Bab Seratus Dua Puluh: Sang Pendongeng

Jika dihitung secara kasar, Shen Yinqiu telah berada di ibu kota selama hampir setengah tahun. Dari musim gugur hingga akhir musim dingin, tahun pun hampir berganti, namun ia masih belum bisa beradaptasi dengan suasana ibu kota.

Berdiri di jalanan yang panjang saat ini, meskipun ia mengenakan pakaian tebal, udara dingin yang menusuk terus berhembus, sangat berbeda dengan wilayah Jiangnan yang sejuk sepanjang tahun.

Ia tidak tahan dingin.

Namun, itu semua bukan masalah besar. Baginya, yang terasa lebih buruk adalah ia masih belum bisa membaur ke dalam lingkungan pergaulan ibu kota. Untungnya, setelah menikah, ia tidak perlu lagi terlibat dalam lingkaran pergaulan para gadis yang belum menikah. Lantas, apa lagi yang harus ia urus?

...

Namun, kenyataannya tidak demikian. Sang Putra Mahkota jarang menampakkan diri dan kehadirannya tidak mencolok. Jika bukan karena pernikahan ini, mungkin ia sudah terlupakan di sudut yang tak terjamah. Jadi, sebagai istri Putra Mahkota, ia pun secara alami menurunkan eksistensi dirinya.

Memikirkan hal itu, Shen Yinqiu tiba-tiba tertawa. Meski ada banyak kecurigaan yang belum terpecahkan—seperti siapa yang menculiknya, siapa yang ingin merusak wajahnya, dan kapan saat yang tepat untuk menjatuhkan keluarga Zhang—semua itu tidak perlu terburu-buru! Dengan adanya Qingye, keselamatan dirinya terjamin. Orang-orang di balik layar itu pasti tidak akan bisa menahan diri dan akan segera menunjukkan belangnya.

Matahari musim dingin yang hangat menyinari mereka melalui celah awan, namun tak banyak kehangatan yang terasa. Qian Guang melihat tuannya berdiri terpaku. Karena wajah sang tuan tertutup kain hitam, ia tidak bisa melihat ekspresi tuannya, sehingga ia pun memanggilnya dengan suara pelan.

Shen Yinqiu menarik napas dalam-dalam, melihat ke kiri dan ke kanan, lalu menggelengkan kepala sebagai tanda bahwa ia baik-baik saja. "Carilah kedai teh yang memiliki pencerita, kita beristirahat di sana."

Ketiganya berjalan ke tengah jalan. Qian Guang dan Qingye menempel erat di sisi kiri dan kanan Shen Yinqiu, tanpa disadari mereka mengapit sang majikan di tengah untuk melindunginya dari kemungkinan berdesakan dengan orang lain.

Shen Yinqiu masih merasa trauma dengan kejadian saat menonton pertunjukan memecahkan batu di atas dada tempo hari, sehingga ia tidak lagi begitu penasaran dengan keramaian. Namun kali ini, yang ia temui bukanlah rombongan sirkus, melainkan aksi perusakan lapak dagangan.

Merusak lapak...

Orang-orang di sekitar sibuk menghindar. Shen Yinqiu berhenti melangkah dan bertanya kepada Qian Guang dengan nada serius, "Apakah majikanmu ini memang tidak cocok keluar rumah? Mengapa setiap kali keluar, sembilan dari sepuluh kali pasti bertemu dengan kejadian seperti ini? Tidak bisakah aku keluar untuk bersenang-senang dengan lancar sekali saja?"

Qian Guang memutar otak dan memberikan penjelasan yang paling masuk akal, "Tuan, ini pasti karena ibu kota terlalu ramai. Jika terlalu ramai, masalah akan mudah timbul. Lihatlah, saat kita di Jiangnan, hal seperti ini tidak pernah terjadi!"

Qingye yang berada di samping mendengarkan dalam diam. Ia mendongak memperhatikan bagian depan dan memberi peringatan, "Itu perkelahian."

Shen Yinqiu mengamati cukup lama baru menyadari, dua pemuda yang sedang saling melempar barang dan bertengkar itu ternyata bukanlah perkelahian yang sesungguhnya! Mereka hanya saling melempar barang sementara di belakang mereka sekelompok pemuda bangsawan bersorak-sorai.

Sebenarnya tidak ada yang aneh, hanya saja salah satu dari pemuda itu tampak familier baginya. Orang itu berdiri di depan, matanya yang berbentuk bunga persik menyipit sedikit, sudut bibirnya terangkat, tampak tersenyum, namun tidak memberikan kesan bahagia sama sekali.

"Mengapa Wanzai Sheng ada di sini?"

Ia berdiri di belakang, terhalang oleh beberapa warga sipil dan mengenakan pakaian yang tidak mencolok. Meskipun orang yang mengenalnya tidak bisa mengenali dirinya, namun dengan melihat pelayan di sampingnya, mereka bisa mengetahui identitasnya.

Wanzai Sheng dengan tepat mengarahkan pandangannya pada Shen Yinqiu. Shen Yinqiu merasa kesal karena tadi seharusnya ia tidak menatap Wanzai Sheng seperti itu.

Namun, Wanzai Sheng hanya memperlebar senyum di sudut bibirnya dan tidak melakukan tindakan lain, seolah tidak mengenalnya.

Shen Yinqiu memiringkan kepala dan berpikir, hal itu wajar saja. Saat di kediaman, jika Wanzai Sheng mengganggunya, itu biasanya karena ia ingin membuat Putra Mahkota kesal atau sekadar mencari hiburan saat bosan.

Qian Guang melihat situasi itu dan berbisik, "Tuan, mari kita pergi. Kualitas para bangsawan ini benar-benar..." Ia tidak berani melanjutkan kata-katanya. Meskipun Shen Yinqiu tidak menetapkan aturan yang ketat untuk mereka, itu karena mereka tahu tata krama. Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang yang dekat dengan tinta akan ternoda hitam. Melihat para pemuda bangsawan itu merusak lapak rakyat kecil hanya karena suasana hati yang buruk, Qian Guang merasa jijik.

Shen Yinqiu menatap kejadian itu dengan dingin. Pemilik lapak memohon ampun sambil berusaha menyelamatkan barang dagangannya yang terinjak-injak, namun para pemuda yang merusak lapak justru dengan tidak sabar menendangnya. Zaman sudah berubah, orang-orang yang melihat pun memilih untuk menghindar sejauh mungkin, termasuk dirinya sendiri yang juga tidak ingin ikut campur.

Namun...

Shen Yinqiu mendekat sedikit, Qingye yang sensitif melangkah mundur, dengan tegas tidak membiarkan Shen Yinqiu mendekat. Sikap menolak yang terang-terangan ini membuat Shen Yinqiu terdiam, merasa kesal namun tak berdaya.

"Qingye, gunakan sedikit cara untuk memberi pelajaran pada dua orang yang merusak lapak itu," ucap Shen Yinqiu dengan lugas.

Qingye menatap dingin, "Qingye hanya bertanggung jawab atas keselamatan Anda."

Shen Yinqiu merasa wibawanya tertantang. Tidak, ia sama sekali tidak memiliki wibawa! Saat sedang merasa sedih dan marah, ia mendengar dua pemuda yang sedang asyik merusak barang itu tiba-tiba menjerit kesakitan. Shen Yinqiu mendongak dan melihat mereka berdua memegangi tangan dan kaki sambil mengerang di tanah.

Ia merasa senang dan hendak menepuk bahu Qingye untuk memberi semangat, "Tak disangka, mulutmu menolak, tapi tindakanmu sangat cepat."

Qingye bahkan tidak menoleh padanya, malah menunjukkan sikap waspada, "Istri Putra Mahkota, kita harus pergi sekarang."

Shen Yinqiu sadar, karena ia melihat Wanzai Sheng kembali menatap ke arahnya. Ia menunduk dan terbatuk dua kali, "Qian Guang, cepat bawa aku ke kedai teh pencerita!"

Qian Guang tampak bingung dan bersalah, "Tapi Tuan, hamba tidak tahu di mana tempatnya."

Qingye meraih lengan Shen Yinqiu dan berkata, "Ikuti aku." Sikapnya sangat tegas, tidak memberi ruang bagi Shen Yinqiu untuk menolak.

Shen Yinqiu tertegun. Qingye yang tadinya tampak kaku, kini menarik lengannya dan bergegas pergi.

Setelah mereka duduk dengan tenang di ruang pribadi di lantai dua kedai teh, Shen Yinqiu menyesap teh hangat dan melirik Qingye yang berdiri diam di sampingnya. Ia berpikir, melakukan sesuatu pasti ada alasannya, bukan?

"Uhuk, uhuk..." Shen Yinqiu sengaja batuk dua kali, tentu saja tidak berharap Qingye akan merespons. Selain hal yang menyangkut nyawa, Qingye tidak akan bertindak. Urusan rumah tangga dan lainnya biasanya ditangani oleh Qian Guang. Tidak ada aturan resmi, namun pembagian tugas itu terjadi secara alami. Qingye masih tampak melamun, namun ia terlihat keren saat bersandar di sudut dinding.

Shen Yinqiu memberi isyarat kepada Qian Guang untuk mengajak bicara. Qian Guang tidak menyukai Qing Zhu, dan terhadap Qingye ia merasa cukup baik, namun karena Qingye jarang bicara dan terkadang memancarkan sorot mata dingin yang belum pernah ia lihat sebelumnya, Qian Guang pun tidak suka terlalu dekat. Namun, karena sang majikan terus memberi isyarat, ia tidak bisa menolak. Ia hanya bisa menghela napas, mengapa tuannya selalu suka menarik perhatian orang-orang yang berwajah dingin!

"Qingye..." Setelah memanggil, Qian Guang bingung harus bicara apa. Untungnya, nada suara pencerita di luar memberikan ide baginya, "Qingye, kau sangat mengenal ibu kota ya! Apakah kau sering keluar kediaman?"

Shen Yinqiu menepuk keningnya, pertanyaan ini sangat bodoh.

Qingye menoleh perlahan, menatap Qian Guang, lalu menatap Shen Yinqiu dan menjawab, "Ya."

Qian Guang: "..." Apakah masih bisa dilanjutkan?!

Shen Yinqiu merasa tidak bisa mengandalkan Qian Guang, ia pun turun tangan sendiri, "Tadi di jalan, mengapa kau begitu terburu-buru menarikku pergi?"

"Berbahaya." Qingye tidak menutupi alasannya. Memberi sedikit peringatan kepada istri Putra Mahkota ini lebih baik daripada membiarkannya tidak waspada. Satu-satunya hal yang membuatnya merasa lega adalah, meskipun Shen Yinqiu memintanya memberi pelajaran pada dua pemuda itu, ia tidak ikut campur secara ceroboh. Hal itu membuatnya merasa sangat bersyukur!

Shen Yinqiu mulai terbiasa dengan sifatnya, lalu bertanya lagi, "Tindakanmu ketahuan orang lain?"

Qingye berpikir cukup lama sebelum menjawab dengan gumaman kecil.

"Aku pikir seorang ahli bisa bertindak tanpa suara," gumam Shen Yinqiu. Ia tidak bertanya lebih jauh lagi. Ia hanya merasa di sekelilingnya penuh dengan ahli bela diri, yang membuatnya merasa sedikit ngeri.

Qingye menoleh kembali, memancarkan aura ketidaksenangan tanpa kata. Kemampuannya diragukan oleh seorang istri Putra Mahkota yang tidak bisa bela diri sama sekali, itu adalah sebuah noda! Ia memiliki ilmu bela diri yang hebat, apakah tidak mungkin para pemuda bangsawan itu juga memiliki pengawal ahli?

Nada suara sang pencerita terdengar misterius, seolah ia mengetahui semua kebenaran.

Tiba-tiba, kedai teh di lantai bawah menjadi senyap. Ini tidak lazim. Shen Yinqiu mencondongkan kepalanya ke jendela untuk melihat ke bawah.

Pencerita yang bersembunyi di balik layar pembatas itu berkata, "Kalian semua pasti sudah mendengar tentang kasus mayat berdarah yang membuat ibu kota resah belakangan ini, bukan?"

Suara sahutan terdengar dari bawah, "Kenapa tidak bercerita yang lain saja, malah membahas hal menjijikkan seperti itu?"

"Benar, setiap kali mendengarnya aku merasa mual."

"Sudah dengar, sudah dengar. Mungkinkah Pak Tua memiliki petunjuk?"

"Cepat ceritakan! Jika ceritamu bagus, aku akan memberimu sekeping koin tembaga."

Shen Yinqiu merasa geli. Nada bicara itu, seolah memberi satu koin tembaga sama berharganya dengan memberi seratus keping emas.

Pencerita itu tidak menanggapi siapa pun. Entah untuk menyesuaikan suasana atau apa, ia merendahkan suaranya, "Kasus mayat berdarah ini tidak sederhana. Sampai saat ini, pelaku sudah membunuh sembilan gadis muda. Semuanya diperkosa terlebih dahulu sebelum disiksa hingga mati."

"Tunggu sebentar, bukankah dikabarkan mereka dicekik?" tanya seorang pengunjung.

Segera ada yang menyanggah, "Bukan dicekik, tapi dicincang dengan pisau. Tubuh mereka penuh darah."

Kali ini pencerita merespons, ia menghela napas, "Bukan, bukan begitu. Mereka disiksa hingga mati karena kesakitan. Pelaku gemar menguliti, hanya kulit dari mata ke bawah yang diambil, bagian depan saja, bagian belakang tidak. Caranya sangat kejam, dilakukan saat korban masih hidup, perlahan-lahan dikupas. Jadi, mayat-mayat itu bagian bawah matanya penuh darah, sungguh menakutkan. Mereka mati dengan mata terbuka, petugas forensik tidak bisa menutup mata mereka, bulu mata mereka kaku seperti sikat."

Membayangkan hal itu, seseorang berteriak tidak tahan, "Kau hanya mengarang untuk menakut-nakuti orang!"

Ada juga yang merasa tertantang dan mendesak, "Lanjutkan, lanjutkan ceritanya."

Shen Yinqiu mendengarkan dengan saksama, sementara Qian Guang ketakutan hingga wajahnya pucat. Qingye tetap berwajah datar, sulit ditebak apa sikapnya.

"Sejauh yang diketahui, pelaku membunuh setiap delapan hari sekali. Ia menyukai orang yang berkulit mulus. Wajah atau bentuk tubuh tidak masalah. Anak sulung Chen Yuanwai yang berusia lima belas tahun, tubuhnya sangat gemuk, apakah ada di antara kalian yang pernah melihatnya?"

Beberapa orang menyahut dari bawah, "Pernah lihat! Tubuhnya penuh lemak, wajahnya tidak terlihat, seperti bakpao putih."

"Namun, bakpao putih yang sangat aman ini... tidak, maksudku Nona Chen, setelah pergi sembahyang ke Kuil Lingyin sebulan lalu, ia tidak pernah kembali. Setengah bulan lalu, mayatnya baru ditemukan di kaki Kuil Lingyin. Jika bukan karena bentuk tubuh dan tanda lahir yang tersisa di punggungnya, ya ampun, bagaimana mungkin bisa mengenali siapa itu!"