Bab Tujuh Puluh Tujuh: Pertemuan Tak Terduga di Halaman Belakang

Shen Yinqiu memegang dagunya, meski merasa kasihan pada Azhong, namun demi kepentingannya sendiri, ia berkata pada Tang Ye, “Ini bisa dihitung sebagai saksi? Tapi... jika dia terlalu emosional, siapa yang akan percaya dengan ucapannya?”

Liu Yan menyaksikan Azhong terus-menerus menggumamkan kata ‘adik perempuan’, tak bisa menahan diri untuk berujar, “Benarkah ada persaudaraan sedalam itu di dunia ini? Kakakku memang baik padaku, tapi kadang juga sangat tidak sabar dan sering menyuruhku pergi.”

“Itu karena kamu sering membuat keributan, jangan lupa waktu kau sakit dulu, siapa yang setiap selesai urusan langsung pulang menungguimu?” Tang Ye menghela napas.

Liu Yan mengingat-ingat sejenak, lalu mendengus, “Yang jelas bukan kamu.”

Shen Yinqiu tak memedulikan perdebatan mereka, ia justru merenung, lalu berkata, “Jadi kau membawanya kemari untuk menyerahkannya padaku?”

“Tentu saja,” jawab Tang Ye sambil tersenyum. “Kalau tidak diserahkan padamu, mau kami yang mengurusnya? Lagipula, sepertinya kau belum juga memutuskan untuk bertindak kan?”

Shen Yinqiu selalu merasa Tang Ye seolah bisa membaca pikirannya, ia menatap dalam-dalam dan bertanya, “Kau, putri utama Taifu, bersusah payah untukku, sebenarnya ada maksud apa?”

Tang Ye menaikkan alis, senyumnya cerah, “Karena ini menarik.”

“Hah?” Wajah Shen Yinqiu tetap datar.

Liu Yan mendorong Tang Ye perlahan, “Kau bicara apa adanya sih. Yinqiu, jangan marah dulu. Hidup ini, berteman itu menyenangkan. Waktu pertama dengar nama Shen Yinqiu, kami juga sangat meremehkan. Tapi setelah kenal langsung, kami benar-benar menyesal atas prasangka itu. Kau sangat menarik, mana ada gadis lain di ibu kota yang sepertimu? Hidup juga membosankan, jadi ya... kami ikut campur saja.”

Ekspresi Shen Yinqiu melunak. Semula ia kira Tang Ye itu gadis lembut dan penurut, ternyata sifat aslinya bisa cocok dengan Liu Yan, benar kata pepatah, orang sejenis memang saling berkumpul.

“Baiklah, aku berutang budi pada kalian. Kalau nanti kalian butuh, selama aku bisa, pasti kubantu.”

Liu Yan menepuk bahunya dengan semangat, “Benarkan, aku tidak salah menilai orang! Yinqiu memang selalu jujur!”

Shen Yinqiu perlahan menyingkirkan tangan yang bertengger di bahunya, “...”

Sementara itu, Azhong yang terlupakan di pinggir hanya bisa menatap mereka dengan mata berkaca-kaca.

Shen Yinqiu memegang keningnya, entah apakah saksi ini benar-benar berguna, status putri kandung Shen Jinqiu terlalu kuat, apapun kesalahannya selalu ada yang menutupinya.

Ia memerintahkan orang untuk membawa Azhong pergi. Untung saja sebelumnya ia sudah membelikan sebuah rumah untuk para pengawal, jadi ada tempat untuk tinggal.

Mereka bertiga lalu melanjutkan jalan santai di jalanan penuh kelopak bunga, membicarakan berbagai hal seputar ibu kota. Sampai hari mulai gelap, barulah mereka berpisah pulang ke rumah masing-masing.

Begitu turun dari kereta, Shen Yinqiu langsung melihat Liu Shiqin menunggu di depan pintu, membuatnya terkejut. Ia segera melangkah cepat dan menggenggam tangan ibu tirinya yang dingin, “Ibu, ada apa ini?”

Liu Shiqin membalas genggamannya, tampak tenang namun matanya penuh kecewa. Shen Yinqiu mengusir Liu Da dan Liu Wu yang mengikuti di belakang, lalu mengajak Liu Shiqin kembali ke paviliun. Saat lewat aula depan, ia sempat melihat sekilas Shen Linru dan Shen Jinxuan, lalu segera mengalihkan pandangan.

Shen Yinqiu merapikan kerah baju Liu Shiqin, “Ibu?”

Liu Shiqin menggenggam tangannya lebih erat, wajahnya muram, “Ibu minta maaf padamu. Soal pertunanganmu dengan putra mahkota... pamanmu yang besar dan kedua bilang urusannya terlalu rumit. Walau nenekmu sudah bicara, tetap tak bisa mengubah keputusan mereka. Setelah ini, kau benar-benar harus...”

Shen Yinqiu mengira ada masalah besar, ia tersenyum, “Bukankah kemarin kita sudah tahu, ibu? Ibu masih berusaha meminta tolong paman-paman? Kalau mereka memang bisa, kemarin pasti sudah membantu, bukan? Semua orang punya kesulitannya sendiri, ibu, kita...”

Belum selesai bicara, Liu Shiqin langsung memotong, “Ibu mengerti.”

“Hmm?” Shen Yinqiu memandang ibu tirinya, tetap dengan wajah datar.

Hatinya melembut, ia bertanya lebih akrab, “Ibu sudah berapa lama menunggu di pintu? Hari ini aku sempat ke rumah makan ibu, bisnisnya lancar sekali.”

Mendengar soal rumah makan, Liu Shiqin tiba-tiba terbersit pemikiran nekat. Kalau kekayaan mereka bertambah sampai bisa memengaruhi kas negara, mungkin semua masalah akan mudah teratasi. Tapi jelas, waktunya takkan cukup untuk bertaruh seperti itu.

Janji-janji pada putrinya selalu sulit ditepati, membuatnya mulai meragukan tiga puluh tahun kehidupannya. Ia tak takut meninggalkan rumah perdana menteri, sebab ia selalu menganggap keluarga Liu sebagai sandaran.

Yang ia cintai hanyalah Shen Linru. Ia dulu mengira Shen Linru juga hanya mencintainya, tapi ternyata tidak.

“Ibu, segalanya akan beres pada waktunya, jangan terlalu dipikirkan,” ujar Shen Yinqiu mendekat. Wajah mudanya yang polos justru memancarkan ketenangan yang menenangkan hati.

Liu Shiqin merasa hangat di hati. Setelah berjalan sejenak, barulah ia berkata, “Keluarga Zhang dan Keluarga Jenderal juga bertindak cepat. Pagi tadi ibu baru bilang kalau anak sulung belum menikah maka anak kedua tak boleh menikah, tak lama keluarga Jenderal langsung datang melamar.”

“Biar saja Shen Jinqiu yang menikah dulu, keluarga Jenderal pun harus datang sekali lagi,” ucap Shen Yinqiu. Kesan yang ia dapat tentang Lu Hujun hanya seorang yang pendiam dan dingin, sedangkan pada Lu Tuzhi entah kenapa ia merasa aneh.

Benar saja, keesokan harinya keluarga Jenderal berkunjung. Begitu cepat hingga membuat kagum siapa saja. Shen Yinqiu berada di taman belakang, menikmati bunga sambil bermain ayunan, memikirkan cara menyelidiki kasus orang berbaju hitam.

Hangatnya cahaya matahari menyorot wajahnya, membuatnya terlihat lembut. Ia duduk di ayunan, sesekali menjejak tanah dengan ujung kaki, bergoyang pelan sambil termenung.

Lu Hujun dan Shen Jinqiu berjalan beriring di koridor. Setelah pertunangan, kedua belah pihak boleh berjalan bersama untuk berbincang.

Setelah didorong kerabat ke taman belakang, Lu Hujun tetap tanpa ekspresi. Ia tak merasakan apapun pada gadis di sebelahnya.

Shen Jinqiu justru terpikat oleh aura militer yang dingin dan gagah, juga wajah tampannya. Ia mencoba membicarakan kitab-kitab puisi agar tampak berpengetahuan luas, namun sepanjang percakapan hanya mendapat tanggapan singkat dari Lu Hujun, atau jawaban, “Saya ini prajurit, tak paham hal-hal itu.”

Akhirnya, mereka pun berjalan satu di depan satu di belakang, jarak dua orang di antara mereka. Lu Hujun di depan, Shen Jinqiu mengikut di belakang. Entah siapa yang sebenarnya mengajak siapa menikmati taman.

Sesekali Shen Jinqiu melirik punggung Lu Hujun dan menggigit bibir, pipinya memerah karena gugup. Apa yang harus ia katakan untuk mendekatkan diri? Semua pesan ibunya rasanya sia-sia saja!

Tanpa sadar, mereka semakin mendekat ke tempat Shen Yinqiu berada. Mata Lu Hujun yang biasanya tenang tiba-tiba berhenti memandang sosok di ayunan. Shen Jinqiu menatap Lu Hujun yang mendadak berhenti, heran.

“Panglima muda?”

Lu Hujun menatap Shen Yinqiu yang tersenyum lembut, teringat beberapa bulan lalu saat ia berdiri di bawah pohon plum dengan mata tertutup kain putih, memandang ke atas. Walau dari kejauhan, ia bisa melihat wajah pucat dan dagu halusnya. Setelah jatuh ke air dan terbaring di ranjang, rambut panjangnya berantakan menempel di pipi, begitu lemah namun menggetarkan hati dan menimbulkan rasa iba.

Shen Yinqiu tidak menyadari ada yang memandanginya, juga tak tahu kalau taman belakang akan didatangi tamu. Ia pikir keluarga Jenderal pasti membahas urusan di aula depan, tak mungkin ke sini.

Shen Jinqiu melangkah ke samping dan melihat sosok di ayunan, matanya membelalak, hatinya bergetar. Panglima muda itu?!

“Itu adik perempuan Shen, kan? Namanya Yinqiu?” Nada suara Lu Hujun tiba-tiba tidak sedingin tadi saat bicara padanya!

Shen Jinqiu menahan amarah, memaksakan tawa, “Benar, panglima muda kenal adikku? Putra mahkota juga sudah bertunangan dengannya.”

Ucapan mendadak itu membuat Lu Hujun tersadar, ekspresinya sedikit berubah lalu kembali dingin. Ia berkata, “Begitu ya, aku pernah dengar. Aku ingin menyapa adikmu.”

Tanpa menunggu tanggapan, ia sudah melangkah menuju Shen Yinqiu.

Shen Jinqiu bersungut-sungut lalu buru-buru mengikuti, kali ini berjalan di samping, bukan di belakang.

Shen Yinqiu sedang mendengarkan Qiangguang bercerita tentang kejadian lucu, matanya melengkung menahan tawa. Tiba-tiba terdengar langkah kaki, ia menoleh, eh? Shen Jinqiu dan Lu Hujun, kenapa mereka di sini?

Ia bertanya-tanya dalam hati, namun segera berdiri dari ayunan dan memberi salam, “Salam, panglima muda.”

“Adik kedua tak perlu sungkan.” Lu Hujun menahan diri untuk tidak membantunya bangkit, berusaha tetap dingin, namun suaranya terdengar lebih lembut. Ia sendiri merasa aneh, kenapa setiap melihat adik kedua ini, ia ingin lebih dekat.

Shen Yinqiu tak menyadari perubahan sikap panglima muda, ia merasa suara dan wajahnya sama-sama dingin. Ia menoleh pada Shen Jinqiu sambil tersenyum, “Kakak dan panglima muda berjalan-jalan di taman? Kalau begitu aku tak mau mengganggu.”

Shen Jinqiu meliriknya dengan tatapan seolah berkata, ‘Bagus kau tahu diri’, namun Lu Hujun berkata, “Tidak mengganggu, kalau adik kedua senggang, mari ikut berjalan bersama.”

Shen Yinqiu menatap Lu Hujun, pria itu tetap berwajah dingin. Ia lalu menoleh pada Shen Jinqiu yang memandang dengan ekspresi ‘coba saja kau berani setuju’.

Oh, ia tersenyum polos, “Baik, kebetulan aku juga tak sibuk. Kakak tak keberatan kan?”

Lu Hujun menatap Shen Jinqiu. Wajah Shen Jinqiu langsung berubah, dengan manis menggoda, “Kamu memang nakal, mana mungkin kakak keberatan. Aku juga tak tahu mau bicara apa pada panglima muda.”

Shen Yinqiu merinding, sungguh menjijikkan! Tadinya ia ingin membuat Shen Jinqiu jengkel, tak disangka justru dirinya yang dibuat geli. Ia pun semakin nekat, tertawa lalu memeluk lengan Shen Jinqiu, “Kakak, ayo kita jalan ke tepi danau?”

Kasihan sekali, Shen Jinqiu bahkan memakai baju setipis itu, baiklah, ia akan bermurah hati membantunya: di tepi danau anginnya kencang, siapa tahu panglima muda akan memberikan mantel pada Shen Jinqiu? Pokoknya biar saja dia kedinginan dulu!

Shen Jinqiu menahan diri agar tidak menepis tangan Shen Yinqiu, hendak menolak, tapi Lu Hujun sudah berkata, “Boleh juga.”

Boleh juga apanya! Dalam hati Shen Jinqiu hampir hancur. Ia memberi isyarat pada pelayan Xiaoya. Sebagai pelayan pribadi, Xiaoya langsung paham, menyelinap pergi mengambil mantel.

Nyonya menyuruh gadisnya berpakaian tipis agar panglima muda merasa iba, tapi cara itu jelas tak ada gunanya! Panglima muda itu seperti kayu...