Bab 146: Mimpi Buruk Menguliti Kulit

Shen Yinqiu berniat membiarkan Moyan menggendongnya untuk jarak tertentu saja lalu turun, tetapi digendong ternyata jauh lebih nyaman daripada berjalan sendiri. Ia menguap, kelopak matanya terasa sangat berat, dan ketika ia terbangun kembali, ia sudah berada di halaman kediaman adipati.

Ia dikejutkan oleh suara dentuman keras sebuah baskom besi yang jatuh ke lantai, perlahan-lahan mengumpulkan kesadarannya kembali di balik tirai tempat tidur yang sudah sangat ia kenal.

Saat ia duduk sambil menyelimuti dirinya, Qianyun sudah dengan gesit masuk dari luar pintu. Melihatnya terbangun, Qianyun berkata dengan nada sangat menyesal, "Nona, Anda terbangun, ya? Ini semua salah kami yang ceroboh dan tidak becus memegang baskom berisi air hingga terjatuh."

Shen Yinqiu menatapnya beberapa lama sebelum berhasil merangkai kembali jalan pikirannya. Ia tadi digendong di punggung Moyan, lalu mungkin tertidur karena tidak tahu malu, dan sekarang cahaya lilin memenuhi ruangan sehingga ia tidak bisa memperkirakan sudah berapa lama waktu berlalu.

Qianyun tahu bahwa nyonyanya itu agak linglung setiap kali baru bangun tidur, jadi ia membiarkan Shen Yinqiu memperhatikannya sementara ia sendiri dengan cekatan maju untuk melayani.

Benar saja, begitu selesai mengenakan pakaian dan menginjakkan kaki ke lantai, Shen Yinqiu baru menjawab, "Tidak terbangun, aku dikagetkan sampai bangun."

Qianyun: "..."

"Pangeran Muda yang menggendongku pulang?" Shen Yinqiu berjalan mengitari meja.

Qianyun mengangguk penuh semangat, "Iya, iya. Pangeran Muda bilang Nona kelelahan dan mengantuk karena bermain di luar, jadi beliau menyuruh pelayan merawat Anda dengan baik."

"Lain kali jangan membuat suara seperti itu lagi." Shen Yinqiu merasa kesal setiap kali teringat suara dentuman keras tadi. Qianyun tentu saja menyetujuinya, "Nanti hamba akan mendisiplinkan para pelayan di luar agar belajar lebih berhati-hati."

Shen Yinqiu berputar mengitari meja sebanyak tiga atau empat kali hingga membuat Qianyun merasa pusing melihatnya. Ia kemudian beralih berjalan ke arah rak pajangan barang antik. Rak tersebut dipenuhi dengan berbagai macam keramik berharga yang tidak terlalu ia pahami, tetapi itu tidak menghalanginya untuk melihat-lihat.

"Di mana Pangeran Muda sekarang?"

Qianyun berpikir sejenak sebelum menjawab, "Nona, setelah Pangeran Muda mengantar Anda pulang, beliau pergi ke ruang kerja di paviliun barat." Ia lalu bertanya lagi, "Nona, apakah Anda lapar? Dapur telah menyiapkan makanan. Jika Anda lapar, hidangannya bisa segera disajikan."

"Tidak lapar." Shen Yinqiu merasa jenuh sendiri dengan langkahnya, lalu berjalan ke arah paravain dan berdiri di sana. "Jam berapa sekarang? Sudah berapa lama aku kembali?"

"Nona, sekarang sudah pukul sembilan malam. Anda baru tidur kurang dari setengah jam sejak kembali," jawab Qianyun.

Mendengar itu, Shen Yinqiu bergeming sejenak lalu berjalan langsung menuju pintu. Namun, begitu melihat genangan air di dekat pintu, ia teringat pada danau di Jalur Fenghua, dan dari situ teringat pula pada mayat tersebut. Seluruh tubuh Shen Yinqiu langsung kaku. Ia mengangkat lengan bajunya dan mengendusnya, seolah-olah ia masih bisa mencium bau busuk mayat, dan seketika itu pula ia tidak tahan lagi.

Ia berbalik menatap Qianyun dengan ekspresi sangat serius, "Aku ingin mandi."

Qianyun awalnya ingin membujuk bahwa cuaca begitu membekukan dan mandi larut malam tidak baik bagi kesehatan, tetapi begitu melihat tatapan tegas dari nyonyanya itu, ia langsung menyerah dalam sedetik.

"Kalau begitu, Nona silakan tunggu sebentar, hamba akan menyuruh pesuruh untuk merebus air terlebih dahulu."

Shen Yinqiu merenung sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan, "Sepertinya aku pernah dengar sebelumnya, apakah kediaman ini punya kolam air panas?"

"Nona, itu bukan kolam air panas, melainkan sebuah ruang pemandian. Ada..." Qianyun memperkirakan ukurannya sambil melihat ke kiri dan ke kanan, "Kolam pemandian itu mungkin bisa memuat tiga puluh hingga empat puluh orang berendam sekaligus."

Shen Yinqiu memikirkannya dan merasa itu tidak terlalu luas. "Apakah airnya harus ditimba sendiri ke dalamnya?"

"Sepertinya begitu, makanya sangat jarang orang yang menggunakan kolam itu di musim dingin." Qianyun bisa menebak apa yang dipikirkan oleh nyonyanya dari ekspresi wajahnya, lalu berusaha membuang jauh-jauh gagasan itu dari kepala Shen Yinqiu. Berendam di kolam sebesar itu larut malam begini, dengan kondisi fisik nyonyanya, sudah pasti akan berakibat masuk angin!

Shen Yinqiu mendengus kecil, "Kalau begitu, minta mereka memindahkannya ke dalam kamar untuk mandi, agar mereka tidak perlu repot bolak-balik."

"Mereka" yang dimaksud tentu saja adalah para pesuruh pria. Qianyun mengiyakan dengan patuh, memanggil dua pelayan perempuan untuk menemani nyonyanya di dalam, sementara ia sendiri turun tangan mengurus semuanya.

Shen Yinqiu kembali duduk di kursi. Kedua pelayan perempuan itu cukup cerdik dan langsung menyajikan teh. Wajah mereka dipenuhi senyuman dengan secercah keramahan yang entah mengapa terasa dibuat-buat.

Shen Yinqiu memegang cangkir teh tanpa meminumnya, memperhatikan kedua pelayan tersebut yang berpenampilan elok dengan bentuk tubuh ramping, dan mau tidak mau ia menatap mereka dua kali lebih lama. Begitu ia menatap, kedua pelayan itu langsung menundukkan kepala karena malu.

Ia: "..."

Apakah jurus memikat pria salah sasaran? Ekspresi malu-malu seperti itu seharusnya diperlihatkan di depan Pangeran Muda. Namun, jika dipikir-pikir lagi, tersenyum kepada Pangeran Muda pun tidak akan ada gunanya. Melihat wajah mereka yang memerah bahkan tanpa menggunakan perona pipi, Shen Yinqiu akhirnya membuka mulut dan bertanya, "Ada sesuatu yang ingin kalian katakan?"

"Pangeran Muda, ah tidak, Mami... Maksud hamba, Istri Pangeran Muda, Anda sangat cantik!"

"Betul, betul. Dilihat dari jauh cantik, dilihat dari dekat lebih cantik lagi. Terima kasih kepada Kakak Qianyun yang telah memberi kami berdua kesempatan untuk mendekati Istri Pangeran Muda."

Shen Yinqiu hampir saja menumpahkan tehnya. Ia merasa tak bisa berkata-kata melihat pijar kek热情-an di mata mereka. Apa yang sebenarnya telah ia perbuat? Di bawah tatapan penuh semangat membara itu, Shen Yinqiu memutuskan untuk pura-pura tidak melihatnya—siapa tahu mereka memiliki niat tersembunyi. Ia meletakkan cangkir tehnya, berjalan langsung ke arah dipan, merebahkan diri setengah berbaring, mengambil buku cerita yang tertata rapi di atas kursi, dan mulai membaca perlahan-lahan dengan memanfaatkan cahaya dari tempat lilin di sampingnya.

Buku cerita berjudul *Siapa yang Ada di Belakangmu* itu masih dipenuhi dengan segudang misteri. Begitu mengambilnya, Shen Yinqiu langsung hanyut ke dalam cerita. Biasanya, jika keadaan di sekitarnya terlalu sunyi, ia justru merasa sedikit tidak nyaman dan mendambakan seseorang untuk diajak mengobrol demi menghidupkan suasana.

Namun, kedua pelayan hari ini benar-benar terasa ganjil. Mereka terus menatapnya lekat-lekat dengan tatapan tersembunyi yang membuat bulu kuduk merinding. Setiap kali ia membaca bagian cerita tentang suara tetesan air "tetes, tetes" dan pertanyaan tentang siapa yang sedang mengawasinya dari belakang, ia mau tidak mau mendongak untuk menatap kedua pelayan yang berdiri berjarak lima atau enam langkah darinya itu. Alisnya berkedut tanpa sadar. Shen Yinqiu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kalian dilarang menatapku. Membelakangilah aku."

"...Baik, Istri Pangeran Muda." Tanpa harus melihat ekspresi wajah mereka, dari nada suaranya saja sudah terdengar jelas betapa kecewanya mereka.

Shen Yinqiu menghela napas, berpikir bahwa kedua pelayan ini pasti telah terkena ilmu hitam. Terbebas dari tatapan yang mengawasi, ia kembali membuka buku cerita itu dan melanjutkan membaca. Belum sampai beberapa detik, ia sudah mendengarkan...

"Cara Istri Pangeran Muda membaca buku terlihat begitu anggun, bulu matanya begitu panjang saat ia menurunkan kelopak matanya, menciptakan bayangan yang begitu indah," bisik salah satu pelayan.

Shen Yinqiu bersabar menahan diri. Bukankah wajar ada bayangan karena ini sudah malam dan ada lampu lilin yang menyala?

Pelayan yang satunya menimpali, "Tatapan mata yang tadi ia lemparkan juga sangat menggemaskan! Benar-benar sama seperti yang dikatakan Kakak Qingyan, beliau adalah nyonya yang sangat lembut! Beliau bahkan tidak memarahi kita!"

Kalian justru ingin dicaci maki ya sampai-sampai mencari masalah dengannya? Shen Yinqiu berpura-pura masih membaca buku, padahal ia mendengar setiap kata yang mereka ucapkan dan merasa dunia seakan runtuh mendengarnya.

Ia menutup buku cerita itu. Qingyan? Berdasarkan urutan nama marga Qing, seperti Qingye, Qingzhu, dan Qingyan, orang itu seharusnya juga merupakan orang kepercayaan Moyan. Bagus sekali, Shen Yinqiu melembutkan suaranya dan bertanya, "Siapa Qingyan yang kalian maksud?"

Begitu mendengar Shen Yinqiu bersuara, kedua pelayan itu langsung berbalik badan dengan mata berbinar-binar dan berkata, "Menjawab Istri Pangeran Muda, Qingyan adalah pengurus yang bertanggung jawab menyiapkan kebutuhan sehari-hari Anda."

Shen Yinqiu berpikir, bukankah semua barangnya disiapkan oleh Qingguang? Memangnya harus melalui lapisan Qingyan dulu? Ia melirik sekilas ke arah kedua pelayan yang berdiri tegak itu dan bertanya, "Apa yang dia katakan?"

"Kakak Qingyan bilang, Istri Pangeran Muda memiliki kelembutan dan keanggunan bagaikan dewi kahyangan, serta memiliki hati mulia bak Bodhisattva yang suka membantu sesama."

Shen Yinqiu: "...... Aku ucapkan banyak terima kasih kepada kalian." Sepertinya memberikan bantuan kepada para pesuruh di saat kesulitan memang bisa mendatangkan reputasi palsu yang luar biasa seperti ini...

Kedua pelayan itu sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi pintu kamar tiba-tiba terbuka separuh, dan Qianyun masuk bersama sekelompok pelayan untuk menyiapkan keperluan mandi di balik paravain.

Shen Yinqiu melambaikan tangan menyuruh kedua pelayan yang terlalu bersemangat itu untuk mundur. Perhatiannya saat ini tidak lagi tertuju pada hal tersebut. Setelah menyingkirkan orang-orang lain dan hanya menyisakan Qianyun yang sudah akrab melayaninya di sisi, Shen Yinqiu merasa jauh lebih lega usai mandi seperempat jam kemudian. Ia bermanja di atas tempat tidur sambil berselimut, sementara niat awalnya untuk keluar mencari Moyan pun ia tunda ke lain waktu.

Qianyun duduk di samping sambil menyulam kain, sesekali memperhatikan nyonyanya. Di dalam hatinya, ia tiba-tiba teringat bahwa setiap kali nyonyanya pergi keluar, ia selalu menceritakan hal-hal yang terjadi di luar sekembalinya ke rumah. Hari ini adalah Festival Lampion yang begitu meriah, mengapa nyonyanya sama sekali tidak bercerita apa pun? Namun, ia berpikir lagi bahwa nyonyanya digendong pulang oleh Pangeran Muda, yang menunjukkan betapa lelahnya beliau.

Shen Yinqiu memejamkan mata, merunut kembali satu persatu kejadian yang dialaminya malam ini sesuai urutan waktunya, dengan fokus utama pada pemuda penjual lampion. Wajah pemuda itu tampak sangat biasa dan tidak mencolok, tetapi sejak kemunculannya, pemuda itu terus menatapnya cukup lama seolah-olah mereka saling mengenal. Namun, bagaimana mungkin mereka saling mengenal? Ia bahkan mengenakan topeng.

Karena sempat tidur sebentar sebelumnya, ia sama sekali tidak merasa mengantuk meskipun hari sudah larut malam. Ia berpikir keras, mengapa pelaku menguliti bagian depan mayat? Bukankah bagian punggung jauh lebih utuh? Jika tujuannya hanya untuk membuat lampion karena hobi yang keji, kulit wajah manusia sama sekali tidak memiliki keunggulan apa pun.

Apakah mayat wanita di danau itu adalah Lian Xinyi? Karena interaksi mereka tidak terlalu dalam, ditambah kondisi mayat yang sudah berubah bentuk sedemikian rupa, Shen Yinqiu benar-benar tidak bisa mengenalinya.

Yang paling penting adalah, ia sama sekali tidak tahu apa motif pembunuh melakukan kejahatan tersebut.

Malam semakin larut dan suasana semakin senyap. Kepala Shen Yinqiu terasa mau meledak karena terus berpikir. Saat ia membuka matanya dalam keadaan setengah sadar, ia mendapati dirinya telah kembali ke perkebunan di desa. Malam itu sama gelapnya, diwarnai kilatan pedang dan bayangan golok yang sama, hanya saja tidak ada lagi Liu Da dan kawan-kawan di sisinya. Ia ingin lari tetapi tubuhnya tidak bisa digerakkan, hanya bisa menyaksikan para pria berpakaian hitam itu berjalan mendekatinya sambil membawa belati tajam. Sebuah belati perak menggores garis panjang di bawah matanya, lalu turun menyusuri pipinya.

Rasa sakit yang membakar merambat naik, darah mengalir menuruni pipinya, dan ia melihat wujudnya sendiri yang mengenaskan terpantul di pupil mata salah satu pembunuh bertopeng. Sensasi nyeri luar biasa seperti digigit ribuan semut dan ular menjalar dan menyebar dari wajahnya. Kemudian, ia menyaksikan kulit wajahnya perlahan-lahan terkelupas, hingga benar-benar berubah menjadi sesosok manusia berlumuran darah.

"Jangan! Jangan! Jangan!" Shen Yinqiu membuka matanya lebar-lebar dengan terperanjat.

Bahkan sebelum ia sempat membuka matanya seutuhnya, sepasang lengan yang terasa sejuk telah memeluknya erat. Shen Yinqiu mengenali aroma khas dari tubuh orang itu, dan debar jantungnya yang tadinya memburu perlahan-lahan mulai mereda.

"Ada apa? Mimpi buruk? Jangan takut, jangan takut." Suara yang sedikit serak terdengar dari atas kepalanya. Shen Yinqiu serta-merta mendorong orang di depannya, lalu mendongak—dan benar saja, itu adalah Moyan.

Moyan tidak menunjukkan rasa marah sedikit pun meski didorong. Sepasang matanya yang dalam menatapnya lekat-lekat. "Tidak apa-apa?"

Shen Yinqiu menjawab dengan gumaman lesu, "Tidak apa-apa, cuma mimpi!"

"Mimpi tentang mayat semalam?" Moyan menaikkan sebelah alisnya dengan seulas senyuman tipis di matanya.

"Hah, bukan. Mimpi dikejar-kejar pria berpakaian hitam. Rasanya benar-benar sakit saat pisau itu menebas tubuh!" Shen Yinqiu menyadari ejekan di mata pria itu, lalu berusaha keras mengalihkan topik mimpi buruknya menjauh dari kasus pengulitan mayat.

Benar dugaannya, pelukan pria tadi padanya pasti hanya sekadar ingin mencari kesempatan dalam kesempitan! Sama sekali tidak didasari rasa khawatir yang tulus! Bahkan jika bagian bawahnya tidak berfungsi dengan baik, seorang pria akan tetap mencari celah untuk mengambil keuntungan jika ada kesempatan! Mulai hari ini, ia memutuskan untuk menjaga jarak dari pria ini!