinya sebongkah perak, “Bagus, boleh pergi.”

Qingliu membantu tuannya mengenakan jubah sutra, tanpa perlu ditanya sudah tahu tuannya akan keluar. Liu memasang wajah serius, melangkah keluar dari paviliun barat menuju ke paviliun nenek tua, ia tidak perlu memikirkan apapun.

Setelah Zhang menjelaskan semuanya kepada nenek tua Shen, nenek itu menunjukkan kegembiraan di matanya, “Sudah kukatakan anak itu membawa sial! Kejadian ini bagus, tidak perlu kembali mengganggu, sifatnya yang keras hanya akan mencoreng nama keluarga Shen. Jika terjadi di kediaman jenderal, nyonya jenderal akan merasa berhutang, kelak hubungan antar keluarga akan lebih baik, Jin Qiu pun sudah dewasa, saatnya membicarakan calon suami.”

Setelah berkata, ia tersenyum penuh rencana, menatap Shen Jin Qiu. Tidak ada kepura-puraan bersedih untuk cucu. Shen Xue Rong merasa punggungnya dingin melihat nenek seperti itu, apakah selain kakak tertua, mereka juga dianggap sama dengan Shen Yinqiu di mata nenek?

Ia selalu mendengar kata ibunya, tapi sekarang tidak berani berpikir lebih jauh. Jika Shen Yinqiu tidak cukup kuat, mungkin akan mati. Musim dingin seperti ini, jatuh ke danau, wajahnya sudah seperti mayat. Bisa menyingkirkan orang yang tidak disukai, tapi perasaan tetap tidak bahagia.

Zhang dan Shen Jin Qiu menemani nenek tua berbincang, saat membahas pesta tadi, pandangan nenek tertuju pada Shen Xue Rong yang menunduk. Shen Xue Rong merasa firasat buruk, tubuhnya bergetar, hanya mendengar neneknya berkata dingin, “Sudah waktunya menikah, pikirkan masa depanmu. Aku tidak menentang, tapi jika mengabaikan nenekmu ini, bertindak sendiri, pikirkan akibatnya.”

Shen Xue Rong yang tidak terlalu cerdas pun tahu neneknya menujukan kata-kata itu padanya, segera berlutut memohon ampun, “Mohon nenek mengampuni, cucu sudah sadar akan kesalahannya.”

“Salahmu di mana?” Zhang yang sangat disayangi nenek tua, diperlakukan seperti anak sendiri, bahkan berani bertanya langsung, nenek tua pun tidak menunjukkan ketidaksenangan.

Shen Xue Rong gemetar, melirik ibu dan neneknya, dengan rasa malu berkata, “Xue Rong salah karena tidak mendengarkan peringatan nenek.”

Shen Jin Qiu tersenyum menutup mulut, “Kau salah karena tidak tahu batas diri.”

Zhang menepuk tangan Shen Jin Qiu, lalu kembali bersikap dingin pada Shen Xue Rong yang berlutut, “Karena selama ini kau cukup patuh, hari ini baru pertama kali dan tidak menimbulkan akibat, kuberi ampun. Bangkitlah, dan salin seratus kali Kitab Moral untuk nenekmu sebagai doa tulus.”